Capítulo Quarenta e Oito: Lanqi Está Jogando uma Grande Partida

Na ampla e clássica sala de provas, o Demônio Dragão retirou um lenço e, com elegância, limpou as mãos, exibindo uma expressão de satisfação no rosto, como se aquela chacina fosse seu maior prazer. Em seguida, retomou seu papel de fiscal com renovada expectativa.

— Muito bem.

O Demônio Dragão voltou ao trajeto habitual de fiscalização e, ao passar por Lanchi, fez-lhe um gesto de aprovação.

— Manter a ordem no exame é dever inescapável de todos nós.

Lanchi assentiu com a cabeça, transmitindo a impressão de um monitor de turma.

Enquanto isso, Hióberlian, sentindo o couro cabeludo formigar, não conseguia compreender nada do que estava acontecendo. Lanchi não apenas se absteve de parar, mas passou a denunciar com fervor os colegas! Parecia conhecer e prever todas as formas de fraude, capturando sem falha cada estudante demoníaco que tentava trapacear no exame!

Os dois fiscais tinham pontos cegos em sua visão, mas com Lanchi sentado ao fundo, esses pontos diminuíam significativamente.

Assim, a sala tornou-se, de fato, um espaço com três fiscais. Lanchi já não escrevia na própria prova, não fazia outra coisa senão dedicar-se integralmente à fiscalização. Os outros estudantes demoníacos, incapazes de conter o ressentimento, olhavam para Lanchi com olhares tão intensos que pareciam capazes de desenhar mil cavalos diferentes, exceto o cavalo de Lanchi!

...

No campanário da Academia Ikerite, os ponteiros marcavam cinco horas. No centro da Praça Memorial de Gera, cercada por vários prédios de ensino, o grande telão exibia as notícias do campus daquele dia e o desafio no Mundo das Sombras.

O imenso visor mágico erguia-se no centro da praça, normalmente aguardando o cair da noite para que, com atmosfera de cinema ao ar livre, estudantes se reunissem com bebidas e petiscos, sentando-se nos degraus para assistir e conversar.

Naquele momento, a praça estava pouco movimentada. A maioria das pessoas nas ruas ao redor apenas passava, algumas caminhando tranquilamente, outras a caminho do jantar; alguns olhavam de relance para o telão e seguiam seu trajeto.

O pôr do sol refletia nas janelas dos edifícios, lançando luzes cintilantes, adornando a praça, o telão e os degraus com um brilho radiante, como se o sol tivesse vestido o local com esplendor.

No entanto, diferente dos dias comuns, os estudantes reunidos na praça estavam visivelmente mais agitados, conversando alto, longe do ar descontraído de uma tarde qualquer.

— O que esse sujeito está fazendo?!

— Os outros demônios não o deixam copiar, então ele também não deixa ninguém se dar bem?

— Ficou louco?

Os estudantes, perplexos com as ações de Lanchi, começaram a gritar. Embora agisse de acordo com seu senso de justiça, ele também não conseguiria respostas copiadas!

— Os novatos são assim, não entendem o funcionamento do desafio.

Muitos veteranos balançavam a cabeça, lamentando. Era excessivamente arrogante, tolo e azarado.

O problema era mais grave do que dois calouros terem ido desafiar o Mundo das Sombras no primeiro dia. O ponto crucial era: por que foram parar num Mundo das Sombras de quarto grau?

Esse nível não era adequado para iniciantes; mesmo desafiante de nível prata podia sentir pressão ao enfrentá-lo. E, na tela, tratava-se de um mundo particularmente perigoso!

O lugar inicial já era um covil mortal, sem tempo para adaptação ou planejamento; era preciso lutar pela sobrevivência imediatamente.

— Algo sério aconteceu. Os professores do Instituto dos Sábios devem ter convocado uma reunião de emergência.

Diante do telão, o número de estudantes aumentando, as discussões cresciam.

— Não é aquele que se chama Lanchi Wilfort?

