Capítulo Cinquenta e Dois: Lanqi — Olá

As luzes ao longo das ruas ao redor da Praça Jera começaram a acender-se em fileiras, como um rio de luz em movimento. Ao longe, a icônica silhueta de Ikerite desenhava-se no horizonte, com seus edifícios imponentes tornando-se ainda mais majestosos sob o céu noturno.

No entanto, parada ali naquela via, Tália cerrava os punhos, tomada por um ressentimento silencioso.

— Maldição, por que justo um humano teve que ativar isso?

Ela sabia que, em um mundo sombrio do domínio demoníaco como aquele, certamente haveria conhecimentos de valor inestimável para ela. Entretanto, este mundo de sombras apenas exibia fragmentos em repetição nas telas mágicas públicas do campus, impossibilitando a visualização completa. Informações mais detalhadas e abrangentes seriam registradas apenas pelo Programa de Registro do Mundo das Sombras, exclusivo para o desafiante.

Pelo visto, hoje, tudo que lhe restava era observar o máximo possível ali mesmo.

No momento em que Tália pensava nisso, seu semblante se contraiu. Descobriu, para sua surpresa, que o desafiante daquele mundo sombrio era justamente o seu aluno macabro!

— Esse sujeito...

Mesmo sem compreender por que algo tão sinistro, ao assumir a forma demoníaca, converter-se-ia em um demônio de luz em vez de um demônio do abismo, Tália sentiu-se subitamente exultante. Lanque era como uma loja misteriosa, sempre prestes a lhe trazer novos tesouros.

E tudo que estivesse nas mãos de Lanque, ela poderia negociar ou trocar por algo. Inclusive todas as informações contidas no Programa de Registro do Mundo das Sombras de Lanque.

Tália sentia, de fato, que Lanque era seu talismã da sorte, sempre trazendo-lhe o que desejava. Se não fosse pela eterna suspeita de que aquele rapaz tramava pensamentos condenáveis, talvez ela até o tratasse melhor no cotidiano.

Mas, no instante seguinte, Tália avistou na tela a imagem de uma poeta romântica idêntica a ela e sua expressão desabou, como se desejasse assassinar Lanque ali mesmo.

Virou-se imediatamente, apressando-se para longe dali, mordiscando com raiva um pedaço de cheesecake, temendo que algum estudante da Academia Ikerite notasse a semelhança entre ela e aquela evocação nefasta.

Aquele sujeito era, de fato, ainda mais detestável do que imaginava.

...

Os corredores da Academia Demoníaca também exalavam uma aura clássica e suntuosa. A iluminação era tênue, impregnada de um aroma amadeirado, como se uma magia ancestral emanasse das profundezas do tempo. Ao longe, o fim do corredor parecia eternamente engolido pela escuridão, envolto em um mistério insondável.

O chão de mármore escuro ostentava arabescos dourados, cobertos ao centro por tapetes adornados com flores demoníacas. Sobre as paredes, a cada poucos passos, estranhos retratos e espelhos surgiam, como se observassem atentamente os estudantes que passavam.

Por esses corredores, vários alunos demoníacos, com expressões de terror ou tensão, corriam apressadamente. O som de seus passos ressoava no vazio, rompendo o silêncio como se anunciasse uma sinfonia de perseguição e fuga.

Na penumbra, esses fugitivos pareciam ainda mais apavorados, como se tivessem escapado de um pesadelo indescritível.

Mesmo não estando claro, à primeira vista, qual era o objetivo de sua fuga, era evidente pelo desespero que tudo que desejavam era afastar-se o máximo possível daquela sala de provas insana.

Porém, ao final daquele grupo, misturaram-se duas figuras demoníacas com expressões menos aflitas, passando despercebidas pelos demais.

Por ora, Lanque e Hyberiana, sem conhecer as regras da Academia Demoníaca, não ousavam atacar precipitada e indiscriminadamente outros estudantes. Concordaram que capturar alguém à força para um interrogatório seria arriscado.

A sensação de ser observado por retratos e espelhos no corredor era inquietante; ninguém podia prever se alguma armadilha seria ativada.

Por isso, a melhor estratégia era seguir aquele grupo de estudantes mais preparados, identificar a melhor maneira de sobreviver naquele ambiente e, no momento oportuno, tentar resolver as coisas pelo diálogo, não pela força.

...

Hyberiana virou-se para Lanque, entregando-lhe algumas moedas pesadas retiradas do cadáver momentos antes. Confiava que Lanque, com seu faro para artimanhas, seria ideal para gerir os recursos do grupo, além de reconhecer que aquele butim era mérito dele.

Lanque aceitou as moedas com um simples aceno, sem dizer palavra.

