Capítulo 35: O Investimento Recuperado Antes Mesmo das Filmagens Começarem

— Pare de olhar, o peito é muito reto — Dorothy deu um tapa em Wanquan.

Wanquan lamentou, era verdade, — Talvez seja por ser muito jovem ainda, tem espaço para crescer.

— Já vai fazer um metro e oitenta, se nem a altura cresce mais, como espera que o peito cresça? — Dorothy zombou — Ela acha que é a Hua Mulan.

Era uma piada de trocadilho que Wanquan já tinha contado para Dorothy: Mulan sem peito.

Dorothy não deixava Wanquan admirar belas mulheres, mas quando a secretária de Hussein os conduziu para dentro, ela mesma não conseguia desviar os olhos do bumbum empinado da jovem.

— O que tem de tão interessante? — Wanquan revidou — O peito é de silicone, o bumbum também já foi mexido.

Nesse assunto, Wanquan era mesmo uma autoridade.

— Ela está fantasiada de Arlequina, que espetáculo! — Arlequina era a personagem dos quadrinhos da DC, a amante do Coringa.

— E se a secretária do seu primo está de Arlequina, será que ele próprio está vestido de Coringa? — ironizou Wanquan.

Os funcionários daquela casa do terror estavam todos fantasiados, até o próprio dono não escapava — era a cultura da empresa. Os responsáveis por assustar os clientes assumiam personagens aterrorizantes, até mesmo zumbis chineses, enquanto os demais eram mais criativos à vontade.

Quando abriram a porta do escritório do dono, Wanquan e Dorothy se depararam com uma cena de arrancar risadas.

Meu Pequeno Pônei!

Quem diria que o dono da casa do terror tinha uma alma tão pueril.

Hussein Greenberg deixou transparecer um certo constrangimento — Não se enganem, isso não é comum. Hoje é o aniversário da minha filha, estou assim só por isso.

Dorothy entregou o presente que preparara — Este é para Dolly, entregue por mim, hoje não vou poder ficar.

— Obrigado — Arlequina guardou o presente, enquanto o pônei cor-de-rosa olhava para Wanquan — Você deve ser o Rei Davi.

— Isso mesmo, sou parceiro de Dorothy. Esperamos firmar uma colaboração com o senhor Greenberg. Acredito que será uma situação em que todos sairão ganhando — disse ele, estendendo a mão direita.

Era a primeira vez que Wanquan via um dos primos Greenberg de Dorothy, pois essa família só se relacionava com quem pudesse gerar lucros.

Hussein Greenberg tinha pouco mais de trinta anos, era o neto primogênito da linhagem principal dos Greenberg, com muito mais peso que Dorothy. Nem mesmo Wendy se comparava a ele.

O herdeiro parecia não querer apertar a mão de Wanquan, mas como ele mantinha o gesto e demonstrava firmeza no olhar, se recusasse, certamente Wanquan daria meia-volta e sairia. Sem alternativa, Hussein encostou o casco cor-de-rosa na mão de Wanquan.

— Hoje não é o melhor dia, não leve a mal. Por favor, sentem-se — disse ele, recolhendo o casco enquanto sua secretária acendia um charuto para ele.

— Investir não é problema, mas tenho uma condição: quero interpretar o grande vilão! — disse Hussein, com o charuto entre os dentes, tentando fazer uma expressão de pura maldade.

Mas com aquela fantasia de pônei cor-de-rosa, a cena era apenas cômica, sem qualquer traço de ameaça.

Wanquan o analisou, lembrando do curioso primo de Dorothy.

Enquanto todos admiravam heróis que espancavam bandidos nos filmes, Hussein preferia os vilões, especialmente os monstros e fantasmas poderosos dos filmes de terror, que atormentavam os protagonistas até o limite.

Transformou esse gosto em paixão e criou sua própria marca de casas do terror. Aos dezoito anos, orgulhava-se: — Tenho uma casa do terror!

Agora, exclamava: — Tenho uma casa do terror em cada grande cidade!

Sua predileção era fruto, afinal, de sua baixa estatura e aparência comum. Quando criança, foi vítima clássica de bullying nas escolas americanas. Como nunca apareceu um super-herói para salvá-lo, aprendeu a pregar peças em seus algozes usando monstros e fantasmas.

Hussein não se levantou em nenhum momento, provavelmente para não revelar sua altura.

Com tamanho e aparência tão comuns, seria forçado demais vê-lo como o grande vilão.

Wanquan recusou educadamente: — Nosso filme não tem um grande vilão, apenas um pequeno chefe sem grandes feitos. O verdadeiro cérebro nunca aparece — falou a verdade, sem enganar.

Hussein ficou ainda mais interessado: — Então me deixe ser esse cérebro por trás de tudo, mesmo que não apareça no primeiro filme. No segundo, ao menos, ele deve surgir.

Wanquan balançou a cabeça: — Por enquanto, não planejamos uma continuação.

Hussein levantou-se irritado, ainda menor que Dorothy: — Então é não, certo?

Dorothy o fez sentar de novo: — Fazer uma continuação depende do sucesso do primeiro filme.

