Capítulo 22: O Projeto Empreendedor, Este Será o Meu!

Megan Fox não tinha intenção de passar a noite ao lado dele, e Wang Quan também não esperava por isso. Desde o término das filmagens, cada um seguiu seu próprio caminho, sem qualquer vínculo restante. Wang Quan era um homem descolado em seu país, não tratava Megan de forma diferente só porque ela era uma estrela de Hollywood. Eles apenas aliviaram a solidão um do outro naquele período.

Desta vez, Megan só queria confirmar o cronograma das gravações, pois em sete dias teria compromissos pessoais.
— Sete dias são suficientes, então nos vemos amanhã — disse ela.

Após desligar, Wang Quan entrou na “Videoteca”, começando a busca minuciosa por um projeto adequado para o lançamento de Dragão Ergue-se. A videoteca permitia filtragem por palavras-chave; ele selecionou “terror” como gênero, “mais de cem milhões” para bilheteria na América do Norte, “mais de duzentos milhões” para bilheteria mundial, e “menos de dez milhões” em custos.

O resultado foi decepcionante: pouquíssimos filmes, e muitos não atendiam ao que ele queria. Ele buscava um filme com um gancho próprio, daqueles que instigam os fãs a procurar por si mesmos, indo ao cinema e até ajudando na divulgação espontaneamente.

Para ampliar as opções, Wang Quan ajustou os filtros: manteve o custo abaixo de dez milhões, mas baixou as exigências de bilheteria e aceitou tanto terror quanto suspense. Assim, surgiram mais opções, algumas promissoras, mas ao analisar em detalhes, só pôde balançar a cabeça.

Depois de ver seis ou sete filmes em sequência, encontrou um roteiro que lhe chamou a atenção e deu o play. Ao final, soltou um longo suspiro:
— Finalmente encontrei. Ainda bem que não desisti.

Custo: nove milhões de dólares, elenco quase todo de desconhecidos, sessenta milhões na América do Norte, cento e sessenta milhões no mundo — e o melhor, o tema era muito interessante.

Wang Quan achava impossível reduzir ainda mais o custo. Embora pudesse cortar cenas desnecessárias, queria investir em cenários e adereços mais elaborados, além de um elenco um pouco mais forte. Talvez, no fim, o custo até aumentasse.

O tema era peculiar e, se bem promovido, certamente ultrapassaria duzentos milhões de dólares mundialmente. Era perfeito para testar a distribuição norte-americana.

Empolgado, Wang Quan assistiu ao filme repetidas vezes na videoteca, para analisar se o roteiro ainda podia ser aprimorado. Após três sessões, percebeu que o maior problema era a questão racial.

O filme tinha seis personagens principais: dois negros, três brancos e um indiano. A protagonista, uma jovem negra, tinha traços brancos — mas, e os asiáticos?

Embora a Índia fique na Ásia, no exterior, “asiático” geralmente se refere a pessoas de origem oriental, principalmente chineses, que, em muitos casos, representam a comunidade asiática.

Portanto, para garantir diversidade e atrair mais públicos, Wang Quan acreditava que o grupo principal deveria incluir um rosto asiático.

Na versão original, a primeira protagonista era uma estudante negra, o protagonista masculino era um jovem branco mecânico, além de um corretor de ações negro, um caminhoneiro branco, uma ex-militar branca e um gênio indiano. Se fosse substituir por um asiático, qual personagem deveria sair?

Aquela noite, que deveria ser de descanso para as gravações do dia seguinte, acabou sendo de revisão cinematográfica, reescrita do roteiro e muita pesquisa.

Diferente de “O Porão”, que era quase uma cópia fiel, desta vez ele teria que fazer mudanças consideráveis.

Queimem-se, neurônios!

Naquela noite, além de Wang Quan, outro homem também não conseguiu dormir.
O noivo de Bryce Dallas Howard, Seth Gabel, modelo e ator, revirava-se na cama, obcecado por uma única questão: Até onde eles foram naquela noite? Usaram proteção ou não?!

~

Na manhã seguinte, Dorothy apareceu no apartamento com leite de soja, pão frito e dumplings.
— Diretor Wang, venha tomar café, precisamos sair logo depois.

O café da manhã fez Wang Quan, exausto após uma noite em claro, quase achar que ainda estava em seu país. Só depois percebeu que Dorothy havia comprado tudo na Chinatown.

