Capítulo Dois: Por que Tália está brilhando?

Após o café da manhã, Lanqui foi imediatamente à procura do mordomo da mansão.

O senhor mordomo aguardava do lado de fora da sala de jantar, sorrindo ao ver o jovem que o procurava de repente.

— O senhor parece estar de bom humor hoje, jovem mestre?

A voz dele era profunda, como a de um pai exausto e sobrecarregado.

No entanto, apenas ouvi-lo falar já fazia um arrepio percorrer o corpo inteiro de Lanqui.

Na memória de seu antigo eu, o mordomo era a pessoa mais confiável da casa, sempre cuidando de suas necessidades. Mas Lanqui percebeu que seu antecessor jamais notara que o mordomo, com seu sorriso afável de tigre domesticado, era também o sujeito mais perigoso ali.

Assim, o senhor mordomo agora exibia um sorriso impecável, aparentemente à vontade diante de um jovem mestre que todos na casa temiam ou desprezavam.

— Estou razoável. Preciso pedir-lhe um favor.

Lanqui falou com indiferença.

— Por favor, diga.

— Sobre o pombo que eu abati ontem… percebi que talvez fosse um familiar de alguém. Se, por acaso, pertencer a uma pessoa de posição elevada, isso pode trazer muitos problemas para nossa família. Por isso, preciso que o senhor se encarregue de lidar com todos que possam ter tomado conhecimento desse fato.

— Ah?

As palavras de Lanqui evidentemente surpreenderam o mordomo.

Ele pareceu observá-lo com mais atenção por um instante.

Então, o jovem mestre também se preocupa com a família? Seria apenas um capricho momentâneo ou teria ele se metido em algum outro problema?

Contudo, o mordomo não fez mais perguntas e inclinou-se ligeiramente, dizendo:

— Estou ao seu dispor.

— Além disso, gostaria que me ajudasse a encontrar uma pessoa.

— Poderia descrever-lhe as características?

— É uma mulher de idade próxima à minha, cabelos cinzentos, olhos dourados, provavelmente vestida com um manto escuro e surrado, parecendo uma andarilha. E, por favor, não deixe que ela saiba que estou à sua procura.

Lanqui gesticulava enquanto falava.

O mordomo, porém, mostrou-se relutante.

— Farei o possível. Mas o senhor sabe como esta cidade-estado fronteiriça é extensa. Não posso garantir que a encontrarei tão depressa... Claro, se puder me dar mais detalhes, poderei poupar muito tempo de investigação.

— É mesmo... E se eu conseguir desenhá-la, quanto tempo levaria para encontrá-la?

— Em um dia, prometo-lhe que encontrarei qualquer pessoa que eu tenha visto nesta cidade.

O mordomo voltou a sorrir.

Lembrava-se de que Lanqui costumava desenhar, mas desde que os pais o deixaram à própria sorte, nunca mais o vira segurar um pincel.

Foi também a partir dessa época que o jovem mestre passou a se mostrar cada vez mais difícil.

— Então primeiro cuide das testemunhas. Terei um retrato pronto antes de seu retorno.

Lanqui assentiu.

— Certamente, jovem mestre. Irei agora mesmo. Mas lembre-se de caprichar no desenho; provavelmente antes do meio-dia terei resolvido a primeira tarefa.

O mordomo afastou-se sorrindo, levando as mãos atrás das costas, e dirigiu-se à cozinha, não deixando de fazer recomendações.

— Não se preocupe.

Lanqui era perito em desenhar, afinal.

Retratar Tália, então, era algo que podia fazer até de olhos fechados.

Ele tinha certeza de que ninguém neste mundo seria capaz de desenhar Tália melhor do que ele.

Suspirou, aliviado.

Seu antigo eu havia causado encrenca, mas felizmente ainda restava margem para agir.

Claro, esconder as provas só dificultaria um pouco o trabalho da princesa demoníaca Tália em descobrir a verdade.

Segundo Lanqui sabia, Tália possuía um feitiço para desvendar mentiras; desde que tivesse paciência, dificilmente algo escaparia ao seu escrutínio.

E, considerando o temperamento vingativo de Tália, se ela descobrisse que ele havia caçado seu familiar, mesmo que não se vingasse de imediato, certamente o faria quando alcançasse poder.

Para dissipar de fato o rancor de Tália, Lanqui teria de enfrentá-la pessoalmente.

Mas, por ora, até o meio-dia, bastava concentrar-se em desenhar.

...

Assim que subiu ao segundo andar, Lanqui encontrou a criada que o acordara de manhã e parecia temê-lo.

— Vou preparar para o senhor, jovem mestre.

Ela já estava acostumada e se preparava para providenciar bons vinhos e as últimas novidades em livros para Lanqui.

Mas logo parou ao ouvir o que ele dizia:

— Quero ir à biblioteca.

A frase deixou a criada ansiosa.

— ...Desculpe, o senhor disse biblioteca?

A voz dela soava hesitante.

Lanqui não pôde evitar um olhar de estranhamento.

— Sim.

Confirmou ele.