Um aluno parado ali fitou a tela, franzindo a testa.

— Quem? Ele é famoso?

— É o azarão que conquistou o primeiro lugar no exame de admissão do Instituto dos Sábios este ano, mas sua força é desconhecida; a informação da terceira fase foi selada pessoalmente pelo diretor Loren.

— Só se sabe que, como mago de combate, seu poder mágico é surpreendentemente baixo.

— Muitos grupos ainda estavam decidindo se o recrutariam, mas agora nem precisam pensar nisso; se ele voltar vivo, já será um milagre.

— Ora, se ele conseguir sobreviver, talvez vire uma lenda.

A curiosidade coletiva fermentava rapidamente, como massa de pão. Em poucos minutos, os degraus diante do telão estavam quase lotados de alunos da Academia Ikerite, recém-saídos das aulas.

— Os dois portadores do desastre juntos novamente.

— Ah, esse é o verdadeiro Hióberlian: tão maléfica, tão vil... Hehe, fico curioso para saber como aquele ingênuo reagirá quando descobrir a verdade.

Nobres que passavam riam e partiam, indiferentes ao destino dos dois.

...

Mundo das Sombras, Corredor do Inferno da Academia.

Naquela sala de aula luxuosa, o cheiro de sangue já se espalhava intensamente. O ambiente, antes elegante e envolvente, fora destruído, substituído por uma atmosfera de carnificina insana.

Sobre várias mesas e cadeiras havia manchas de sangue escuro, destacando-se no acabamento de madeira escura. A sala mergulhara num silêncio estranho, rompido apenas pelo gotejar do sangue no chão e pelo som dos passos dos fiscais.

Os dois professores demônios que fiscalizavam estavam cobertos de sangue, cada passo deixando marcas grotescas no piso.

O Demônio das Garras de Dragão tinha o terno tingido de vermelho, seu olhar repleto de crueldade e satisfação, enquanto o Demônio Coruja limpava silenciosamente o sangue das mãos, com olhos sombrios, inexpressivos.

Em poucos minutos, a sala de provas transformou-se num banquete de massacre, carregado de um absurdo indescritível.

Mesmo com Lanchi atuando como terceiro fiscal, ignorando sua própria condição de demônio ou humano, alguns estudantes ainda arriscavam fraudar.

Afinal, para aqueles incapazes de resolver as questões, a alternativa era a morte. Se conseguissem trapacear, talvez tivessem uma chance.

Lanchi, por vezes, fingia não ver. Mesmo testemunhando a fraude, não denunciava o estudante demoníaco, oferecendo-lhes uma tênue esperança.

Os dois fiscais pareciam consentir com o papel de Lanchi, atentos, aguardando sua próxima denúncia.

Na fileira de trás, Hióberlian mantinha o rosto enterrado na mesa, cobrindo-o com as mãos. Seu coração já perturbado, agora incapaz de compreender as ações de Lanchi, sentia-se, ao lado dele, mais humana do que nunca.

De qualquer forma, mesmo saindo da sala com Lanchi, era certo que ambos perderiam o registro como humanos.

...

Porém, tanto os estudantes demoníacos na sala, quanto Hióberlian, ou os alunos da Academia Ikerite que assistiam ao desafio do Mundo das Sombras, não perceberam uma mudança sutil.

Embora Lanchi parecesse capturar infratores aleatoriamente, gradualmente surgiu uma desigualdade na distribuição—talvez sorte, talvez intenção, ou uma estratégia deliberada—suas denúncias sempre ocorriam de modo a aproximar o Demônio Dragão dos trapaceiros.

Assim, na maioria das vezes, era o Demônio Dragão quem capturava os fraudulentos. O Demônio Coruja, por sua vez, apenas observava, impotente.

E então, nos olhos da coruja, o ódio pelo Demônio Dragão começou a crescer.

...

Lanchi apoiou a mão esquerda na mesa, ocultando o queixo. O canto de sua boca tremeu, quase imperceptível.

Parecia prestes a não conter o riso.