Cada pessoa bondosa é uma fonte de calor.

Lá fora a neve não caía forte, mas, ao tocar o chão, logo se transformava em gelo; as bicicletas não conseguiam se manter em pé, e os entregadores simplesmente não podiam fazer suas entregas. Por isso, hoje, todos os rapazes e moças reclusos de toda a cidade costeira estavam destinados a passar fome.

Na sala de cirurgia, Yi Ren lamentava em altos brados; sem comida gostosa, o seu mundo se tornava sombrio.

Zheng Ren sorriu levemente, feliz por nunca ter se deixado seduzir pelo prazer das refeições. No momento, nem sentia fome; se sobrasse um tempinho, poderia ir ao refeitório engolir qualquer coisa para o jantar.

Ao sair da sala de cirurgia, subiu ao segundo andar, para a ala de emergência, onde viu Chang Yue sentada junto à janela do escritório, observando a neve cair.

Ele tinha pensado em chamá-la para fazer a ronda nos leitos, mas, ao perceber o quanto ela se deleitava com a paisagem, achou melhor não estragar o momento. Esperar alguns minutos não lhe faria mal algum.

Afinal, meninas costumam gostar do romantismo; Chang Yue, claro, não era exceção, refletiu Zheng Ren.

Aproximou-se da escrivaninha e estava prestes a se sentar quando, de relance, notou o perfil da colega.

Havia um leve brilho úmido no canto dos olhos dela, como se tivesse chorado há pouco.

— Chang Yue, está tudo bem? — perguntou Zheng Ren.

— Está sim. — Ela se voltou para ele, e aquela sombra que pairava sobre seu rosto desapareceu sem deixar vestígio; era novamente a Chang Yue que Zheng Ren conhecia tão bem.

— Se quiser conversar, me conte. Quem sabe eu possa ajudar — disse Zheng Ren, já sentado à mesa e abrindo o tratado de Cirurgia Hepatobiliar e Pancreática.

Era apenas um comentário para quebrar o gelo; afinal, ficar cara a cara em silêncio seria constrangedor demais.

Chang Yue vacilou ligeiramente, mas logo cruzou a sala e sentou-se diante dele, com postura ereta e expressão séria.

Hmm... será que vai reclamar de Su Yun? Mas, pensando bem, foi você quem o fez beber até cair ontem à noite, não foi?

— Preciso conversar sobre uma coisa, Diretor Zheng, para ver se há alguma solução possível — começou Chang Yue.

Zheng Ren sentiu um amargor discreto na boca; certamente não viria notícia boa.

— Já esclareci o histórico do paciente com apendicite gangrenosa — explicou ela. — Ele não contou antes, mas acredito que veio das Forças Armadas.

Zheng Ren se concentrou; pela primeira vez, desviou os olhos do livro, atento ao que ela dizia.

— Ele não tinha dinheiro. Trabalhou dias atrás numa loja de materiais de construção, carregando azulejos. O elevador do décimo sexto andar estava quebrado, então subiu tudo nos ombros, degrau por degrau. Mas, na hora de acertar o pagamento, o dono disse que alguns azulejos estavam danificados e exigiu que ele pagasse o prejuízo. Depois de algumas discussões, o proprietário caiu no chão, alegando ter sido agredido por ele.

A voz de Chang Yue tornava-se cada vez mais suave, quase se dissipando no ar.

Zheng Ren suspirou internamente. Os destinos humanos são mesmo imprevisíveis. Aquele sujeito tinha ossos largos; mesmo magro, ainda exibia vestígios de força. Antes da doença, devia ser um homem vigoroso, quase selvagem.

Se realmente tivesse partido para a briga, Zheng Ren acreditava que ele poderia ter matado aquele pequeno proprietário da cidade com um único soco, sem dificuldades.

— No fim, não recebeu o salário. Pelo contrário, usou o pouco dinheiro que tinha para comer nos últimos dias para compensar o prejuízo — prosseguiu Chang Yue. — Depois, ficou vagando, passou fome, começou a sentir dores abdominais, até desmaiar e ser recolhido por Yan Zhi.

Assim tudo fazia sentido. As palavras de Chang Yue ajudaram Zheng Ren a ligar todos os pontos.

O físico do homem era fora do comum, com uma recuperação espantosa — bastava observar seu pós-operatório: nem mesmo apresentara febre absorptiva.

Quando isso ocorre, ou o paciente está com o organismo muito debilitado, sem resposta imune, ou é alguém de saúde excepcional.

No caso daquele paciente, não havia dúvida de que era o segundo caso.

— Ah, ele já se alimentou depois de eliminar gases? — perguntou Zheng Ren, lembrando-se de repente.