— Não dormiu bem? Não me diga que a Megan veio te procurar... Oh meu Deus, será que foi a última loucura da Bryce antes do casamento?! — disse Dorothy, com um olhar curioso.

Depois de se alimentar, Wang Quan recuperou o ânimo.
— Estava escrevendo o roteiro. Já tenho uma ideia pronta, quero que você analise comigo.

— Diga logo! — Dorothy ficou ainda mais animada. “Sabia que você é rápido, meu querido!”

Wang Quan semicerrando os olhos:
— Dorothy, você conhece jogos de escape room?

Dorothy balançou a cabeça:
— É tipo aquele filme japonês, “Batalha Real”?

O famoso diretor japonês Kinji Fukasaku criou um novo subgênero de aventura com “Batalha Real”, em que um grupo de pessoas, sob condições restritas, luta pela sobrevivência e apenas um sai vivo.

Wang Quan já tinha visto um filme desse tipo na videoteca, que quase o convenceu.

— É parecido, mas não é exatamente a mesma coisa — respondeu Wang Quan.

Após devorar os dumplings, ele abriu o notebook e mostrou um software de jogo para Dorothy:
— Esse jogo chama-se “Quarto Escarlate”. Vou jogar para você ver.

Dorothy sentou-se ao lado dele imediatamente.

— O jogador tem visão em primeira pessoa e está preso numa sala trancada. Se quiser escapar, precisa abrir todas as portas, usando raciocínio, lógica e objetos encontrados no ambiente. Veja, aqui tem um cofre. Vou pensar em como abri-lo...

Uma hora depois, Wang Quan conseguiu abrir a primeira porta, mas a próxima sala também estava trancada, exigindo ainda mais raciocínio.

— A ideia é essa — explicou ele. — Começa com uma pessoa, depois vira um grupo. Eles tentam escapar de várias salas, mas nem todos sobrevivem. No fim, só um ou dois saem vivos. E claro, as salas não são simples como no jogo; podem ser mortais. Se não passarem a tempo, morrem.

Dorothy pensou e assentiu:
— Interessante, mas nunca ouvi falar desse tipo de jogo. Não deve ser muito popular, então talvez não ajude tanto na divulgação.

Wang Quan sorriu:
— Você tem razão. Por isso precisamos criar interesse. Vamos transformar o escape room em um jogo que todos queiram experimentar.

— Você acha que conseguimos tudo isso? — questionou Dorothy.

Wang Quan sugeriu uma perspectiva:
— Imagine se esse jogo de computador virasse uma experiência real. No fim de semana, você e alguns amigos entram numa sala fechada, trabalham juntos para encontrar pistas e resolver enigmas. Cada sala vencida dá uma sensação de conquista. Quando finalmente saem, comemoram juntos. Não seria memorável?

Dorothy compreendeu, mas ficou ainda mais preocupada:
— Então, para promover nosso filme, você quer que eu crie uma cadeia de escape rooms reais?

Wang Quan piscou com inocência:
— Por que não? É tão difícil assim?

Mesmo não sendo um “homem do futuro”, Wang Quan sabia que o escape room teria um grande mercado. Aprendeu isso na videoteca.

Ele havia pesquisado filmes sobre “escape room” e encontrou poucos dedicados ao tema. O filme independente “Escape Room”, que escolheu, era um deles. Muitos outros filmes futuros incluíam elementos de salas fechadas e mostravam que os jovens gostariam disso.

Numa produção chinesa de 2023, “Garante a Sua Paz”, ele viu a combinação de casa assombrada tradicional com escape room moderno.

Sua intuição estava certa: o escape room real começou a se popularizar em 2006, criado por programadores do Vale do Silício, e logo conquistou a América do Norte. Em 2008, o conceito chegou à China e virou febre por muitos anos.

Quando “Escape Room” foi lançado, o fenômeno já estava em declínio, mas ainda arrecadou quase 160 milhões de dólares mundialmente e gerou uma sequência, que não vingou.

Wang Quan continuou explicando para Dorothy:
— Falei com alguns amigos meus do Vale do Silício. Disseram que, se alguém trouxesse o escape room dos computadores para a vida real, eles seriam os primeiros a experimentar. Você sabe, esse pessoal tem alto poder aquisitivo.

Dorothy, desconfiada:
— Desde quando você tem amigos no Vale do Silício? Wang, você está escondendo amigos de mim?!