Queria ir à biblioteca consultar informações e desenhar o retrato de Tália para o mordomo.

Até descobrir o paradeiro de Tália, não tinha outros assuntos urgentes.

Contudo, ao abrir a porta, deparou-se com um ambiente sem mesa, sem papel, mas repleto de garrafas de vinho aparentando grande valor.

— Peço perdão, jovem mestre.

— O que houve?

Lanqui olhou para a criada ansiosa.

— Eu... ainda não terminei a limpeza matinal da biblioteca.

Ela baixou a cabeça, balbuciando, parecendo pronta para ser repreendida.

Pelo temperamento habitual do jovem mestre, ele certamente daria as costas, batendo a porta, para só retornar bêbado à noite.

— É mesmo? Ficar um ou dois dias sem limpar não é problema. Se trouxer meus materiais de desenho, posso trabalhar em outro cômodo.

Lanqui suspirou resignado.

— Não, jovem mestre, de modo algum!

A criada arregalou os olhos, surpresa com a complacência repentina de Lanqui, e respondeu apressada:

— Dê-me apenas quinze minutos; deixarei a biblioteca impecável e prepararei tudo que o senhor precisar! Garanto pela minha competência!

— Nesse caso, agradeço.

Lanqui não se importava em esperar um pouco.

A ameaça de Tália o deixava inquieto, mas não completamente apavorado.

Ele já tinha um plano em mente.

Ninguém o impediria de levar uma vida tranquila e confortável.

...

Cerca de dez minutos depois, a criada cumpriu sua promessa: a biblioteca estava reluzente e os melhores materiais de desenho da mansão foram trazidos.

Lanqui examinou os pincéis daquele mundo.

Diferiam dos que estava habituado em sua vida anterior, mas logo se adaptou.

Sentou-se diante da tela, compôs a estrutura, desenhou os primeiros traços e, de expressão relaxada, começou a retratar Tália.

Só de imaginar que, dentre todos os personagens que já desenhara com perfeição, a princesa demoníaca Tália precisava agora disfarçar-se de mendiga, quase o fazia rir.

Nem precisava planejar demais: sua mão se movia com naturalidade sobre o papel.

Afinal, já havia desenhado Tália inúmeras vezes.

Empregou toda a técnica refinada por anos, desenhando com um leve sorriso e calma, como um chefe de família preparando o jantar.

Mas, aos poucos, sua atenção concentrou-se tanto no quadro que perdeu a noção do tempo.

Não percebeu sequer que a criada, ali ao lado, o observava cada vez mais assombrada, olhos arregalados e boca entreaberta de espanto.

O tempo escoava.

O retrato estava quase pronto.

Na tela, a jovem, embora envolta num manto gasto, era tão bela quanto um lobo na neve.

O vento suave tocava-lhe o rosto, fazendo bailar os fios cinzentos sob o capuz.

No dourado de seus olhos, ocultos sob camadas de gelo, ardia uma chama intensa.

Sua postura solitária em nada sugeria fragilidade; quanto mais o pó a cobria, mais impossível era esconder a nobreza e força que lhe corriam no sangue.

— Terminei.

Lanqui sorriu, dando o último retoque.

Só então avaliou a obra e percebeu que, sem querer, desenhara com dedicação demais.

— Incrível, jovem mestre! Sua habilidade já chegou tão alto assim?

A criada exclamou maravilhada:

— Por um momento, achei que o senhor tivesse sido possuído pelo deus da arte! Jamais vi uma obra tão tocante!

Ainda não conseguia conter a emoção no olhar.

Lembrava-se de Lanqui desenhando anos antes.

Naquela época, ele sorria com doçura, jamais se irritava e suas paisagens eram belas como sua alma.

Muitos empregados torciam para que um dia Lanqui despertasse para a bondade.

Temiam que, se continuasse tão decadente, ao se tornar de fato o dono da casa, todos fossem demitidos.

A criada desejava do fundo do coração que as mudanças daquele dia não fossem mero delírio, mas sinal de que o jovem mestre se tornara genuinamente cortês e compreensivo.

— É mesmo?

Lanqui sorriu, um pouco sem jeito, coçando a nuca.

Sabia que era um grande artista, mas, pelo olhar admirado da criada, era como se tivesse ressuscitado um Picasso ou Van Gogh.

Sentira-se tão envolvido pelo desenho que, ao acabar, sentiu até uma leve tontura.

Mas será que merecia tantos elogios assim?

— Tenho certeza de que será um pintor famoso em todo o reino! Até o rei cobiçará seus quadros, e os mais ilustres criadores de cartas mágicas buscarão trocar experiências consigo!

A criada apertou as mãos, fitando Lanqui com seriedade.

Após um breve silêncio...

— Hã...

De repente, Lanqui se deu conta de algo.

Claro!

Esse mundo era baseado num jogo de cartas mágicas dinâmico!

E ele fora o artista principal!

Muitos dos tesouros raros, inclusive as cartas mágicas mais valiosas, tinham sido desenhados por ele.

