Capítulo Oitenta e Três: A Afinidade Demoníaca de Lanqi

À medida que o ponteiro das horas da Academia dos Demônios marcava exatamente cinco da manhã, o tempo parecia desacelerar num piscar de olhos, como se aguardasse o prenúncio de alguma transformação. A tênue luz do alvorecer, delicada e silenciosa, deslizou pela borda da janela do jardim botânico, filtrando-se pelas frestas entre as folhas. No ar pairava um brilho diáfano, e todo o mundo sombrio dos demônios começou a se dissipar como névoa ao vento.

Lanchi finalmente fechou o livro que tinha nas mãos. No instante seguinte, aquele antigo tomo demoníaco, marcado pelo desgaste dos séculos, dissolveu-se devagar junto ao cenário do jardim experimental de plantas do submundo. Num piscar de olhos, Lanchi e Hiópolis se viram de pé em um pequeno aposento transparente, como se envolto pela noite eterna e pelas estrelas. Apenas alguns raios esparsos de luz estelar fulguravam ao redor, iluminando o suficiente para que pudessem enxergar claramente o que havia diante de si.

Ali era um espaço limítrofe, entrelaçado entre o mundo real e o mundo das sombras. Lanchi divisou, não muito longe, uma fenda fina aberta em uma parede translúcida, de onde fluíam cintilantes feixes de luz púrpura – tratava-se de um pequeno portal do vazio. Em breve, bastaria atravessá-lo para retornarem ao mundo real.

A resolução daquele mundo de sombras, porém, ainda não havia se manifestado. Apesar de o verdadeiro mundo das sombras não ser como os artificiais, que por vezes falham em apresentar um desfecho, Lanchi ouvira dizer que, se durante o desafio no mundo real de sombras ocorressem situações demasiadamente fora dos padrões, isso poderia prolongar um pouco o processo de encerramento. Ele se perguntava quanto tempo ainda demoraria neste caso.

Lanchi ergueu o rosto com um sorriso e olhou para Hiópolis, pronto para conversar. Ele se lembrava de que Hiópolis viera falando com ele o tempo todo, mas sua atenção estivera absorvida pelas últimas páginas do livro.

Logo, uma expressão de leve estranhamento surgiu em seu rosto.

— Hiópolis, o que houve? — murmurou, observando a expressão dela, confuso. — Ah, certo, é por causa do que aquele sujeito disse, sobre você ser uma mestiça de demônio?

De repente, Lanchi se deu conta: até então, Hiópolis estivera perfeitamente normal, mas após aquele fora-da-lei, devorado pelo demônio, revelar antes de morrer que ela era uma “mestiça de demônio”, seu estado mudou sutilmente.

— Sim — respondeu Hiópolis, fitando-o com o olhar gentil de sempre. Por algum motivo, seu coração inquieto encontrou um pouco de paz naquele instante. Agora tinha certeza de que, de qualquer forma, jamais desejaria perder Lanchi como amigo.

Mas, em seguida, algo totalmente inesperado aconteceu.

— Céus, você tem sangue demoníaco? — exclamou Lanchi, sem esconder o brilho de admiração nos olhos ao encará-la.

Hiópolis ficou completamente sem reação. Era a primeira vez que via alguém, ao descobrir sua ascendência mestiça, não demonstrar repulsa, mas sim um genuíno... apreço?

— Você realmente não desgosta dos demônios? Passou o dia todo ao lado de uma, sabia? — disse ela, incrédula. Nunca encontrara alguém, entre os humanos, com tamanha empatia pelos demônios! Até mesmo seu pai, no início, sentia aversão, só mudando sua visão após conhecer a mãe de Hiópolis.

— Hm... — Lanchi hesitou, apoiando o queixo na mão, pensativo, como se recordasse do conselho diretivo que formara no Colégio do Corredor do Purgatório.

Hiópolis também ficou sem palavras. No fim das contas, este sujeito era um demônio entre demônios; não era surpresa alguma que se desse bem com eles.

Ela se lembrou do que Lanchi aprontara na Academia dos Demônios e, por fim, resignou-se.

— Minha mãe era uma grande demônia vinda do norte. Vivendo disfarçada de jovem plebeia, apaixonou-se por meu pai, o duque Migaia Aransar, e assim nasci eu — confessou Hiópolis, com o olhar perdido em pensamentos. Não sabia se o pai, o duque Aransar, havia descoberto a verdadeira natureza da mãe, ou se já sabia e apenas fingia ignorar. Mas com o nascimento de uma filha mestiça, a verdade já não pôde mais ser ocultada. Pouco depois, sua mãe partiu discretamente da capital real de Heton...

Até hoje, Hiópolis recordava o semblante melancólico do pai. Mesmo após descobrir a origem demoníaca da esposa, seu maior desejo era trazê-la de volta. Para Hiópolis, o duque Aransar fora, até então, o único em Heton que não desprezava os demônios com o coração. Agora, talvez, houvesse mais um desses raros bondosos.

Lanchi coçou a cabeça ao ouvir. Aquilo lhe soava estranhamente familiar. Mais uma demônia vinda do norte, e ainda poderosa... não seria parente de Tália, por acaso?

— A impressão que tenho é que todos os demônios que conheci são ótimos. Por que será que todos têm tanta aversão a eles...? — Lanchi comentou, intrigado. Achava excessiva a hostilidade do mundo para com os demônios, quando estes não lhe pareciam perigosos.

— ... Já pensou que, talvez, você seja simplesmente bondoso demais? — Hiópolis mal conseguiu repreendê-lo. Se outra pessoa dissesse algo assim em terras humanas, seria prontamente atacada e acusada de ingênua, mas vinda de Lanchi, soava diferente – afinal, diante dele, até os demônios pareciam inofensivos como coelhos.

— E é por isso que, como filha de duque, sou alvo de desprezo em toda a capital de Icrithe. Desde a guerra, décadas atrás, todos acreditam que demônios e humanos não podem coexistir, nem mesmo eu, que só carrego metade desse sangue — desabafou Hiópolis, como se enfim pudesse compartilhar uma angústia guardada há muito.

Lanchi, recém-chegado do sul à capital marcada pela guerra, ainda estava apenas no segundo dia de aula, de madrugada, e mal conhecia os costumes locais. Bastaria algum tempo circulando pelo campus e conversando com outros para acabar descobrindo a origem mestiça de Hiópolis — e então, naturalmente, perceberia a hostilidade geral contra os demônios.

— Quer dizer então que, mesmo sabendo de sua linhagem demoníaca, todos ainda a respeitam como filha de duque? — Lanchi sorriu levemente.

Hiópolis ficou surpresa, fitando aqueles olhos verdes e calorosos. Por um instante, não soube como responder.

Não compreendia. Como podia, nas palavras de Lanchi, “ser rejeitada por todos por carregar sangue demoníaco”, soar quase como uma benção?

— Você realmente é... — Hiópolis o olhou, rendida, com a expressão de quem já não sabia como argumentar — Da última vez, entre mim e Viviane, também disse algo assim, deixando todos sem resposta.

Embora parecesse uma reclamação, no fim ela sorriu, de forma genuína — não era um sorriso fingido, nem fruto de um disfarce aprendido no mundo dos demônios, mas a expressão sincera de uma alma humana.

(Fim do capítulo)