Capítulo Quarenta e Cinco: Mundo das Sombras – Academia do Corredor do Purgatório
Quando Lanqi sentiu que a luz ao seu redor se acendia novamente e sua visão se ajustava pouco a pouco, percebeu-se sentado nas últimas fileiras de uma sala de aula tão ampla quanto um teatro.
No ambiente sombrio, a única fonte de luz era o brilho brando de algumas lamparinas de óleo penduradas nas paredes, um dourado fraco, quase palpável. Essas chamas tremulavam incessantemente, pulsando como se fossem o próprio batimento da vida, garantindo uma visibilidade mínima e, ao mesmo tempo, conferindo ao local uma atmosfera de mistério teatral. Sob a luz amarelada, as sombras das mesas e cadeiras se alongavam e distorciam, entrelaçando-se com formas negras oscilantes, sussurrando na quietude.
Embora aos olhos de Lanqi tudo aquilo realmente se assemelhasse a uma sala de aula — longas mesas cobertas por toalhas vermelhas alinhadas com rigor, um quadro-negro de ouro e preto reluzente erguido ao fundo do palco, e janelas de moldura e entalhes clássicos e luxuosos —, o espaço, que deveria transmitir uma sensação de amplitude com seus cerca de trezentos metros quadrados, estava impregnado por uma atmosfera opressiva, um odor de sangue denso e uma estranheza impossível de descrever.
Por um momento, Lanqi quase acreditou ter ido parar no mundo dos mortos.
Baixou o olhar e viu sobre a toalha vermelha uma folha de pergaminho áspera e antiga, ao lado de um tinteiro e uma pena repousados em silêncio. No pergaminho, estavam gravados caracteres misteriosos, diferentes de qualquer idioma humano, mas, graças à técnica de tradução automática do Mundo das Sombras, Lanqi deduziu que se tratava de uma prova de magia demoníaca.
Por que sempre escola?
Lanqi estava profundamente abalado. Achara que, ao custo de grande esforço, havia finalmente escapado da escola, apenas para descobrir que fugira diretamente para outra!
E o pior: se na Academia Iclyte só precisava assistir às aulas, ali, naquela escola demoníaca, parecia que a prova começava imediatamente!
Com espírito de resignação, Lanqi ergueu a cabeça e lançou um olhar ao redor, sentindo uma repentina e intensa sensação de estranhamento no ar.
Os alunos daquela sala possuíam aparências extremamente peculiares, cada um mais estranho que o outro. Todos ostentavam características indescritíveis: a maioria exibia chifres pontiagudos, peles marcadas por padrões e exoesqueletos bizarros, alguns até mesmo longas caudas negras.
Nos corredores, dois seres que pareciam fiscais de prova circulavam calmamente, trajando vestes clássicas semelhantes a ternos, impecáveis e austeros. Mas sob o cheiro de sangue e o miasma maligno, sua presença era ainda mais sinistra e assustadora.
Nada ali parecia promissor.
Comparado aos mundos-sombra de temas relativamente amenos que já experimentara — como “A Chama Oculta do Inverno” e “O Desfiladeiro das Ilusões Infinitas” —, aquele novo mundo-sombra autêntico certamente era de outra magnitude!
Logo, as informações referentes ao Mundo das Sombras se apresentaram diante dos olhos de Lanqi.
Apenas os desafiantes do Mundo das Sombras podiam ver tais avisos:
[Mundo das Sombras: Academia do Corredor do Purgatório]
[Nível: Quarta Ordem]
[Número de desafiantes: 6]
[Contexto histórico: Este foi um tempo de trevas para a humanidade. Os humanos só possuíam o dia; à noite, eram todos servos dos vampiros. No entanto, alguns ousaram sacrificar o próprio orgulho em nome da dignidade. Para retomar o sul, envolto pela Lua Sangrenta, seria preciso conquistar o poder dos demônios para alcançar milagres. Assim nasceu um plano insano: um grupo de humanos, por meio de cirurgias proibidas nas instalações imperiais, disfarçou-se de demônios, cruzou as gélidas terras do norte em direção ao mundo demoníaco, tentando infiltrar-se na sociedade dos demônios e aprender sua magia...]
