Capítulo Cinco: Cidade Estival

— Ali está o Portal do Mundo, que leva à Cidade de Xiadu, no Mundo da Chama! — exclamou Gongliang Yuan, indicando um portal ondulante no topo de uma montanha de gelo dentro do Templo das Fontes. — Vamos, entremos.

— Sim — Dongbo Xueying sentia-se tomado de expectativa.

Ele sabia o que o aguardava do outro lado, no Mundo da Chama, e por isso a ansiedade era ainda maior.

Sibilos suaves cortaram o ar quando os dois atravessaram juntos o Portal do Mundo. No instante em que o fizeram, sentiram como se o corpo mergulhasse em um fluxo aquoso; aquela sensação de imersão durou apenas um breve momento, e logo, com um estalo, encontraram-se no outro extremo do portal.

— Isto... —

O assombro tomou conta de Dongbo Xueying.

Estava ao lado do Portal do Mundo, no topo de uma alta montanha. Apesar de ser noite, a luz do luar banhava toda aquela terra. Diante dele erguia-se uma cidade majestosa e imponente, cuja muralha exalava uma aura de domínio absoluto. Nove avenidas principais serpenteavam pela cidade como se fossem dragões sagrados, ladeadas por palácios e mansões, grandes e pequenas, dispostas com harmonia.

No coração da cidade, erguia-se um palácio colossal, de onde emanava incessantemente uma luz flamejante, tornando-o o ponto mais resplandecente da noite profunda.

— Cidade de Xiadu — murmurou Dongbo Xueying.

— Sim, esta é a Cidade de Xiadu, a verdadeira capital de toda a nossa raça Xia! — respondeu Gongliang Yuan, com olhos ardentes de orgulho. — Por gerações, mesmo quando enfrentamos crises como o surgimento de deuses entre as feras demoníacas, invasões de demônios ou ataques de raças de outros mundos, foi graças à Cidade de Xiadu e ao Mundo da Chama que a raça Xia jamais sucumbiu.

Gongliang Yuan apontou para o palácio flamejante ao longe:

— No centro da capital está o Palácio da Chama! Seu nome simboliza a transmissão ininterrupta da chama da vida.

— Quantas vezes o mundo material foi reduzido a escombros, com quase todos os mortais dizimados e a raça Xia arrasada...

— Porém, mesmo em derrota, tínhamos o Mundo da Chama!

— Nele vivem bilhões de mortais! E é na Cidade de Xiadu que repousam quase todas as heranças importantes da nossa raça. Quando as guerras se tornam insustentáveis, os transcendentais se recolhem ao Mundo da Chama — explicou Gongliang Yuan —, esperando a hora certa de recuperar nosso mundo.

Dongbo Xueying assentiu.

O poder divino ultrapassa em muito o dos transcendentais.

Quando as feras demoníacas deram origem a um deus, a raça Xia não pôde resistir. Todas as seis grandes organizações transcendentais transferiram suas sedes inteiras para o Mundo da Chama, preservando sua essência vital. O Mundo da Chama é um mundo transcendental de grande porte, impenetrável aos deuses.

No início, as feras demoníacas devastaram tudo, quase extinguindo todos os mortais. Proliferaram-se, dominando terras e mares.

Mas, quando os deuses foram finalmente expulsos pelo próprio mundo, a raça Xia reconquistou o domínio. Sua herança era ainda mais profunda, e, sem deuses, era capaz de esmagar completamente as feras demoníacas.

O ódio entre ambos só aumentava. Quando um deus surgia entre os Xia, muitas vezes exterminavam as feras demoníacas. Raramente havia negociações — por vezes, quando os humanos estavam em desvantagem, transferiam tantos mortais quanto podiam para o Mundo da Chama.

— Feras demoníacas, demônios do Abismo Sombrio, raças de outros mundos... — prosseguiu Gongliang Yuan —, tantas ameaças! Só conseguimos resistir até hoje porque fizemos do Mundo da Chama uma fortaleza inexpugnável. Todas as leis e decretos da raça Xia são estabelecidos aqui, em Xiadu.

Aquela cidade imperial do mundo exterior não passava de fachada!

Forças como a Torre Longshan, a Guarda Imperial e tantas outras eram diretamente comandadas por Xiadu. Por isso havia tantos transcendentais na Guarda Imperial.

Dongbo Xueying e Gongliang Yuan voavam lado a lado.

