Capítulo Vinte e Um: Lanki Não Consegue Esquecer Seu Senso de Justiça

Quando os primeiros raios da manhã dissipavam gradualmente o frio da noite, espalhando-se pelas ruas, edifícios e bancos à beira do caminho, a luz se estendia, tornando-se mais longa. A cidade chamada Icelyte parecia despertar sob a benevolência divina, como se fosse tocada pela compaixão de um deus.

Logo, as lojas ao longo das ruas começaram a abrir suas portas. Os comerciantes, animados, saudavam os vizinhos. Sob o toldo das cafeterias, o aroma suave do café se espalhava pelo ar, misturando-se ao jazz leve e vibrante que envolvia as ruas movimentadas. A quantidade de pessoas apressadas indo ao trabalho crescia, cruzando pelo centro de Icelyte com passos rápidos.

Na brisa da manhã, ainda impregnada do perfume de frutas e flores, Lanche caminhava pela rua ao lado de Tália, exibindo um sorriso discreto. Sob a luz do sol, seu rosto sereno irradiava uma aura calorosa. Lanche parecia de ótimo humor. Ele achava as provas da escola e o Mundo das Sombras divertidos. Já Tália tinha o ar de quem ia ao trabalho como se fosse a um funeral. Ela não queria acompanhar Lanche novamente ao Instituto Icelyte. Da última vez, ao sair da academia com ele, foi alvo de olhares que a fizeram sentir arrepios.

Felizmente, a terceira rodada de exames não teria transmissão ao vivo. Apenas os professores da academia assistiriam nos bastidores. Do contrário, Tália teria preferido pedir licença médica a ir com Lanche.

“Tata, você não está bem?” Lanche percebeu que Tália andava cada vez mais silenciosa. Hoje, estava ainda mais evidente sua resistência em estar ao lado dele.

Tália não respondeu. Olhava adiante, caminhando em frente. Lanche acelerou um pouco o passo, correndo levemente, e lançou um olhar furtivo para o rosto de Tália. Ela mantinha uma expressão fria, ignorando-o. Por um instante, Lanche captou o olhar dela, que parecia carregado de rancor. Surpreso, parou e coçou a cabeça, perplexo. Achava que tinham melhorado um pouco a relação, mas a atitude dela parecia ter piorado abruptamente. Pensou consigo mesmo: os pensamentos dos demônios são realmente difíceis de entender, especialmente de uma solteira centenária.

Tália chegou ao lado de Lanche. Virou-se, fitando-o. Sem saber o porquê, sentiu um ímpeto de matá-lo. Mas ele nem havia aberto a boca, e sua expressão era normal...

“O que foi, Tata?” Lanche perguntou gentilmente, sem revelar os pensamentos pouco corteses que lhe passavam pela cabeça.

“Nada.” E, sem mais palavras, Tália seguiu adiante.

“Chasing the cloud away~” Lanche, animado, cantarolava enquanto a acompanhava.

...

Meia hora depois.

Instituto Icelyte, Edifício de Estudos e Educação, átrio do sétimo andar.

A luz do sol atravessava o enorme teto de vidro, desenhando arcos suaves de luminosidade pelo interior, trazendo certa serenidade ao átrio. Com os jogos de luz dançando no chão, Lanche via os funcionários e professores circulando pelos corredores. Seguindo o horário da prova, entrou novamente no amplo e iluminado auditório, admirando, mais uma vez, o engenho do arquiteto.

Ao longe, a gigantesca máquina mágica do terminal do Mundo das Sombras parecia já restaurada. Agora, exibia um aviso em destaque: “Proibido reinício forçado”. Pela caligrafia, era evidente que quem colocou o aviso estava furioso.

Diferente da segunda fase do exame, hoje havia poucos estudantes e funcionários presentes. A terceira rodada era coordenada pelo corpo docente do Conselho dos Sábios, e o examinador responsável apareceria diretamente no Mundo das Sombras. O diretor Loren não estava. Diziam que ele tinha obrigações com a Igreja da Deusa do Destino, frequentemente deixando a capital Icelyte.

Ao contornar a coluna de mármore e entrar na área de espera, viu dois rostos voltados para ele. Uma era a professora Teresa, portando um instrumento mágico semelhante a um tablet, responsável pela orientação no auditório. Lanche já a conhecia desde a avaliação de atributos na admissão. Teresa era gentil e sorriu ao vê-lo. O outro, com uma pulseira de candidato igual à de Lanche, era evidentemente seu companheiro na terceira fase.

No comunicado recebido na véspera, Lanche já sabia: o tema da terceira prova era “Combate e sobrevivência”. Nesse modelo, magos de cura e suporte dificilmente atuam sozinhos, por isso a academia adotava o formato de equipes, combinando magos de ataque e suporte. Na maioria das vezes, eram grupos de três, também para testar a coordenação em equipe. Afinal, no Mundo das Sombras real, o sucesso ou fracasso é coletivo; acidentes geralmente resultam na eliminação total, sem margem para alternativas.

Porém, ao ver claramente sua companheira de equipe, a nobre de aparência distinta, ambos ficaram surpresos. Dois dias antes, no fim da segunda fase, ela havia perguntado quanto tempo Lanche levou para vencer. Ele, cauteloso, respondeu: menos de cinquenta minutos.

