Capítulo Cinco: Tália passou o dia inteiro com fome

A brisa noturna, impregnada do aroma das flores e da frescura das plantas, acariciava suavemente a entrada da Biblioteca da Fronteira.
A luz da lua que repousava sobre os degraus de pedra tornava-se delicada, parecendo as notas de um violino do tempo, convidando os raros transeuntes a deterem-se e escutar.
Tália permanecia imóvel, sentada nos degraus ao lado de fora da biblioteca.
Até que o céu escureceu um pouco mais.
Ao som do pesado e imponente portal sendo empurrado, Lanche apareceu, saindo finalmente da biblioteca com um volumoso código de leis nos braços.
Embora Tália estivesse de costas para Lanche, naquele instante inclinou levemente a cabeça, claramente percebendo sua presença.
— Hein?
Lanche, um tanto surpreso ao ver aquela figura familiar, apressou-se até ela,
— Você ficou aqui me esperando todo esse tempo?
Lanche, despreocupado, sentou-se ao seu lado, mantendo uma distância respeitosa.
— Recebi o pagamento, é natural que cumpra o serviço.
Tália respondeu sem expressão.
Sem querer, ela lançou um olhar ao livro nas mãos de Lanche, o Código do Reino de Hutton.
Ela não sabia por que Lanche passara o dia inteiro na biblioteca; agora, finalmente, compreendia.
Aquele sujeito provavelmente desejava ser advogado ou juiz.
Era, sem dúvida, um humano dos mais regrados.
— Você... não almoçou?
Lanche observou a postura impecável e serena de Tália, percebendo que ela provavelmente passara o dia à sua espera, sem comer.
Ela cumpria o acordo com uma disciplina ainda maior do que ele imaginava; talvez fosse o orgulho da realeza demoníaca?
— ...
Tália não respondeu, apenas lançou a Lanche um olhar de leve desagrado.
Parecia consentir silenciosamente com sua afirmação.
— Bem... estou prestes a preparar o jantar. Quer vir comigo?
Lanche hesitou, sorrindo sem jeito.
— Não é necessário. Assim que retornar à mansão, partirei.
Tália ergueu-se, como que dizendo a Lanche com gestos: se vai voltar, seja rápido.
Ela jamais aceitaria a bondade gratuita de um humano.
— Hoje foi uma falha minha. Da próxima vez, avisarei quanto tempo ficarei aqui.
Lanche explicou com sinceridade, a voz repleta de desculpas,
— Por isso, deixe-me compensar convidando-a para jantar.
Tália, porém, permaneceu indiferente, como se não tivesse ouvido nada.
— Nosso chef é o melhor da cidade,
— Ele domina as especialidades da fronteira sul de Mantina, usando os melhores ingredientes selecionados,
— Garantido: são sabores que outras cidades jamais experimentarão,
— Há ainda o mil-folhas de manga com queijo de altíssima qualidade, pastel de mocha e avelã com crosta crocante, mousse de morango platina...
— ...
Enquanto Lanche falava sem parar,
O olhar de Tália pareceu vacilar por um breve instante, mas logo se fechou em desaprovação.
— Não, obrigada.
Disse friamente, desviando o rosto para não olhar Lanche e descendo os degraus sem mais esperar.
As palavras de Lanche ainda ressoavam em seus ouvidos,
Como um sussurro demoníaco, repleto de tentação.
Por alguma razão, naquele momento, ela sentiu uma estranha impressão, como se outra época a envolvesse—
Era como se tivesse ao seu lado um grande estrategista demoníaco, capaz de ajudá-la a restaurar seu reino se lhe dedicasse todo o coração...
Não.
Aquele era claramente um jovem humano de índole bondosa e ordeira, sem qualquer relação com seus semelhantes.
No fim das contas, era apenas a força de seu desejo de reconquistar o reino que lhe provocava tal ilusão absurda.
— Que pena.
Lanche levantou-se, limpando a poeira das calças, segurando o volumoso código de leis sob o braço e, sorrindo, seguiu atrás dela.
Tália continuava tão fria quanto sempre, fiel à sua natureza.
Mas Lanche, inadvertidamente, percebeu algo.
Lembrava-se de ter visto em seu trabalho que Tália era uma personagem extremamente disciplinada.
Ela mantinha rigorosos hábitos alimentares e de treinamento, incluindo acordar cedo, correr, meditar e tomar banhos gelados.
No entanto,
Como “mãe” literária de Tália, Lanche recordava bem um detalhe mencionado num trecho quase oculto da documentação—
{Ela evitava doces, mas quando tinha a rara oportunidade de provar uma sobremesa, permitia-se apenas as mais sofisticadas.}
Era um detalhe sutil.
Lanche passou a desconfiar seriamente:
Será que Tália era uma gulosa oculta, mas temia sucumbir ao apetite?
A maior fraqueza dos demônios era o desejo intenso; às vezes, demônios ainda mais perversos percebiam e exploravam esse desejo, levando-os à loucura.
Quanto mais poderosa a linhagem demoníaca, mais aprendiam a controlar e ocultar seus desejos.
Lanche sorriu para si mesmo.
Realmente, os demônios eram fascinantes.
...

O céu da cidade fronteiriça escureceu ainda mais.
A casa da família Lanche brilhava intensamente sob o véu da noite, com lustres de cristal no jardim e luzes resplandecentes nas janelas.
No segundo andar da mansão, na ampla e elegante sala de estudos, encontrava-se um homem de meia-idade imponente, cujas têmporas já exibiam fios prateados, mas cuja aura de líder permanecia intacta.
Vestia um terno clássico e refinado, cada dobra meticulosamente arrumada, revelando rigor e elegância.
Era o pai de Lanche e senhor da casa—Noé.
Ao seu lado, o mordomo servia-lhe chá.
Com o som dos passos se aproximando do lado de fora,
Após alguns instantes, a porta do escritório se abriu lentamente.
Um jovem de cabelos negros e olhos verdes surgiu na entrada, com expressão um tanto desconcertada.
Acabara de voltar da biblioteca, jantara e, sem tempo de largar o código de leis no quarto, fora chamado pela criada ao escritório do segundo andar.
— Chegou.
Noé, recostado na poltrona atrás da mesa, examinou Lanche.
Parecia estar esperando por ele há muito tempo.
— Desculpe, eu não sabia que o senhor queria falar comigo hoje.
Lanche respondeu com calma.
Noé assentiu.
Já esperava que Lanche chegasse tarde.
Mas não imaginava que ele traria nos braços um Código do Reino de Hutton, marcado com o selo da Biblioteca da Fronteira.
Pensava que o filho voltaria embriagado, mas ele fora à biblioteca para ler.
Noé não compreendia a razão de escolher aquele livro.
Mas, à primeira vista, Lanche parecia um sacerdote ou estudioso digno.
Quase sentiu nele a aura de um juiz, senhor da vida e da morte.
Noé então apertou as têmporas.
Era evidente que era apenas uma ilusão sua.
Seu filho, com aquele jeito de dândi, nada tinha de sacerdote.
Se não caísse nas mãos de uma seita, já era um alívio.
Às vezes, Noé realmente temia que Lanche fosse seduzido pelos cultistas.
Na pior das hipóteses, poderia tornar-se um fanático, adorando aqueles bispos maléficos, calamidades vivas.
Felizmente,
Noé estava certo de que Lanche jamais teria coragem de provocar aqueles seres mais sombrios que a própria noite.