Capítulo 18: A Bruxa de Cabelos Vermelhos

O capítulo dezessete está sob revisão, aguardem, está sendo liberado.

...

Três quartos da hora no período da tarde.

Beco das Fumas de Salgueiro.

No lado oposto do beco, encontra-se o Pavilhão das Rosas, o estabelecimento mais apreciado pelos cultivadores masculinos de Vila do Monte das Nuvens.

Nesse momento, um cultivador tropeçando sai do Pavilhão das Rosas, murmurando:

“Amanhã, quando vender todos os meus talismãs, vou fazer com que todas vocês vistam saias de seda negra com padrões de nuvem, para se passarem por santas da seita demoníaca e servir ao senhor aqui!”

Parecia ser um mestre de talismãs, mas estava tão bêbado que mal conseguia andar.

Adentrou o Beco das Fumas de Salgueiro, prosseguindo cambaleante, cada vez mais distante da rua principal.

De repente, surgiram à sua frente duas figuras vestidas com mantos negros, exalando uma aura gélida.

O mestre de talismãs ficou paralisado, lembrando dos recentes rumores sobre cultivadores fantasmas assaltando na região. A sobriedade tomou conta, e rapidamente sacou dois talismãs de velocidade, colando-os às pernas, transformando-se num feixe de luz para fugir.

Bang!

Ah!

Logo foi atingido por um brilho vermelho, sendo lançado para trás e caindo pesadamente ao chão.

Cuspiu sangue, vendo uma terceira figura de manto negro se aproximando lentamente, o terror tomando conta de sua alma.

Tentou sacar mais talismãs, mas os dois à frente já tinham se aproximado. Um deles pisou suas mãos, impedindo qualquer reação.

O mestre de talismãs, apavorado, implorou:

“Senhores, eu lhes dou tudo, por favor, poupem minha vida!”

Aquele que disparara o brilho vermelho se inclinou e vasculhou seus pertences, encontrando mais de dez talismãs, algumas pedras espirituais e algumas pílulas espirituais de primeira qualidade.

“Vejam só, um belo prêmio.”

Fez sinal, e outro manto negro já segurava uma adaga reluzente, aparentemente um artefato de baixo nível.

O mestre de talismãs gritou de dor:

“Por favor, poupem-me! Não me matem!”

Tac, tac, tac...

Nesse instante, um som estranho de passos ecoou, ora pesado, ora leve, ora distante, ora próximo, como se pisasse nos corações dos presentes.

Os três de manto negro olharam na direção do som e viram uma figura intrigante se aproximando.

Era uma mulher de cabelos vermelhos, vestindo um traje vermelho justo, movendo-se com graça, a cintura ondulando como montanhas e vales.

Sua silhueta alta e voluptuosa parecia dotada de um magnetismo irresistível, impossível desviar o olhar.

No entanto, o rosto estava coberto por um véu vermelho, revelando apenas olhos frios, cintilando com um brilho cortante na escuridão.

Os três de manto negro trocaram olhares, alertas, todos sacando adagas idênticas em forma de artefato.

“Quem é você?”

Um deles perguntou.

A mulher de cabelos vermelhos continuou caminhando calmamente em direção aos três.

“Está procurando a morte!”

Os três perceberam que ela não vinha em paz, e sem hesitar, um deles segurou o mestre de talismãs, enquanto os outros dois atacaram simultaneamente com as adagas, emitindo dois brilhos vermelhos contra a mulher.

Em seguida, abaixaram-se e atacaram dos lados, uma adaga mirando a garganta, outra a coxa.

Esses três pertenciam ao Portão do Elixir de Sangue do Sul Demoníaco, todos alquimistas, porém, ao contrário dos alquimistas ortodoxos, seus ingredientes eram obtidos por saque e assassinato.

Por isso, eram experientes em combate, sempre iniciando com ataques letais corpo a corpo, sem dar chance ao adversário.

Nas terras do Leste, cultivadores ortodoxos dificilmente reagiam a tal abordagem; mesmo com cultivo superior, eram surpreendidos e derrotados.

Porém, a mulher de cabelos vermelhos esquivou-se facilmente dos brilhos, e com movimentos ágeis, tomou as adagas dos dois atacantes, cravando-as nas coxas deles.

Ah! Ah!

Os gritos de dor mal chegaram a ser proferidos, pois ela, em seguida, lançou uma pílula para cada boca dos dois de manto negro.

Sem pausa, em um instante, ela já estava diante do terceiro.

Este reagiu rapidamente, ativando talismãs que brilharam ao seu redor, mas a mulher ergueu a mão, liberando uma chama vermelha de sua palma, que envolveu todos os talismãs, reduzindo-os a cinzas.

