Capítulo Nove: O Tempo

Mais um ano se passou num piscar de olhos.

Neste dia, Dongbo Xueying continuava debruçado sobre os arquivos. Quanto mais lia, mais se sentia atraído pela leitura. Cada semideus era, por si só, uma lenda; suas experiências, muitas vezes enigmáticas e extraordinárias, ampliavam imensamente o conhecimento de Dongbo Xueying, permitindo-lhe compreender melhor a natureza das divindades e do Abismo das Trevas.

"Neste dia, o Mestre do Palácio Hewen refletia sobre modelos de feitiços em seu jardim quando, de repente, a projeção mundial de uma divindade manifestou-se. Era um ancestral do clã Xia, o Grande Imperador Yunhai, que também fora um predecessor no Palácio do Deus do Mar." Dongbo Xueying folheava os registros de um antigo semideus, o Mestre do Palácio Hewen, que deixara sua marca na história do Palácio do Deus do Mar.

"O Mestre do Palácio Hewen ficou radiante e apressou-se a recebê-lo com reverência! Ser capaz de projetar o mundo no plano mortal era uma prova de que o Grande Imperador Yunhai estava em um nível de poder muito superior ao de quando ascendeu à divindade."

"O Grande Imperador presenteou-o com três artes secretas de nível supremo, e o Mestre do Palácio Hewen imediatamente pediu orientação ao Imperador."

"O Grande Imperador respondeu... Não posso orientá-lo sobre como se tornar um deus. Antigamente, confiando em minha própria experiência e no rápido progresso de minha força, tentei guiar um amigo muito próximo que acabara de ascender. Quem diria que, por causa disso, ele acabaria por desviar-se do caminho, sofrendo um colapso em seu coração divino e morrendo instantaneamente. Fiquei devastado pelo remorso e, a partir daquele dia, compreendi que a prática é algo profundamente pessoal. No início, pode-se oferecer um conselho ou outro, mas, à medida que se avança, torna-se perigoso dar orientações levianas. Cada transcendente ou divindade notável possui seu próprio caminho único. Forçar uma orientação só deixaria o praticante perdido e em desamparo."

"Se insistes em meu conselho, só posso dizer... consulta o teu íntimo! Quanto mais firme for a tua convicção, quanto mais persistires, segue esse caminho. Talvez as conquistas por essa via não sejam as mais elevadas, mas, se alcançares a divindade seguindo o caminho em que acreditas, pelo menos não sofrerás um desvio que leve ao colapso do teu coração divino."

"Quanto a detalhes técnicos, não me atrevo a falar. Se o fizesse, receio que acabaria por prejudicar o teu progresso."

Ao ler essas palavras, Dongbo Xueying estremeceu. Ele havia encontrado! O que ele tanto buscava, finalmente estava diante de si.

"O Grande Imperador Yunhai é um ancestral que alcançou a divindade. Alguém capaz de projetar seu mundo é, sem dúvida, um deus poderoso! Suas palavras devem conter uma verdade profunda", pensou Dongbo Xueying, tomado pela emoção.

Ao longo do último ano, ele lera muitos arquivos e, neles, percebera as divergências entre os ancestrais do clã Xia sobre os métodos de cultivo. Uma minoria acreditava que a prática deveria seguir a intuição e o coração; mesmo os contratempos deveriam ser vivenciados pelo próprio praticante. Muitos dos semideuses mais extraordinários da história, e até mesmo aqueles que se tornaram deuses, seguiram esse caminho.

No entanto, a maioria dos ancestrais defendia que se deveria estabelecer uma direção fixa e seguir passo a passo, aumentando a eficiência com cada nova percepção. A vasta maioria dos semideuses e até muitas divindades operavam dessa forma. Era um método mais eficiente que permitia ao clã Xia gerar mais semideuses, e era exatamente esse o caminho que os anciãos do clã incentivavam abertamente.

Contudo, os verdadeiramente lendários, como Chi Qiubai, eram, em sua maioria, aqueles que seguiam o próprio coração.

Chi Qiubai começou dominando as leis comuns do vento e da matéria, mas, contra todas as expectativas, dominou a "Verdade do Corte Espacial", tornando-se um forte candidato a ser o mais poderoso sob os céus. Por isso, aqueles que cultivavam seguindo a própria essência originavam figuras transcendentais. O maior semideus da história, o "Cavaleiro do Purgatório" Jieli, também seguira inteiramente a sua própria vocação. Um semideus desse calibre valia por uma legião.

