Capítulo Sessenta: Entrando no Jogo

Abramovich correu apressado para averiguar a situação e encontrou o jovem mercenário baleado em ambos os ombros, os ferimentos eram tão grotescos e esfacelados que beiravam o exagero. Virando-se de novo para o Lobo Solitário, viu-o tranquilamente guardando suas duas pistolas de grosso calibre nos coldres; fora um disparo duplo, atingindo o alvo ao mesmo tempo, por isso parecia aos olhos de quem via que apenas um tiro fora disparado.

Abramovich voltou-se, afagando os cabelos do jovem mercenário com a mão, e murmurou entre dentes: "Vai em paz." Em seguida, sacou sua pistola e encostou-a na cabeça do rapaz.

"Irmão... não! Ainda posso ser salvo... irmão..."

"Foi bala de ponta oca, não tem salvação, melhor poupar-te do sofrimento..."

Um estampido ecoou.

A ponta oca da bala, ao penetrar o corpo, deforma-se, provocando efeitos de explosão e laceração — é uma arma proibida, desumana. Esse tipo de munição é terminantemente proibido nos exércitos; mesmo entre mercenários e piratas, raros a utilizam. Afinal, matar e saquear já é brutal por si só, não há necessidade de tamanha crueldade.

Depois de enviar seu subordinado ao descanso eterno, Abramovich olhou de novo para o Lobo Solitário, e não havia mais traço de subserviência em seu olhar, apenas um frio crescente.

"Lobo Solitário! O que significa isso?"

"O que significa?", devolveu o Lobo Solitário, com uma calma fria, como se não entendesse de onde vinha o questionamento, como a perguntar: "Matar um mercenário insignificante é motivo para tanto espanto?"

Havia um tom de desprezo em sua voz. "Se não fosse por Victorov, aquele velho desgraçado, que certa vez salvou minha vida, eu jamais chamaria o grupo Mauser para uma tarefa tão promissora."

O Lobo Solitário seguiu em passos firmes. Depois de alguns metros, parou e, após um breve silêncio, falou novamente:

"É melhor vocês pararem com essa paranoia. A tal caçada ao grande macaco não passa de uma armadilha. Se querem morrer, vão em frente e se envolvam; não vou impedir. Mas se querem sobreviver, instalem os dispositivos de interferência de comunicação que trouxe e fiquem com os suprimentos dos outros grupos mercenários como pagamento. Além disso..."

"Mesmo tendo certa consideração pelo velho, detesto que atravessem meu caminho. Avise seus homens para não se meterem!"

...

"Venham ver o que é isso!" Shunzi, que antes se afastara para aliviar-se atrás do veículo, surgia agora segurando as calças com uma mão e acenando com alguns papéis na outra, gritando na direção do mecha L18 à frente: "Acho que é um interferidor..."

Quanto mais avançavam rumo à zona tática, depois de escaparem ilesos de vários confrontos entre grupos mercenários, Tang Yun não ousava relaxar nem por um segundo; estava em total prontidão.

Por sorte, o mecha militar L18 já estava consertado e adaptado com novos módulos. Assim, Tang Yun resolveu pilotar o mecha para escoltar o veículo blindado número 6.

O que mais o satisfez foi ter participado de todo o processo de modificação do L18. Nesse trabalho, as teorias de engenharia de sombras, que aprendera anteriormente, foram postas em prática ao acaso, resultando em grandes ganhos.

Além disso, ele deixara uma pequena "porta dos fundos" no cockpit do mecha. Sendo modular, o sistema de radar também possuía uma interface própria; esse pequeno dispositivo secreto podia conectar-se à máscara dos seis olhos que carregava na bolsa.

Um mecha não é como um traje de combate interplanetário ou um exoesqueleto de potência; uma vez que a interface de ligação neural das costas se conecta ao mecha, a percepção do piloto se enfraquece drasticamente, sendo substituída pelas sensações dos sensores do mecha. Nessas condições, é impossível operar qualquer outro equipamento além do próprio mecha.

