Subiu na caixa e bebeu.

A língua de Su Yun era realmente afiada. Zheng Ren, ao ver uma sombra de tristeza passar pelos olhos de Chang Yue, quis intervir para conter a arrogância de Su Yun e defender Chang Yue. No entanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, Chang Yue abriu um sorriso radiante; aquela tristeza parecia uma ilusão, como se nunca tivesse existido.

As irmãs Chu imediatamente se posicionaram ao lado de Chang Yue, repreendendo Su Yun. Este, porém, parecia já estar acostumado, seu olhar distante atravessava as figuras das irmãs Chu e repousava, por um instante, sobre duas garotas próximas. Essas duas garotas aparentavam já ter terminado de comer e agora, cada uma entretida com seu celular, conversavam. Situação cada vez mais comum, a ponto de ninguém mais estranhar.

Não é à toa que existe aquele famoso ditado: a maior distância do mundo não é entre a vida e a morte, mas eu estar sentado diante de você enquanto você mexe no celular.

Quando Su Yun olhou para elas, as duas garotas pareceram perceber algo estranho, largaram os celulares e olharam ao redor. No instante em que viram Su Yun, uma delas imediatamente baixou a cabeça, fingindo não ter visto nada, mas espiando-o de soslaio por entre a franja. A outra tinha mais coragem; as faces se tingiram de rubor e ela sustentou o olhar de Su Yun por dois segundos.

Apenas dois segundos e ela já se rendeu.

— Su Yun, não é? — Chang Yue endireitou-se, fitou Su Yun com seriedade e falou: — Quer beber, não é?

Nunca tinham visto Chang Yue demonstrar tamanha presença. Até Zheng Ren, as irmãs Chu e Xie Yiren se surpreenderam.

— E daí? — Su Yun desviou o olhar, o sorriso carregado mais de desdém do que de alegria.

Mas era justamente essa expressão um tanto insolente que o tornava particularmente atraente e charmoso.

— Garçom! — Chang Yue não respondeu. Apenas acenou e chamou o garçom.

Um rapaz veio correndo até a mesa, solícito:

— Em que posso ajudar?

— Cerveja, o que você tem? — perguntou Chang Yue.

O rapaz, muito experiente, recitou uma lista de marcas. Chang Yue franziu as sobrancelhas, evidentemente insatisfeita.

— Tem daquelas garrafas verdes antigas? — questionou.

As garrafas verdes eram a designação comum das cervejas de antigamente. Desde que uma grande empresa entrou no mercado nacional e começou a comprar tudo, esse tipo de cerveja barata praticamente desapareceu, restando apenas em alguns poucos lugares.

Diferente das caixas de papelão comuns, as garrafas verdes vinham em caixas plásticas. Enquanto uma caixa comum trazia doze garrafas, as verdes vinham em caixas de vinte e quatro. O famoso desafio de "beber pisando na caixa" vinha daí; afinal, uma caixa de papelão não suportaria o peso.

— Tem, tem sim — respondeu o rapaz, um pouco menos entusiasmado, mas ainda profissional. Embora a cerveja das garrafas verdes rendesse quase nada, não era motivo para despachar o cliente.

— Traga quatro caixas para começar — disse Chang Yue com naturalidade.

Su Yun permaneceu impassível; quatro caixas de cerveja, nada demais. Para ele, era mais provável que Chang Yue estivesse apenas fazendo cena.

As irmãs Chu tentaram impedir, mas Chang Yue sorriu:

— Sabem por que eu não costumo beber? — perguntou.

— Ah? — Chu Yanzhi não entendeu.

— Porque quando começo a beber, até eu mesma fico com medo — respondeu Chang Yue, o sorriso leve e despreocupado. — Hoje o Don Juan aqui quer se embriagar, que maravilha.

Zheng Ren e os outros realmente não entendiam o motivo daquele "que maravilha" naquele contexto; não fazia sentido algum.

Insistiram mais um pouco, mas os dois candidatos à disputa ignoraram e riram em silêncio. As irmãs Chu estavam resignadas. Só Xie Yiren parecia alheia a tudo, ansiosa apenas por seu prato de lagostins.

Logo chegaram os lagostins, e as quatro caixas de cerveja verde formaram uma pequena montanha.

Os olhares dos outros frequentadores da noite convergiram para aquela mesa, onde, à exceção de Zheng Ren, todos eram jovens belos, de encher os olhos. O que mais chamava atenção, porém, eram as quatro caixas de cerveja, separadas entre Chang Yue e Su Yun.

A garota mais corajosa, que antes sofrera sob o olhar de Su Yun, foi até o balcão pagar a conta, e depois, um pouco envergonhada, se aproximou da mesa e disse baixinho:

— Já paguei a conta de vocês.

Em seguida, colocou diante de Su Yun um bilhete amassado e úmido de suor, e saiu correndo.

O coração daquela moça já devia bater acima de 130 por minuto, avaliou Zheng Ren com sua vasta experiência clínica.

— Você é mesmo um Don Juan — comentou Chang Yue, ainda mais animada, abrindo uma garrafa com os dentes e erguendo-a: — Gostei muito do tempo no pronto-socorro, vou beber a primeira em homenagem a isso.

E, dito isso, virou a garrafa direto na boca.

