Capítulo 75: Talvez seja a última vez que nos encontramos

Qin Gengyun e Mo Xiaolan retornaram ao seu estande e, de repente, perceberam que os produtos de Mo Xiaolan estavam escassos. Qin Gengyun, curioso, perguntou:

— Companheira Mo, você não reabasteceu o estoque nos últimos dias?

Mo Xiaolan sorriu:

— Tenho estado ocupada com o cultivo, por isso acabei esquecendo de comprar mercadorias.

Ela já havia decidido partir de Yunling, depois de vender todo o estoque que lhe restava, então naturalmente não iria buscar mais produtos. Mas não era algo que pretendia contar a Qin Gengyun; preferia simplesmente sair em silêncio.

Qin Gengyun olhou para Mo Xiaolan:

— Companheira Mo, há algo que está lhe preocupando?

— Nada — ela respondeu imediatamente com um sorriso radiante —. Vá logo para casa, não deixe sua esposa esperando ansiosa.

Qin Gengyun observou-a atentamente, mas não notou nada de diferente. Só então disse:

— Companheira Mo, se houver alguma dificuldade, por favor, conte comigo.

Mo Xiaolan cruzou as mãos atrás das costas, sorrindo como uma flor:

— Que dificuldade eu poderia ter? Fique tranquilo!

Vendo que ela parecia bem, Qin Gengyun não insistiu mais e, sorrindo, acrescentou:

— Ah, mudamos para aquela casa no fim do beco. Se tiver tempo, venha nos visitar.

— A casa grande no fim do beco? Que ótimo! — Mo Xiaolan esboçou um sorriso genuíno, verdadeiramente feliz por Qin Gengyun. — Companheiro Qin, você está progredindo cada vez mais. Não se descuide! Cultive diligentemente e alcance logo a base!

Qin Gengyun sorriu:

— Companheira Mo, o mesmo vale para você. Não se esqueça de nosso acordo!

— Jamais esquecerei! Companheiro Qin, vá logo para casa.

Mo Xiaolan insistiu mais uma vez; Qin Gengyun realmente já sentia saudades de sua esposa e despediu-se com um sorriso.

À medida que ele se afastava, Mo Xiaolan permaneceu olhando, perdida, para suas costas, o sorriso no rosto lentamente se congelou.

Talvez aquela fosse a última vez que o veria.

...

Qin Gengyun voltou ao Beco da Chuva Estreita e, com a chave mágica, traçou um símbolo no mecanismo do portão. Ouviu o clique do fecho espiritual se soltando e empurrou a porta para entrar.

— Zhihe, cheguei!

Era como um marido voltando do trabalho, a primeira coisa que fazia era chamar pela esposa com voz alta. Se ela viesse ao seu encontro sorrindo, oferecendo um beijo perfumado, seria perfeito.

Qin Gengyun esperou um pouco, mas não recebeu o beijo de Qiu Zhihe. Ao entrar, apenas encontrou uma tigela de mingau de carne sobre a mesa; não viu sinal dela.

Ao se aproximar, percebeu que o mingau ainda estava quente, claramente recém-servido. Sem saber quando ele voltaria, Qiu Zhihe provavelmente já havia aquecido o mingau várias vezes para que estivesse quente naquele momento.

Aqueceu-se por dentro, mas, de repente, ouviu o som da água vindo do banheiro. Aproximou-se e, através da cortina, viu a silhueta delicada de Qiu Zhihe sentada na tina.

O braço fino ergueu o balde, inclinando-o devagar. Uma cortina de água se derramou sobre as curvas delicadas, espalhando gotas por todo o corpo.

Qin Gengyun ficou atônito.

À luz das velas, a cortina parecia quase transparente. Seria obra do proprietário?

Apressou-se a desviar o olhar.

Embora já tivessem se unido várias vezes, sempre apagavam as velas e agiam mecanicamente, sem qualquer intimidade. Qiu Zhihe claramente não queria que ele visse seu corpo. Espiar sem sua permissão era inadequado.

Qin Gengyun voltou para a sala e sentou-se, bebendo o mingau em silêncio.

No banheiro, Qiu Zhihe estava sentada na tina, envolta em vapor, com os ombros e metade do corpo expostos acima da água, cobertos de gotículas que brilhavam como pérolas sobre uma porcelana alva.

Ela olhou para fora do banheiro; seus olhos de gelo pareciam se derreter um pouco.

— Esse homem... até que é honesto.

...

Meia-noite.

Após o quinto ciclo de cem respirações, Qiu Zhihe, como de costume, virou-se, afastando-se de Qin Gengyun.

