Capítulo Cinquenta e Sete: A Grande Arte de Absorver Estrelas Contra a Camisa de Ferro

— Já queria perguntar há tempos, como foi que você conseguiu provocar aquela besta colossal, a ponto de ela não largar do seu pé? — indagou Tang Yun, franzindo as sobrancelhas. Era uma dúvida que ele carregava desde o início, mas como nunca foi com a cara do outro, não achou oportunidade de perguntar até agora.

Xu Zheng exibiu um sorriso levemente envergonhado. — Bem... é que... ela estava... acasalando. Eu achei curioso ver aquela criatura de oito patas naquela situação e acabei disparando um tiro...

...

Sem comentários...

Tang Yun sentia uma admiração involuntária; esse rapaz era mesmo especialista em arranjar confusão do nada.

— Você realmente tem disposição para isso. Não é à toa que, numa noite escura como essa, você me arrasta para essas encrencas. Não tem medo do Macaco Gigante? — Tang Yun apertou as mangas, deixando de lado as palavras desnecessárias, e assumiu sua postura favorita do antigo Bajiquan — o Estilo do Arqueiro.

Melhor resolver isso rapidamente. Se soubesse que o garoto era assim, nem teria perdido tempo acompanhando esse jovem metido a galã.

Ao menos, atrás de Tang Yun, havia a imponência da floresta selvagem e o céu estrelado sem fim. O uniforme de mercenário ajustado por Meng Hua caía-lhe bem ao corpo, e o vento noturno com cheiro de relva completava a cena, de modo que sua presença não ficava nada a dever.

Xu Zheng sorriu novamente, mostrando seis dentes com precisão cirúrgica.

— Fique tranquilo, com alguém como o irmão Tang por perto, duvido que o Macaco Gigante se atreva a se aproximar. — Alongou-se levemente, depois ergueu as mãos lateralmente, fechou os punhos à altura do abdômen, posicionou o punho esquerdo junto à cintura e, com o punho direito voltado para o céu, projetou o braço direito com força estável a partir da cintura.

Quando o punho direito estava a meio caminho, Xu Zheng deu um leve grito e lançou o palmar esquerdo para a frente, finalmente abrindo sua guarda.

Lança contra armadura, tenda contra véu, grandioso contra imponente.

Definitivamente, não era por acaso que estavam ali frente a frente! No ano 189 do Novo Calendário, em um planeta selvagem jamais explorado, sob um céu noturno sem sequer a lua, dois jovens excêntricos arriscavam ser atacados por armas biológicas apenas para praticar artes marciais ancestrais!

Bajiquan contra Xingyiquan!

— Xingyiquan antigo? — Tang Yun ficou surpreso. Já não era comum encontrar praticantes de artes marciais nesse tempo, menos ainda alguém que praticasse o antigo Bajiquan. Não esperava topar com outro jovem que, casualmente, usasse Xingyiquan ali. Será que o planeta selvagem K5 virou abrigo de jovens estranhos?

Mas... por que aquela postura do Xingyiquan lhe parecia tão familiar?

Tang Yun tinha certeza de que praticava Bajiquan, mas a postura do adversário despertava em si algo que ia além da simples familiaridade — havia certo incômodo, uma espécie de aversão.

Seria porque sua postura inicial, o Estilo do Arqueiro do Bajiquan, e o Santi Shi do adversário, do Xingyiquan, eram parecidos?

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De repente, uma figura desagradável invadiu a memória de Tang Yun.

— Não está agachando o suficiente!

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— Quantas vezes vou ter que repetir? Agache mais!

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— Tio... por que não me ensina movimentos? Só me faz ficar nessa postura do Santi Shi? Já faz anos...

O jovem Tang Yun, com coragem, questionava.

— Cale a boca! Faça o que mando, sem reclamar! — O homem hesitou, então completou: — Antes de aprender os socos, três anos de base! Isso é o fundamento do caminho marcial! — Embora falasse para Tang Yun, era claro que a explicação era dirigida à mulher ao lado.

Pá! O bastão de madeira do homem desceu com força sobre a canela do pequeno Tang Yun, e um estalo...

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Tang Yun sacudiu a cabeça, afastando as emoções negativas, tentando emergir da experiência trazida por aqueles fragmentos de memória.

— Tio?... — murmurou. — Também já pratiquei o Santi Shi do Xingyiquan?...

Quando ergueu o olhar e viu que Xu Zheng não demonstrava surpresa alguma, concluiu que não havia se perdido naquelas lembranças por muito tempo e, aliviado, respirou fundo.

Tang Yun não alterou o passo; dobrou levemente o braço esquerdo que estava estendido, enquanto a mão direita, normalmente recolhida à cintura, se flexionou e avançou à frente do abdômen, adotando, de forma atípica, uma postura defensiva.

— Faça as honras! — disse.

Era seu acampamento e, seguindo o protocolo da academia marcial, oferecia ao outro a iniciativa, curioso para testar as habilidades de Xu Zheng. Afinal, ao enfrentarem juntos a besta, Xu Zheng só havia usado armas de fogo; não demonstrara destreza no combate corpo a corpo.

