Capítulo 38 Mais Discrição Ainda

Três quartos de hora após o início do terceiro turno.
Numa viela, a uma rua de distância da Oficina das Essências Espirituais.
Zhao Um, Qian Dois e Sun Três ajoelharam-se diante da cultivadora de cabelos vermelhos, reverentes:
— Senhora, tudo foi feito conforme suas ordens!
A mulher de cabelos vermelhos fez um gesto para dispensá-los.
— Nos retiramos, senhora!
Os três saudaram com punhos fechados, levantaram-se e partiram rapidamente.
Logo voltaram à estreita Rua da Chuva e entraram em casa.
Zhao Um coçou a cabeça:
— Por que motivo a senhora nos mandou punir um inútil?
Qian Dois respondeu:
— Os atos de pessoas extraordinárias como ela estão além da nossa compreensão. Basta cumprir as ordens com dedicação!
Zhao Um o encarou, pensando: “Esse sujeito só sabe bajular o dia inteiro.” Olhou para o lado e viu Sun Três em silêncio, não resistindo à pergunta:
— Sun Três, o que você está pensando agora?
Sun Três ergueu o rosto, com expressão de dúvida:
— Sinto que a aura da senhora mudou um pouco.
Zhao Um e Qian Dois trocaram olhares e baixaram a voz:
— Que mudança?
Sun Três declarou solenemente:
— Ela se tornou ainda mais elegante e digna! Mesmo que eu não estivesse contaminado pelo veneno devorador do coração, serviria à senhora por toda a vida, com lealdade inabalável!
Zhao Um e Qian Dois ficaram pasmos.
— Sun Três, você é mesmo um sujeito sem vergonha!
— Eu sou o único cão fiel da senhora! Você jamais tomará meu lugar!
— Vamos duelar, ver quem é o servo mais forte da senhora!
...
...
Na manhã seguinte.
Qin Gengyun despertou e percebeu que Qiu Zhihe ainda dormia ao seu lado.
O ritmo de Qiu era difícil de prever: às vezes acordava cedo, outras vezes ainda estava deitada quando ele saía.
Supostamente, ela dormia sempre no mesmo horário, não deveria ser tão irregular pela manhã.
Talvez seja resultado dos tormentos sofridos entre os seguidores do Caminho Demoníaco, que desordenaram sua energia interior.
Qin Gengyun não a acordou, levantou-se suavemente, vestiu-se na cozinha, saiu para comprar pãezinhos e deixou metade para Qiu Zhihe, antes de sair novamente.
Ao chegar à Oficina das Essências Espirituais, notou grande agitação: um grupo rodeava a antiga sala de alquimia, apontando e comentando animadamente.
Qin Gengyun se aproximou e arregalou os olhos.

Dentro da sala, Yang Fengshan estava completamente despido, amarrado ao forno de bronze, seu corpo coberto de hematomas azulados e arroxeados, numa cena lamentável.
O mais constrangedor era que, com tantos olhando, ele ainda não havia despertado, cabeça pendida, saliva escorrendo, aparentemente dormindo profundamente.
Qin Gengyun ficou chocado e bateu no ombro de Wang Ping, que observava excitado:
— Irmão Wang, o que aconteceu aqui?
Wang Ping, radiante, respondeu baixinho:
— Não sei, cheguei de manhã e já estava assim. Haha, não é um alívio?
Ao lado, Xu Li também riu:
— É um alívio, um grande alívio!
Nesse momento, Yang Fengshan finalmente acordou, abriu os olhos confusos, viu a plateia, olhou para si mesmo e pareceu lembrar da situação. Gritou, assustado:
— Ah?! Como... como isso aconteceu?!
Ele era um cultivador, cordas comuns não o segurariam; rompeu-as com força, caiu no chão e cobriu-se, constrangido.
— Minhas roupas, onde estão minhas roupas?!
— Senhor Yang, use as minhas primeiro.
Fang Chao tirou o casaco e entregou a Yang Fengshan.
Yang Fengshan vestiu-o apressado, e repreendeu os espectadores:
— O que estão olhando? Não têm trabalho? Cuidado com suas pedras espirituais!
— O que houve?
O mestre da oficina chegou, viu todos reunidos diante da sala antiga e a lamentável condição de Yang Fengshan, e perguntou com o cenho franzido.
— Mestre, não... não foi nada, só estávamos brincando.
Yang Fengshan, nervoso, respondeu rapidamente.
— Arrumem tudo e venham ajudar na alquimia! — ordenou Pei Daoyu, e entrou na sala de alquimia.
Todos se dispersaram; Yang Fengshan envolveu-se apressado na roupa de Fang Chao e entrou na sala de alquimia.
Qin Gengyun pensou em usar seu sentido espiritual para escutar secretamente na porta da sala, mas lembrou que o mestre andava de mau humor ultimamente; se fosse descoberto, seria mais um problema.
Desistiu da ideia perigosa e dedicou-se a limpar o pátio.
Wang Ping e Xu Li, sempre curiosos, aproximaram-se rindo:
— Irmão Qin, sabe o que ouvimos de secreto ontem à noite?
— Ontem à noite? — Qin Gengyun entendeu: — Vocês foram novamente à Casa das Flores Vermelhas?
Aquele lugar era um reduto de todo tipo de gente; as notícias circulavam rápido. Wang Ping e Xu Li costumavam ouvir segredos lá e adoravam exibi-los diante de Qin Gengyun.
Só de olhar para eles, Qin Gengyun deduziu que haviam ido à Casa das Flores Vermelhas na noite anterior.
— Haha, irmão Qin, você nos conhece bem.
Wang Ping riu: — Ontem, eu e Xu Li ouvimos a cortesã de Cidade Zhenyang comentar alguns segredos sobre a Prova do Norte Árido.
Xu Li continuou, misterioso:
— Faltam sete dias para a Prova do Norte Árido começar, mas muitos discípulos do Templo Zhenyang reclamam que os talismãs e elixires distribuídos são de qualidade inferior.