Ao ver Chang Yue engolir a cerveja inteira, Zheng Ren estremeceu. Ele gostava de beber, mas era alérgico ao álcool e, por isso, mal tocava em bebida. Justamente por isso, admirava quem bebia bem, mas não em excesso.

Pessoas assim, dizia ele, existiam em todos os lugares e sempre eram objeto de histórias.

Pelo jeito de Chang Yue, ou ela pretendia vencer Su Yun pela imponência e cair após três garrafas, ou então realmente era capaz de beber tudo aquilo.

Su Yun sorriu, com um ar diabólico. Guardou o bilhete da moça, estalou os dedos e, num truque de mágica, abriu a garrafa, bebendo-a como Chang Yue.

Só pelo gesto, era mil vezes mais elegante que Chang Yue.

Nesse momento, os lagostins já não eram o centro das atenções. Zheng Ren e as irmãs Chu olhavam boquiabertos enquanto os dois bebiam sem parar, nem mesmo usando copos.

Xie Yiren ignorava tudo aquilo; para ela, só os lagostins importavam. Baixava a cabeça para comer, tomava um gole de refrigerante, observava a disputa de cerveja e logo voltava a se concentrar nos lagostins.

Ela era pura, uma verdadeira amante da comida.

Uma hora se passou e as duas caixas de cerveja ao lado de cada um já estavam vazias. Nenhum dos dois parecia bêbado ou com vontade de ir ao banheiro. Pediram mais quatro caixas e continuaram.

Zheng Ren sempre se perguntava como era possível beber tanto, para onde ia todo aquele líquido; não parecia fazer sentido nem pelas leis da física.

Nas crônicas dos antigos, contam que um primeiro-ministro da dinastia Ming tinha fama de beber muito. O imperador, curioso, pediu que ele bebesse diante dele, colocando ao lado uma grande ânfora. A cada tigela de vinho que tomava, despejava outra igual na ânfora. No final, a ânfora estava cheia, e o primeiro-ministro nem parecia afetado.

O mundo está cheio de pessoas extraordinárias, Zheng Ren sempre soube disso. Mas ver diante de si era outra coisa; parecia irreal.

Na terceira caixa, Su Yun começou a suar. Ao que tudo indicava, sua forma de eliminar o álcool era pelo suor. Chang Yue, por sua vez, apenas soltava alguns arrotos, como se nada tivesse acontecido.

Quando a quarta caixa chegou, o próprio dono do restaurante veio junto, trazendo, todo simpático, um grande prato de lagostins preparados por ele mesmo.

Su Yun e Chang Yue não se interessaram pelos lagostins; só Xie Yiren ficou radiante.

Enquanto bebiam, o telefone de Zheng Ren tocou.

— Senhor Zheng, há um paciente no pronto-socorro com diagnóstico indefinido, está causando confusão. Pode descer para dar uma olhada? — era o médico plantonista.

Ser médico é um trabalho ingrato. E ser o responsável de plantão, então, é o cúmulo da dureza.

Zheng Ren explicou a situação. Chang Yue e Su Yun nem se importaram, acenaram para ele como quem enxota uma mosca.

No final, Chu Yanzhi ficou para vigiar os dois beberrões, temendo que não conseguissem voltar para casa. Chu Yanran, Xie Yiren e Zheng Ren voltaram de carro para o hospital; se fosse preciso cirurgia, os três dariam conta.

Ao sair, Zheng Ren olhou para trás e viu que as caixas vazias ao lado de Su Yun e Chang Yue já chegavam à altura de uma pessoa. Os dois, de pé sobre as caixas, continuavam a virar garrafas.

Beber desafiando o equilíbrio nas caixas, pensou Zheng Ren, já tinha visto de tudo.

...

De volta ao pronto-socorro, Xie Yiren e Chu Yanran seguiram direto para o centro cirúrgico. Caso fosse necessária cirurgia, bastava um telefonema para as duas começarem a preparação.

Zheng Ren chegou ao pronto-socorro e encontrou duas garotas no saguão: uma de expressão severa, a outra chorando copiosamente.

Cenas assim eram comuns ali; Zheng Ren já nem se impressionava.

Tudo indicava que não era um caso de diagnóstico indefinido, mas uma confusão. Zheng Ren compreendia: o pronto-socorro atendia centenas de pessoas por dia, de todas as especialidades, com apenas um profissional de plantão por área. Se perdiam tempo resolvendo conflitos, os pacientes acumulavam e as tensões só aumentavam.

Por isso, em geral, esses problemas eram deixados para os médicos mais experientes.

Zheng Ren olhou para as duas garotas. Não havia ficha delas no sistema, não pareciam pacientes. Seriam causadoras de confusão? Pela aparência, não.

Foi trocar de roupa rapidamente e se apresentou diante delas, amistoso:

— Sou o responsável do pronto-socorro. Em que posso ajudar?

— Você que é o médico superior? Quero fazer uma reclamação contra este hospital! — gritou a de expressão severa.

— Por favor, fale baixo, aqui é um hospital — respondeu Zheng Ren calmamente. — O que aconteceu?

— O médico da sala de eletrocardiograma insultou minha irmã!

A frase soou como um trovão nos ouvidos de Zheng Ren.

Maldição, quem foi o infeliz?

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