Hussein argumentou: — Posso investir dez milhões, isso não é suficiente para dar lucro?

Dorothy arregalou os olhos, surpresa: — Está dizendo que esses dez milhões não precisam ser devolvidos?

— Claro que não, mas depende se vocês têm competência para merecê-los. Considere esse valor como uma grande taxa de publicidade. Em troca, exigirei o tratamento correspondente.

Os jogos de fuga da vida real competiam diretamente com o negócio da casa do terror, e Hussein, sempre visionário, ao ser apresentado à experiência pela prima, percebeu imediatamente: estava perdido!

A popularidade desse tipo de jogo entre jovens inteligentes, ansiosos por desafios e enigmas, era inevitável e já se tornava tendência global.

As casas do terror chegaram ao limite: as técnicas de susto eram as mesmas, agora buscava inspiração até em filmes como “Jogos Mortais”, onde o auge era ser perseguido pelo próprio Jigsaw.

Mas o escape room era diferente, já tinha dimensão própria na internet, com inúmeros entusiastas criando e resolvendo enigmas, oferecendo infinitas combinações e modos de jogar. Hussein sabia: era preciso surfar a onda. Se não podia vencer, juntava-se a ela, planejando criar a maior rede de jogos de fuga dos Estados Unidos e do mundo.

Para sair na frente, o cinema era um excelente meio de divulgação, base de sua disposição para investir.

Mas para liberar dez milhões, exigia um plano de negócios convincente, uma estratégia madura de marketing integrada entre o filme e as lojas físicas, e esperava dobrar o investimento.

Essa era a especialidade de Dorothy. Ela trocou um olhar com Wanquan: — Ótimo, voltamos agora mesmo para escrever o plano. Esse dinheiro será nosso!

— Espere! — Wanquan percebeu que ainda podia extrair mais daquele judeuzinho — Tenho uma proposta: gostaria que o senhor Greenberg arcasse com os custos da cenografia do filme. Assim, os cenários não seriam desmontados e poderiam ser usados diretamente para abrir uma loja idêntica à do filme, tornando-se referência no setor!

Dorothy fez discretamente um sinal de aprovação para Wanquan. Ele realmente tinha mais ousadia que ela.

Hussein olhou para Wanquan de baixo para cima, gesticulou, e Arlequina imediatamente retirou-lhe o charuto.

— Não é impossível, mas você terá que aceitar um desafio. Se passar, eu concordo.

— Que desafio?

Hussein apoiou as mãos na mesa, tentando impor respeito, ainda que limitado: — O desafio do não gritar!

A regra era simples: Wanquan teria um microfone junto à boca e atravessaria o quarto número um da casa do terror. Se não desse um grito acima de 60 decibéis, venceria.

Esse era o jogo favorito de Hussein, que adorava apostar com os visitantes.

Dorothy levou a mão à testa: — Melhor irmos embora. Ele não quer que você vença. Já entrei no quarto número um, não aguentei nem trinta segundos antes de sair gritando. E você sabe, coragem não me falta.

Além disso, dez milhões já eram mais que suficientes para cobrir os custos do filme e seriam um ótimo reforço para marketing e distribuição. Ela estava satisfeita.

Mas Wanquan estava tranquilo: — Não faz mal, não há penalidade se eu perder. E se eu ganhar?

— Claro que há penalidade, rapaz — Hussein sorriu malicioso — Se perder, vou aparecer no primeiro filme como o cérebro por trás de tudo.

Wanquan bateu o punho no casco cor-de-rosa dele: — Fechado! — Ele compreendia a vontade de Hussein de se mostrar poderoso e temido num filme.

Para atrair mais clientes, a casa do terror Noite de Pavor era dividida em várias áreas, cada uma com um nível de terror diferente, para todos os gostos.

O “Quarto Um” era o mais assustador. O Jigsaw que acabara de sair correndo era, na verdade, o menos assustador, ideal para iniciantes.

Do lado de fora do Quarto Um havia um painel com a história, mas Wanquan não leu. Essas descrições são para mexer com o psicológico do jogador: quanto mais você lê, mais se apavora, tornando-se presa fácil.

Antes de entrar, era necessário medir a pressão arterial e assinar um termo de responsabilidade, atestando não ter problemas cardíacos. Se algo acontecesse, a casa do terror estaria isenta de culpa — era, em essência, um contrato de risco de vida.

Wanquan seguiu todos os procedimentos e pôs o microfone.

Assim que entrou, fechou os olhos e imediatamente abriu a “videoteca” em sua mente, escolhendo uma boa comédia chamada “As Aventuras de Charlotte”. Colocou o volume no máximo e, rindo com o filme, foi tateando pelo corredor sinistro, preenchendo o ambiente com gargalhadas que se misturavam aos sons de terror...

(P.S.: Embora não tenhamos ficado entre os dez primeiros no ranking de novos livros, vocês já fizeram muito. Nosso número de seguidores é um pouco menor que o dos outros, mas agradeço de coração. Hoje teremos três capítulos; o terceiro sai às oito da manhã!)