Capítulo 60: O Talisman da Espada

Qin Gengyun chegou ao mercado noturno.

A essa altura, a neve já cessara e o mercado fervilhava de vida. Cultivadores iam e vinham, e lanternas de vidro adornadas com matrizes luminosas pendiam à beira da estrada, iluminando toda a rua.

De longe, Qin Gengyun avistou Mo Xiaolan conversando com um cliente diante de sua barraca. Ela usava ainda a habitual túnica longa de cor neutra, por cima da qual trazia um sobretudo forrado de pelúcia fina. Mesmo envolta nas roupas de inverno, a elegância de sua silhueta e o contorno esguio das belas pernas não passavam despercebidos.

Se ela se dedicasse a se arrumar, poucas cultivadoras poderiam se comparar a ela. Mas, por tudo o que lembrava, Mo Xiaolan jamais se preocupou com adornos; dividia seus dias entre o trabalho no posto de retransmissão e sua barraca no mercado.

Essa era a realidade dos cultivadores mais humildes. Sobreviver já era difícil demais para se dar ao luxo de pensar em vaidades.

Com receio de atrapalhar os negócios de Mo Xiaolan, Qin Gengyun permaneceu a certa distância, esperando os clientes se dispersarem antes de se aproximar. Mas, mal deu um passo, viu o mesmo cultivador de meia-idade que conhecera antes aproximar-se da banca de Mo Xiaolan.

O coração de Qin Gengyun apertou; parou imediatamente. Da última vez, aquele homem parecera nutrir hostilidade por ele, chegando a exibir, antes de partir, um poder de, pelo menos, quinto nível do refinamento de Qi.

Era alguém que Qin Gengyun não podia se permitir ofender.

— Senhor Zhou, deseja comprar alguma coisa? — Mo Xiaolan, que sorria, teve a expressão levemente congelada, mas rapidamente forçou um sorriso ao se dirigir ao homem.

— Mo, sabe o que quero, não sabe? — O olhar do cultivador era direto, e ele não se preocupou em baixar a voz.

No quinto nível do refinamento de Qi, em Yunling, ele era alguém de influência. No mercado noturno, podia agir à vontade: desde que não destruísse as estruturas, mesmo que matasse um ou outro cultivador de baixa patente, os administradores da cidade não se importariam.

Os que estavam por perto logo perceberam o clima tenso e se afastaram.

Mo Xiaolan permaneceu ereta, digna e sem submissão, fazendo uma reverência:

— Senhor Zhou, já lhe respondi. Não tenho intenção de me casar, lamento.

Uma exclamação percorreu a multidão. Mo Xiaolan era conhecida no mercado e muitos a chamavam, em segredo, de “Flor do Mercado Noturno”.

Todos sabiam de seu compromisso com a senda do cultivo e que jamais aceitaria formar um par com alguém. Por isso, ninguém a importunava.

Ninguém esperava que aquele homem insistisse e, divertidos, muitos observavam a cena.

— Hum. — O homem resmungou; uma pressão esmagadora se espalhou. Os rostos da plateia empalideceram imediatamente.

— Quinto nível do refinamento de Qi?! — Em segundos, todos se dispersaram. Até o colega que vendia ao lado de Mo Xiaolan recolheu as coisas e fugiu.

Qin Gengyun sentiu a opressão, o ar lhe faltando.

Estava perplexo: então era isso que o homem queria, tomar Mo Xiaolan como companheira?

— Mo, três centenas de pedras espirituais, uma espada voadora de qualidade inferior e uma pequena residência em uma veia espiritual. Nem assim aceita? Não seja tão exigente — disse o homem, impassível. — Ou será que aspira ser esposa principal?

Agora Qin Gengyun entendeu: ele queria que Mo Xiaolan fosse sua concubina.

No centro daquela pressão, Mo Xiaolan estava pálida, mas manteve a postura:

— Senhor Zhou, não é sobre o dote ou posição. Não me casarei com ninguém nesta vida, peço sua compreensão.