Na lógica daquele universo, cartas mágicas funcionavam como habilidades, equipamentos ou invocações, sendo portáteis, negociáveis e facilmente combináveis.

Ao invés de estudar feitiços a alto custo, bastava comprar cartas mágicas e vinculá-las a si; assim, podia-se adaptar as habilidades para cada desafio enfrentado.

Nos calabouços mais difíceis do jogo, os desafiantes eram lançados em situações e identidades aleatórias, sem poder levar consigo nada além de cartas mágicas ligadas à alma.

Por isso, cartas mágicas eram essenciais para viajar, lutar ou mesmo roubar.

Além de produzidas em algumas dungeons, podiam ser confeccionadas por criadores de cartas.

E a habilidade de desenhar estava diretamente atrelada à criação dessas cartas.

— Parece que, além de grande artista, tenho futuro promissor como criador de cartas também...

Lanqui apoiou o queixo, pensativo.

Sempre achara as cartas mágicas do jogo muito limitadas.

Sempre que sugeria ideias inovadoras e equilibradas, os desenvolvedores recusavam.

— Jovem mestre, a mulher do retrato é alguém que o senhor ama?

A pergunta, feita em tom cauteloso, interrompeu os pensamentos de Lanqui.

Os empregados da mansão estavam inquietos com a súbita gentileza do jovem mestre.

Mas, após observá-lo tanto tempo, a criada achava difícil que fosse fingimento.

E, ao vê-lo criar uma obra tão extraordinária, chegou a uma conclusão surpreendente:

Ele havia se apaixonado!

...

Lanqui ergueu os olhos, com expressão estranha.

A mulher no quadro...

Era alguém que talvez quisesse matá-lo.

Mas, ao olhar novamente o retrato, pensou melhor.

Dado o espanto que sua arte causava, talvez não fosse prudente que o mordomo saísse exibindo um quadro assim pela cidade.

Decidiu, então, preparar outro retrato de Tália, mais simples, com aspecto de andarilha.

No entanto, logo nos primeiros traços, um forte torpor o fez quase perder a visão da tela.

A criada, preocupada, hesitou, mas vendo que Lanqui não parecia disposto a descontar seu mau humor, arriscou-se a falar:

— Jovem mestre, se estiver sentindo-se assim, talvez seja exaustão de magia... Percebi que, ao desenhar, o senhor emprega não só toda sua atenção, mas também sua energia mágica. Já ouvi dizer que grandes artistas e criadores de cartas do passado chegaram a sacrificar a própria vida pela arte...

— Não vou continuar.

Lanqui largou o pincel na hora.

Isso não era como virar a noite desenhando; sentia-se esgotado de verdade, como se algo essencial lhe escapasse do corpo!

— Leve este quadro ao mordomo. Peça que ele aja conforme minhas orientações e, depois, guarde-o bem. Não o deixe sair da mansão.

Lanqui apontou para o retrato terminado.

Ao relaxar, o sono o dominou.

O cansaço veio como uma onda, quase o fazendo cochilar sentado.

Viu que, nesse ritmo, dificilmente teria energia para fazer outro retrato detalhado de Tália em pouco tempo.

— E, de qualquer forma, certifique-se de me acordar antes do jantar.

Dito isso, Lanqui calou-se.

— Pode deixar!

A criada, com todo cuidado, usou artefatos mágicos para secar e selar o quadro.

Afinal, não só valia uma fortuna, como o jovem mestre já adormecera na cadeira.

Ela se sentia radiante com a mudança do patrão e ainda mais curiosa sobre o valor real daquela obra.

Discretamente, usou um feitiço de identificação e viu o resultado:

[Retrato da Princesa Misteriosa]
[Tipo: Obra de arte]
[Qualidade: Épica]
[Classe: 1]
[Aqueles que admirarem este quadro recuperarão um pouco de vigor e energia; a simpatia pela princesa retratada aumentará, e há chance de ganhar um leve acréscimo de poder mental.]

...

Quando Lanqui despertou, olhou pela janela, reconhecendo o cenário: já era tarde.

O sol poente tingia as nuvens com tons de ouro e carmim, inundando o quarto de um brilho hipnótico.

Provavelmente o mordomo o levara de volta ao quarto.

Na cabeceira havia uma carta, com a bela caligrafia do mordomo — informações sobre o paradeiro de Tália.

Lanqui sacudiu a cabeça, ainda sonolento.

Ao espreguiçar-se, percebeu um detalhe inusitado: um quadro destacava-se em local de evidência no quarto.

Só a presença daquele retrato já conferia ao ambiente uma atmosfera artística.

Lanqui, sentado na cama, franziu o cenho ao encarar o retrato de Tália.

Certeza que a criada e o mordomo haviam entendido errado.

Não era para emoldurar e pendurar o quadro em seu quarto!

Era para escondê-lo!

E se a própria Tália visse alguém a retratar com tanto afinco, que situação constrangedora seria!

— Deixa pra lá.

Lanqui levantou-se da cama, resignado.

Afinal, não havia chance de Tália entrar em seu quarto.

Bastava persuadi-la a sair do país em segurança, e já seria uma vitória.