Capítulo Vinte e Seis: Chegou a hora de Lanqi agir

No mundo artificial das sombras, uma forte rajada de vento varreu a pradaria ao longe, trazendo consigo nuvens em turbilhão. Camadas espessas de nuvens vagavam lentamente, como um enorme pano branco cobrindo o mar do céu. A atmosfera na pradaria tornou-se tensa num instante, como se até mesmo as plantas sentissem a iminente mudança dos ventos.

Após falhar no ataque surpresa, Hióberian voltou ao solo, segurando em sua mão um fio mágico que rapidamente puxou de volta a adaga com cauda de escorpião, caída a grande distância. Isso fez com que o semblante de Felat, que estava próximo, se tornasse ainda mais sombrio. Felat possuía alguns pequenos feitiços de conjuração instantânea sem necessidade de cânticos, mas não em quantidade suficiente, e ainda havia o tempo de recarga para cada um. Se não observasse cuidadosamente os movimentos de Hióberian e Lanchi e não lhes desse um golpe mortal, corria o risco de ficar preso num ritmo fatal de estagnação.

Para os candidatos, bastava resistir por trinta minutos para serem considerados aptos. O vento aumentava, parecendo uma mão invisível que agitava a pradaria com força. O mar de gramíneas se revolvia sob a ação do vento, formando ondas verdes, como um oceano selvagem; as ervas dançavam, produzindo um som sibilante semelhante ao das ondas do mar.

A figura esguia de Hióberian aparecia e desaparecia entre a vegetação da pradaria. Seu corpo estava tenso, com o centro de gravidade baixo, movendo-se entre o vento e a grama como uma serpente venenosa pronta para um ataque mortal. Ela poderia a qualquer momento lançar novamente sua arma como um projétil oculto. Felat sabia bem que aquela era uma relíquia ancestral da família Alansar, agora transformada por Hióberian em sua arma principal. Jamais imaginou que um dia essa arma pudesse ameaçá-lo. Cartas mágicas de alta qualidade, mesmo de baixo nível, podem ser muito problemáticas.

Enquanto isso, no centro da sala de reuniões da Academia dos Sábios, o painel mágico exibia as propriedades da arma, permitida no mundo das sombras:

Cauda de Escorpião Infernal
Categoria: Carta de Equipamento
Qualidade: Sagrada Rosa
Nível: 3
Efeito: Ataques podem infligir envenenamento, sangramento, paralisia, redução de cura e outros estados anormais. Consome mana para recuperar a arma a distância, tempo de recarga de 3 segundos. Pode remover estados de envenenamento, absorver toxinas do alvo e aplicá-las à arma, tempo de recarga de 120 segundos.
Observação: Proveniente da cauda de um escorpião dos infernos mágicos.

"Quem possui cartas mágicas de raridade superior sem ter desafiado o mundo das sombras são quase sempre nobres de grandes casas," comentou um professor. "Uma caloura com uma Sagrada Rosa, e ainda compatível com seu próprio talento, é algo raro até nas melhores escolas do continente sul." Os professores observavam atentamente a arma que Hióberian segurava, discutindo com seriedade. Cartas mágicas dessa qualidade são de valor incalculável; muitos professores usam cartas raras de cor violeta como suas principais. Cartas de altíssima qualidade somente podem ser obtidas após grandes feitos no mundo real das sombras, ou quando um criador de cartas realiza um milagre por acaso, ou ainda quando são antigas cartas transmitidas através das eras sem perder seus portadores.

"Hióberian possui força e magia elevadas, mas sua resistência física e mental é baixa; ela não pode lançar muitos feitiços e é extremamente frágil. Por isso, converteu toda sua mana em aprimoramento físico para ataques corporais." "Além dessa arma, magia de invisibilidade e cartas de sobrevivência, o restante de suas cartas são quase todas de fortalecimento físico. Na essência, ela é uma assassina." "Naquele momento, Hióberian quase conseguiu um golpe certeiro." "Mas não foi suficiente; a experiência e a percepção de Felat garantem que ela ainda está longe de ameaçá-lo." Os professores de diferentes grupos discutiam suas observações desde o início.

"Na verdade, ela seria melhor acompanhada por um mago de apoio que pudesse conceder estados de fortalecimento, não um mago branco especializado em cura," avaliou o vice-diretor Ron, batendo os dedos na mesa. Claramente, Hióberian é uma 'canhão de vidro', não um tanque, e não precisa de muita cura. "Mesmo que Lanchi fosse um invocador seria melhor, já que muitos familiares de invocação fornecem bônus de aura para toda a equipe."

De modo geral, entre cartas mágicas do mesmo nível, cartas de invocação consomem mais mana, cartas de feitiço variam e cartas de equipamento normalmente têm baixo consumo. Por isso, cartas de equipamento são as favoritas da Academia dos Cavaleiros. Lanchi, com sua alta mente e mana, pode usar muitos familiares de invocação. Ainda que seus familiares tenham atributos baixos devido à pouca força mágica, todos podem carregar auras de apoio, o que é uma boa escolha de função. Hióberian claramente precisa de um apoio desse tipo.

"Sim, é uma pena." "Vamos ver se Lanchi tem alguma carta decisiva entre as restantes, algum feitiço ou invocação capaz de mudar o resultado." Os professores assentiram diante da avaliação do vice-diretor Ron. Não esperarão que Lanchi tenha cartas de qualidade tão alta quanto Hióberian, mas certamente ele possui feitiços ou invocações potentes, caso contrário, sua alta mente e mana seriam desperdiçadas. Muitos professores da Academia dos Sábios esperam que Hióberian e Lanchi sejam admitidos.

Os dois calouros já demonstraram qualidades suficientes em condições de teste extremamente adversas. Espera-se um emocionante jogo de perseguição e fuga, mas para vencer Felat, de quinto nível, falta-lhes ainda muitas peças do quebra-cabeça da vitória. A verdadeira origem de Hióberian é conhecida por vários professores e, além deles, alguns altos dignitários do reino também observam o exame de admissão. Hióberian, por si só, nunca poderia vencer Felat, mesmo que ele esteja impedido de conjurar com cantos. Para vencer, a única esperança está com Lanchi, o fator incerto! É ele quem deve criar oportunidades para Hióberian.

A questão é: além das numerosas cartas de cura, o que Lanchi trouxe nos dois ou três espaços restantes, além do Silêncio Amigável? Após Lanchi revelar o Silêncio Amigável, os professores aguardam que ele mostre sua real capacidade.

No vasto planalto de Eleiven, dentro do mundo artificial das sombras, Felat pairava no ar como uma divindade, observando friamente ao redor. Ele precisava manter a atenção voltada para Hióberian, que estava mais próxima e era mais perigosa. Não apenas deveria vigiar para não ser surpreendido por uma falsa imagem e um ataque invisível de Hióberian, mas também se precaver contra qualquer movimento de Lanchi ao longe.

Felat sentia-se incomodado pelo fato de Lanchi, distante, manter-se tranquilo, aparentemente sem perceber o perigo iminente. Lanchi deveria ser o desafiante, mas Felat, como examinador e incontestável força superior, era quem se sentia desafiado. Desde o começo do exame, o estado de espírito entre ambos fez Felat questionar: quem desafia quem, afinal?

Se Lanchi realmente tem confiança ou apenas gosta de disfarçar, ambos são tipos que irritam Felat profundamente.