Capítulo Vinte e Seis – A Turbulência no Condado do Rio Azul

— Então vou me retirar. Senhor Dongbo, pode ordenar a qualquer momento através do bracelete de comunicação — disse o Mestre Yi Hong.

— Agradeço pelo incômodo, Mestre Yi Hong — assentiu Dongbo Xueying.

— É nosso dever na Torre Longshan. Quanto ao Condado do Rio Azul, providenciarei tudo de imediato. Em três dias estará tudo resolvido. Assim que tudo estiver em ordem, enviarei uma lista detalhada para o senhor e construiremos uma filial da Torre Longshan aos pés da Montanha Pedra de Neve, à disposição da família Dongbo — acrescentou Yi Hong, sorrindo.

— Perfeito — Dongbo Xueying ficou muito satisfeito; de fato, a Torre Longshan era meticulosa em suas ações.

Logo Yi Hong transformou-se em um raio de luz e partiu voando.

...

Ao meio-dia, no salão de refeições da torre principal do Castelo Pedra de Neve, a família reunia-se para o almoço. Dongbo Xueying aproveitava a alegria do reencontro familiar; havia lutado e aguardado tempo demais por esse dia.

— Ah, pai, mãe, o Condado do Rio Azul passará ao nosso controle — anunciou Dongbo Xueying.

— Nós assumiremos? E a família Si? — Dongbo Lie não se intimidou: já arriscara a vida inúmeras vezes no passado e sempre administrara o território de Xueying com competência. Se fosse preciso, poderia governar sem problemas.

— É verdade, irmão, a família Si está profundamente enraizada no Condado do Rio Azul; têm influência em todos os setores — disse Qing Shi.

Dongbo Xueying balançou a cabeça. — Enraizados? Isso não passa de piada diante de um Transcendente! No passado, o Condado do Rio Azul não tinha nenhum Transcendente, por isso a família Si conseguiu se infiltrar e gradualmente monopolizar o poder. Agora que alcancei o patamar de Transcendente, pelas regras do Templo da Fonte, o condado naturalmente pertence à nossa família!

— São regras do Templo da Fonte, ninguém pode contestar — continuou Dongbo Xueying. — Em três dias, todos os cargos administrativos do condado serão assumidos por pessoas da Torre Longshan, que também construirá uma filial aos pés da Montanha Pedra de Neve, à disposição da nossa família.

— Quando você tiver pessoas de confiança, poderá nomeá-las para qualquer cargo. Os membros da Torre Longshan ficarão apenas nesse período de transição — concluiu Dongbo Xueying, sem dar muita importância.

Para ele, o poder mundano não significava nada.

Transcendentes viviam muito tempo; no início, envolviam-se mais com o mundo mortal, mas, com o passar dos séculos, esses laços iam se tornando cada vez mais frágeis. Alguns, inclusive, tornavam-se tão egoístas que ignoravam completamente os mortais e acabavam servindo à Ordem do Deus Demônio.

Dongbo Xueying não se importava com os outros, mas prezava pela felicidade dos seus familiares. Enquanto vivessem, queria dar-lhes a melhor vida possível.

— Haha, Dongbo — o velho Zong Ling riu ao lado. — Você já imaginava, durante nossas aventuras, que um dia seria o primeiro marquês de uma família Transcendente milenar?

— Nem em sonhos. Jamais imaginei tamanha honra — riu Dongbo Lie.

De repente, Dongbo Xueying voltou seu olhar para a porta.

Um estrondo ecoou. Com o poder das forças naturais, a porta do salão fechou-se abruptamente.

Dongbo Lie, sua esposa e Qing Shi olharam confusos para Dongbo Xueying, sem entender o motivo de fechar a porta de repente.

Dongbo Xueying fez um gesto, e cinco grandes tonéis de vinho apareceram sobre o chão.

— Xueying, o que é isso? — perguntou Tong San, curioso.

— É um licor transcendental — explicou Dongbo Xueying. — Cada tonel contém mais de trezentos quilos desse licor, suficiente para um Transcendente consumir durante dez anos. Para um mortal, com resistência física menor, seria suficiente para um século inteiro.

Mo Yangyu ficou surpresa:

— Xueying, é o mesmo licor que você me deu para experimentar?

Tendo provado, sabia o quão milagroso era aquele líquido.

...

Todos os males do corpo eram restaurados, até mesmo feridas na alma saravam! Era algo extraordinário; mesmo uma simples jarra daquele líquido valeria uma fortuna incalculável. Afinal, podia curar feridas na alma.

— Exatamente — confirmou Dongbo Xueying.

— Isso é valiosíssimo, Xueying, não podemos aceitar... — Mo Yangyu tentou recusar.

— Eu tenho mais que o suficiente — respondeu Dongbo Xueying. — Esse licor será muito útil para o cultivo de vocês. Eu não vou sentir falta. Por ser raro, peço que não contem a ninguém, especialmente você, Qing Shi. Não importa a confiança, não revele a ninguém! Se realmente quiser dar a alguém, diga apenas que fui eu quem cedeu. Jamais deixem que saibam que possuem tanto assim.

— Fique tranquilo, irmão, não sou tão tolo — riu Qing Shi.

Dongbo Xueying assentiu satisfeito.

O licor era extremamente valioso para o cultivo dos Transcendentes, e ainda mais milagroso para os mortais. Na verdade, esses cinco tonéis, para um Transcendente, durariam cerca de cinquenta anos e valeriam cerca de mil e quinhentas pedras de origem. Mesmo que seus irmãos dessem um pouco para alguém importante, o valor não chegaria nem a uma pedra de origem. Diante de seu status como Transcendente, isso era insignificante para Dongbo Xueying.

