Capítulo 12: O Filho Ingênuo

Após o tempo de queima de um incenso, Qin Gengyun saiu do quarto alugado apoiando-se na parede, segurando um pão cozido na mão. Voltou-se para dentro e disse:

— Amiga Qiu, estou indo.

Não houve resposta lá dentro. Qin Gengyun deu de ombros, tossiu duas vezes, largou a parede, ignorou a fraqueza das costas e saiu a passos largos e imponentes pelo estreito beco chuvoso.

Ao passar por uma barraca de macarrão, viu Mo Xiaolan sentada, espetando os fios com os hashis.

— Amiga Mo, saindo tão tarde hoje?

Qin Gengyun ficou surpreso. Mo Xiaolan trabalhava de dia como mensageira e à noite na feira noturna, sempre saindo antes do amanhecer e voltando tarde.

A profissão de mensageiro consistia em entregar cartas e objetos, semelhante aos entregadores do mundo anterior de Qin Gengyun.

Na Terra do Cultivo do Leste, onde os grandes clãs Zhenyang, Feiyun e Espada do Trovão mantinham a ordem, havia mais oportunidades de sustento para cultivadores de baixa patente. Entre elas, a de mensageiro era a mais árdua, porém relativamente bem remunerada.

Todos os mensageiros da região eram geridos pela Torre Fei Yi, cuja matriz ficava na Cidade Feiyun. Cada cidade tinha uma filial, inclusive Yunling.

Mo Xiaolan, como mensageira, respondia à filial de Yunling e recebia o salário conforme o número de entregas, retirando-o diariamente.

Era uma ocupação que exigia pressa e precisão. Por isso, Mo Xiaolan costumava sair antes do nascer do sol. Hoje já era quase meio da manhã, de fato estava atrasada.

Ao ver Qin Gengyun, Mo Xiaolan parou o gesto por um instante, levou um pouco de macarrão à boca e sorriu:

— Tive assunto na feira noturna e pedi meio-dia de folga. Amigo Qin, já tomou café?

Qin Gengyun mostrou o pão na mão:

— Vou comer no caminho. Preciso ir.

— Amigo Qin!

Mo Xiaolan o chamou de repente:

— O amigo Zheng do Mercado Leste já encontrou o vendedor do forno de pílulas. Combinou de trazer o objeto hoje à noite para o mercado.

Qin Gengyun se alegrou e respondeu logo:

— Excelente! Estarei lá à noite!

— Certo, estarei esperando por você na feira noturna.

— Muito obrigado, amiga Mo!

Qin Gengyun fez uma reverência profunda.

Mo Xiaolan apressou-se em gesticular com as mãos:

— Não precisa disso, amigo Qin. Corra, vai se atrasar para o ponto.

— Então, até à noite.

— Até à noite!

Assim que Qin Gengyun se afastou, Mo Xiaolan permaneceu silenciosa por um momento, olhou para a orquídea bordada no ombro esquerdo, sorriu e voltou a comer.

Terminando o café, Mo Xiaolan foi apressada para a feira noturna. As ruas ainda estavam vazias, sem vendedores, bastante desertas. Dirigiu-se direto ao Mercado Leste, onde encontrou o desleixado amigo Zheng dormindo em uma espreguiçadeira.

Ela lhe disse:

— Amigo Zheng, vamos ver a mercadoria à noite. Não se esqueça, não deixe escapar nada.

O amigo Zheng abriu os olhos, observou Mo Xiaolan de cima a baixo e riu:

— Amiga Mo, aquele rapaz é mesmo seu companheiro de cultivo?

Mo Xiaolan respondeu séria:

— Não brinque, amigo Zheng. Somos apenas vizinhos.

O amigo Zheng riu de novo:

— Amiga Mo, somos vizinhos há tantos anos e você nunca barganhou por mim, nem pagou meus cristais espirituais.

Mo Xiaolan riu alto:

— Ora, amigo Zheng, você não precisa da minha ajuda para isso. Estou indo!

E saiu apressada.

Olhando para a figura esguia de rabo de cavalo que se afastava, o desleixado amigo Zheng coçou o cabelo cheio de caspa e balançou a cabeça, sorrindo:

— Bobinha!

...

No beco chuvoso.

Após a saída de Qin Gengyun, Qiu Zhihe foi até a janela, ficou atrás da cortina e, por uma fresta, observou a casa do outro lado, à esquerda.

