Capítulo Setenta e Três: Este Demônio Resplandecente Deve Ser o Mais Malévolo de Todos
No Corredor do Purgatório, no interior de uma sala gigantesca semelhante a uma arena, fortes holofotes iluminavam as quatro paredes fortificadas.
Esta sala não seguia o design típico de um retângulo; apresentava, em vez disso, a estrutura ovalada de uma arena fechada, com assentos dispostos em anéis ascendentes como arquibancadas, até que a última fileira quase tocava o teto.
Agora, metade da quarta aula já havia transcorrido.
No centro da arena, demônios travavam uma batalha feroz.
Na última fileira das arquibancadas, um par de irmãos estava sentado, aguardando em silêncio.
[Tempo restante: 3 horas e 30 minutos]
[Objetivo da missão 1: Exploração da academia acima de 60%, progresso atual: 748%]
[...]
Eles eram desafiantes de nível prata da Sociedade de Estudos Sagrados, e já suspeitavam que algum demônio pudesse ter se infiltrado entre os desafiantes. Agora, observavam atentamente a mudança nos objetivos das missões do Mundo das Sombras.
Aquele número parecia simplesmente quebrado.
No início da quarta aula, o progresso estava em apenas 40%, mas então começou a subir de maneira inacreditavelmente rápida.
Após explorarem parte da escola, os irmãos perceberam que, considerando o tamanho do campus, uma exploração completa do setor acadêmico certamente ultrapassaria 100%.
Entretanto, os 100% deveriam corresponder ao limite máximo que todos os desafiantes, juntos, poderiam atingir em 12 horas, segundo o cálculo padrão do Mundo das Sombras.
Mas agora, evidentemente, tudo estava fora do comum.
O número continuava a subir a cada intervalo, crescendo sem parar!
Os irmãos não conseguiam entender o que estava de fato ocorrendo!
Ao término da terceira aula, tudo ainda era normal. Pela variação do índice de exploração, era fácil perceber que os três grupos haviam concluído salas de dificuldade 3, aumentando o progresso em 18%.
Nas investigações das aulas anteriores, os irmãos também reuniram algumas informações — à noite, um visitante inesperado faria uma inspeção na academia, e este visitante era temido até pelos professores mais avançados.
[Objetivo da missão 2: A fonte do perigo desta noite] certamente se referia ao “Patrulheiro”.
Qual seria sua identidade, seus objetivos e que relação teria com os humanos infiltrados na Academia dos Demônios? Somente após a reunião e troca de informações entre os três grupos desafiantes, seria possível montar a chave para desvendar o mistério.
Assim funcionava a verdadeira mecânica do Mundo das Sombras.
No entanto...
Por mais que tentassem deixar pistas e sinais durante o intervalo, buscando contato com os outros quatro desafiantes, estes pareciam não ter a mínima intenção de se reunir!
No Mundo das Sombras, onde todos se dispersaram no início e as identidades eram secretas, sem uma iniciativa dos desafiantes para se comunicar, era impossível saber quem era quem.
Diante desse cenário, a estratégia correta seria abdicar de entrar em sala na quarta aula, dedicando-se ao máximo para encontrar e cooperar com os demais desafiantes.
Porém, justamente há pouco, a escola publicou uma nova regra de emergência—
[Todos os estudantes devem retornar da zona de funções para a zona acadêmica e, obrigatoriamente, entrar em sala na quarta aula, sendo proibido sair. Um grande número de professores patrulhará os corredores e, ao encontrar qualquer estudante, forçá-lo-á a entrar em sala; em caso de desobediência, será morto sem hesitação. Além disso, todas as salas de dificuldade 3 estarão fechadas durante a quarta aula.]
Uma regra absurda como essa parecia indicar que o Mundo das Sombras havia, de repente, acelerado rumo ao caos!
Sem alternativa e buscando sobreviver, os irmãos entraram em uma sala de dificuldade 2, esperando que mais uma aula passasse.
“Mano... Será que alguém cometeu algum erro e ativou antes da hora o mecanismo de perigo...?”
A voz da jovem tremia, seu olhar vazio buscava em vão um fio de esperança ao qual se agarrar.
“...”
O jovem mordeu os lábios, sem saber como responder.
