Capítulo Dezenove: As Artes Sociais de Lanqi

Lank estava de pé na área de espera dos candidatos no Pátio dos Sábios, mas sua mente ainda se ocupava com os doces típicos do Reino Sagrado.

"Dizem que na Sombra é possível saborear comidas tão reais quanto no mundo material, mas, no mundo artificial das sombras, tudo não passa de ilusão. Passei um bom tempo assando um doce e não tinha gosto de nada..."

Enquanto divagava, ouvia sem querer vários outros candidatos conversarem sobre seus tempos de conclusão na prova.

Aparentemente, a maioria dos aprovados precisava de quarenta a cinquenta minutos para, com dificuldade, atingir o requisito mínimo.

Parece que a consciência jurídica deles ainda deixa a desejar.

Enquanto Lank se perdia nesses pensamentos, uma voz leve soou próxima a ele.

"Quanto tempo você levou?"

Virando o rosto, Lank percebeu que uma jovem alta, de idade semelhante à sua, o observava.

Os olhos dela, de um âmbar profundo, transbordavam frieza e orgulho, como se bastasse um olhar para dominar o mundo.

Pelo requinte de suas roupas e joias, era evidente que pertencia à nobreza mais influente daquele reino.

Ela provavelmente notou que, além dela, havia outro candidato que se mantinha estranhamente à vontade.

Alguém que parecia tão despreocupado com a nota da prova era raro naquele salão.

"......"

Lank permaneceu em silêncio, fazendo uma estimativa mental.

Na verdade, ele havia terminado tudo em cerca de dez minutos.

"Menos de cinquenta minutos", respondeu cordialmente.

Achava que aquela jovem — que exalava imponência — provavelmente seria um tipo complicado e orgulhoso.

Por isso, se revelasse ter terminado muito antes dela, provavelmente a desagradaria.

Então, preferiu ser conservador e disse apenas "menos de cinquenta minutos".

Isso se chama bom senso social.

"Entendo."

Sem emoção, ela assentiu brevemente e desviou o olhar de Lank.

Apenas mais um que não se prende à questão da nota, pensou tranquila.

Seu porte excessivamente calmo a havia enganado antes.

Logo, ele não seria seu companheiro na terceira fase do exame.

Como herdeira da Casa Ducal de Aransal, Hyubéria já conhecia bem a dinâmica da terceira fase do exame daquele ano na Academia dos Sábios:

Seriam formadas equipes, cada uma com estudantes de diferentes funções, para enfrentar um professor em combate simulado.

Normalmente, cada grupo é composto por ao menos um mago de suporte ou cura.

Às vezes, dependendo da proporção de candidatos, pode acontecer de todos serem magos ofensivos.

Ter um bom suporte facilita bastante a terceira fase, mas, se cair com alguém incompetente, a pressão sobre o restante do time cresce muito.

Dizem que neste ano a formação dos grupos se basearia no desempenho da segunda fase.

Ou seja, os melhores classificados provavelmente seriam reunidos para enfrentar os professores mais difíceis.

Hyubéria, certa de estar entre os primeiros nessa segunda etapa, não queria de forma alguma cair com um suporte medíocre — afinal, é uma maga ofensiva.

E havia ainda aqueles no reino que não desejavam vê-la ingressar na academia.

Ao lado dela, o nível da prova prática certamente seria elevado ao extremo.

A única chance de êxito seria ter um suporte realmente excelente.

Claro, os poderosos que tentavam barrar sua entrada na academia fariam de tudo para manipular seus subordinados e, dentro das regras, lhe arranjar os piores colegas possíveis — até mesmo atores.

Só de pensar nisso, Hyubéria sentia dentro de si uma onda de fúria fria e crescente, como pedras atiradas num lago tranquilo.

"Deem-me apenas alguns anos... Eu vou acertar as contas com todos vocês... Um por um..."

Por fora, porém, sua expressão era tão serena quanto sempre.

...

O tempo de espera se tornava cada vez mais barulhento.

Na extremidade do pátio, um jovem de cabelos grisalhos e curtos, de semblante impassível, recostava-se contra a parede com os braços cruzados. Usava agora pequenos óculos escuros, exibindo um ar preguiçoso e ligeiramente arrogante.

Ouviu claramente as conversas dos outros candidatos.

Quase todas giravam em torno dos detalhes da segunda fase e do tempo de conclusão.

Por fim, fechou os olhos com desdém.

Não compreendia.

Por que todos mediam seus tempos... em minutos?

Frey franziu a testa, ponderando.