“Menos de cinquenta minutos?” Hiperiana achou engraçado, com certo tom de ironia, questionando Lanche. Tinha ouvido, após sair do auditório, que um sujeito de cabelos negros e olhos verdes concluiu em apenas dez minutos. Na época, duvidou que fosse o próprio Lanche, que lhe dissera ter levado quase cinquenta minutos. Agora, tinha certeza: era aquele velho trapaceiro.

Lanche, um pouco constrangido, coçou a nuca. Não imaginava que a terceira fase usaria aquele método de formação de equipes.

“Vocês se conhecem?” Teresa, intrigada pelo comportamento dos dois, perguntou.

Ambos negaram com a cabeça.

Então, Lanche se apresentou com franqueza: “Meu nome é Lanche Wilfort, sou um mago branco, mas além da cura, sou bastante versátil.” Entre companheiros, honestidade era fundamental, nada a ocultar.

Após um breve silêncio, Hiperiana Aransal, a jovem duquesa, respondeu com hesitação: “Considere-me como alguém de função semelhante a um assassino.” Sua apresentação foi breve, demonstrando pouca confiança em Lanche.

Ele assentiu, sem querer insistir. Olhou para a entrada do auditório, aparentemente esperando o terceiro membro da equipe.

“Não precisa esperar, ele provavelmente não virá.” Hiperiana disse.

Sua fala repentina atraiu olhares curiosos de Lanche e Teresa.

“Por quê?”

“Se nada der errado, na hora do exame chegará a notícia de que a pessoa não poderá participar, por algum motivo. Que motivo, depende se usaram ameaça ou suborno.” Hiperiana deu de ombros, com olhar frio. Apesar do tom resignado, seus olhos não escondiam a raiva. Ela conhecia bem os nobres que gostam de manipular situações.

“Hum... Hiperiana, isso é só suposição sua, certo?” O contraste entre a aura de Hiperiana e Lanche era tão grande que até Teresa sentiu um arrepio.

Se Lanche era como o sol branco e puro da primavera, Hiperiana era como uma criatura sombria, irremediavelmente perdida nas profundezas de um lago de sangue. Teresa olhou para Lanche, que permanecia calmo, sem qualquer mudança de expressão. Vendo sua postura, a professora preferiu não opinar.

...

Pouco depois, já próximo do início da prova, o instrumento mágico de Teresa soou, confirmando a previsão: o terceiro membro havia decidido transferir-se para outro instituto, abandonando voluntariamente o exame.

“Isso...” Teresa ficou incomodada. Sabia que situações aparentemente fortuitas nem sempre eram tão casuais, especialmente quando Hiperiana já previra o ocorrido.

“Devo consultar o diretor ou o vice-diretor?” Teresa perguntou, hesitante. Sabia que a prova prática conduzida por Ferat seria difícil, ainda mais porque ele estava entre os que não queriam Hiperiana na academia. Com apenas Hiperiana e o mago branco Lanche, de magia fraca, não havia chance de sucesso.

Hiperiana negou. Seu olhar frio suavizou levemente ao encarar Teresa. Embora não sentisse muita bondade, tendo crescido entre malícias, ainda era capaz de distinguir um pouco o caráter alheio.

“Esses nobres adoram criar acasos perfeitos, sem deixar vestígios para incriminá-los.” Hiperiana sorriu com sarcasmo. “Mesmo sem transmissão externa, há muitos olhos atentos a este palco.” Se fossem mais ousados, poderiam permitir que o último membro participasse normalmente, depois traísse Hiperiana. Mas se fosse tão evidente, o diretor Loren poderia investigar a justiça do exame. Por isso, preferem criar uma coincidência.

“Por que não vieram falar comigo?” Lanche, pensativo, apoiou o queixo.

Hiperiana ficou em silêncio, sem saber se ele era ingênuo ou fingia não entender.

“Aqueles caras gostam de manter as aparências. Subornar dois candidatos seria uma coincidência forçada demais.” Hiperiana explicou. Mas sabia que Lanche entenderia a verdadeira razão: os poderosos não acreditavam nas habilidades de combate dele. Além disso, com Lanche, o exame seguiria normalmente, tornando-o um peso para Hiperiana. Se ela fosse a única candidata, a academia não seria cruel a ponto de fazê-la enfrentar sozinha o examinador; provavelmente a colocariam em outra equipe, aumentando a dificuldade.

“É uma pena...” Lanche assentiu, suspirando, como quem perde uma grande oportunidade de lucro.

“Você queria ser subornado?” Hiperiana achou a expressão dele ridícula. O que ela teria feito para que ele a desrespeitasse tanto, nem fingindo disfarçar? Apesar de algum talento, era igual aos canalhas de má índole.

“Claro.” Lanche sorriu friamente, confirmando: “Se ousassem atrapalhar meu exame, eu garantiria recolher provas no ato, doaria o dinheiro ilícito à Igreja da Deusa do Destino, denunciaria a corrupção e solicitaria intervenção divina conforme o artigo 675 do Código de Hudton, pedindo que o templo rastreasse a origem do dinheiro via magia sagrada. Os sacerdotes da deusa determinariam que minha intenção não era extorsão, apenas coleta de evidências. Depois, receberia louvor e proteção da igreja, podendo até me tornar um sacerdote aprendiz...” Falava com tanta convicção que, se tivesse o código em mãos, teria aberto para explicar a Hiperiana.

Hiperiana ficou muda.

Teresa, ao ouvir, ficou boquiaberta, sem palavras.

Hiperiana percebeu que havia se enganado. Decidiu retratar-se. Comparado aos manipuladores sem escrúpulos, Lanche era o verdadeiro túmulo das espadas!