Capítulo 13: Esposa, apressa-te e abana o leque com força para teu marido

Qin Gengyun entrou na Oficina de Elixires ao amanhecer. Hoje, o proprietário ainda não havia retornado, e o local permanecia silencioso. Nem mesmo Yang Fengshan, o mais diligente quando o dono está presente, havia chegado. Qin Gengyun balançou a cabeça, pegou a vassoura e limpou o pátio, depois varreu a sala de alquimia e o forno de concentração de energia de qualidade inferior, frequentemente usado pelo proprietário.

Aproveitou a ausência de pessoas e sentou-se diante daquele forno, acalmando a mente até que sua consciência rapidamente se desprendeu do corpo. Ele tentou controlar sua percepção, penetrando lentamente no forno. Porém, o material daquele forno era mais sólido que o dos comuns de bronze; sua consciência, recém-chegada ao terceiro nível de treinamento de energia, não conseguia atravessar completamente as paredes do forno. Só conseguiu penetrar um pouco, sem visualizar claramente o interior, apenas vislumbrando um arranjo de runas no fundo.

Era o Arranjo de Concentração de Energia. Um forno comum custava entre cem e duzentos pedras espirituais, enquanto um forno de concentração de energia podia chegar a milhares. Além do material, a principal diferença estava justamente nesse arranjo. O forno com esse arranjo consegue concentrar melhor as chamas alquímicas, além de aprimorar cada etapa — separação, refinamento, fusão, infusão, formação do elixir — elevando a pureza e qualidade final do produto.

O Arranjo de Concentração de Energia tem diferentes níveis conforme sua eficácia, e é isso que separa os fornos de qualidade inferior, média e superior. Daí o velho ditado: “O sonho de todo alquimista é casar com um cultivador de plantas e um mestre de arranjos.” Se o alquimista realmente encontrasse um mestre de arranjos como parceiro, seria como peixe na água, uma bênção dos céus.

Qin Gengyun, sempre azarado, nunca teve esse sonho. Recolheu sua consciência, levantou-se e foi até o forno de concentração de energia de qualidade inferior. Pegou a tampa, abriu a porta de inserção de ingredientes e examinou. Alguns fornos de alta qualidade possuem o arranjo gravado na tampa, na porta, na base e até na estrutura externa, mas o do proprietário tinha apenas uma gravura no fundo. Mesmo assim, foi adquirido por seiscentas pedras espirituais de segunda mão na Casa da Fortuna, após o proprietário atingir o quarto nível de treinamento e se tornar alquimista de segunda categoria.

Naturalmente, o proprietário exigiu que os assistentes afirmassem que o forno custava mais de mil pedras espirituais, para manter as aparências. Qin Gengyun voltou a se sentar diante do forno, recordando as vezes em que observou secretamente o dono preparando elixires. Ergueu a mão e começou a simular a preparação do “Pó da Brisa Suave”.

“Esposa, coloque os ingredientes no forno.”
“Esposa, acenda a pedra de elixir.”
“Esposa, agite o leque com força para mim.”
“Esposa, já formei o elixir, retire-o por favor.”
“Esposa, eh…”

Melhor deixar pra lá, a amiga Daoísta Qiu provavelmente não me ajudaria com isso.

“Qin Gengyun, o que você está fazendo?!”

Uma voz severa ecoou na porta. Qin Gengyun se levantou depressa e viu Yang Fengshan entrar com passos largos, olhando-o com rigor. Qin Gengyun respondeu: “Senhor Yang, terminei de limpar o forno e estava descansando um pouco.”

“Se for descansar, vá para o lado! Este não é um lugar onde você pode se sentar!” Yang Fengshan apontou friamente para o tapete onde Qin Gengyun estava sentado. Aquele era reservado apenas para seu mestre durante a preparação de elixires.

“Desculpe, Senhor Yang, saio já.” Qin Gengyun respondeu calmamente e apressou-se a sair.

“Pare!” Yang Fengshan o deteve friamente: “Nestes dias, o velho salão de alquimia está em reforma. Vocês não podem entrar, entendido?”

Qin Gengyun, intrigado: “O proprietário não disse que ia transformar o velho salão em sala de recepção? Por que está em reforma?”

Yang Fengshan aproximou-se, soltando um sorriso irônico: “Precisa de explicação para o que o proprietário decide fazer?”