Estava claro que aquela prova avaliava a capacidade de raciocínio dos candidatos.

Bastava penhorar os pertences para conseguir dinheiro e pronto, por que demorar tanto?

...

O responsável por essa fase era o diretor Loren, da Academia dos Sábios, que aguardava o terminal calcular as notas finais da segunda etapa.

Ouvindo os estudantes, sabia que alguns, orgulhosos de terem terminado em pouco mais de trinta minutos, logo duvidariam de si mesmos.

Antes, tal tempo seria considerado excelente.

Como vinha observando cada candidato pela tela, Loren tinha uma boa noção do tempo de cada um.

Entre todos os candidatos da Academia dos Cavaleiros e da dos Sábios, exceto por dois indivíduos, o mais rápido completou em 25 minutos e 3 segundos.

Lank, por sua vez, concluiu em cerca de 9 minutos e 53 segundos.

Enquanto os outros ainda investigavam, ele já havia prendido a família inteira do alvo.

Frey terminara em 7 segundos.

Resolvia tudo assim que começava.

Numa simulação tão simples, a velocidade era o critério mais importante.

Frey certamente receberia uma pontuação base absurda por isso.

Contudo, como não houve nenhum processo de decifração no método de Frey, praticamente não teria bônus em outros critérios.

Já quanto à nota de Lank, nem o próprio Loren sabia como o terminal a calcularia.

Se ambos avançassem para as próximas fases, suas notas seriam ponderadas e somadas ao resultado final.

A ordem de classificação dos exames de admissão influenciaria a distribuição dos alunos nas turmas, a prioridade para recomendações de isenção de provas, o direito de representar o primeiro ano em eventos de intercâmbio, entre outros.

O terminal artificial de simulação estava prestes a calcular as notas como de costume.

Porém, ao atingir certo ponto da contagem, o terminal começou a emitir faíscas de prata e arcos de energia, que explodiam em volta como casulos elétricos!

A tela mágica conectada ao terminal congelou de repente: as imagens e indicadores pararam de se mover.

Logo, a tela foi tomada por pixels embaralhados, tornando tudo confuso e repetitivo.

Esse evento incomum imediatamente chamou a atenção de todos os candidatos, e um burburinho nervoso tomou conta do sétimo andar.

Loren franziu o cenho, não hesitou e desligou o terminal à força, com expressão grave.

Embora isso pudesse danificar seriamente o valioso equipamento mágico, sua prioridade era garantir a segurança dos estudantes e funcionários presentes.

Ao desligar, as faíscas cessaram, e muitos respiraram aliviados, ainda assustados.

No entanto...

Quando Loren tentou reiniciar o terminal usando a chave mágica, percebeu que o aparelho não respondia.

Parece que havia sido danificado naquela explosão.

"... Não..."

Loren balançou a cabeça, aflito, levando a mão à testa.

Sentia-se exausto por causa daquela prova e não queria, de jeito nenhum, ouvir as broncas do professor Bolaol, do Instituto de Engenharia Mágica.

Mesmo sem chamar um especialista, já tinha uma ideia do problema.

O mundo artificial de sombras, afinal, não era uma criação divina genuína.

Seu algoritmo de avaliação só conseguia processar os parâmetros previstos de antemão.

O método de Frey, por mais alternativo e direto, ainda era computável, mesmo com parâmetros faltando.

Mas ninguém previa que alguém como Lank pudesse subverter totalmente o modelo.

Ele forneceu inúmeros parâmetros anômalos!

Por isso, o terminal travou.

Considerando apenas a velocidade, Frey, da Academia dos Cavaleiros, seria o primeiro, seguido de perto por Lank, da dos Sábios.

Mas, por causa das ações insólitas de Lank, a nota final de todos ficou impossível de ser calculada!

Só de pensar que teria de explicar tudo ao Instituto de Engenharia Mágica e pedir reparos urgentes, Loren sentiu a cabeça latejar.

Enfim.

Loren soltou um longo suspiro. Como se ignorasse Lank, olhou para os demais e anunciou:

"Com base nos registros, a nota da segunda fase será atribuída manualmente. A terceira fase de avaliação prática ocorrerá depois de amanhã; todos receberão comunicados detalhados até o fim do dia."

Longe dos olhos, longe do coração.

Tudo era uma provação enviada pela deusa, e, como sacerdote, jamais deveria se irritar...

Após os avisos, o diretor Loren, como um anfitrião dispensando os convidados, conduziu todos os candidatos para fora do pátio.