Capítulo 42 – Ir ao bordel para testar suas próprias habilidades?

— Vinte pedras espirituais?

Qin Gengyun ficou em silêncio.

Não era que achasse o preço daquela roupa exorbitante; afinal, um manto espiritual bordado com matriz mágica sempre valia bem mais do que vestes comuns. E aquela saia plissada de nuvens era de um primor e material refinados, então vinte pedras espirituais não era nenhum absurdo.

Na bolsa de cristal espiritual que Qin Gengyun trazia ao peito havia mais de setecentas pedras espirituais; comprar um manto mágico desses não seria problema. O que o incomodava era o fato de ser um simples alquimista de mais baixo escalão e, de repente, adquirir uma peça de roupa tão cara — não seria chamar atenção demais?

Se alguém mal-intencionado descobrisse e a notícia chegasse ao ouvido do mestre do bairro, e este, por sua vez, alertasse o grande alquimista por trás dele e resolvesse investigá-lo, aí sim teria problemas.

Qin Gengyun pigarreou e sorriu:

— Esta roupa está muito cara, camarada Chen. Não teria algo mais em conta?

Chen Jia olhou para ele, mantendo o sorriso radiante, e apontou para um vestido preto de gaze bordado com fios dourados ao lado:

— Esta aqui é mais barata, mas a matriz de recuperação de energia é mais simples, a restauração de poder espiritual não é tão eficaz, o trabalho e os materiais também não são tão refinados e, além disso...

Chen Jia sorriu:

— Imagino que a sua esposa seja de uma beleza rara; se vestir essa roupa preta, talvez pareça um pouco mais velha.

Qin Gengyun perguntou:

— E esta saia, quanto custa?

— Dez pedras espirituais.

Chen Jia aproximou-se dele e, em voz baixa, disse:

— Se o camarada Qin tiver interesse na saia plissada de nuvens, posso falar ao gerente que é meu amigo, e talvez consiga baixar em duas pedras espirituais. O que acha?

Ela ainda tentava convencê-lo a comprar a saia de vinte pedras espirituais.

Qin Gengyun sorriu:

— Minha esposa gosta mesmo é de roupas pretas, então fico com esta de fios dourados.

Chen Jia, resignada, assentiu:

— Está bem, por favor, venha ao balcão comigo. Camarada Qin, você realmente trata muito bem sua esposa.

Qin Gengyun sorriu:

— Minha esposa é digna e dedicada, vive para mim; é natural que eu a trate bem.

— Você tem muita sorte — disse Chen Jia, sorrindo, enquanto levava Qin Gengyun ao balcão para pagar as pedras espirituais e guardar cuidadosamente o vestido preto bordado no saco de roupas.

Ao acompanhá-lo até a porta do Pavilhão das Essências, Chen Jia disse de repente:

— Camarada Qin, moro na segunda casa da entrada do Beco Azul. Creio que temos uma afinidade especial. Se tiver tempo, que tal me visitar um dia?

Qin Gengyun ficou surpreso ao vê-la lançar-lhe um sorriso insinuante e, de propósito ou não, roçar-lhe o cotovelo.

— Camarada Chen, com licença.

Qin Gengyun nem ousou responder, pegou o saco de roupas e saiu apressado.

Essa mesma Chen Jia, que no passado fora tão altiva durante o encontro arranjado, agora se mostrava tão calorosa. De arrogante a submissa — mulheres assim era melhor manter distância.

Ele também precisava se precaver mais, evitando se destacar e criar problemas desnecessários.

Qin Gengyun apressou o passo em direção a casa. O caminho do Pavilhão das Essências até o Beco da Chuva Estreita passava em frente ao Pavilhão das Flores Carmesins.

Às vezes, ao ir à feira noturna, Qin Gengyun também passava por esse lugar de divertimento, mas sempre desviava o olhar. Hoje, porém, hesitou e parou diante da porta do Pavilhão.

Pela manhã, havia sido provocado por Zhang Chengdao e, o dia inteiro, ficou remoendo essa questão de duração. Afinal, tratava-se do orgulho masculino; não tinha como ignorar.

Talvez... eu devesse procurar uma cortesã cultivadora qualquer no Pavilhão das Flores Carmesins para testar. Assim saberia se o problema estava em mim ou se era mesmo devido à constituição peculiar de Qiu Zhihe.

Mas agora eu era um homem casado; trair minha esposa indo a um lugar desses me deixava inquieto.

Enquanto hesitava, a madame da casa já se aproximava:

— Camarada, não me lembro de já tê-lo visto por aqui. Nunca provou os encantos das nossas belas donzelas? Venha, prometo que não vai querer ir embora, será pura felicidade!

— Não, obrigado!

Qin Gengyun se assustou, afastando-se rapidamente, quase correndo.

As cortesãs cultivadoras do Pavilhão dominavam as técnicas de sedução, sugavam a energia dos homens até o tutano — quem entrava ali caía num abismo sem fundo. Além disso, seus corpos eram impuros; se pegasse alguma doença, o prejuízo seria muito maior.