O medo e a ansiedade lhe corroíam o peito, quase o levando à beira do desespero, mas sabia que, como irmão mais velho, não podia aumentar ainda mais o pânico da irmã.
“...Não se preocupe,” murmurou, tentando acalmá-la.
Desde a primeira aula, ele vinha observando atentamente a variação do índice de exploração, tentando deduzir em que momento cada grupo adentrava as salas de diferentes dificuldades...
Dois desafiantes, ainda que avançassem normalmente pelas salas do setor acadêmico, pareciam não desejar se reunir; sua atitude era estranha, como se não se importassem com o sucesso no Mundo das Sombras.
E outros dois, claramente capazes de superar salas de dificuldade 3, haviam passado duas aulas — da segunda à quarta — sem sequer entrar em sala! Pareciam estar vagando perdidos pela zona de funções, completamente inalcançáveis!
“Ó Deusa... Nunca cometemos mal algum, por que viemos parar em uma academia demoníaca como esta...? Se ainda tens piedade de nós, por favor, envia alguém para nos salvar...”
A jovem, cabisbaixa, uniu as mãos trêmulas em oração.
Quando alguém só pode recorrer à divindade, é sinal de que chegou ao ápice do desespero.
Neste instante, a porta da sala foi escancarada.
O som do trinco ecoou estridente, cortando o silêncio do ambiente.
Em seguida, uma multidão de professores-demônio entrou apressadamente, seus passos firmes como se abrissem caminho para alguém que aguardava do lado de fora.
A súbita invasão capturou de imediato a atenção de todos os alunos-demônio presentes, como se o tempo tivesse congelado.
Logo depois, da porta, surgiu uma figura imponente: um demônio de cabelos negros e olhos esverdeados tão reluzentes quanto uma aurora, entrando como um verdadeiro líder.
Seus passos hesitaram por um breve momento.
Ele percorreu a sala com o olhar.
“Levem todos os alunos desta sala para a sala do diretor.”
O demônio resplandecente ordenou imediatamente a suspensão das atividades e a escolta de todos para o gabinete do diretor.
Tinha-se a nítida sensação de que estavam sendo encaminhados para um campo de prisioneiros.
Os irmãos, sentados ao fundo, sentiram-se tomados pela mais completa desesperança.
O inevitável, afinal, havia chegado.
Mas eles não entendiam como o mecanismo do Mundo das Sombras havia se desajustado a tal ponto, a ponto de atrair o próprio diretor para exterminá-los!
O demônio resplandecente pareceu perceber o clima de inquietação na sala e franziu levemente as sobrancelhas.
“Não se preocupem, colegas. Não há perigo na sala do diretor, que é bastante espaçosa. No momento, a escola enfrenta uma inspeção surpresa e a aula desta sala apresenta riscos de não conformidade. Preciso que se protejam temporariamente. Quando a quarta aula terminar, todos retornarão ao campus e cada estudante receberá três moedas de crédito como compensação. Eu, como diretor, lhes garanto isso.”
O demônio levantou a mão, pedindo calma a todos e declarou rapidamente.
Na mesma hora, todos os alunos-demônio se aquietaram, alguns até demonstrando surpresa e alegria pela inesperada boa notícia.
Naturalmente, não duvidaram das palavras do diretor.
Afinal, com tantos professores de alto escalão ao seu redor, o diretor não precisaria de subterfúgios para prejudicá-los.
Os irmãos ao fundo trocaram um olhar silencioso, misto de inquietação e perplexidade.
Por que parecia que o diretor estava, de fato, ajudando-os?
Queria até protegê-los?
Mas, por mais que pensassem, não havia como o diretor da Academia dos Demônios — aquele demônio resplandecente — estar do lado dos desafiantes!
Sua aura profunda e misteriosa, que fazia até os mais poderosos professores-demônio lhe prestarem reverência, não deixava dúvidas de que era a entidade mais maligna e temida deste Mundo das Sombras!
Com certeza, a escola também enfrentava algum problema, o que fez o desenrolar do Mundo das Sombras se desviar de tal modo, trazendo uma tênue esperança para eles.
Por mais confusas que fossem as regras daquele lugar, agora parecia que havia uma nova chance de sobrevivência para os irmãos!
(Fim do capítulo)