Capítulo 67: O Prazo de Um Ano

Qin Gengyun ergueu a xícara de chá, sorveu um gole com delicadeza e disse, intrigado:

— Pó espiritual de alta qualidade?

— Sim, dizem que foram refinados exatos duzentos sacos de Pó da Brisa Clara, de qualidade excepcional, chegando a ter efeitos equivalentes ao Elixir Gélido de segundo grau — respondeu Pei Daoyu, que também ergueu sua xícara, sorrindo. — Este é Chá Primavera de Jade recém-colhido. Será que agrada ao seu paladar, amigo Qin?

Qin Gengyun pousou a xícara, elogiando:

— Chá excelente!

Pei Daoyu fixou o olhar no rosto de Qin Gengyun e indagou:

— Você também é alquimista, não é, amigo Qin? Nunca ouviu falar desse mestre?

Qin Gengyun ponderou por um instante e depois balançou a cabeça:

— Substituir o Elixir Gélido pelo Pó da Brisa Clara? Nunca ouvi nada semelhante. Receio que você tenha se confundido, amigo Pei.

Pei Daoyu soltou uma risada e pessoalmente serviu mais chá a Qin Gengyun. Em seguida, comentou:

— Talvez seja alguma eminência da antiga geração aprimorando sua arte alquímica, ou então um novo alquimista prodigioso que, sem querer, quebrou as regras.

— Quebrou as regras? — Qin Gengyun perguntou, curioso — Por que diz isso?

— Amigo Qin, tome o seu chá — disse Pei Daoyu, estendendo a mão antes de continuar com um tom casual: — Antes do teste do Norte Árido, eu e um grande alquimista negociamos com a Seita Yang Zhen a compra de duzentos Elixires Gélidos. Tudo já estava acertado, mas acabaram sendo substituídos por aqueles duzentos sacos de Pó da Brisa Clara.

— Uma negociação fechada, interrompida de repente — isso é, sem dúvidas, uma quebra de protocolo. E mais... — o sorriso de Pei Daoyu era gentil, mas o olhar carregava frieza — Aquele grande alquimista é do sexto nível de cultivo, alquimista de terceiro grau.

Qin Gengyun manteve a expressão inalterada, lamentando:

— Duzentos Elixires Gélidos, isso é mais de dez mil pedras espirituais... Realmente lamentável.

Pei Daoyu riu alto:

— Nós, cultivadores, não damos muita importância ao ouro e à prata. Mas aquele mestre é uma figura importante; ser ludibriado dessa forma exige uma resposta.

Qin Gengyun pensou consigo: se realmente não desse valor às pedras espirituais, não teria aberto esta oficina de alquimia.

Ele apenas assentiu, tranquilo:

— Entendo. Mas por que me conta tudo isso, amigo Pei?

Pei Daoyu sorveu outro gole, pousou a xícara e riu suavemente:

— Você, amigo Qin, conseguiu avançar dois níveis em pouco tempo. Não é uma pessoa comum. Poderia me ajudar... a encontrar esse mestre que produziu o Pó da Brisa Clara?

O olhar de Qin Gengyun brilhou por um instante, mas ele negou com a cabeça:

— Você me superestima, amigo Pei. Se nem você nem aquele grande alquimista conseguiram encontrá-lo, como eu poderia?

Pei Daoyu sorriu:

— Amigo Qin, isso não tem relação com o grande alquimista. Só desejo conhecer esse mestre. Se puder me apresentar, ficarei eternamente grato.

Qin Gengyun compreendeu: Pei Daoyu queria agradar tanto ao grande alquimista quanto ao “mestre do Pó da Brisa Clara”.

Antes, por estarem em níveis diferentes, pouco interagiam, mas agora, após esse diálogo, Qin Gengyun percebeu ainda mais claramente que esse sujeito de aparência nobre e refinada era, na verdade, alguém que buscava sempre tirar proveito de quem pudesse.

Aonde houvesse benefício, ele ia atrás.

Aos olhos dele, o mestre que havia tirado o Elixir Gélido do mercado com o Pó da Brisa Clara talvez tivesse recursos tão bons quanto o alquimista de terceiro grau.

Talvez por isso também suspeitasse que o rápido avanço de Qin Gengyun estivesse ligado àquele mestre, daí o pedido de apresentação.

Não era de se admirar que fosse tão gentil com Qin Gengyun; além de ambos estarem no quarto nível de cultivo, queria mesmo era se aproximar do “mestre” por trás dele.

Diversos pensamentos cruzaram a mente de Qin Gengyun. Ele ergueu a xícara e brindou com Pei Daoyu:

— Amigo Pei, tamanha afinidade entre nós não pode ser ignorada. Farei o possível para encontrar esse mestre para você. Em até um ano, darei resposta!