Hyberiana sentia-se mais tranquila ao lado de Lanque, como se aquele fosse o lugar mais seguro da academia. Ainda assim, seu coração estava tomado por sentimentos contraditórios; desejava fazer-lhe perguntas, mas hesitava.

Temia que a amizade entre eles terminasse caso Lanque descobrisse sua linhagem demoníaca. Agora, porém, o medo era outro: que, ao saber de sua verdadeira natureza, Lanque se transformasse em um caçador de demônios e a tratasse como aos demais alunos e examinadores daquele salão de provas infernal.

— Lanque, o que você pensa sobre demônios?

Correndo pelo corredor, Hyberiana finalmente ousou perguntar, num tom baixo e hesitante.

Lanque, surpreendido, demorou a responder.

— Demônios? Vivem muito, centenas de anos e mesmo assim ainda parecem jovens donzelas — respondeu, soltando uma risada. Se Hyberiana queria saber sobre isso, então ele já não sentia sono algum.

Estava ansioso para conversar sobre o tema, mas nunca antes alguém lhe dera oportunidade.

Afinal, Hyberiana também se interessava pelos demônios!

...

Hyberiana sentiu-se um pouco ofendida pelas palavras de Lanque. Embora realmente tivesse pouco mais de uma dezena de anos, sua longevidade, como mestiça, superava em muito a dos humanos; depois de um século, aquelas palavras teriam um gosto amargo.

Mas... por que a atenção dele recaía em pontos tão peculiares?

— E se você encontrasse um demônio no mundo real, agiria da mesma forma que agiu há pouco?

Ela insistiu, ainda um pouco apreensiva.

Lanque apenas a encarou, em silêncio. Por vezes, o silêncio fala mais do que as palavras.

— Você acha que eu sou um ancião suicida, desejando a morte? — ironizou ele.

...

— Não vou nem entrar no mérito do perigo de provocar um demônio. Quem sabe se também não existem demônios de boa índole? Hyberiana, não discrimine os demônios — aconselhou Lanque, num tom sério e paternal.

— Entendo... — respondeu ela, primeiro surpresa, depois mordendo suavemente os lábios, em voz baixa.

Por alguma razão, o peso que ela sentia no peito dissipou-se diante das palavras sinceras de Lanque.

Jamais imaginara que alguém algum dia lhe diria para não discriminar os demônios.

Apesar do tom quase messiânico de Lanque...

Hyberiana sabia que ele não era um hipócrita. Era sincero. Tratava todos da mesma forma — não só demônios; também torturava humanos com a mesma intensidade.

...

Em poucos segundos, os estudantes demoníacos que corriam pelo corredor dispersaram-se, alguns procurando desesperadamente algo, outros se arriscando a entrar nas salas de aula. Isso mostrava que os corredores eram tão perigosos quanto as salas; do contrário, os alunos não buscariam refúgio nas aulas com tanta pressa.

— Acho que está na hora de agirmos — disse Lanque. Se pudesse escolher, evitaria entrar em qualquer sala desconhecida e perder tempo em mecanismos incertos. O mais urgente era obter informações sobre a Academia Demoníaca.

Só conhecendo as regras poderia agir com segurança e, com sorte, encontrar logo aquela antiga magia demoníaca de alterar penteados que tanto desejava aprender.

Hyberiana entendeu o recado. Restava agora apenas um aluno à frente, uma boa oportunidade de conversar.

Ela acelerou, avançando silenciosamente e agarrando o jovem com destreza.

— Você...!

O demônio de escamas verdes, surpreendido, tentou empurrá-la ao sentir a mão firme em seu ombro. Contudo, ao reconhecer Lanque, o examinador, parado logo atrás dela, seus olhos arregalaram-se em terror absoluto.

O medo inundou-lhe a alma, paralisando-lhe o braço no ar, como se não soubesse onde pousá-lo.

— Ah... — Lanque também ficou surpreso ao reconhecer o demônio escamado: era justamente aquele que ele selecionara anteriormente com a Habilidade de Etiqueta Básica, e que havia sido aterrorizado pelo dragão demoníaco e pela coruja por longos segundos, conseguindo por fim escapar com vida sob seus narizes.

Que coincidência curiosa. Lanque não pôde deixar de sorrir.

Mesmo sem dizer palavra, o jovem demônio tremia de pavor.

— Olá — saudou Lanque, simplesmente, e para o demônio foi como se ouvisse o chamado do próprio inferno, sentindo seus ancestrais a convocá-lo para o além.

— Colega, como devo chamá-lo? — perguntou Lanque, com as mãos para trás, exibindo o porte de examinador, aproximando-se do outro com um sorriso cordial.

— Ba... Bachel... — respondeu o demônio de olhos de serpente, quase inaudível, cedendo ao instinto de sobrevivência. Sua pele empalideceu, as pernas fraquejaram, prestes a ceder sob o peso do terror.