Capítulo 37: Carne em Demasia

— O que vamos dar? — Qin Gengyun ficou surpreso. Na noite anterior, durante o trabalho, ele havia mencionado o assunto, mas Qiu Zhihe não lhe dera atenção. Por isso, pensara que ela não estava disposta e não voltou a tocar no assunto.

Não esperava que, naquele momento, Qiu Zhihe abordasse o tema de forma espontânea.

Viu então que ela tirava de algum lugar três mudas de erva espiritual e as colocava sobre a mesa.

— Erva de Coagulação de Sangue? — Qin Gengyun exclamou, radiante. — Amiga Qiu, você cultivou três mudas de Erva de Coagulação de Sangue em apenas um dia?

As três mudas exalavam forte energia, visivelmente de qualidade muito superior às comuns.

Não só fora rápido, como também de altíssima qualidade!

— Amiga Qiu, você é mesmo impressionante em rapidez e excelência! — Qin Gengyun fez um gesto de aprovação com o polegar para ela, mas, ao notar o semblante inexpressivo da jovem, apressou-se em dizer:

— Entretanto, se a Erva de Coagulação de Sangue não for refinada em pílula, seu efeito não é grande. Presentear diretamente o amigo Mo talvez não seja adequado...

Qiu Zhihe respondeu com frieza:

— Refine a Pílula de Coagulação de Sangue e dê a ela.

Qin Gengyun compreendeu e elogiou:

— Ótima ideia, amiga Qiu!

Mo Xiaolan costumava ajudá-lo muito. Oferecer-lhe três pílulas de Coagulação de Sangue era uma justa retribuição.

— Apenas uma. — Qiu Zhihe acrescentou.

— Só uma? — Qin Gengyun ia retrucar, mas, ao ver o olhar gélido de Qiu Zhihe, assentiu de imediato:

— Certo, como quiser, apenas uma.

Intuindo que não devia mencionar Mo Xiaolan diante da amiga, Qin Gengyun mudou de assunto e comentou sobre Yang Fengshan, que inexplicavelmente o mandara limpar o antigo laboratório de alquimia naquele dia.

— Acho que Yang Fengshan quer vender o forno de alquimia às escondidas e me fazer de bode expiatório. Ainda bem que fui prudente e devolvi as chaves do laboratório na frente de todos. Agora não sei quem será o próximo a ser usado como culpado...

Enquanto falava animado, Qiu Zhihe já se erguera para recolher a tigela diante dele.

— Amiga Qiu, ainda não terminei de comer!

Ela lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Este mingau foi uma nova receita que aprendi hoje, não está bom.

Só então Qin Gengyun percebeu que os ingredientes do mingau naquela noite eram realmente diferentes dos habituais.

Estou perdido, minha esposa preparou um prato novo e eu nem percebi.

Apresou-se em dizer:

— Amiga Qiu, desculpe, estava distraído com outras coisas e não notei que era uma receita nova. Pode me servir mais um pouco?

Qiu Zhihe respondeu, impassível:

— O amigo Mo está de volta.

Qin Gengyun olhou pela janela e, de fato, viu Mo Xiaolan diante da porta da casa em frente.

Meng Yu, que a aguardava na entrada, levantou-se imediatamente, caiu de joelhos e começou a pedir perdão em voz alta.

Parece que Meng Yu deseja mesmo se desculpar com Mo Xiaolan.

Será que, por ter perdido seu cão espiritual, ficou abalado a ponto de enlouquecer?

Enquanto Qin Gengyun divagava, uma voz fria como o gelo soou ao seu lado:

— É hora de refinar as pílulas.

Qin Gengyun se virou e viu Qiu Zhihe saindo da cozinha. Sem olhar para ele, foi direto sentar-se à beira da cama.

— Obrigado pelo lembrete, amiga Qiu. Já vou começar!

Ao notar que Meng Yu, após se desculpar, voltava para seu quarto sem causar problemas a Mo Xiaolan, Qin Gengyun sentiu-se aliviado. Respondeu afirmativamente e entrou na cozinha, mas logo espiou pela porta:

— Amiga Qiu, amanhã irei falar com o senhorio para alugar uma casa maior, com banheiro privativo e um laboratório de alquimia. O que acha?

Qiu Zhihe respondeu com um murmúrio, cruzando as pernas na cama e fechando os olhos.

Qin Gengyun sorriu e sentou-se de pernas cruzadas diante do forno de alquimia.

Naquela noite ele tentaria refinar uma “Pílula Espiritual”.

Acendeu habilmente o carvão alquímico, lançou a Erva de Coagulação de Sangue e o Fruto Vivo no forno, pegou o leque espiritual de controle de fogo e abanou suavemente.

Sua consciência espiritual penetrou no forno.

