Capítulo Trinta e Três: O Segredo Indizível de Hiperbórea

O pátio central, antes carregado de tensão, mergulhou numa quietude estranha. Hiperiana e Viviane desviavam o olhar para o chão, relutantes em proferir mais uma única palavra negativa sobre a outra.

No meio desse silêncio absoluto, a declaração de Lanchi surpreendeu até os outros dois candidatos que aguardavam ao lado. Talvez nem mesmo Lanchi tivesse percebido, mas eles sentiam que havia uma habilidade peculiar nele para lidar com situações delicadas! Mesmo que aquela não fosse, em sentido estrito, uma verdadeira crise, já que desde o início Lanchi poderia ter permanecido alheio, ele foi quem escolheu intervir e apaziguar os ânimos!

Isso lhes despertou, por um instante, o desejo de tornar-se discípulos e aprender com ele. Não seria esse talento mais útil que muitos feitiços? Suas expressões de admiração logo foram notadas por Lanchi, que respondeu com um sorriso e um aceno de cabeça cordial. De fato, praticar boas ações e resolver conflitos era algo que impunha respeito.

Sentir-se admirado deixou Lanchi bastante satisfeito. Mas, acima de tudo, o que realmente lhe alegrava era ver os colegas do exame convivendo em harmonia — esse era seu maior desejo. Mais respeito e compreensão, menos conflitos e desavenças; assim o mundo se tornaria um lugar cada vez melhor.

O tempo corria em silêncio no pátio. Após alguns segundos, o som apressado de passos interrompeu a calmaria. A professora Teresa voltou ao local, trazendo consigo seu pequeno aparelho mágico.

— Desculpem-me, alunos, estou de volta... — anunciou, aliviada por ter finalmente se livrado do exigente avaliador Ferat, que acompanhara a prova anterior. Desde que saíra, Teresa preocupava-se com a possibilidade de um desentendimento entre a duquesa Hiperiana e a princesa Viviane, notórias por sua má convivência.

Contudo, antes mesmo de concluir sua frase, Teresa parou, surpresa. O clima entre os estudantes era harmonioso. Teria ela se preocupado em excesso? Confusa, balançou a cabeça, decidindo focar nas tarefas imediatas.

Aproximou-se então de Hiperiana e Lanchi, dizendo:

— Parabéns, vocês foram aprovados no exame.

Teresa sorriu para ambos.

— No dia da abertura do ano letivo, basta dirigir-se ao edifício principal do Instituto dos Sábios para receberem as orientações. Os dormitórios estarão disponíveis três dias antes do início das aulas; as pulseiras de estudante poderão ser retiradas no Instituto de Engenharia Mágica nesse mesmo período.

Apontou para as pulseiras provisórias que ambos usavam, indicando que deveriam trocá-las pelos documentos oficiais de admissão quando chegasse a hora.

— Obrigada.

— Muito obrigado, professora Teresa.

Após agradecerem, Teresa despediu-se gentilmente dos dois, acenando com simpatia. Logo em seguida, como uma eficiente atendente de restaurante na hora do almoço, dirigiu-se apressada ao grupo de Viviane, responsável pelo segundo exame.

— Desculpem a espera. Agora podemos começar...

Viviane escutava as palavras da professora Teresa distraidamente, ainda com o olhar preso nas costas de Hiperiana. Embora a duquesa tivesse contado, naquele dia, com o auxílio inesperado de alguém disposto a ajudá-la, Viviane acreditava que aquilo não passava de um golpe de sorte efêmero, destinado a se desfazer como uma bolha ao menor toque.

O motivo de Lanchi tratar Hiperiana sem qualquer desconfiança era simples: aquele jovem vindo das terras fronteiriças desconhecia o segredo dela — Hiperiana era meio-demônio, filha ilegítima do duque de Arançar e de uma criatura demoníaca.

Viviane tinha certeza de que, no dia em que Lanchi descobrisse a verdadeira natureza de Hiperiana, toda sua cordialidade se transformaria em repulsa, e ele talvez se juntasse aos que a perseguiam. Afinal, no reino de Heriton, marcado pelas cicatrizes da guerra contra os demônios, não havia quem não os temesse ou odiasse!

...

Instituto Icrithe, Prédio de Ensino.

Escadarias largas, de vários metros de extensão, desciam em degraus sucessivos. O projeto era sofisticado e inovador, combinando pedra bege e corrimões de cristal, como um feixe de luz atravessando os andares do edifício. Cada nível tinha uma função distinta: alguns degraus de madeira serviam de área de descanso para os estudantes, outros exibiam as mais recentes criações do instituto, e a base da escadaria conectava a um amplo terraço.

Duas figuras jovens subiam tranquilamente os degraus, como se estivessem num espaço artístico livre de pressões. Depois do árduo exame daquele dia, Lanchi exibia um sorriso aberto, totalmente à vontade. Hiperiana, por sua vez, mantinha a habitual expressão impassível, sem revelar seus pensamentos, mas a dureza em seus olhos havia desaparecido sem que ela percebesse.

— Diga, Hiperiana — comentou Lanchi, enquanto caminhava ao lado da nova companheira de batalha —, você que conhece bem a capital e tem mais experiência, como acha que se ganha dinheiro rápido por aqui? Claro, dentro dos limites da lei.

Acrescentou rapidamente essa ressalva. Afinal, o código penal poderia até sugerir algumas oportunidades tentadoras, mas ele sabia que não era esse o caminho certo.

Os dois passavam por esculturas, plantas cultivadas pelo Instituto de Alquimia, novas invenções do Instituto de Engenharia Mágica e obras de arte curiosas.

Hiperiana hesitou em silêncio por alguns instantes. Ela pensara em se despedir ali mesmo. Agradecia a Lanchi por sua ajuda e gentileza, mas tinha plena consciência de que uma amizade entre eles era improvável. O segredo de ser meio-demônio não tardaria a chegar aos ouvidos de Lanchi. Mesmo que ela não escondesse nem mentisse intencionalmente, cedo ou tarde, alguém revelaria sua origem quando sentisse que Lanchi se tornava um obstáculo — e isso, certamente, no momento mais cruel, a empurraria para o abismo.

O que ela mais temia era ver um amigo se afastar de repente, tornar-se frio e, talvez, um inimigo.

Ainda assim, decidiu retribuir a breve e efêmera amizade de Lanchi.

— Se meu pai não tivesse desaparecido, com seu talento, a casa do duque de Arançar teria o maior prazer em investir em alguém como você. Infelizmente, não tenho acesso aos fundos da família — respondeu ela, resignada. Ao menos por agora, seria sincera com Lanchi, como ele havia sido com ela. — Se você não tem aptidão para profissões de manufatura, o modo mais rápido de ganhar dinheiro é enfrentar o Mundo das Sombras.

Continuaram descendo calmamente pela escadaria. A luz do sol atravessava as enormes paredes de vidro, iluminando tudo, até ser encoberta, escurecendo o ambiente.

— Entendo... — Lanchi refletiu, assentindo.

Ele já tinha começado a aprender a fabricar cartas mágicas, mas, por enquanto, só conseguia produzir as de baixo nível. Sua habilidade ainda era incipiente, o índice de sucesso baixo, e frequentemente explodia as cartas, fazendo Talia balançar a cabeça em desaprovação. Nem sequer tinha confiança para se inscrever no exame da Associação dos Artesãos de Cartas do Continente do Sul.

No fim das contas, sua profissão de combate, Mago Branco, estava mais avançada do que a de artesão de cartas.