O piloto e o mecha tornam-se um só: quem sonha é a borboleta ou é Zhuangzi? O primeiro dilema do novato nessa arte é esquecer o próprio corpo e o cockpit.

Mas, naquele momento, como abrir mão do radar de alta precisão e do radar de vida de baixa frequência embutidos na máscara? Tang Yun não podia deixar de admirar a superioridade tecnológica dos Sombras diante do grupo do Elmo de Ferro. Se Fishbone estivesse naquela selva tropical, estaria no paraíso...

Absorvido na pilotagem e nos devaneios, Tang Yun não ouviu o chamado de Shunzi. Qin Shuiyan, sem hesitar, ergueu o rifle de precisão eSVD e bateu duas vezes com a coronha metálica na enorme cabeça do mecha.

"Espere pelo Shunzi da equipe de manutenção, não ouviu ele te chamar lá atrás?"

Tang Yun, por reflexo, ergueu a mão direita para coçar a cabeça, mas percebeu que a sensação não vinha do corpo, mas sim dos sensores do mecha. Achou o gesto tolo, baixou a mão e respondeu a Qin Shuiyan:

"Bastava avisar pelo canal de comunicação, não precisava usar a coronha. Se arranhar a pintura anticorrosiva, vai dar trabalho consertar; detesto pintura malfeita..."

"Se não dissesse, eu nem notaria... Para evitar que seu perfeccionismo vire mania de limpeza, acho bom treinar mais pintura daqui pra frente."

Como Tang Yun era inexperiente na pilotagem, a equipe de manutenção decidiu, de forma inédita, instalar um chamado "módulo de atirador" no ombro direito do mecha.

O módulo servia de posto de franco-atirador e estava acoplado à metralhadora giratória do ombro esquerdo, compondo um reforço tático para Tang Yun, pouco habilidoso com armas. Naturalmente, Qin Shuiyan era quem ocupava o posto de atiradora.

No volante do veículo blindado número 6, estava Gabriel, o polivalente médico de campo do grupo.

Tang Yun parou lentamente o mecha, girou desajeitado e correu até Shunzi, que acenava com os papéis...

...

A descoberta de Shunzi ao aliviar-se surpreendeu todo o grupo Elmo de Ferro!

A equipe de manutenção chegou logo ao local, Tang Yun saiu do L18, até mesmo Gabriel deixou o volante do blindado.

Uma dúzia de pessoas cercou, atônita, um monte de fezes no chão... e, ao lado, uma antena metálica de mais de meio metro de altura. Por longos instantes, ninguém disse nada.

"Professor Shi, pode confirmar que isto é mesmo um equipamento de interferência de comunicação, não pode?"

Tang Yun girou várias vezes o botão do testador de rádio portátil em suas mãos e concluiu que o aparelho emitia sinais de interferência em praticamente todas as frequências comuns.

Shi Xiao assentiu, cabisbaixo: "Destruam logo isso. Temos que tentar contato com o Elmo de Ferro aqui mesmo. Viemos sendo cobertos por sinais de interferência o tempo todo; se, ao destruir isso, conseguirmos retomar o contato com o satélite..."

"Então o planeta selvagem K5 é uma armadilha, caímos numa emboscada... não é?", Qin Shuiyan mordeu o lábio inferior, apertando o rifle nas costas.

Shi Xiao, impaciente, nem esperou a equipe se preparar: sacou do cinto um pequeno martelo e uma chave de fenda, desmontando o interferidor enquanto dava ordens.

"Dois vão checar o receptor de sinal no teto do veículo, tragam a caixa de ferramentas número dois..."

"Tang Yun, você é forte, fica para me ajudar..."

"Shunzi, para de ficar aí parado feito tonto, limpa logo esse monte de merda! Por acaso é exposição?"

...