— Com licença! — Xu Zheng deixou de lado o sorriso, avançou em ataque!

Embora desse um passo largo, não levantou o joelho além da linha, os pés movendo-se com rapidez e firmeza. Cotovelo junto às costelas, girou a cintura e ombro para desferir um soco explosivo com a mão direita, sem firulas, mirando direto o peito de Tang Yun.

Tang Yun já estava na postura da “Leque de Ferro na Porta”. Recebeu o ataque com naturalidade, deslizando os pés para o lado de Xu Zheng, bloqueando e desviando o braço direito do adversário com os dois braços, travando-o e, num movimento de pressão, tentou arremessar Xu Zheng para longe com o golpe de “Apoio na Montanha”.

Mas Xu Zheng saltou levemente para trás e, ao pousar, firmou-se no chão como se criasse raízes.

Mesmo naquela posição desfavorável, não sofreu o menor prejuízo; ao contrário, travou o braço direito de Tang Yun e, abaixando-se, desferiu um soco na barriga do oponente.

— Hm? — Tang Yun exclamou, intrigado. A base do garoto era sólida demais. Será que treinava desde o útero? Se todos os praticantes tivessem pernas tão firmes, que utilidade teriam as técnicas de explosão de força para derrubar o adversário?

Tang Yun não deu importância ao soco de Xu Zheng; Bajiquan sempre favoreceu o combate corpo a corpo, não temia trocas próximas. Assim, fez vibrar o chão com o pé e, erguendo o cotovelo, contra-atacou para se defender atacando.

De fato, a expressão “herói desde jovem” se aplicava aqui: ambos demonstravam maestria, trocando golpes sob aquele manto de estrelas.

Depois de algum tempo naquele embate, o experiente Tang Yun, criado em academias marciais, começou a dominar o duelo. Encontrando uma brecha, avançou e, com o passo vibrante característico do Bajiquan, desferiu um soco cortante com força cruzada no ombro de Xu Zheng.

Tang Yun não gostava de Xu Zheng, tampouco do Xingyiquan que o outro usava, mas não era cruel. Percebendo que o golpe era certeiro, recolheu trinta por cento da força. Entre praticantes, aquele soco já bastava para definir o vencedor; não havia motivo para fraturar Xu Zheng.

Inesperadamente, no instante em que o soco ia atingir o alvo, Xu Zheng fez o ombro vibrar com uma energia interna, dissipando setenta ou oitenta por cento do impacto. Assim, o golpe decisivo foi, de repente, neutralizado.

Havia algo estranho ali! Esse garoto tinha algum truque!

Antes que pudesse entender, Xu Zheng já contra-atacava com um soco perfurante do Xingyiquan, vindo direto ao peito. Ao tentar recuar e defender, Tang Yun percebeu que sua mão direita parecia colada ao ombro do adversário!

As sobrancelhas comuns de Tang Yun se estreitaram intensamente, perplexo! Ao tentar se afastar, sentiu seus próprios passos pesarem, tornando-se lentos e arrastados!

Aquela sensação era familiar demais! Era gravidade!

Tang Yun, acostumado a treinar em ambientes com 2,7 vezes a gravidade normal, era extremamente sensível a mudanças de gravidade. Naquela situação, evitar o golpe era impossível.

Mesmo assim, não se desesperou; afinal, ainda podia recorrer ao “Corpo de Ferro”... Mas aquele era um duelo honesto, uma disputa entre praticantes, por que trapacear?

Seria porque Xu Zheng havia elogiado Qin Shuiyan, atiçando seu ciúme? Pensando nisso, a pequena cintura dourada de Qin Shuiyan passou relampejante por sua mente...

Sorriu amargamente. O estranho era o truque do adversário, seu instinto era apenas se proteger. Por que se distrair com pensamentos inúteis?

Por sorte, o cristal do “Corpo de Ferro” já acompanhava Tang Yun há um bom tempo — um ano e nove meses no campo de concentração, depois mais uns meses intermitentes. Embora estivesse distraído, o cristal já era parte de seu instinto, sendo ativado rapidamente.

Sob o uniforme de mercenário ajustado por Meng Hua, o peito de Tang Yun tornou-se instantaneamente metálico, e o soco de Xu Zheng produziu um abafado “tonk”.

Xu Zheng se espantou por um instante, depois saltou para trás, sacudindo a mão de forma exagerada.

— Meu Deus, que técnica é essa? Parece que bati numa chapa de ferro! Está doendo demais!

Tang Yun percebeu que o campo de gravidade ao redor já havia se dissipado, respirou aliviado e devolveu a pergunta:

— E você, que truque foi aquele? Conseguiu segurar meu braço e controlar a gravidade?

Xu Zheng riu.

— Técnica da Grande Absorção de Estrelas!

Tang Yun bufou.

— Bobagem, você com essa técnica de absorção? Então eu sou o Homem de Ferro!

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