Sétimo Capítulo, Décimo Terceiro Capítulo: A Sombra das Costas

Para Youyue, já não restava qualquer vestígio de raiva. Afinal, o tempo passado fora demasiado longo; no máximo, restava-lhe apenas um balançar de cabeça e um sorriso divertido. Além disso, ele e Youyue encontravam-se agora em mundos completamente diferentes. Youyue jamais conseguira alcançar o nível Estelar, tendo uma expectativa de vida curta, e era de prever que mesmo no futuro a ascensão a esse patamar seria extremamente árdua. No âmbito de um condado comum, os magos de nível Estelar contavam-se pelos dedos, pois o talento de Youyue não era, afinal, prodigioso.

Com a sua breve longevidade em contraste com os seus próprios milhares de anos de vida... Ao observar, através dos tentáculos do poder do Céu e da Terra, a pele relaxada do seu rosto, com o aspeto típico de uma mulher de meia-idade, como poderia ainda sentir zanga ou guardar rancor? O que restava era apenas uma profunda nostalgia.

Dongbo Xueying tampouco tencionava entabular conversa com ela.

Aquele encontro de hoje não passava de uma breve passagem mútua; afinal, os seus caminhos seguiam direções opostas.

— Ora? Negócios avultados? — Com a ajuda dos tentáculos do poder do Céu e da Terra, que abrangiam uma centena de léguas, Dongbo Xueying prestava involuntariamente atenção a Kong Youyue, tendo naturalmente "visto" e "ouvido" a conversa no camarote do terceiro andar. Na verdade, embora observasse milhões de pessoas, era-lhe impossível dividir a atenção para escutar o que cada um dizia! Dividir o espírito por vários milhões de partes... era algo impossível, fora do alcance até mesmo de um semideus.

No máximo, mantinha uma simples vigilância geral, sendo apenas alertado caso surgisse a "aura de energia demoníaca". Naturalmente, se deparasse com cenas demasiado chocantes, talvez também despertasse a sua atenção.

Quanto a combates, disputas, insultos, conspirações ou conversas banais, tudo isso era ignorado por instinto, a menos que focasse a sua atenção em alguém em particular.

...

No terceiro andar.

A senhora Youyue, acompanhada por dois guardas do nível Meteoro, subiu ao terceiro andar e, guiada por um ancião através de um corredor elegante, aproximou-se da porta de um camarote, à entrada do qual se encontravam dois guardas de sentinela, meros cavaleiros comuns.

— Ranger. — Um dos guardas apressou-se a abrir a porta.

— Ah, senhora Youyue, por favor, entrajai. — Um homem magro, sentado à mesa no interior do camarote, ergueu-se com um sorriso.

— Barão Yin. — A senhora Youyue entrou com um sorriso, seguida de perto pelos seus dois guardas.

A porta do camarote voltou a fechar-se com um ranger.

No interior encontravam-se apenas sete pessoas no total: o Barão Yin e os seus três subordinados, juntamente com a senhora Youyue e os seus dois guardas.

— Por favor, sentai-vos, senhora Youyue. — O Barão Yin ostentava um sorriso radiante.

Só então a senhora Youyue tomou assento.

— Provai disto. É um Vinho de Frutas das Sete Gemas, uma edição de colecionador que trouxe expressamente da capital provincial. Não se encontra à venda ao público; conheço um arquimago na oficina de alquimia e só assim consegui esta garrafa. Nem sequer tenho coragem de o beber, reservei-o exclusivamente para receber a senhora Youyue. — O Barão Yin serviu o vinho de frutas com um sorriso amável, enquanto o líquido translúcido, semelhante a um lago límpido, exalava um aroma fascinante cuja simples inalação já parecia um deleite.

...

— Ora bem, bebamos um copo. — O Barão Yin ergueu a taça.

A senhora Youyue segurou a sua taça e sorriu: — Agradeço ao Barão Yin. — Dito isto, ergueu-a, roçou os lábios no líquido e pousou-a de imediato.

— Certamente que o Barão Yin não me chamou apenas para beber — disse a senhora Youyue.

— Ah. A senhora Youyue é deveras direta, passemos aos negócios — declarou o Barão Yin. — O meu objetivo ao vir aqui é a estalagem da vossa família Kong na capital provincial. Dizei-me o preço que desejais e serei inteiramente sincero.

— Pretende que eu indique um preço ao acaso? Muito bem, cinco milhões de moedas de ouro, aceita comprar? — A senhora Youyue esboçou um sorriso leve.

— Não me assuste assim — acudiu o Barão Yin de imediato. — Falo com toda a sinceridade.

— Se tem sinceridade, apresente uma proposta — disse a senhora Youyue com desprendimento. — Se não chegarmos a acordo, retiro-me. Tenho um banquete esta noite e não posso demorar-me aqui.

— Trinta mil moedas de ouro! — arriscou o Barão Yin a custo. — Que vos parece?

— Está a sonhar? — a senhora Youyue soltou uma gargalhada de escárnio.

— Senhora Youyue, a vossa família Kong comprou essa estalagem há dez anos por apenas doze mil moedas de ouro. A minha oferta é de trinta mil moedas de ouro, mais do que o dobro. Já é uma proposta bastante séria — insistiu o Barão Yin.

