Capítulo 24: O Estandarte da Universidade do Norte (Peço que continuem acompanhando!)

Apesar de sua aparência sensual e provocante, Megan na verdade tinha apenas vinte anos, sendo até mais nova que Davi, além de ter sido criada sob rígidos preceitos familiares. Estudou desde cedo em escolas católicas, e seu padrasto proibia qualquer namoro — claro que, após completar dezoito anos, essa restrição deixou de existir. Talvez, como uma mola comprimida por muito tempo, quando finalmente se libertou, saltou com vigor redobrado.

No caminho de volta, era Davi quem dirigia. Os dois conversavam como velhos amigos, encorajando-se mutuamente. Davi afirmou que, depois de “Transformers”, Megan certamente se tornaria uma estrela mundial. Megan, por sua vez, disse que mesmo que ele não ganhasse o Oscar desta vez, não tinha dúvidas de que o prêmio viria no futuro.

Davi demonstrava mais habilidade nas palavras, mas Megan não se importava muito com isso: para ela, o que contava eram as ações, não os discursos. No carro em alta velocidade, ela conferiu sua bolsa. Bem, mesmo que fosse alguém tão famoso quanto Davi, se economizasse, o dinheiro daria para passar a noite.

Ela pensou que Davi a levaria direto ao apartamento, que servia de base para a equipe de “O Porão”. Ela já estivera lá uma vez e lembrava-se bem da cama confortável e macia. Mas, para sua surpresa, viu o carro passar direto pelo prédio para depois virar em direção à Universidade do Sul da Califórnia.

O semestre já havia começado, havia muita gente circulando, não seria o local mais apropriado. Por fim, Davi estacionou o carro ao lado do seu velho Mazda, bateu no capô e disse: “Megan, obrigado por me trazer. Agora vai ser bem mais fácil para mim me locomover.”

“Então você só dirigiu meu carro para encontrar o seu?”

“Exatamente, muito obrigado mais uma vez.”

Megan mordeu os dentes: “De nada!”

Davi tentou dar partida no carro, mas o motor apenas roncou e não pegou. Afinal, era um carro usado, que de vez em quando fazia birra.

Megan pensou em ir embora, mas, ao ver Davi sem saber o que fazer diante do capô aberto, resolveu ajudar. Levantou a tampa do motor e se inclinou para dar uma olhada, demonstrando surpreendente desenvoltura.

A força da máquina combinada com a delicadeza feminina compunha uma cena digna de um filme — Davi se lembrou imediatamente de “Transformers”, que assistira no ano anterior. Não pôde evitar o pensamento: realmente, ela tem uma cintura de dar inveja!

Porém, Megan não era tão entendida de mecânica quanto seu personagem no cinema. Sua conclusão foi: “Acho que... está faltando água do limpador.”

Davi ficou em silêncio. O que exatamente ele estava esperando?

Por sorte, dois estudantes de engenharia aeroespacial, um negro e um branco, passavam por ali. Ao verem Megan em apuros, logo se prontificaram a ajudar.

Vendo todo aquele entusiasmo, Davi ponderou se não deveria trocar de carro de uma vez. Afinal, não era mais qualquer um, e esse Mazda só o fazia se atrasar. Mas os rapazes garantiram que não havia grandes problemas: o carro aguentaria facilmente mais dez anos. Irritante!

“Deixe conosco, só precisa trocar algumas peças, amanhã já estará funcionando!” disseram, olhando diretamente para Megan — eis o poder de uma mulher atraente.

Depois, Megan passou o braço pela cintura de Davi e agradeceu aos rapazes antes de se despedir.

Ao ver o casal se afastando de carro, o estudante negro comentou: “Que gata!”

O branco, com um toque de inveja: “Espero que o cara seja gentil com ela esta noite. Reparou nas calças dele? Parece mais bem dotado que você!”

Megan deixou “Senhor Potente” na porta do prédio. Davi estaria ocupado com o novo roteiro e, por isso, não a convidou para subir. Ela não ficou muito satisfeita, deu de ombros e foi embora. Davi não tinha nada contra ela; apenas pensava que ainda tinham muito tempo pela frente.

No dia seguinte, Davi buscou o carro na universidade e foi apressado para a fazenda Greenberg, ao sudoeste de Los Angeles, mas, mesmo assim, acabou sendo o último a chegar à equipe.

Por sorte, a filmagem precisava da luz da tarde, então sua chegada não afetou o trabalho. Após conhecer os novos integrantes do grupo, ainda teve tempo de conceder uma entrevista exclusiva a uma jornalista chinesa, conforme combinado com seu primo Mário. A repórter do Sina News já estava à espera.

“Olá, diretor Davi! Sou Crystal, correspondente do portal Sina nos Estados Unidos.” Ela falava inglês fluentemente.

“Seu sobrenome?”

“Li.”

“Então, repórter Li, seu inglês é excelente, mas que tal conversarmos em chinês? Aqui, em terra estrangeira, é ainda mais acolhedor.”

Lilian Li hesitou por um momento, acenou com a cabeça e ligou o gravador. Era uma entrevista impressa, sem filmagem.

“Diretor Davi, por que escolheu este local para a entrevista? Tem algum significado especial para você?”

“Sim, este é o set do meu primeiro filme, ‘O Porão’, agora renomeado para ‘Rua Cloverfield, 10’. Estamos prestes a gravar uma nova cena aqui. Este lugar simboliza o início do meu sonho.”

“Soube que sua obra foi comprada pela Paramount por vinte milhões de dólares, embora o custo tenha sido apenas cinco milhões. Pode confirmar isso oficialmente aqui?”

