Capítulo Sessenta e Quatro: Lan Qi Transborda de Energia Positiva

Sob a cálida luz das velas, o restaurante agraciado pelo Senhor das Trevas parecia envolto em um dourado caloroso. O castiçal prateado, majestoso e solene, ocupava o centro da mesa; no topo, a chama ondulante refletia seu brilho nos utensílios ao redor, e, através do fogo alaranjado, até o ar ganhava um tom de mistério.

As sombras dançantes projetavam-se sobre a mesa, onde a toalha branca de bordas douradas contrastava com o tom escuro do tampo, criando um ambiente acolhedor e encantador, capaz de fazer esquecer qualquer preocupação.

— Hiperiã, viu só? Consegui pôr fim ao desperdício de comida — disse Lanchi, olhando para Hiperiã, transbordando otimismo em suas palavras.

Hiperiã baixou a cabeça, sem ousar responder, sequer emitir um som. Temia que, ao descontar os méritos de Lanchi, a grande Deusa acabasse envolvendo-a também na punição. Não importava o que acontecesse, ela, criada entre humanos desde pequena, queria continuar sendo uma pessoa!

Ao longe, o gerente do restaurante, após lidar com o demônio de cabelos prateados que violara as regras da casa, aproximou-se de Lanchi com olhar atento e passos apressados.

Em poucos segundos:

— Sinto muitíssimo por lhe proporcionar uma experiência desagradável em nosso restaurante. Faremos o possível para lhe oferecer uma compensação satisfatória — disse o gerente, colocando ao lado de Lanchi uma taça de licor medicinal do submundo para aquecê-lo, e lhe dirigiu palavras sinceras.

— N-não é culpa de vocês, muito obrigado — respondeu Lanchi, pegando o cálice com dedos trêmulos. Após um gole, sentiu enfim alívio daquele estado de quem luta para sobreviver em meio à neve. Respirou fundo e voltou-se ao gerente:

— Senhor gerente, aqueles pratos exclusivos que o cliente de cabelos prateados havia pedido, mas não chegou a receber, agora estão disponíveis? E poderíamos experimentar algumas novas opções?

Lanchi não vira à mesa do demônio de cabelos prateados aqueles dois pratos especiais; era evidente que o cliente os encomendara para saboreá-los por último, como o gran finale.

— Sem dúvida — respondeu o gerente, inclinando-se levemente e acenando com a cabeça para Lanchi.

— Então, estes dois — disse Lanchi, abrindo o menu e indicando ao gerente as páginas dos pratos exclusivos.

— Sem problemas. E, conforme o costume da casa, ainda lhe ofereceremos uma compensação.

O gerente recebeu o menu das mãos de Lanchi e fez uma reverência aos dois. Lanchi hesitou por um momento, então suspirou:

— Creio que vocês não têm nenhuma culpa. Se alguém errou, foi aquele sujeito que desperdiçou comida e não soube valorizar os maravilhosos pratos preparados com tanto carinho pelos chefs. — Em sua voz, havia pesar e resignação, enquanto olhava para o corpo do demônio de cabelos prateados. — A responsabilidade pela compensação não deveria recair sobre vocês. Este é um restaurante que me satisfaz profundamente. Gosto dele e desejo que prospere cada vez mais, só isso.

O gerente silenciou por um instante antes de curvar-se novamente em agradecimento. As palavras de Lanchi lhe trouxeram alegria e uma sensação de orgulho e realização. Como um restaurante que prezava tanto pela qualidade do serviço e seguia os mais altos padrões, era natural que se irritassem com clientes excessivamente exigentes ou que, como o demônio de cabelos prateados, menosprezassem seus esforços com ar de superioridade. O contraste entre Lanchi, que compreendia o valor da comida e a degustava com apreço e gratidão, e o outro cliente era gritante.

— Mas, todo crime tem seu responsável. Se possível, posso cuidar do corpo dele? Gostaria de enterrá-lo pessoalmente e dedicar-lhe uma canção de descanso eterno.

Lanchi voltou a olhar para o corpo imóvel do demônio de cabelos prateados.

O que ele realmente desejava, contudo, eram as moedas de ouro que certamente estariam com o misterioso demônio derrotado. Quem sabe que tesouros ou créditos acadêmicos ainda haveria por ali?

— Claro, sem problemas. Eu mesmo providenciarei o empacotamento para o senhor — respondeu o gerente, que já notara a insígnia do curso de Música no peito de Lanchi e logo entendeu seu verdadeiro interesse. Sabia que havia feitiços necromânticos proibidos no curso de Música, e aquele corpo seria um excelente material. Para tal pedido, o gerente não hesitou em concordar; além disso, se algum professor quisesse recolher o corpo, ainda pouparia trabalho à equipe.

— Senhor, durante esta refeição faremos o máximo para lhe proporcionar a melhor experiência. Desejamos sinceramente que fique satisfeito — disse o gerente, curvando-se novamente antes de se afastar.

...

O tempo que se seguiu pareceu fluir de modo ainda mais lento e sereno. A música suave preenchia o restaurante; vez ou outra, o tilintar cristalino dos talheres se misturava ao leve aroma dos pratos vindos da cozinha distante, e o ambiente exalava uma harmonia encantadora.

— Primeiro vamos comer e beber à vontade, depois veremos os espólios da batalha — disse Lanchi, feliz, enquanto espetava os legumes frescos com o garfo e levava delicadamente um pedaço à boca. Em seu rosto, estampava-se uma satisfação e felicidade genuínas.

Havia protegido os ingredientes do restaurante do desperdício, e recebia como recompensa uma fortuna em moedas de ouro. Mais um bom feito realizado naquele dia.

Hiperiã o olhou de soslaio, insegura, querendo dizer algo, mas sem coragem para se pronunciar.

— Lanchi, quando voltarmos, vamos juntos orar no templo da Deusa, está bem? — sussurrou Hiperiã. Sentia que precisava se penitenciar, e Lanchi mais ainda; não se podia brincar com os méritos sacrificados. Mesmo pela causa do pai desaparecido, precisava acumular bons atos, quem sabe então a Deusa lhe concederia sua proteção.

Desde pequena, Hiperiã ouvira que a Deusa amava igualmente todos os seres vivos, até mesmo os demônios; bastava que tivessem bondade no coração, e ela lhes daria orientação e salvação.

— Claro, mas... que frase perigosa você acabou de soltar — murmurou Lanchi, percebendo o risco contido naquela promessa. Frases assim quase sempre anunciavam o infortúnio de jamais retornar ao mundo real.

Por outro lado, pensou: será que existe mesmo essa sorte? Poderia ficar para sempre na Academia do Corredor do Purgatório e não voltar? Doze horas eram curtas demais. Como desejava poder viver ali um ciclo escolar inteiro, de verdade.

Hiperiã ergueu o olhar e percebeu as nuances na expressão de Lanchi, como se os pensamentos dele fervilhassem. Mas não conseguia decifrá-lo.

Não sabia se a distância vinha de não entender os humanos ou de não compreender o coração dos demônios. Após conviver tanto tempo com Lanchi, aquele humano tão peculiar, Hiperiã sentia-se frequentemente confusa, até duvidando de si mesma. Sacudiu a cabeça.

Os méritos já estavam descontados. Agora, o que restava era comer.