— Há até casos em que pó espiritual de primeira classe substituiu elixires de segunda classe. Os discípulos suspeitam que o responsável pelas compras está desviando recursos!
Qin Gengyun ficou atento e perguntou:
— E a cortesã mencionou qual elixir inferior foi usado para substituir o de segunda classe?
Wang Ping balançou a cabeça:
— Não, mas você ainda não percebeu? A razão pela qual o negócio das duzentas Essências de Gelo do mestre falhou foi porque o Templo Zhenyang substituiu elixires de segunda classe por um monte dos de qualidade inferior!
Xu Li suspirou:
— Quem será tão habilidoso que conseguiu, com elixires de primeira classe, tirar até o mestre alquimista do jogo?
Qin Gengyun permaneceu em silêncio, continuando o trabalho.
Ao entardecer, saiu pontualmente da Oficina das Essências Espirituais.
Pretendia ir ao mercado noturno procurar Mo Xiaolan, entregar-lhe o elixir de coagulação de sangue que preparara na véspera, como agradecimento.
No caminho, Qin Gengyun ficou pensativo.
Originalmente, planejava procurar o senhorio para alugar uma casa maior naquele dia.
Mas agora preferia esperar.
O mestre da oficina seguia, segundo diziam, um alquimista de quarto nível, com muitos contatos e acesso direto ao interior do Templo Zhenyang.
Supostamente, as duzentas Essências de Gelo eram obra desse alquimista.
Mas tudo foi frustrado por suas duzentas sacolas de Pó da Brisa.
Esse grande alquimista certamente está furioso e talvez já procure o responsável por arruinar o negócio.
Se de repente parecesse ter enriquecido da noite para o dia, poderia atrair atenção indesejada e alguém poderia informar ao mestre da oficina.
Se investigassem, acabaria criando inimizade irreversível com o mestre e o alquimista.
Com sua habilidade e nível de alquimia ainda modestos, não seria prudente fazer inimigos.
Portanto, o melhor agora é agir discretamente.
Deixar o aluguel da casa maior para depois que tudo acalmar.
Além disso, planejava sair da oficina e abrir seu próprio laboratório ao atingir o segundo nível de alquimia, mas agora seria melhor esperar, observar a situação e decidir com calma.
Qin Gengyun chegou logo ao mercado noturno e de longe avistou Mo Xiaolan. Diante de seu estande, estava um cultivador de meia-idade, que não parecia interessado em comprar, apenas insistia em conversar.
Mo Xiaolan mostrava-se irritada, mas não tinha como afastá-lo.
Qin Gengyun se aproximou e chamou:
— Irmã Mo.
Mo Xiaolan viu-o e sorriu, voz clara:
— Irmão Qin, que surpresa vê-lo aqui!
O homem de meia-idade virou-se ao ouvir, avaliando Qin Gengyun com olhos reluzentes, e perguntou a Mo Xiaolan:
— Irmã Mo, quem é este...?