“É verdade.”

A repórter não escondeu o entusiasmo: “Então, você vai ganhar quase cem milhões de yuans!”

Diferente da imprensa tradicional, a mídia digital não tinha pudores. Perguntas constrangedoras vinham sem rodeios, pois sabiam que era isso que o público queria. Ela o fitava intensamente, como se pudesse dividir o dinheiro dele.

Davi apenas sorriu, negando com a cabeça: “Embora eu tenha dirigido o filme, não investi sozinho.”

“Então, quanto você investiu?”

“Dividi igualmente com meu produtor.”

“Ou seja, metade do lucro — ainda assim, cinquenta milhões! Impressionante!”

Davi apenas permaneceu em silêncio.

“Foi emocionante ganhar tanto dinheiro pela primeira vez?”

“Nem tanto. A primeira vez que se ganha dinheiro é sempre a mais emocionante, ainda que seja pouco, pois fica marcada para a vida toda.”

Vendo que a repórter era incisiva demais, Davi passou a conduzir a conversa.

“E qual foi sua primeira grande quantia?”

“Sem contar os trocados, vou contar como ganhei meus primeiros dez mil yuan. Eu estava no primeiro ano do ensino médio, quando estreou um filme chamado ‘Meus Irmãos e Irmãs’, da Bona. Era um bom filme, mas de início não foi bem nas bilheteiras.

Meu pai tinha acabado de comprar uma TV grande para o cinema, para exibir trailers. Achei que o trailer que nos enviaram não era atrativo o suficiente, então editei um novo, com narração própria, dando um tom cômico a um drama familiar. O resultado foi excelente: o público aumentou consideravelmente. Meu pai, para me recompensar, me deu todo o lucro extra do mês e pediu que eu fizesse o mesmo com o trailer de ‘Pearl Harbor’.”

“Que pai maravilhoso! Seu cinema deve ser enorme, não?”

Davi revirou os olhos internamente — não era esse o ponto! O importante era que, ainda no ensino médio, eu já dominava técnicas de edição, e meus trailers eram melhores que os das empresas profissionais!

Olhou para cima e disse, resignado: “É, não é nada demais...”

Já não se importava em controlar a entrevista. Deixou a repórter seguir como quisesse.

Mas, para sua surpresa, Li aproveitou para trazer à tona uma questão polêmica: “Sua trajetória me lembra um vídeo viral na China, uma paródia que também reeditou um filme e conquistou enorme popularidade. Falo de ‘O Pãozinho que Causou uma Tragédia’. Você já ouviu falar?”

“Sim, claro.”

A repórter ficou exultante: “Uau, esse vídeo é mesmo famoso! Você ouviu falar mesmo estando fora do país!”

“Na verdade, acabei de voltar da China após o Ano Novo. Na internet, só se falava disso.”

“Durante o festival, o vídeo explodiu, com milhões de visualizações, mas o diretor Chen Kaige ficou indignado, acusando o criador do vídeo, Hu Ge, de ser desonesto. O que pensa disso?”

Davi refletiu: “Acho que ‘O Pãozinho que Causou uma Tragédia’ é uma ideia genial, pioneira em seu gênero. Sugiro que o autor estude produção audiovisual de forma sistemática, para não se perder diante da fama e, sobretudo, para não desperdiçar seu talento.”

O entusiasmo da repórter era visível. Já tinha seu título: “Jovem gênio de Hollywood desafia grande diretor chinês!”

Davi continuou: “Mas também entendo a raiva de Chen. O vídeo foi feito durante a exibição do filme e usou material pirateado. Devemos lembrar que, ao criar obras derivadas, o ideal é usar apenas trailers oficiais, não o filme completo, que é protegido por direitos autorais. Salvo autorização dos produtores, o que claramente não houve nesse caso, não se deve usar o material. Como criador, entendo a indignação de Chen e aproveito para pedir às autoridades chinesas que reforcem a proteção dos direitos autorais no audiovisual...”

E, assim, Davi elevou o debate ao tema dos direitos autorais — uma visão ampla, difícil de encontrar nos diretores nacionais.

A essa altura, a repórter já estava completamente rendida ao charme de Davi. Ele ainda revelou que, junto com amigos, estava fundando uma produtora chamada “Dragão Ascendente” em Hollywood, recrutando talentos e preparando-se para o primeiro lançamento.

Não muito longe, Megan observava a repórter animada e, irritada, cuspiu no chão: “Vadia exibida.”

Antes de ir embora, Li segurou a mão de Davi: “Diretor, sou rápida para editar. No máximo, publico hoje à noite, que será manhã em Pequim.”

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Pequim, manhã, Academia de Cinema de Pequim.

O semestre ainda não havia começado oficialmente, mas logo após o quinto dia do Ano Novo, os formandos já voltavam ansiosos de todos os cantos do país, em busca de oportunidades ou para ensaiar as peças de formatura.

Zhu Yawen, vindo de Yancheng, na província de Jiangsu, passou um dia inteiro no trem e sentia-se exausto e suado, querendo apenas tomar um banho no dormitório. Mas, ao ver Luo Jin na porta, sentiu-se incomodado — mesmo vindo de longe, o amigo estava perfeitamente vestido, com ares de jovem aristocrata.

Luo Jin, alguns anos mais velho, sorriu cordialmente: “Cheguei ontem, fiquei no hotel para descansar.”

Zhu Yawen resmungou: “Joga dinheiro fora mesmo.”

Os dois entraram juntos na escola e logo avistaram, pendurada nos postes da avenida principal, uma faixa vermelha enorme...