Passaram-se duas horas inteiras até o sol subir alto, e ela não se moveu.

De repente, uma luz vermelha escura brilhou naquela casa, desaparecendo logo em seguida.

A cena durou um instante, quase imperceptível para quem passasse.

Mas Qiu Zhihe percebeu claramente, e seu rosto tomou um ar gélido.

— Seita da Pílula de Sangue...

Na Terra dos Demônios do Sul, além da Seita da Lótus Azul, havia várias seitas consideradas heréticas pelo Caminho Reto.

Entre elas, uma seita menor chamada Seita da Pílula de Sangue, especialista em alquimia, mas com técnicas peculiares que faziam o forno de pílulas emitir brilhos vermelho-escuros.

Qiu Zhihe já enfrentara membros dessa seita e reconheceu imediatamente o lampejo.

Após refletir, Qiu Zhihe pegou o vestido de noiva deixado na cabeceira e saiu do quarto.

Parou diante da porta da casa à esquerda. De dentro vinham sons tentadores.

Como Qin Gengyun dissera, aquele casal realmente perdera o coração do cultivo, afundado em prazeres diários.

Desta vez, Qiu Zhihe não foi embora. Levantou a mão e bateu à porta.

Os sons cessaram abruptamente. Logo após, a porta se abriu, revelando um rosto delicado e gentil. Apesar do cabelo um pouco desarrumado, a túnica rústica estava limpa e arrumada.

Ao ver o vestido de noiva nos braços de Qiu Zhihe, a cultivadora logo compreendeu e sorriu:

— Amiga, deve ser a esposa do amigo Qin, não? Entre, por favor!

Qiu Zhihe assentiu e entrou.

O quarto não diferia em tamanho do de Qin Gengyun, mas a mobília era distinta: a cama bem maior, a mesa com flores e plantas, tudo mais limpo e acolhedor.

Sem dúvida, mérito da gentil cultivadora.

— Chamo-me Chen Fang, este é meu marido, Zhang Chengdao. E você, como se chama?

Chen Fang sorriu para Qiu Zhihe.

Ao lado, o cultivador mantinha-se calado, meio rígido, acenando com a cabeça, claramente pouco à vontade em conversas.

— Chamo-me Qiu Zhihe. Vim devolver o vestido de noiva.

Qiu Zhihe entregou o vestido a Chen Fang.

— Amiga Qiu, quanta gentileza, trazer pessoalmente. Sente-se, por favor.

Chen Fang recebeu o vestido e o pôs de lado, convidando Qiu Zhihe com hospitalidade.

Qiu Zhihe assentiu e sentou-se à mesa. Chen Fang conversou animadamente, sendo quase sempre ela a falar, com Qiu Zhihe escutando.

Zhang Chengdao, depois de servir chá, permaneceu em silêncio.

Após longo tempo de conversa, Qiu Zhihe perguntou:

— Amiga Chen, notei que a casa do outro lado parece abrigar três pessoas?

Chen Fang olhou para a casa mencionada e riu:

— Seu marido comentou? De fato, aquela casa estava vazia até alguns dias atrás, quando três cultivadores homens se mudaram.

O olhar de Qiu Zhihe se iluminou:

— Uma casa tão pequena, como cabem três? Chegou a vê-los?

Chen Fang respondeu:

— Só uma vez. Cumprimentei, mas não responderam. Parecem avessos a contato.

— Ah, lembrei-me de algo — acrescentou Chen Fang. — Anteontem, na segunda vigília da noite, vi-os voltando de fora do beco. Não sei o que faziam.

Qiu Zhihe franziu levemente o cenho:

— Amiga Chen, estava fora àquela hora?

Chen Fang olhou para Zhang Chengdao ao lado, corou e aproximou a cadeira de Qiu Zhihe, baixando o tom:

— Para ser franca, meu marido e eu estamos tentando ter filhos, então naquela noite... dormimos tarde. Vi pela janela. Você entende, não é?

Qiu Zhihe piscou, intrigada.

Apenas alguns instantes seriam suficientes. Por que demoraram até a segunda vigília? E por que espreitar pela janela?

— Amiga Qiu, veio especialmente para perguntar isso?

Chen Fang perguntou, curiosa.

Qiu Zhihe voltou a si e balançou a cabeça:

— Não, vim pedir um conselho... Como faço para preparar mingau de forma mais saborosa?