A Cidade de Xiadu, aprimorada durante eras, estava protegida por inúmeras e complexas matrizes arcanas, muito mais poderosas do que as do Abismo do Vento Negro. Já resistiu a todo tipo de invasão de semideuses de outras raças, todos empunhando artefatos poderosos.

Por mais ousado que fosse o invasor, sempre acabava derrotado e fugindo!

— Aqui, muitos transcendentais de título vêm se aperfeiçoar — Gongliang Yuan apontou para as inúmeras mansões abaixo. — E há muitos outros transcendentais! Os de nível voador estão quase todos aqui, e também há santos e semideuses, cada um com sua própria mansão. Às vezes, eles vêm passar um tempo em Xiadu.

— Mas por que, então, as seis grandes organizações transcendentais mantêm suas sedes no mundo exterior? — questionou Dongbo Xueying.

— Para proteger o mundo dos mortais — explicou Gongliang Yuan. — O mundo dos mortais é o mais estável e perfeito, capaz de gerar incontáveis vidas. É nossa raiz, o lar de nossos ancestrais. As sedes das seis organizações guardam as terras, prontas para destruir demônios abissais ou criaturas de outros planos que apareçam!

— Entendi — Dongbo Xueying concordou.

O Mundo da Chama era mais seguro.

O mundo dos mortais também era seguro em tempos de paz, mas, em tempos de calamidade, tornava-se aterrador! Invasões de demônios do abismo, registradas na história, causaram destruição inimaginável. Sempre foi necessário que transcendentais estivessem de prontidão, preparados para agir a qualquer momento.

Logo, os dois desceram diante de uma das muitas mansões.

O portão já estava aberto. Guardas postavam-se à entrada, e, no interior, filas de criados e donzelas aguardavam — todos estavam à espera desde o dia anterior.

— Este será, de agora em diante, seu senhor, o mestre Dongbo! — anunciou Gongliang Yuan.

— Saudações ao senhor! — entoaram todos em uníssono, mais de mil pessoas ajoelhando-se com máxima reverência.

— O que é isto? — Dongbo Xueying surpreendeu-se.

— Esta é a tua mansão, Dongbo — sorriu Gongliang Yuan. — Se não ficar satisfeito, pode escolher outra, mas creio que ficará contente. As mansões dos outros nove transcendentais de Aniang estão ao redor da sua.

Dongbo Xueying olhou em volta, admirado:

— Todos aqui por perto?

— Ali, por exemplo, está a mansão do Ancião Chifeng, Chi Qiubai; ao lado, a do Ancião da Lâmina Demoníaca, Peng Shan — explicou Gongliang Yuan. — Para recebê-lo, todos os nove transcendentais de Aniang vieram a Xiadu.

— Ah... — Dongbo Xueying sentiu-se emocionado.

Os nove vieram, e ele ainda ficara em casa por um mês. Sentiu-se envergonhado.

Mas percebeu também que, ao menos entre os transcendentais de Aniang, havia grande união!

— Quanto aos criados, guardas e donzelas da sua mansão, cada residência possui os seus. Até mansões de mortais de título têm centenas de criados. Afinal, estão aqui para experiências de vida e morte; os assuntos triviais ficam a cargo dos criados — explicou Gongliang Yuan.

— Eles recebem salário? — Dongbo Xueying, ex-lorde, perguntou prontamente.

— Ha! — Gongliang Yuan não pôde deixar de rir. — Não se preocupe, o Palácio da Chama paga tudo! Na verdade, incontáveis mortais desejam servir os transcendentais. O salário é secundário; mais importante é a chance de aprender magia e técnicas de cultivo, algumas das melhores artes marciais e de energia!

Dongbo Xueying piscou. Sua própria Técnica das Três Etapas de Fogo era apenas de nível médio.

— Bem, agora entre e descanse. Cumpri minha missão ao trazê-lo aqui — disse Gongliang Yuan.

— Obrigado por tudo, ancião Gongliang. Quer entrar para um chá? — Dongbo Xueying insistiu.

— Amanhã, os anciãos de Aniang certamente virão recebê-lo. O dia já vai raiar; aproveite para descansar, pois terá muito o que fazer — respondeu Gongliang Yuan.

Dongbo Xueying assentiu, sem insistir.

De fato, teria muito que fazer.

Receber visitas de amigos transcendentais, preparar-se para o iminente combate de vida ou morte entre transcendentais — tudo exigia preparação!