A senhora Youyue franziu o cenho: — Barão Yin, ninguém aqui toma os outros por tolos! Tanto vós como eu conhecemos a situação atual no mundo: os lendários demónios do abismo estão ocultos em todas as partes, e o lugar mais seguro neste momento é a capital provincial! Nobres e ricos mercadores de todas as regiões esforçam-se por adquirir propriedades na capital. Ao comprar uma habitação ali, toda a família pode instalar-se! Os preços dos terrenos e das casas na capital estão altíssimos e continuam a disparar! Ouvi dizer que a guerra entre os demónios e os transcendentes poderá durar milhares de anos; na altura, a minha família Kong comprou por um preço módico. Agora, <i>hehe</i>, aquela estalagem possui dezenas de pátios no seu interior e ocupa uma área imensa! O seu valor atual já multiplicou por mais de dez. Pretende adquiri-la por trinta mil moedas de ouro? Acaso julga que Kong Youyue é tonta?

O Barão Yin sorriu, embaraçado.

Esta Kong Youyue... está extraordinariamente bem informada! Consta que os seres transcendentes regressaram há pouco tempo do Mundo do Fogo Sagrado, e as notícias sobre a guerra entre os demónios e os transcendentes circulam apenas entre as famílias da alta esfera. Como soube ela disto tão depressa?

— Não a quero enganar: três milhões de moedas de ouro! Preço final! — disse a senhora Youyue com indiferença.

— Isto... isto é excessivo — hesitou o Barão Yin.

— Hoje asseguro-lhe que este é o preço, mas não posso garantir o mesmo para o futuro — levantou-se a senhora Youyue. — Se tem moedas de ouro, podemos negociar. Se não tem? <i>Hehe</i>.

A senhora Youyue lançou-lhe um olhar de desdém e virou-se para partir.

Os dois guardas do nível Meteoro abriram-lhe a porta e ela retirou-se, deixando o Barão Yin no camarote com o semblante carregado de frustração.

...

Quando a senhora Youyue saiu do camarote, sentia-se extraordinariamente bem disposta. Devido aos laços que outrora mantivera com Dongbo Xueying, as figuras influentes das famílias de transcendentes em toda a Província de Anyang tratavam Kong Youyue com cortesia, evitando ofendê-la! Afinal, ninguém sabia ao certo a natureza exata da relação entre Dongbo Xueying e Kong Youyue, pelo que optar por "não ofender" era a forma mais segura de evitar erros.

...

Aproveitando esta circunstância, a senhora Youyue movia-se com desenvoltura entre as famílias da elite, envolvendo-se inclusivamente em vários negócios. O que os outros não ousavam fazer, ela atrevia-se! Pois aquelas famílias transcendentes relutavam em pressionar demasiado a família Kong, desde que esta não ultrapassasse os limites.

Como os seus irmãos mais novos possuíam capacidades e influência consideravelmente inferiores às suas, ela há muito que se tornara a verdadeira matriarca e líder de facto da família Kong.

Nutrindo sempre ambições e recusando-se a limitar ao âmbito do condado, os negócios da família Kong tinham-se expandido há muito para a capital provincial, levando-a a adquirir várias estalagens, mansões e pátios.

Através de anos de esforço meticuloso, o património da família Kong rondava já o milhão de moedas de ouro.

Porém, desta vez, a invasão demoníaca fez disparar os preços dos terrenos e habitações na capital provincial! Multiplicaram-se por mais de dez! As propriedades adquiridas pela família Kong no passado geravam agora lucros colossais. Tratando-se de uma estalagem de grandes dimensões, o preço que pedia publicamente atingia agora os três milhões de moedas de ouro.

Pode dizer-se que a chegada dos demónios provocou uma movimentação de todas as riquezas do reino: inumeráveis ricos e nobres de todos os condados afluíam em massa para as capitais de cada província!

— <i>Hehe</i>, trinta mil moedas de ouro? Que sonho ridículo! — A senhora Youyue exibia um desdém profundo. Embora a fação por trás do Barão Yin fosse consideravelmente poderosa, ela não temia minimamente; a sua família Kong mantinha transações comerciais com várias famílias de transcendentes, pelo que haveria de temer o Barão Yin?

— *Tique, tique, tique.* — Desceu pelas escadas.

O olhar da senhora Youyue varreu naturalmente o segundo andar.

Quando subira anteriormente, concentrara-se no piso superior e não prestara atenção ao segundo andar. Mas agora, ao fitar o espaço, deparou-se de imediato com uma figura de costas no canto do segundo andar — a silhueta de um jovem vestido de negro.

— Hã? — A senhora Youyue estremeceu, imobilizando os passos na escada.

Olhou fixamente para as costas daquele jovem de negro.

Demasiado familiar!

Aquela silhueta tão conhecida... Quantas vezes se arrependera ao longo daqueles anos, quantas vezes recordara o passado; a figura de Dongbo Xueying estava profundamente gravada na sua memória.

E aquela postura era exatamente a mesma de outrora!

— É ele? — A senhora Youyue desceu a escada com descrença, avançando nervosa em direção àquele ponto. Sentia o corpo banhado em suor frio; há muito que não experimentava tamanha tensão e sobressalto.

**(Continua.)**