Logo, as ervas transformaram-se em um líquido medicinal. A longa e fina consciência de Qin Gengyun, ágil como dedos, mergulhou no líquido, retirando com destreza as impurezas.

No quarto exterior, Qiu Zhihe sentava-se de pernas cruzadas na cama; seus longos cabelos, belos e soltos, começaram a mudar de cor, tornando-se avermelhados.

Logo depois, de modo estranho, ficaram brancos.

Seu corpo também tremia levemente, crescendo em altura e tornando-se mais voluptuoso.

Três horas se passaram.

Era meia-noite.

A respiração de Qiu Zhihe recolheu-se, o vento cessou, o silêncio imperou, e seus cabelos voltaram ao negro profundo.

A figura tornou-se novamente delicada e pequena.

Ela abriu os olhos e murmurou suavemente:

— Terceiro nível do cultivo de energia.

O domínio sobre o Fogo Etéreo se tornara ainda mais apurado e a força do Gelo Profundo retornara ao seu corpo.

No entanto, algumas partes de seu corpo pareciam fora de controle.

Qiu Zhihe abaixou os olhos, contemplou o volume acrescido do busto, ficou um instante em silêncio, levantou-se e olhou para a cozinha. Discretamente, tocou a região inferior das costas.

Seus dedos afundaram; as formas, antes como pêssegos, agora lembravam melões.

— Carne demais... — Qiu Zhihe estava um pouco incomodada.

— Amiga Qiu! — Nesse momento, Qin Gengyun saiu correndo da cozinha, trazendo nas mãos uma pílula que brilhava suavemente.

Tinha o tamanho de um polegar, cor azul-esverdeada, forma regular e exalava intensa energia, claramente superior às pílulas espirituais comuns.

— Pílula de Coagulação de Sangue! Consegui refiná-la na primeira tentativa!

Qin Gengyun exibia um sorriso radiante. Esperava falhar duas ou três vezes, mas, para sua surpresa, obtivera sucesso logo de início.

Parece que os dias consecutivos refinando duzentos pacotes de Pó de Brisa Limpa solidificaram de fato suas bases na arte alquímica.

Com uma fundação sólida, os próximos passos tornavam-se mais fáceis.

Qiu Zhihe, porém, lançou-lhe apenas um olhar e disse friamente:

— Muito lento.

Qin Gengyun estranhou:

— Mas esta é uma pílula espiritual, não um simples pó. Três horas para uma já é rápido!

Qiu Zhihe resmungou:

— O alquimista mais fraco da minha seita consegue três em uma hora.

— Tão rápido assim? — O contentamento de Qin Gengyun desvaneceu.

— Vejo que sou mesmo um sapo no fundo do poço. Não posso mais ser arrogante.

Fez uma reverência para Qiu Zhihe:

— Obrigado pelo conselho, amiga Qiu. Vou tentar outra vez.

Dito isso, voltou à cozinha.

Duas horas depois, Qin Gengyun saiu da cozinha exausto, mas satisfeito com seu progresso.

Conseguira refinar mais uma pílula de Coagulação de Sangue em apenas duas horas.

Ainda estava longe do nível do alquimista mais fraco da seita de Qiu Zhihe, mas ao menos progredia de forma constante.

Sentindo o esgotamento da energia e da consciência, e vendo Qiu Zhihe de costas, já adormecida, ele não falou mais nada. Tirou a túnica, deitou-se e adormeceu imediatamente.

Quando seus leves roncos começaram a soar, Qiu Zhihe abriu os olhos de repente.

Instantes depois, em um quarto à esquerda, três gritos de dor romperam o silêncio.

— Dói, dói demais!

— É o sênior nos chamando!

— Sênior, já vamos! Por favor, pare com sua técnica!

...

No momento mais profundo da noite.

No Pavilhão das Pílulas Espirituais.

Yang Fengshan, vestindo negro e com o rosto coberto, entrou furtivamente no local. Certificou-se de que estava sozinho antes de se dirigir ao antigo laboratório de alquimia.

Usou uma chave para destrancar a porta.

Durante o dia, arranjara uma desculpa para entregar a chave a Fang Chao.

Naquela noite, pretendia furtivamente levar o forno de bronze e o leque espiritual ao mercado noturno, onde já tinha contato com um receptador.

Na manhã seguinte, ao perceberem o roubo, Fang Chao, que ficara com a chave, seria o principal suspeito.

Vendendo o forno, conseguiria o dote para o casamento!

Quanto ao velho Fang, isso não lhe dizia respeito.

Yang Fengshan colocou o leque dentro do forno e, arfando, arrastou-o para fora do Pavilhão.

— Companheiro Chen, finalmente poderei me casar com você!

O entusiasmo dominava seu coração quando, de repente, seus passos cessaram.

Três figuras encapuzadas surgiram à sua frente.