Capítulo 73: Na Primavera, Vermelhas Magnólias; No Verão, Lótus Azuis

Fora da Vila Yunling.

No topo do Monte Yunling.

Sob o manto da noite, a neve branca se estende sem fim, cobrindo tudo.

Uma figura envolta em um manto vermelho sangue permanece na crista íngreme, segurando uma jarra de vinho na mão. Ela ergue a cabeça, e o líquido gelado escorre pelo pescoço pálido, infiltrando-se no colarinho rubro.

Seus longos cabelos vermelhos dançam ao vento, lentamente se transformando: metade ardente, metade branca como a neve.

A mulher de vestes vermelhas retira o véu que cobre seu rosto, revelando sua verdadeira fisionomia.

O rosto, de linhas impecáveis e delicadas, deveria transmitir graça e serenidade, mas exala uma aura ameaçadora; nos olhos, o desejo de matar reluz como uma montanha de gelo milenar, ou como chamas furiosas que devoram o céu.

Se estivesse vestida com aquela túnica negra de nuvens, temida por tantos, incontáveis cultivadores do caminho justo estremeceriam e bradariam aterrorizados:

“A Santa da Seita Demoníaca, Lótus Azul do Verão!”

Se Qin Gengyun estivesse ali, perceberia que os traços daquela mulher lembravam, de maneira surpreendente, sua esposa, Zhihe do Outono.

No entanto, a Santa da Seita Demoníaca, temida por muitos, deixava escorrer lágrimas pelo rosto naquele instante.

“Lótus Azul, não culpe sua mestra. Ela sempre te considerou uma filha.”

“Mas, irmã, por que a mestra só me pune, sempre só a mim?”

“Lótus Azul, sabe por que ela te deu esse nome? Porque deseja que você se torne a líder da Seita Lótus Azul!”

“Eu não quero ser líder. Não quero cultivar a arte do Gelo Profundo e do Fogo Separador. Irmã, meu corpo arde e congela ao mesmo tempo, é tão doloroso!”

“Lótus Azul, esta é uma medicina espiritual para aliviar o conflito entre gelo e fogo. Beba depressa.”

“Obrigada, irmã... Irmã, isto é sangue? Sangue de quem?”

“Lótus Azul, para quem cultiva a arte do Gelo Profundo e do Fogo Separador, só o sangue de quem pratica o Método Lótus de Tang pode curar o conflito. Se você beber meu sangue todos os dias, logo dominará essa arte.”

“Não, irmã, não posso beber seu sangue! Não quero ser líder!”

“Hong Tang nasceu para Lótus Azul do Verão... Irmã, sempre estarei ao seu lado.”

“Lótus Azul, fique tranquila em seu retiro, eu vou buscar o líquido espiritual do bebê primordial para você. Espere por mim.”

“Lótus Azul, se eu não voltar, seja piedosa com a mestra, proteja seus irmãos...”

Lótus Azul do Verão abriu os olhos e derramou lentamente o vinho da jarra.

“Irmã, Xu Zhenqian da Seita Espada do Trovão está morto. Os que te emboscaram naquele dia, Huang Kezhou e Su Qingfeng, eu mesma os matarei.”

“Não só eles; o líder da Seita Espada do Trovão, todos os seus discípulos, a Seita Sol Radiante, a Seita Nuvem Voadora... todos esses cultivadores do caminho justo, eu eliminarei completamente!”

“Mesmo que eu sofra os trovões do céu, vingarei vocês!”

“Hong Tang nasceu para Lótus Azul.”

“Lótus Azul morre por Hong Tang!”

...

No dia seguinte.

“Companheira Qiu, está se sentindo mal?”

Qin Gengyun acordou pela manhã e, vendo que Zhihe do Outono ainda não havia levantado, saiu para o mercado buscar ingredientes, mas naquele dia não encontrou carne espiritual de primeira qualidade.

Ao voltar, já era hora do dragão, e Zhihe ainda dormia; normalmente, ela já estaria de pé. Preocupado, Qin Gengyun sentou-se à beira da cama e chamou-a suavemente.

Zhihe virou-se, com um olhar frio e lúcido, sem sinais de enfermidade.

Qin Gengyun coçou a bochecha: “Desculpe, acordei você. Volte a dormir, vou buscar o café da manhã.”

Saiu e trouxe a refeição; nesse momento, Zhihe já estava vestida e lavada.