Já o líquido da Pedra do Mundo Oceânico, quando em grande quantidade, era algo precioso. Uma única pedra poderia abastecer Transcendentes por mil anos e valer cerca de trinta mil pedras de origem! Muito mais valioso do que a armadura de proteção suprema ou o monte de pedras que Dongbo Xueying possuía. Até mesmo um Semideus cobiçaria tamanha riqueza, por isso o Ancião Lei Zhen deixou um campo de destruição antes de morrer, preferindo destruir tudo a permitir que a raça das bestas mágicas se beneficiasse.

Para Dongbo Xueying, era reconfortante poder usar parte disso para que seus familiares vivessem mais.

*****

A Montanha Pedra de Neve permanecia tranquila, mas na cidade do Condado do Rio Azul, uma tempestade estourava.

Do senhor da cidade aos oficiais do exército, muitos estavam sendo sumariamente destituídos.

— O que estão fazendo, Torre Longshan? Estão declarando guerra à família Si? E ao Templo da Fonte, que está por trás de nós?

— Senhor Si, se continuar resistindo, teremos de matá-lo!

— O que pretendem?

— Voltem e perguntem ao patriarca de vocês!

Quando a Torre Longshan mostrou suas garras, todo o suposto “poder enraizado” da família Si foi arrancado pela raiz. Ao mesmo tempo, o Templo da Fonte enviou ordens para os principais guerreiros do condado:

— Dongbo Xueying tornou-se Transcendente e protetor do Templo da Fonte. O Condado do Rio Azul será governado por sua família.

Em termos de hierarquia, Si Lianghong e outros detentores de títulos eram meros discípulos. Dongbo Xueying, como Protetor, estava um grau acima.

...

No Grande Ateliê Imperial de Alquimia do condado.

Era o maior complexo alquímico de todo o Condado do Rio Azul, onde magos pesquisavam e milhares de operários trabalhavam. Uma cidade dentro da cidade, responsável por produzir armas temíveis para o exército.

Numa das salas de experimentos, o jovem mago Si Chen realizava testes enquanto Kong Youyue observava, pensativa.

— Youyue, percebeu? O problema do seu modelo de feitiço está aqui: é muito fragmentado. Quanto mais perfeito, mais próximo da natureza o modelo deve ser — ensinava Si Chen. — Antes de criar um novo modelo, observe se tudo flui naturalmente. Se parecer forçado, é sinal de erro. Mesmo que funcione, a eficiência será baixíssima.

— Si Chen, você é incrível — Kong Youyue admirava-se.

Si Chen, satisfeito, afagou a própria cabeça:

— Tente modificar mais uma vez.

— Certo — disse ela, imediatamente tornando a experimentar com os materiais mágicos disponíveis.

A família Si tinha influência suficiente para infiltrar agentes nas tropas imperiais e garantir que um gênio como Si Chen tivesse acesso ao grande ateliê alquímico. Ali, os materiais para experimentos eram abundantes, quase inesgotáveis. Com sua posição, Si Chen podia testar à vontade, algo impensável dentro dos próprios laboratórios da família, onde o desperdício custava caro.

No ateliê imperial, porém, não havia restrições. Com a ajuda de Si Chen, Youyue também pôde entrar e realizar inúmeros experimentos, progredindo rapidamente; há dois anos já era uma maga do Nível Celestial.

Ainda assim, mantinha com Si Chen uma relação indefinida.

Como ela mesma dizia... “Ainda somos jovens, vamos estudar magia primeiro!”

E assim, a relação seguia em suspenso.

De repente, a porta foi aberta abruptamente.

— Estamos em meio a um experimento! — Si Chen irritou-se, detestava ser interrompido nessas horas.

Dois magos idosos entraram. O de túnica negra falou friamente:

— Mago Si Chen, a partir de hoje está dispensado do Grande Ateliê Imperial.

— O quê? Por quê? — Si Chen ficou atônito.

— Não precisamos de razões — respondeu o mago de negro, lançando um olhar a Kong Youyue. — Mago Kong Youyue, você também está dispensada.

Kong Youyue ficou desnorteada.

Era tão confortável ali. Os materiais eram fartos, e conhecera tantos magos poderosos do condado. Era o melhor lugar para conviver com outros magos.

— Usar materiais assim, sem critério? Acham que qualquer um pode? — zombou o mago de túnica vermelha. — Vocês têm até o anoitecer para sair, ou serão expulsos à força.

Em pouco tempo, Si Chen, Kong Youyue e outros doze magos ligados à família Si foram enxotados do ateliê.

Se tivessem realmente talento para beneficiar o Grande Ateliê Imperial, seriam convidados a permanecer, mas Si Chen e os outros só estavam ali para tirar proveito. Si Chen, mesmo sendo um gênio, gastava materiais em experimentos para seu próprio aperfeiçoamento, sem produzir nada de útil ao ateliê. No passado, com o apoio da família Si, era possível; agora, sob ordem da Torre Longshan, todos foram postos para fora.

— Si Chen, o que está acontecendo? — Kong Youyue estava aturdida. Se até mesmo Si Chen, orgulho da família, fora expulso, e todos os outros, será que a família Si estava perdendo o poder?

— Não é nada, nada... — Si Chen tentava disfarçar, mas estava inquieto.

Kong Youyue sentia-se cada vez mais insegura.

Fora do ateliê, a família Si provavelmente continuaria investindo em Si Chen, mas ela, Kong Youyue? Impossível que recebessem o mesmo tratamento.

— Como pode? A família Si sempre dominou o Condado do Rio Azul, como fomos expulsos? O que está acontecendo? — No íntimo, Kong Youyue sentia-se apavorada.

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