— Zhihe, deixei informações sobre o recrutamento de servas de alquimia no círculo mágico do mercado noturno. Talvez alguém venha nos próximos dias. Se não gostar delas, não as deixarei entrar.

— Não é problema.

Qiu Zhihe não se interessava por servas de alquimia, desde que não perturbassem seu cultivo e as sessões noturnas de dupla prática.

Como ela não disse mais nada, Qin Gengyun dedicou todos os quinze pontos da noite ao seu cultivo.

[Cultivo: Nível quatro de refinamento do Qi, 16/1000]
[Habilidade: Mestre de elixires de segundo grau, 1/500]
[Raiz espiritual: Raiz de fogo de qualidade média (200/1000), raiz de gelo de qualidade média (207/1000)]

Zhou Kun retornaria a Yunling em seis meses ou um ano, mas seria melhor que Qin Gengyun alcançasse o quinto nível de refinamento do Qi dentro de seis meses, para que Mo Xiaolan não mais sofresse ameaças dele.

Se, como antes, ele absorvesse a essência espiritual diariamente, ganhando doze pontos de cultivo, e praticasse dupla cinco vezes à noite, somando quinze pontos, teria um total de vinte e sete pontos por dia.

Em apenas trinta e sete dias alcançaria o objetivo.

No entanto, precisaria de seis unidades de essência espiritual por dia, o que custaria sessenta pedras espirituais. Em trinta e sete dias, seriam duas mil e duzentas pedras. Qin Gengyun só tinha trezentas agora, então, excluindo as despesas diárias, teria que ganhar pelo menos mil e novecentas pedras em pouco mais de um mês!

Dependendo da qualidade, um elixir comum de segundo grau custava de trinta a sessenta pedras espirituais. Com ervas de alta qualidade cultivadas por Qiu Zhihe, um elixir poderia ser vendido por quarenta a setenta pedras.

Para manter o consumo de essência espiritual, teria que produzir pelo menos dois elixires por dia.

Atualmente, ele demorava cerca de duas horas para preparar um elixir, ou seja, precisaria de quatro horas diárias para isso.

Mais seis horas para cultivar.

Uma hora para dupla prática, uma hora para dormir e recuperar o espírito.

O tempo estava realmente apertado.

Pensando bem, deveria agradecer pelo físico especial de Qiu Zhihe, capaz de alternar entre gelo e fogo, encurtando o tempo necessário. Caso contrário, uma hora talvez não bastasse para cinco sessões...

Com esses pensamentos, Qin Gengyun adormeceu profundamente.

Toc, toc!

Toc, toc, toc!

Na manhã seguinte.

Qin Gengyun foi acordado por batidas na porta.

Ao se levantar, viu que Qiu Zhihe não estava na cama; provavelmente havia saído para comprar legumes.

Será que esqueceu a chave mágica?

Qin Gengyun vestiu-se depressa e foi abrir a porta.

— Saudações, venerável! Esta humilde serva presta-lhe reverência!

— O senhor realmente impressiona, digno de ser mestre de elixires de segundo grau!

— Posso entrar primeiro?

— Cheguei primeiro, deixe-me entrar!

À porta estavam sete ou oito cultivadoras, todas vestidas com requinte, exibindo charme e beleza.

Qin Gengyun levou um susto, mas logo entendeu:

— Vieram candidatar-se como servas de alquimia?

— O senhor tem olhos de lince!

— Mestre, esperei a noite inteira, deixe-me entrar primeiro!

— Escolha-me, não vai se arrepender!

As cultivadoras começaram a disputar, tentando entrar de qualquer jeito.

— Calma, calma! Uma de cada vez!

Qin Gengyun esforçou-se para manter a ordem, impedindo-as de invadir a casa.

Percebeu que subestimara a atração de um mestre de elixires de segundo grau para cultivadoras de baixo nível.

Sem muitos recursos nem emprego, essas mulheres viam a oportunidade de se ligar a um mestre de elixires não só como ascensão, mas também como forma de melhorar significativamente suas vidas.

Para elas, um mestre de elixires de segundo grau era um poderoso aliado; fariam de tudo para agarrar essa chance.

Mas Qin Gengyun estava incomodado. Só queria alguém obediente e confiável como serva de alquimia.

Elas, tão maquiadas e com roupas provocantes, afinal, o que pretendiam?

— O que estão fazendo?

De repente, uma voz fria soou.

Qiu Zhihe, com uma cesta de legumes na mão e olhar gélido, examinou as cultivadoras atraentes reunidas diante de sua porta.

Por fim, seus olhos pousaram no rosto de Qin Gengyun.