Sentaram-se juntos, comendo em silêncio.

Por algum motivo, Qin Gengyun sentia que Zhihe havia mudado ao despertar.

Parecia ter voltado a ser aquela mulher fria dos primeiros dias de casamento.

Na noite anterior, após cultivarem juntos, ela adormecera; o que teria acontecido?

Zhihe segurava um pequeno pão no vapor, mastigando-o sem expressão, como uma máquina de comer impassível.

Qin Gengyun sorveu um pouco do leite de soja e comentou com um sorriso:

“Zhihe, gostaria de conversar sobre algo.”

Zhihe ergueu a cabeça abruptamente: “Como me chamou?”

“Pelo nome.”

Qin Gengyun observou sua expressão e falou baixinho:

“Se não gosta, posso chamá-la de esposa?”

O olhar de Zhihe era frio como uma lâmina; Qin Gengyun apressou-se:

“Então é melhor chamar de Zhihe mesmo. Se não quiser... vou continuar assim, ou me bata se preferir?”

Para estreitar a relação, o primeiro passo era mudar a forma de se dirigir a ela.

O “companheira, companheira” de sempre só afastava os dois.

Mas chamar diretamente de “esposa” parecia prematuro; melhor começar pelo nome.

Esse era o primeiro passo de Qin Gengyun para derreter o gelo de sua esposa.

Vendo sua postura atrevida, Zhihe baixou os olhos frios e voltou a comer.

“Se não responder, vou considerar que concorda. Zhihe, quero conversar.”

Qin Gengyun, satisfeito com o êxito, sorriu:

“Ontem alcancei o segundo nível de alquimista, mas ao preparar pílulas de segunda categoria falhei repetidamente. Suspeito que seja por me distrair ao controlar o leque espiritual, o que reduz muito a chance de sucesso.”

Ele mostrou as pílulas fracassadas da noite anterior, uma de pureza gélida e outra de paixão ardente, ambas esfaceladas.

Zhihe lançou um olhar e respondeu friamente: “Quantas você preparou?”

Qin Gengyun fez uma careta: “Só essas duas.”

Zhihe olhou-o com frieza: “Isso é baixa taxa de sucesso?”

“Bem, nunca tive sucesso, na verdade.”

Qin Gengyun corrigiu, resignado, e prosseguiu:

“Por isso, quero contratar uma serva para o leque espiritual, para não me distrair e evitar erros durante a alquimia. Mas ela teria que morar aqui, só que fique tranquila, procurarei uma mulher, para não causar inconvenientes.”

“Pode.”

Antes que ele terminasse, Zhihe já havia concordado, levantando-se logo em seguida para meditar e cultivar.

Ultimamente Zhihe cultivava com mais afinco, o que não surpreendia Qin Gengyun; ele arrumou a mesa, lavou tudo na cozinha e se preparou para sair.

Antes de partir, lembrou: “Zhihe, já comprei vegetais, estão na cozinha. Não precisa ir ao mercado.”

“Sim.”

Zhihe respondeu de olhos fechados, e Qin Gengyun finalmente saiu.

Antes de sair, deixou cem pedras espirituais para despesas.

Foi ao Pavilhão dos Tesouros Celestiais e comprou cinquenta blocos de essência espiritual, gastando quinhentas pedras; com as cem deixadas para Zhihe, restavam duzentas em seu cristal espiritual.

Depois foi à Torre dos Símbolos vender as dez pílulas de primeira categoria restantes, aumentando seu patrimônio para trezentas pedras espirituais.

Já era hora do galo, e o mercado noturno começava a abrir.

Qin Gengyun caminhou até lá, onde havia uma matriz de inscrição para divulgar vagas de serva para leque espiritual.

Já avisara Zhihe que voltaria tarde, não havia motivo para preocupação.

O problema era que só podia contratar uma cultivadora mulher, o que era difícil.

Normalmente, cultivadoras de baixo nível escolhem casar-se, enquanto as de alto nível não aceitam ser servas.

Por isso, encontrar uma mulher para o serviço era complicado.

Talvez fosse necessário aumentar o pagamento, o que o deixava relutante.

Enquanto pensava nisso, esqueceu de evitar o Salão das Rosas, passando distraído em frente.

A madame do salão o reconheceu de imediato e foi ao seu encontro, bloqueando seu caminho:

“Seu ingrato, como fez sofrer quem te procurava!”