Capítulo 1: Quem vai me acompanhar na adaptação ao fuso horário

“Pátria, estou de volta!”
Assim que saiu do Aeroporto Internacional da capital, Wang Quan abriu a boca para gritar, mas foi surpreendido por uma lufada de poeira.
Engoliu a água e comentou: “Hmm, ainda é o mesmo sabor, autêntico!”
Só que a primeira tempestade de areia de 2006 chegou mais cedo do que o habitual.
Era 25 de janeiro de 2006, faltavam apenas três dias para o Ano Novo Lunar do Ano do Cão. Depois de um ano estudando em Los Angeles, Wang Quan retornava para celebrar com a família. Em um ano, ele se transformara; o corpo estava mais robusto, a mente mais cheia, e as experiências daquele período, extraordinárias e imprevisíveis.
Chamou um táxi. Seu destino era o Hotel Real na Rua Real, onde havia reservado um quarto de casal de luxo, repleto de pétalas de flores.
“Ei, rapaz, você veio do exterior, não foi?” Mal entrou no carro, o motorista já não se conteve, e sua alegria não parecia vir apenas do negócio, mas da companhia para conversar.
“Sim.”
“Foi viajar?”
“Estudar.”
“Ah, estudante no exterior, Harvard ou Yale?”
“Senhor, já ouviu falar da Universidade do Sul da Califórnia?”
O motorista balançou a cabeça: “Califórnia eu conheço, mas essa Sul da Califórnia... Deve ser uma universidade local, será que é melhor que a Universidade de Hebei?”
“Quase isso.” Wang Quan assentiu, pensativo.
“É de primeira linha, então?”
“Os americanos não têm essa divisão, a Universidade do Sul da Califórnia é particular.”
“Ah, particular, então, entendi. Quem tem dinheiro entra.”
Para não constranger o jovem, o motorista mudou o assunto e perguntou, rindo de forma travessa: “Quanto tempo ficou fora? Trouxe glória para o país?”
“Só fiquei um ano. Cheguei a dirigir um filme, mas ainda não foi lançado, então, não chega a ser glória.” Wang Quan respondeu humildemente.
“Quem falou disso? Perguntei se já dormiu com uma estrangeira.” O motorista parecia frustrado, achando que o jovem não entendia.
“Ah, é esse tipo de glória... Na verdade, ainda sou virgem.”
“Eca!” O motorista demonstrou desprezo, achando um desperdício aquele rosto bonito e aquele corpo alto. Mas o rapaz realmente tinha uma expressão pura, talvez por ter ficado pouco tempo fora e não ter tido chance de se corromper.
Conversaram animadamente durante todo o caminho. Wang Quan estava cansado, mas o papo descontraído do motorista da capital era reconfortante. Falavam de tudo, desde o cheiro das mulheres do exterior até as políticas de Bush, sem restrições.
Quando o táxi entrou na cidade, Wang Quan viu um grande cartaz de filme na parada de ônibus. Olhou atentamente: “Olha, O Mestre Huo.”
O motorista comentou: “Já faz dias que colocaram. Dizem que é o último filme de artes marciais de Li Lianjie, estreia hoje. Agora o ingresso está caro, mais de trinta reais, quem vai ao cinema?”