Os olhos de Pei Daoyu brilharam imediatamente. Ele olhou para Qin Gengyun, sorrindo, e também ergueu sua xícara:

— Então aguardarei ansioso pela boa notícia!

Logo os dois deixaram a sala de alquimia. Pei Daoyu fez questão de acompanhar Qin Gengyun até a porta da Oficina de Elixires e inclinou-se respeitosamente:

— Amigo Qin, fique tranquilo, não deixarei aquele patife impune.

Qin Gengyun sorriu:

— Você é muito gentil, amigo Pei. Assuntos de família não me cabem. Com licença.

— Até breve.

Qin Gengyun se afastou, caminhando com passos firmes e leves. Todos na oficina se encantaram com sua postura.

Wang Ping murmurou:

— Então é assim um mestre do quarto nível de cultivo...

Xu Li, com inveja, sugeriu:

— Wang, que tal deixarmos de ir ao Pavilhão das Rosas e focarmos na nossa cultivação?

— Boa ideia! Se Qin conseguiu chegar ao quarto nível, nós também conseguiremos! Mas... dizem que a cortesã Ruyi vai dançar hoje à noite. Que tal irmos só mais esta vez?

— A cortesã Ruyi vai mesmo dançar? Certo, só mais esta noite!

Pei Daoyu observou Qin Gengyun se afastar, seu sorriso desapareceu e imediatamente mandou trazer Yang Fengshan à sua presença.

Yang Fengshan, com os cabelos desgrenhados, rosto e corpo manchados de sangue, rastejou até agarrar-se às pernas de Pei Daoyu:

— Mestre, eu juro que não roubei o forno de bronze! Por favor, acredite em mim!

Pei Daoyu olhou para baixo, encarando-o friamente:

— Fengshan, você desviou pedras espirituais dos aprendizes da oficina, lucrou às minhas costas, vendeu ingredientes sem permissão... Tudo isso eu poderia ignorar. Mas...

Ele sorriu com desdém:

— Você me incitou a entrar em conflito com um cultivador do quarto nível. Só por isso, não posso mais tolerá-lo.

Yang Fengshan gritou, suplicando:

— Mestre, eu não sabia que Qin Gengyun já tinha alcançado o quarto nível! Ainda preciso juntar o dote para me casar, por favor, perdoe-me!

Pei Daoyu o afastou com um chute:

— Deixe cinquenta pedras espirituais e nunca mais volte à Oficina de Elixires!

...

Qin Gengyun deixou a oficina, caminhando por uma trilha conhecida até chegar à Rua Fênix Colorida.

Sempre que terminava seu turno, era por esse caminho que voltava ao Beco da Chuva Estreita.

No trajeto, passava pela rua mais movimentada de Yunling, a Rua Fênix Colorida. Sempre sentia inveja ao olhar para aquelas ruas vibrantes e para os pavilhões reluzentes protegidos por matrizes mágicas.

Agora, porém, aquela prosperidade já não parecia tão inatingível.

Ele sorriu, recordando o diálogo recente com Pei Daoyu.

Prometer resposta em um ano era, claro, uma forma de ganhar tempo.

Um ano de cultivo intenso e, se conseguisse chegar ao sexto nível, não precisaria mais temer o grande alquimista.

Naturalmente, avançar dois níveis em um ano exigiria tanto prática solitária quanto dupla, sem descuidar do aprimoramento como alquimista.

O ideal seria tornar-se alquimista de segundo grau, produzir elixires de segundo nível, lucrar ainda mais e garantir o suprimento de essência espiritual.

Plano traçado, Qin Gengyun seguiu direto ao mercado noturno.

Após atravessar a Rua Fênix Colorida, logo chegou ao mercado. Era início do entardecer, a maioria dos vendedores ainda não havia chegado, mas ao longe avistou Mo Xiaolan, de trajes simples, montando sua barraca.

Qin Gengyun aproximou-se e entregou-lhe uma bolsa cheia de talismãs. Mo Xiaolan, ao vê-lo, sorriu com doçura, como uma flor de orquídea:

— Amigo Qin, o que faz por aqui?

Ao lado, Huang, também arrumando sua barraca, riu:

— Amigo Qin, ontem você não veio e Mo quase vendeu uma Pílula de Coagulação de Sangue por uma pedra espiritual!

Mo Xiaolan apressou-se em explicar:

— Huang adora brincar, não dê atenção.

Qin Gengyun sorriu, gentil:

— Mo, tenho aqui mais cinquenta elixires. Será que pode vendê-los para mim mais uma vez?

Mo Xiaolan hesitou, entendendo perfeitamente: os elixires de Qin Gengyun eram de altíssima qualidade e, ao vendê-los, ela ganharia bons lucros.

Contudo, Mo Xiaolan não aceitou a bolsa que Qin Gengyun lhe estendia.

— Amigo Qin, agradeço sua gentileza, mas desta vez não poderei vender para você.