[Resumo da missão: Vocês estão infiltrados em uma academia demoníaca absurda sob os olhos da civilização humana, em busca de informações. E esta noite será a mais perigosa; é preciso sobreviver até o fim.]
[Tempo restante: 11 horas e 59 minutos]
[Objetivo 1: Explorar pelo menos 60% da academia (progresso atual: 3%)]
[Objetivo 2: Descobrir a origem do perigo desta noite]
[Objetivo 3: Sobreviver até o fim do tempo, com pelo menos um integrante vivo (atual: 6/6)]
[Lanqi & Hyberian começam na sala de provas; tempo de exame: 2 horas; disciplina: Língua e Magia Demoníaca]
[Qualquer forma de fraude será punida com eliminação sumária pelo fiscal, caso descoberta]
[Notas abaixo de 50 serão consideradas reprovação, resultando em eliminação imediata]
[É permitido entregar a prova antecipadamente ou solicitar auxílio do fiscal levantando a mão]
[Tempo restante de prova: 1 hora e 59 minutos]
Com um leve esforço mental, Lanqi podia ocultar ou exibir essas informações, semelhantes aos painéis dos mundos-sombra artificiais.
Ao compreender o conteúdo do seu primeiro desafio num Mundo das Sombras autêntico, Lanqi franziu o cenho.
Quarta Ordem? Que absurdo era aquele?
Nem comentou sobre o pesadelo de começar “fazendo prova”. Ele era de Segunda Ordem, Hyberian de Terceira — se o sistema do Mundo das Sombras soubesse fazer contas, jamais os teria colocado num desafio de Quarta Ordem!
O que mais o preocupava era: segundo as informações, naquele momento estava disfarçado, por mecanismo do Mundo das Sombras, como um demônio.
Será que sua aparência ficaria comprometida?
Lanqi baixou os olhos e analisou-se: vestia o uniforme negro profundo da Academia do Corredor do Purgatório, e nas articulações despontava um exoesqueleto branco, quase translúcido, como cristais de jade, emitindo um leve brilho. Ao apalpar a cabeça, detectou dois chifres; pelo reflexo da luz no tinteiro, notou que seus cabelos continuavam negros e os olhos verdes, com os chifres e as marcas do rosto em puro branco.
...
Ao mesmo tempo, no campus da Academia Iclyte.
Às cinco da tarde, a escola estava mergulhada em profunda tranquilidade. O sol poente começava a se esconder no horizonte a oeste, derramando seu último dourado avermelhado sobre cada canto do campus.
Na Praça Memorial Gera, próxima à entrada da academia, grupos de estudantes já desfrutavam do tempo livre após as aulas, debatendo opções para o jantar, enquanto outros se sentavam nos degraus da praça, assistindo às notícias exibidas no telão ao ar livre.
Frequentemente, naquele telão eram transmitidas cenas ao vivo dos desafios dos mundos-sombra enfrentados pelos estudantes. Sendo projeções históricas, essas transmissões rivalizavam com filmes épicos e únicos, atraindo espectadores fiéis entre os alunos, que viam ali tanto entretenimento e lazer quanto uma oportunidade de aprendizado.
Outros apenas conversavam, trocando impressões sobre as aulas recém-terminadas, ou liam em silêncio, imersos em seus próprios mundos.
“Hm? Um novo mundo-sombra de Quarta Ordem?”
“E é um mundo-sombra raríssimo, de história demoníaca...”
De repente, ouviu-se um comentário nos degraus, chamando a atenção de muitos que então ergueram o olhar para o telão.
Como poucos se atreviam a desafiar um mundo-sombra logo no primeiro dia de aula, a notícia de um novo desafio saltava aos olhos de todos.
E, para surpresa geral, o tema era marcante, de tons profundamente sombrios.
“Espera... não são dois novatos?”
Logo, outro estudante percebeu as informações dos desafiantes exibidas sob a transmissão ao vivo do mundo-sombra — e um murmúrio de espanto percorreu a praça!