Wang Quan respondeu: “Mas Li Lianjie ainda tem muita força de bilheteria. Esse filme deve passar de cem milhões sem dificuldade.”
“Mesmo assim, deve dar prejuízo. O cachê do Li Lianjie não é pequeno.” O motorista fingia entender, “Deve ser uns milhões, não?”
“Mais.”
“Dez milhões?” O motorista chegou a ficar ofegante.
Wang Quan pensou: “Mais ou menos... em dólares.”
“O quê? Dez milhões, e em dólares!” Com o câmbio próximo de um para oito, era bom que estavam parados no semáforo, senão seria perigoso. “Sério? Que absurdo!”
“Não é absurdo, é o mercado.”
O motorista ligou o carro: “Então esse filme vai dar prejuízo!”
Wang Quan balançou a cabeça: “No país, é difícil recuperar o investimento só com a bilheteria, mas com Li Lianjie há mercado internacional. Se a recepção for boa, há chance de lucro.”
O filme “Herói”, de 2002, chegou ao mercado norte-americano em 2004, com o grande nome de Li Lianjie no cartaz. Rendeu 53 milhões de dólares lá, liderando o ranking por duas semanas.
Wang Quan foi aos EUA em 2005, não pegou essa época, mas sempre via as faces de Cheng Long e Li Lianjie nas lojas de música e vídeo, tão populares quanto os grandes astros de Hollywood.
Ao ouvir Wang Quan falar com tanta certeza, o motorista admirou: “Vocês atores ganham mesmo bem, não é à toa que foi estudar atuação fora, vai lucrar bastante no futuro.”
“Senhor, está enganado. Fui estudar direção, não atuação. Quando digo que fiz um filme, é que dirigi.”
“O quê? Com esse rosto vai ser diretor? Homem tem que escolher bem sua profissão.”
Wang Quan riu: “Vou entender como um elogio.”
“Que tipo de filme dirigiu? Também de artes marciais?”
“Sou estudante, não posso bancar um filme de ação, foi só um pequeno filme de baixo orçamento.”
“Quão pequeno?”
“Só três atores, dois cenários, uma semana de filmagem.”
“O quê!” O motorista se distraiu e quase bate no carro da frente, impressionado e curioso, com um tom meio malicioso: “Você sabe fazer esse tipo de filme?”
“É simples e prático.”
“Faz sentido. Não quis aparecer como ator?”
“Fiz uma ponta como namorado da protagonista, mas só emprestei a voz, não apareci.”
O motorista aconselhou: “É melhor não aparecer, afinal não é algo para se mostrar.”
Wang Quan achou estranho: o que há de errado em filmes de baixo orçamento? Tenho orgulho, espero crescer a partir disso, expandir!

Chegando ao Hotel Real, o motorista olhou para o jovem elegante saindo do carro, para o letreiro do hotel cinco estrelas, e sentiu um misto de emoções: como é bom ser rico, ser jovem, ser bonito!
Wang Quan entrou no hotel, mas não foi direto ao check-in. Sentou-se no sofá do saguão e começou a ligar.
“Alô, Jiani, sou eu, Quan, voltei dos Estados Unidos, quer vir me ajudar com o fuso horário? Estou no Hotel Real, aquele onde já estivemos juntos.
“Ah, você foi escolhida pela Qiong Yao, está preparando a nova série dela, muito ocupada, tudo bem, entendi, desejo muito sucesso.”
Desligou sem se decepcionar demais e logo fez outra ligação.
“Alô, Yiqian, tem tempo? Acabei de voltar ao país, estou no Hotel Real... Ah, já tem namorado. Ouvi falar, aquele nadador, né? ... Ah, é saltador. Achei que era só boato. Desculpe incomodar, felicidades a vocês, beijo~”
Wang Quan suspirou e procurou outro número: “Alô, Zha irmã, voltei ao país, estou no Hotel Real, venha me recepcionar... alô, alô, alô, poxa, tão arrogante, desligou na minha cara e ainda me chamou de cafajeste!”
O rosto de Wang Quan finalmente ficou constrangido. Só passou um ano fora, como os sentimentos esfriaram tanto?
Dos três telefonemas, dois eram colegas do curso técnico superior de atuação, uma era uma colega de classe mais nova, todos grandes amigas.
Wang Quan era da turma de 2003 de direção na Academia de Cinema, e em 2005 conseguiu vaga de intercâmbio na Universidade do Sul da Califórnia para estudar direção.
Na Academia, percebeu um fenômeno curioso: nos últimos anos, as estudantes do curso técnico superior eram geralmente mais bonitas que as do bacharelado, exceto a turma de 2002, por causa daquela garota especial.
Com seu título de mais bonito da direção, fama de talento, e suposta origem rica, Wang Quan era popular entre as estudantes dos cursos técnicos, mas agora sentia que todos os peixes fugiram, o lago estava vazio!
Inconformado, fez mais ligações.
“Alô, Xiao Xiong~”
“Alô, Wenqi?”
“Alô, Er Pang~”
“Alô, Tingting!”
“Alô, colega!”
...
Nada, ou estavam ocupadas ou fora da capital, ninguém se importava. O chá esfria quando a pessoa parte.
Irritado, Wang Quan foi direto ao balcão, tirou o documento: “Olá, não quero mais o quarto reservado, quero cancelar!”

(O retorno do Imperador ao cenário do entretenimento chinês, depois de muitos anos, finalmente ousando escrever sobre isso. A obra certamente será empolgante e profissional, comprei dezenas de livros para pesquisa. Espero que gostem, apoiem e agradeço muito!)