O homem riu:

— Mo, nossos talentos se complementam. Tenho técnicas de cultivo duplo de um grande clã. Se casar comigo e praticar comigo dia e noite, sua força aumentará rapidamente, talvez até atinja a fundação. Por que se sacrificar tanto sozinha?

Mo Xiaolan manteve a serenidade e falou com firmeza:

— Agradeço sua generosidade, senhor Zhou, mas não tenho intenção de cultivar em dupla com ninguém. Lamento decepcionar, procure outra pessoa.

O semblante do homem endureceu:

— Não me force a usar a força.

A pressão aumentou ainda mais. O rosto pálido de Mo Xiaolan tingiu-se de rubor, e ela tremia, lutando para resistir.

Qin Gengyun também tremia, mas por dentro debatia-se. Iria simplesmente assistir Mo Xiaolan ser levada à força?

Mas... ele era do quinto nível! Com um gesto, poderia matá-lo facilmente.

Se tentasse intervir, seria morte certa.

Diversos pensamentos relampejaram em sua mente: raiva, medo, hesitação, frustração...

— Amigo, chamo-me Mo Xiaolan. Seremos vizinhos daqui em diante.

— Não desanime, Qin. Com esforço, sempre há esperança.

— Não precisa tanta cerimônia entre nós.

— Quando formos da fundação, brindaremos juntos!

Qin Gengyun, banhado em suor, corpo e dentes trêmulos, reuniu toda a coragem e avançou um passo, mergulhando no centro da pressão espiritual, ao lado de Mo Xiaolan.

Seus dentes batiam, a voz trêmula, mas ainda assim forçou-se a falar:

— Mo... Mo, vim... lhe trazer algo.

Na vida, há coisas das quais não se pode fugir. Se fugir, cria-se um verdadeiro demônio interior.

Mo Xiaolan se virou, surpresa, e por um instante seus olhos amendoados brilharam intensamente.

— Qin...

O homem se virou, bufou:

— Você de novo?

Mo Xiaolan, aflita, apressou-se:

— Senhor Zhou, Qin é meu fornecedor. Ele só veio entregar mercadoria!

O homem lançou-lhe um olhar frio:

— Deixe o que trouxe e vá embora.

Qin Gengyun suava ainda mais, mas, esforçando-se, disse:

— Senhor, tenho ainda assuntos a tratar com Mo...

O homem pareceu surpreso; não esperava que um cultivador do terceiro nível ousasse contrariá-lo.

Levantou lentamente a mão. O rosto de Mo Xiaolan empalideceu de vez:

— Senhor Zhou, não, eu ace...

Antes que ela terminasse, Qin Gengyun sacou um talismã.

O homem congelou, olhos semicerrados, agora cauteloso:

— Talismã de uma espada? De segundo grau?

Entre os talismãs, havia um especial que, ao ser ativado, liberava um golpe de espada correspondente ao grau do talismã.

O de primeiro grau era equivalente ao golpe total de um cultivador de espada do meio do refinamento de Qi.

O de segundo grau, a um golpe de cultivador do final do refinamento de Qi.

O de nono grau, ao golpe de um cultivador do estágio da transformação divina.

Por isso, esses talismãs eram conhecidos como “Talismã de Uma Espada”.

Costumavam ser muito caros: um de primeiro grau já valia dezenas de pedras espirituais.

O talismã de segundo grau nas mãos de Qin Gengyun valia ao menos cem pedras.

Se fosse usado, mesmo que o homem conseguisse resistir, precisaria gastar tesouros espirituais e ficaria gravemente ferido. Não valia a pena.

Ainda assim, se recuasse diante de um simples cultivador, onde ficaria seu orgulho?

Qin Gengyun falou:

— Senhor, esta é a mercadoria que vim entregar a Mo. Ainda precisamos discutir futuras entregas. Poderia nos dar licença?

Era uma saída honrosa.

O homem resmungou, recolheu a pressão espiritual e lançou um olhar profundo a Qin Gengyun:

— Até breve.

E, num piscar de olhos, desapareceu.