Estivera tão ocupado salvando vidas que não encontrara tempo para ver os pacientes no pós-operatório; esse era sempre o trabalho de Chang Yue.

— Quatro horas após a cirurgia, ele já havia eliminado gases — respondeu ela. — Hoje recebeu mil mililitros de solução glicosada a 10%, para repor energia. Ao meio-dia, preparei para ele um mingau com um pouco de nabo em conserva.

Zheng Ren sorriu. Cada alma bondosa é um raio de sol no inverno.

— E o que você queria me dizer?

— Ele é alguém que faz questão de se sustentar sozinho. Eu não tenho muitos contatos, mas não sei se o Diretor Zheng teria como ajudá-lo a encontrar um trabalho para o sustento dele — disse Chang Yue, um pouco constrangida.

Aquilo soava idealista demais.

No hospital, acostumada a presenciar despedidas diárias, ela sabia que, caso se deixasse dominar por compaixão a todo instante, já teria morrido de fome.

Responsabilidades que deveriam caber à assistência social, por algum motivo, sempre recaíam sobre os hospitais. Reduzir ou isentar despesas de pacientes carentes, providenciar refeições para quem não tem o que comer — essas atitudes por parte de médicos e enfermeiros já se tornaram corriqueiras.

Mesmo assim, Zheng Ren não achou exagerado o pedido de Chang Yue.

Aquele homem era um guerreiro, sem dúvida. Diante da injustiça, Zheng Ren podia sentir o conflito e a revolta escondidos em seu olhar.

Mas ele controlou as emoções, preferindo sacrificar-se a levantar a mão contra o proprietário.

No fim, suportou a dor do apêndice até que perfurasse, e a doença evoluísse para apendicite gangrenosa.

Que sujeito extraordinário.

Zheng Ren tamborilou levemente os dedos sobre a mesa, vasculhando mentalmente sua rede de contatos em busca de quem pudesse ajudar.

Logo pegou o telefone e fez uma ligação.

— Irmão Liu, sou eu, Zheng Ren.

— Isso mesmo, estou com um sujeito de grande porte aqui. Você acha que pode arranjar um trabalho para ele?

— Não precisa de muita coisa, só algum dinheiro e comida. Por enquanto, é o suficiente.

— Obrigado, obrigado mesmo. Se no futuro causar algum transtorno, pode demitir sem se preocupar comigo.

Após uma breve conversa, Zheng Ren desligou o telefone, sorrindo:

— Pronto, está resolvido.

Chang Yue ficou surpresa.

Na sua perspectiva, aquilo era praticamente impossível, mas Zheng Ren resolvera tudo com uma simples ligação.

Sempre tão crítica em relação aos chefes — a todos eles —, Chang Yue passou a ver Zheng Ren com outros olhos.

O Diretor Zheng parecia, afinal, uma boa pessoa.

— E o que ele vai fazer?

— Provavelmente segurança, mas não sei ao certo. Ainda preciso saber se ele concorda — explicou Zheng Ren.

Chang Yue ficou visivelmente animada; um raro sorriso aflorou-lhe os lábios, e até os aros pretos dos seus óculos refletiram feixes de luz filtrados pela neve e pelo vento.

— Eu vou conversar com ele. Muito obrigada, Diretor Zheng — disse ela, levantando-se para agradecer de coração.

— Não há de quê. Vá cuidar das suas tarefas — respondeu Zheng Ren, lembrando-se de que ainda precisava redigir os relatórios do paciente com fratura pélvica, entre outros documentos. Sentiu imediatamente uma pontada de dor de cabeça.

Trabalhar com textos era realmente desgastante.

Felizmente tinha Chang Yue ao lado. Se precisasse redigir todos os prontuários de cada paciente, não conseguiria dar conta nem de metade dos atendimentos diários.

Viu Chang Yue sair a passos leves e, sorrindo, abriu o computador para começar a escrever o relatório cirúrgico.

O toque do grupo de mensagens no celular o interrompeu; Zheng Ren viu que era Yi Ren perguntando ao grupo o que todos haviam comido no almoço.

O refeitório parecia ser a única opção, mas, se houvesse qualquer outra possibilidade, Yi Ren certamente não iria para lá.

Aquilo não era comida, dizia ela, era lavagem.

Zheng Ren discordava. Apesar de sem graça, os pratos do refeitório eram fartos e alimentavam bem. Uma refeição custava apenas um yuan, um benefício dado pelo hospital aos funcionários.

As mensagens no grupo não paravam de chegar. Yi Ren e as irmãs Chu, mesmo sentadas lado a lado, conversavam pelo aplicativo.

Era assim a era da informação? Todos passaram a se comunicar desse jeito? Zheng Ren suspirou, balançando a cabeça.