Qin Gengyun gesticulou: “Senhor Yang, vou voltar ao trabalho.” Saiu da sala de alquimia e viu Wang Ping e Xu Li fingindo varrer o pátio já limpo. Ele sorriu e aproximou-se: “Companheiros Wang e Xu, vocês estiveram ontem à noite na Casa das Flores ouvindo música de novo?”

“Ha ha, Qin, você realmente nos conhece!” Os dois riram, pernas trêmulas, mas com rostos radiantes. Wang Ping inclinou-se e sussurrou: “Você não sabe, ontem teve novidade lá na Casa das Flores, muito divertido.”

Qin Gengyun sorriu resignado: “Que novidade é essa?”

Xu Li olhou para dentro da sala de alquimia, aproximou-se arrastando a vassoura, animado: “Todas aquelas damas de cultivo tingiram o cabelo, metade vermelho-fogo, metade branco-neve, vestindo mantos de seda negra com nuvens, dançando sedutoramente, deixando-se ser escolhidas, realmente arrebatador!”

Qin Gengyun achou interessante e perguntou: “Por que tingir o cabelo assim e vestir mantos de seda negra com nuvens?”

Wang Ping bateu no ombro dele: “Você não sabe? A Santa da Seita Demoníaca, Xia Qinglian, tinha cabelo metade vermelho-fogo, metade branco-neve, e adorava vestir esses mantos!”

Qin Gengyun entendeu: “Estão brincando de encenação?”

“Encenação?” Ambos se surpreenderam, depois bateram palmas: “Qin, descreveu perfeitamente, é isso mesmo!”

Xu Li balançou a cabeça: “O recente fim da Seita Demoníaca virou assunto popular, especialmente a queda de Xia Qinglian. A Casa das Flores está celebrando ao estilo antigo!”

Qin Gengyun riu: “Vocês cobiçavam Xia Qinglian há tempos. Quando estava viva, só fantasiavam em segredo; agora que morreu, podem finalmente expor seus desejos, não é?”

Wang Ping ficou sério: “Qin, como pode manchar nossa reputação? Somos cultivadores refinados. Xia Qinglian, apesar de seus crimes, era deslumbrante. Nosso gesto é apenas para lamentar a beleza efêmera.”

Qin Gengyun não quis prolongar a conversa e perguntou sobre a reforma do velho salão. Xu Li olhou para Yang Fengshan à distância e cochichou:

“É estranho, o proprietário não mencionou reforma antes de sair, e…” Xu Li fez sinal para Qin Gengyun se aproximar e sussurrou: “Fui espiar e não há ninguém trabalhando lá. Além disso, o velho forno e o leque espiritual sumiram!”

...

À noite.

Qin Gengyun foi ao mercado noturno.

“Oh, Qin, veio encontrar Mo de novo?” O amigo Huang, que acabara de vender um dragão de jade amarela, cumprimentou alegremente. “Huang, que seus negócios prosperem.” Qin Gengyun respondeu com um sorriso. Mo Xiaolan, vestida com um manto simples, atendia clientes, enquanto Qin Gengyun aguardava discretamente ao lado.

Depois de vender dois talismãs de velocidade, Mo Xiaolan virou-se e sorriu radiante para Qin Gengyun: “Qin, o vendedor já entregou o forno. Vamos?”

Ela pediu a Huang que cuidasse do seu estande e conduziu Qin Gengyun ao mais afastado dos estandes do Mercado Leste.

Dessa vez, o desleixado Zheng não estava dormindo; ao ver os dois, disse prontamente: “Sigam-me.”

Qin Gengyun e Mo Xiaolan o seguiram por um beco tortuoso.

“Ah, Qin, Zheng negociou com o vendedor e ele aceitou baixar mais três pedras espirituais.” Mo Xiaolan comentou de repente.

“Sério?” Qin Gengyun ficou eufórico: “Mo, Zheng, muito obrigado!”

Por doze pedras espirituais, conseguir um forno de segunda mão e um leque espiritual de qualidade inferior era uma bênção!

Zheng olhou para ele, depois para Mo Xiaolan, sorrindo: “Qin, que sorte você tem!”

Após mais um trecho, chegaram diante de uma casa velha. Zheng explicou: “O vendedor não quer aparecer; combinamos que ele deixaria os itens aqui. Podem verificar.”

Qin Gengyun assentiu, e os três entraram. Um forno de bronze familiar surgiu diante dele, deixando-o atônito: “Isso é...”