Sem contar que sua esposa era mil vezes mais bela do que quaisquer dessas cortesãs, com um corpo incomparável. Para que desperdiçar tempo em prostíbulos se podia cultivar lado a lado com sua bela esposa?

Qin Gengyun, não seja tolo!

Deve haver outras formas de testar sua capacidade, com calma.

Após esse consolo interior, Qin Gengyun finalmente se acalmou e logo chegou ao Beco da Chuva Estreita.

Parou diante de casa, olhou para o saco de roupas nas mãos e sorriu, abrindo a porta. O aroma delicioso já preenchia o ambiente.

Qin Gengyun reconheceu na hora: era o famoso ensopado de carne preparado por Qiu Zhihe.

Pena que a carne não parecia ser do alto nível que haviam comido nos dias anteriores — o sabor não era tão marcante. Em outra ocasião, ele mesmo iria ao mercado comprar uma melhor para que Qiu Zhihe preparasse um prato especial.

Enquanto pensava nisso, Qiu Zhihe saiu da cozinha com uma vasilha de ensopado.

Ao ver o saco de roupas nas mãos de Qin Gengyun, arqueou delicadamente as sobrancelhas:

— O que é isso?

Qin Gengyun deu uma risadinha e lhe entregou o pacote:

— Abra para ver.

Qiu Zhihe lançou-lhe um olhar, colocou o ensopado sobre a mesa, pegou o saco e abriu. Seu olhar se alterou levemente:

— Um manto espiritual com matriz mágica?

— Muito perspicaz, Qiu. É um presente para você, gostou?

Qin Gengyun sorriu.

Qiu Zhihe ficou em silêncio por um instante, largou o saco de lado:

— Não gostei.

Disse isso e começou a tomar seu mingau, ignorando-o.

Qin Gengyun ficou sem palavras e perguntou:

— Qiu, você não costuma usar vestidos pretos? Não gostou do bordado da saia?

Qiu Zhihe colocou uma tigela de ensopado diante dele, respondendo friamente:

— Coma.

Qin Gengyun coçou a bochecha e se pôs a comer.

Nesse momento, ouviram batidas na porta. Qin Gengyun se levantou e perguntou:

— Quem é?

— Camarada Qin, sou eu, Mo Xiaolan. É conveniente? Preciso falar com você.

A voz cristalina de Mo Xiaolan soou do lado de fora. Qin Gengyun voltou-se para Qiu Zhihe:

— É a camarada Mo.

Qiu Zhihe assentiu sem expressão. Qin Gengyun abriu a porta e viu Mo Xiaolan, vestida com simplicidade, de pé, mãos atrás das costas, os olhos ligeiramente curvados:

— Camarada Qin, não estou incomodando você e a camarada Qiu, estou?

— De forma alguma! Entre, por favor.

Qin Gengyun cedeu passagem. Ao olhar para trás, percebeu que Qiu Zhihe já havia se recolhido à cozinha, aparentemente sem querer encontrar-se com Mo Xiaolan.

Mo Xiaolan entrou e sentou-se, ofegante, como se tivesse corrido:

— Camarada Qin, há pouco, no mercado noturno, uma equipe de caçadores de tesouros veio me procurar querendo comprar talismãs e pílulas. Pediram apenas pílulas de primeira qualidade. Lembrei que seu Elixir de Pureza é de altíssima qualidade e vim logo lhe avisar.

Os chamados caçadores de tesouros eram cultivadores independentes que se organizavam para explorar as montanhas do Norte em busca de plantas e minerais raros.

Os olhos de Qin Gengyun brilharam e ele perguntou depressa:

— Mo, que tipos de pílula eles querem?

Ultimamente, ele não ousava vender pílulas abertamente na Casa dos Talismanes e Pílulas e estava justamente pensando em como transformar seu estoque em pedras espirituais. Mo Xiaolan surgira como uma bênção.

Mo Xiaolan respondeu de pronto:

— Vinte Pílulas de Coagulação do Sangue, vinte Pílulas de Proteção Espiritual, vinte Pílulas de Jade Pura. Eles pagam seis pedras espirituais por cada uma.

Qin Gengyun pensou um pouco. A de Coagulação do Sangue ele já fazia rotineiramente, e as outras duas também eram comuns, sem grande dificuldade de preparo.

Além disso, a Pílula de Jade Pura, de alta qualidade, servia tanto como antídoto quanto para eliminar toxinas de pílulas — ele poderia aproveitar para treinar e consumir algumas ele mesmo.

Claro, tudo isso dependia das ervas espirituais de alta qualidade cultivadas por Qiu Zhihe.

Qin Gengyun gritou em direção à cozinha:

— Qiu, o que acha?

Não houve resposta. Mo Xiaolan olhou para ele, intrigada.

Qin Gengyun pigarreou e chamou novamente:

— Camarada Qiu, pode vir aqui um instante?

Depois de um momento, Qiu Zhihe saiu da cozinha, e Qin Gengyun arregalou os olhos:

— Qiu, você...