O fogo refletiu nos olhos do homem, que, tomado pelo pavor, apenas esperou a morte.

Num instante, a chama sumiu, e ele, tremendo como vara verde, molhou as calças de medo.

O terror emanado pela chama era indescritível, como a presença de uma besta primordial.

Embora tivesse matado muitos cultivadores, sua mente era firme, mas diante daquela aura, não conseguiu controlar o medo arrancado de sua alma.

“Quem... quem é você...?”

Antes de terminar, uma pílula já estava em sua boca, descendo pela garganta.

Imediatamente, sentiu as veias serem devoradas por milhares de insetos, uma dor insuportável.

Caiu de joelhos, boca aberta, incapaz até de gritar.

Seus dois companheiros, que já estavam tombados, também tinham o rosto contorcido, sem emitir qualquer som.

“Muito obrigado por salvar minha vida, senhora!”

O mestre de talismãs, sobrevivendo por um triz, agradeceu à mulher de cabelos vermelhos, não contendo olhares furtivos para seu corpo voluptuoso.

Ela olhou para ele; sob o véu vermelho, uma voz etérea soou:

“O que você disse agora há pouco?”

Ele hesitou, apressando-se em agradecer novamente:

“Muito obrigado por salvar minha vida, senhora!”

Ela respondeu:

“Não era isso.”

Ele ficou confuso, murmurando:

“Pedi para poupar minha vida?”

O olhar da mulher se tornou frio, insistindo:

“Diga, o que você queria que aquelas cortesãs fizessem?”

Finalmente, ele desviou o olhar de seu corpo para o rosto, balbuciando:

“Eu... eu disse que queria que todas elas vestissem saias negras com padrões de nuvem, como as damas demoníacas, para me servir.”

“Era isso mesmo.”

Ela bateu palmas, e a voz, antes celestial, adquiriu um tom caprichoso, vibrando como as montanhas, deixando o mestre de talismas hipnotizado.

Ousado, tentou agarrar o tornozelo da mulher:

“Senhora, estou ferido, moro no Beco dos Tecidos Celestes, não é longe daqui; poderia me acompanhar até lá?”

“Posso.”

Ela estendeu a mão diante dele; ele, radiante, avançou para agarrá-la, mas viu a mão pálida tornar-se vermelha de repente.

Num piscar de olhos, uma chama escarlate irrompeu, envolvendo-o completamente!

O grito agonizante mal ecoou, pois ela, com a adaga dos mantos negros, cortou sua garganta.

Glug, glug, glug...

Na chama, ele segurou o pescoço e se encolheu no chão, até cessar qualquer movimento.

Em menos de meia hora, seu corpo virou cinzas, e quando o fogo se dissipou, nada restava no solo.

Os três de manto negro, sem voz para gritar, assistiram horrorizados, e os dois que ainda não tinham urinado, agora também molharam as calças.

Já haviam matado muitos, mas em crueldade, veneno e imprevisibilidade, não chegavam aos pés da mulher de cabelos vermelhos.

Ela se aproximou dos três, e com um movimento de mão, infundiu energia espiritual nos corpos deles.

A dor insuportável das pílulas foi instantaneamente aliviada.

“Isso... é o Elixir Devora-Corações?”

Um deles perguntou, trêmulo.

O Elixir Devora-Corações é uma pílula cruel de quinta qualidade; quem a ingere sente dores atrozes, aliviadas apenas pela energia espiritual do portador da pílula.

A cada mês, a dor retorna; se não receber a energia do portador, morre com as veias destruídas.

Isso significa que o envenenado se torna escravo perpétuo do portador.

O elixir é feito da “erva devora-corações”, que não cresce naturalmente, sendo cultivada por um mestre de plantas de quinto nível e refinada por um alquimista de quinto nível.

Portanto, a mulher diante deles era ou uma mestra de plantas de quinto nível, ou uma alquimista de quinto nível?

Os três tremiam, ajoelhando-se e batendo a cabeça:

“Senhora, poupe-nos! Poupe-nos!”

Ela disse, fria:

“A partir de hoje, não saiam para assaltar, não façam nada que chame atenção.”

“Obedecemos, senhora!”

Responderam, batendo a cabeça.

Ela hesitou, então perguntou:

“Vocês são do Portão do Elixir de Sangue?”

Trocaram olhares, sem ousar ocultar:

“Os olhos da senhora são penetrantes; somos do Portão do Elixir de Sangue, mas fomos expulsos e não podemos mais viver nas terras do Sul Demoníaco, por isso viemos para cá.”

“Já que são do Portão do Elixir de Sangue, vocês...”

Ela desviou o olhar, a voz etérea demonstrando certo constrangimento:

“Vocês têm um forno de elixires?”