Capítulo Dez da Tumba do Rei Serpente: Monte Nanshan

Nesta madrugada, por volta da meia-noite, o telemóvel de Wang Jin tocou. Ele saltou imediatamente da cama para o chão.

Era, como esperado, Tang Ba Gu a ligar: "Chegou a hora, vamos partir!"

"Porquê agora? Hã, porque não avisaste antes?" Wang Jin ainda não tinha despertado completamente do sono.

"Ai, que maçada. Falamos quando nos encontrarmos, estou à tua espera na entrada da aldeia", e a chamada foi desligada.

Wang Jin ficou um pouco irritado. Mas, pensando bem, se não fosse agora e ela aparecesse à porta de sua casa, acabaria por acordar a mãe, gerando complicações imprevistas e consequências impossíveis de prever.

De qualquer forma, ele próprio queria ir mais cedo. No máximo, dormia menos um bocado.

Assim, voltou a conferir os preparativos. Desta vez, colocou a "besta voadora" bem no topo do cesto de bambu, pronta a ser sacada ao menor sinal. Se houvesse algum imprevisto, que me desculpassem! Mesmo sendo mulher... Wang Jin calculou mentalmente os passos e saiu para o pátio.

Xiaobai saiu agilmente da casota e, ao ver o traje do dono, abanou o rabo entusiasticamente.

Wang Jin fez-lhe um gesto com a mão: "Desta vez não te posso levar. Quando voltar, vamos caçar à montanha."

Ao chegar à entrada da aldeia, deparou-se com muito mais do que apenas Tang Ba Gu. À volta de vários carros, estariam pelo menos vinte ou trinta pessoas.

Ao verem alguém aproximar-se da aldeia, aquelas pessoas abriram rapidamente as portas dos veículos e começaram a descarregar equipamento, como se estivessem com muita pressa.

"Espera aí, porque há tanta gente?" perguntou Wang Jin a Tang Ba Gu.

"O mal de haver muita gente qual é?" Pela resposta dela, parecia que tal hipótese nem sequer lhe tinha passado pela cabeça.

Wang Jin ficou surpreendido: "Não éramos suposto ser só os dois? Porque trouxeste tanta gente?"

Para seu espanto, a expressão no rosto de Tang Ba Gu foi ainda mais exagerada: "Estas pessoas foram enviadas pelo meu pai para me protegerem. Estás a gozar comigo? Pensavas ir à 'Tumba do Rei das Serpentes' sozinho? Ó rapaz, ou ouviste mal? Vamos à 'Antiga Tumba do Rei das Serpentes', não ao cemitério da tua família!" E franziu o sobrancelha.

"A 'Tumba do Rei das Serpentes' é a 'Terra dos Ossos' da minha família Wang! Já aceitei levar-te lá, mas não concordei com mais ninguém!" Wang Jin quis confirmar que tinha sido exatamente isso que dissera antes.

Ao ouvir isto, Tang Ba Gu soltou uma gargalhada: "És mesmo divertido. A minha família Tang há dezenas de gerações que tenta alcançar o que está lá dentro sem sucesso. Achas mesmo que a vossa 'Seita do Rei das Serpentes' é assim tão especial?"

O seu rosto empalideceu de repente: "Vim cumprir o acordo para te dar uma oportunidade. Se mudaste de ideias, o que combinámos fica sem efeito."

Wang Jin não estava de todo à espera daquela situação. Contudo, nenhum dos argumentos dela lhe dava margem para retorquir.

Pensando bem, com todos os perigos que espreitavam ao longo da "Terra dos Ossos", a companhia de mais ou menos pessoas fazia pouca diferença. Wang Jin assentiu então com a cabeça e disse: "Então vamos partir."

"Para onde?" Wang Jin já tinha começado a marchar quando ouviu a pergunta de Tang Ba Gu, o que o fez recuar o passo.

"Para a 'Tumba do Rei das Serpentes', naturalmente! Para onde haveria de ser?" perguntou ele.

Tang Ba Gu apontou subitamente para a vila do Vale do Rei da Medicina e para a Montanha do Sul, que ficava a escassos passos: "É para lá que devemos ir!"

Ao ouvir isto, Wang Jin demorou um momento a processar a informação, ficando completamente paralisado.

Olhando para o contorno escuro da Montanha do Sul, será que a lendária "Tumba do Rei das Serpentes" ficava mesmo debaixo dela? Meu Deus! De repente, muitas peças do puzzle encaixaram-se na mente de Wang Jin.

Porque havia tantas tartarugas de montanha na Montanha do Sul? Porque é que os membros da Seita do Rei das Serpentes do Sul de Sichuan nunca abandonavam aquela aldeia ao longo de gerações? Porque é que uma das cavernas subterrâneas do Pico dos Imortais ia dar ao "Enxadão do Rei da Medicina", a oeste da vila do Vale do Rei da Medicina?