"O Grande Imperador Yunhai estava certo. O cultivo é algo estritamente pessoal. Não se deve forçar orientações deliberadas." Dongbo Xueying sentiu-se fortalecido.

Se alguém com a força do Grande Imperador Yunhai não ousava guiar um semideus por medo de causar um desastre, o que dizer de Sikong Yang? Embora poderoso, comparado ao Imperador, ele era muito inferior. Se o Grande Imperador estivesse diante dele, provavelmente o encorajaria a persistir em seu próprio caminho.

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No mundo da Montanha Chiyun, um grande evento ocorrera recentemente: Situ Hong, o mais velho entre eles, finalmente atingira o terceiro nível do Reino da Matéria! Ele foi imediatamente promovido ao segundo lugar no ranking, e, em termos de potencial, dizia-se que ele tinha mais chances de dominar uma Verdade do que Du Rourou, a primeira colocada.

Atingir o terceiro nível era o passo final antes de alcançar a Verdade.

Ao longe, duas figuras sobrevoavam o local lado a lado. Um homem alto e atraente, e uma mulher de encanto irresistível.

Em uma colina próxima, Dongbo Xueying, Yu Feng, Puyang Bo e Zhang Peng bebiam e conversavam.

"Ver a presunção de Situ Hong me dá náuseas", zombou Puyang Bo. "Entre nós nove na Montanha Chiyun, ele é o mais desprezível e hipócrita. Quem diria que ele seria o primeiro a alcançar o terceiro nível."

"Força e caráter são coisas distintas", disse Yu Feng com um sorriso.

"Suspiro", lamentou Zhang Peng. "Por que a irmã júnior Zhuo Yi se interessou justamente por ele?"

"Irmão sênior Zhang Peng, você ainda pensa na irmã Zhuo Yi?", provocou Dongbo Xueying com um sorriso.

Eles eram muito próximos. Na verdade, Puyang Bo e Yu Feng já tinham conflitos com Situ Hong há muito tempo, pois ele sempre desprezara os mais fracos. Desde que Dongbo Xueying destruíra seu próprio caminho das verdades de água e fogo, a relação entre os dois também se rompera.

"Pois é, mas infelizmente ela não se interessou por mim", disse Zhang Peng, resignado.

"É porque sua força não é suficiente. Na minha opinião, se você conseguisse elevar suas leis espaciais ao terceiro nível, a irmã Zhuo Yi certamente olharia para você de outra forma", disse Yu Feng, rindo.

"Que tipo de mulher é essa, afinal?", disse Puyang Bo com desdém. "Eu nem a quero!"

"Eu queria, mas infelizmente ela foi fisgada por Situ Hong", balançou a cabeça Zhang Peng.

"Fique tranquilo", disse Dongbo Xueying. "A irmã Zhuo Yi é muito exigente. Ela só está próxima de Situ Hong agora. Posso apostar que, se Situ Hong quiser realmente conquistá-la, ele terá que dominar uma Verdade."

Quando ele mesmo foi rotulado como alguém que destruíra o próprio futuro, a irmã Zhuo Yi afastou-se imediatamente, de forma fria e decisiva. Uma mulher assim não seria conquistada facilmente.

Ao longe, Situ Hong e Zhuo Yi conversavam e riam enquanto voavam. Situ Hong virou-se para olhar na direção de Dongbo Xueying e soltou uma risada arrogante.

"Palhaço", pensou Dongbo Xueying, sem se dar ao trabalho de olhar novamente. Ele nunca tivera interesse em Zhuo Yi, e a proximidade dela com Situ Hong não lhe causava incômodo algum.

Os dias de cultivo seguiam tranquilos. Já se passavam seis anos desde que Dongbo Xueying fora rebaixado para o nono lugar. Sua força crescia a cada dia, mas sua posição no ranking permanecia inalterada.

Naquele ano, a Província de Anyang surpreendeu a todos ao dar à luz dois novos transcendentes. Uma era Yuan Qing, extremamente jovem, com apenas trinta anos. A outra era Yu Jingqiu.

O que deixou todos os transcendentes do clã Xia maravilhados foi o fato de uma única província produzir dois talentos no mesmo ano; algo verdadeiramente raro.