Afinal, qual dos dois — o Enxadão do Rei da Medicina ou o Pico dos Imortais — era a verdadeira entrada para a "Tumba do Rei das Serpentes"?

Wang Jin lembrou-se de repente do mapa que o velho Ge tinha examinado dias antes: o "Pico dos Imortais" assemelhava-se à cabeça de uma serpente, e o "Enxadão do Rei da Medicina" parecia a cauda. O túnel subterrâneo serpenteava como o corpo de uma cobra, não estaria ele ali enrolado? E o centro dessa espira não seria precisamente aquela Montanha do Sul?

No seu espanto, Wang Jin deixou escapar: "Toda esta Montanha do Sul é a 'Tumba do Rei das Serpentes'?"

Durante todo o dia, a equipa de Tang Ba Gu vasculhou praticamente cada centímetro da Montanha do Sul. Embora não tenham levantado cada pedra ou afastado cada tufo de erva, utilizaram instrumentos modernos. Aparelhos de localização por eco e localizadores sónicos foram exaustivamente empregues.

Wang Jin limitou-se a deitar-se à sombra de uma árvore a ressonar. Também ele estava sem certezas, aguardando pacientemente que descobrissem a entrada na montanha.

A camada de terra na Montanha do Sul não era profunda; bastava inserir as sondas três a cinco metros para esbarrar numa camada de rocha rija. E a entrada continuava por aparecer.

Lembrando-se do que o velho Wang mencionara sobre um antepassado que, por capricho do destino, descobrira aquele segredo, podia afirmar-se com cem por cento de certeza que a antiga tumba não tinha sido construída nem pelos membros da família Wang nem pelos da família Tang.

Apenas uma obra de tal magnitude exigiria centenas ou milhares de trabalhadores. E quem quer que construísse um túmulo num local daqueles teria de possuir uma audácia colossal. Vendo a escala daquela montanha, que aspeto teria o dono da sepultura naqueles tempos idos?

A fortuna, a ousadia, o estatuto e o poder manifestavam-se claramente naquela tumba, mesmo após o passar de milénios. Não admira que o seu espólio mantivesse as famílias Tang e Wang em perpétuo conflito de gerações em gerações.

E o que significavam "Atravessar a Porta do Céu", o "Além do Céu", os "Nove Céus", adorar o Rei das Serpentes com a pílula imortal, e alcançar o Lago Jade para abandonar a condição mortal?

A autoconfiança radiante que Tang Ba Gu ostentara na véspera estava agora praticamente extinta.

Dois peritos em exploração geológica tentavam incessantemente explicar-lhe a estrutura geológica do interior da montanha. A serra inteira parecia envolta numa carapaça de pedra, sem a menor fenda ou abertura.

Tang Ba Gu exigiu que eles determinassem se a entrada era indetetável ou se simplesmente não existia.

Os peritos nunca davam um veredito absoluto. A única coisa de que tinham a certeza era de que a falha não se devia a falta de competência da parte deles.

Wang Jin limitava-se a observá-los em silêncio, atarefados como formigas num tacho quente. Quanto mais os via correr de um lado para o outro, mais sentido fazia o que o velho Wang lhe ensinara em tempos.

Vendo o dia cair a pique na penumbra, Tang Ba Gu acabou por desistir por completo.

"Olha lá, já sabes que a Montanha do Sul esconde isto aqui embaixo. E agora, o que fazemos?" Será que as mulheres não coram? Como conseguia ela mudar de atitude tão depressa?

"Conheço o caminho, mas só podemos ir dois. Tu e eu", respondeu Wang Jin com uma expressão impassível.

Haveria outra alternativa além de aceitar? Nenhuma! Tang Ba Gu compreendeu-o rapidamente. Deu ordens para que todos regressassem à entrada da aldeia.

Nesse momento, ainda havia bastantes pessoas a circular por lá. Tang Ba Gu meteu-se no seu automóvel e, nem dez minutos depois, voltou a sair.

Em seguida, todos os carros partiram.

"Ela tem uma coragem tremenda, não tem medo de..." A imagem de Tang Ba Gu a mexer na manga veio imediatamente à mente de Wang Jin.

Tang Ba Gu caminhou diretamente na direção de Wang Jin e disse, parecendo exausta: "Vamos!"

Wang Jin questionou-se se ela teria mesmo forças para caminhar tanto. Contudo, aquela Tang Ba Gu era diferente de todas as outras pessoas ligadas àquele mistério que ele conhecera; ela não era alguém de maquinações profundas. Disso tinha ele a certeza absoluta.

Quem a encontrasse numa rua de uma cidade estrangeira pensaria apenas que se tratava de uma pessoa comum com traços orientais.