Capítulo 19: A Esposa e a Vizinha

Hora do tigre.

Beco estreito sob a chuva.

Tudo mergulhado em absoluto silêncio.

Três figuras vestidas com mantos negros entraram apressadas e desajeitadas no beco, sumindo rapidamente dentro de uma casa.

Assim que fecharam a porta, os três desabaram no chão. Dois deles tinham cortes nas coxas, de onde o sangue ainda escorria, e gemiam de dor.

— Quem, afinal, era aquela demônia?!

— Silêncio, Zhao Um! Dizem que o Veneno Devora-Coração é como um verme, permitindo ao envenenador vigiar as ações do envenenado, além de poder ativar o veneno a centenas de quilômetros!

— Sênior, fui eu quem se exaltou agora há pouco, por favor, não me puna! — O cultivador chamado Zhao Um, de rosto alongado, ajoelhou-se e pediu desculpas a uma presença invisível.

Depois, levantou-se e perguntou aos outros:

— Qian Dois, Sun Três, o que faremos agora?

Qian Dois, de corpo rechonchudo e pele clara, e Sun Três, magro e de feições aguçadas, trocaram olhares e Sun respondeu, sorrindo amargamente:

— O que podemos fazer? Resta apenas obedecer ao sênior e entregar o forno de pílulas amanhã à tarde, na Rua do Fumo de Salgueiro.

A vergonha tomou conta do rosto de Zhao Um, mas ele nada pôde fazer a não ser se levantar e ordenar:

— O sênior também pediu que limpássemos o forno, sem deixar vestígios da Seita da Pílula Sangrenta. Vamos logo.

Em seguida, foi até a cozinha, puxou uma cortina preta, revelando um forno de bronze diante dos três.

Qian Dois e Sun Três, ainda mancando por causa dos ferimentos, reclamaram:

— Ambos estamos feridos, não pode limpar sozinho?

Zhao Um explodiu:

— Foram vocês que garantiram que não havia especialistas em Yunling, que poderíamos pilhar à vontade! Se não fosse por aquela demônia... Sênior, nesta situação, ainda querem se esquivar? Cuidado que amanhã informo ao sênior que estão sendo desleais!

— Droga! — Qian Dois levantou-se abruptamente. — Zhao Um, não venha me caluniar, já vou ajudar!

Sun Três apoiou-se na parede, arrastando a perna mal cicatrizada até o forno.

Os três, suportando a dor física e o abalo emocional, limparam o forno em silêncio.

Do lado de fora, uma silhueta alta e vestida de vermelho passou rapidamente.

No instante seguinte, parecia ter entrado na casa de aluguel do outro lado da rua.

As nuvens se dissiparam no céu, a luz da lua desceu, e o beco permaneceu plácido e tranquilo.

...

No dia seguinte.

Qin Gengyun abriu os olhos, sentando-se com dificuldade na cama.

Sentia o baixo ventre exausto, costas e joelhos enfraquecidos.

Virou-se e viu Qiu Zhihe de costas para ele, respirando de forma serena, dormindo profundamente.

Não podia continuar assim.

Com um pensamento, palavras etéreas surgiram diante de seus olhos.

[Nome: Qin Gengyun]
[Expectativa de vida: 35/40]
[Cultivo: Terceiro nível de Refinamento do Qi, 3/500]
[Habilidade: Alquimista de primeiro nível, 6/200]
[Raiz Espiritual: Raiz de Fogo de qualidade inferior (28/100), Raiz de Gelo de qualidade inferior (33/100)]
[Pontos de cultivação disponíveis: 16]

A raiz de fogo aumentou nove pontos, a de gelo oito.

Conseguiu dezesseis pontos de cultivação.

— Gengyun, distribua os pontos!

Qin Gengyun dividiu oito pontos para [Cultivo] e oito para [Habilidade], e o painel ficou assim:

[Cultivo: Terceiro nível de Refinamento do Qi, 11/500]
[Habilidade: Alquimista de primeiro nível, 14/200]

Suspirou. Precisava melhorar o [Relacionamento conjugal], ou não viveria para criar a Pílula de Rejuvenescimento do Coração de Gelo e acabaria morrendo no caminho do cultivo duplo.

Levantando-se com cuidado, foi à cozinha vestir-se, e ao voltar viu Qiu Zhihe ainda dormindo.

Sem acordá-la, abriu a porta silenciosamente e saiu, fechando-a com o mesmo cuidado.

O dia passou sem incidentes.

À noite, Qin Gengyun foi ao mercado noturno.

Mo Xiaolan já havia chegado e acenava de longe.

Qin Gengyun apressou o passo e cumprimentou-a com um sorriso:

— Companheira Mo, chegou cedo hoje?

Mo Xiaolan, agora sem o uniforme de mensageira, trajava uma túnica simples com uma orquídea no ombro esquerdo. Ela sorriu:

— Companheiro Qin, não disse que as noites andam perigosas? Melhor conferirmos o forno logo e voltarmos cedo.

— Concordo, vamos.

Conhecedores do caminho, seguiram pelo mercado até a última barraca do lado leste. O dono, Daoista Zheng, desta vez estava acordado, afastou os cabelos desgrenhados da testa e disse:

— Sigam-me.

Mais uma vez, atravessaram vielas tortuosas até a casa oculta.

Dentro, um forno de bronze os esperava, ao lado de um leque espiritual de fogo.

Qin Gengyun examinou o forno por fora e por dentro, abriu a tampa e a portinhola lateral, sentou-se em posição de lótus e investigou o interior com a mente.

Após um momento, abriu os olhos e assentiu para Mo Xiaolan.

Ela, compreendendo, começou a barganhar com o vendedor, conseguindo reduzir cinquenta moedas espirituais do preço.

No fim, Qin Gengyun pagou onze pedras espirituais e cinquenta moedas, adquirindo o forno e o leque.

Sentia-se radiante: finalmente tinha o equipamento; bastava produzir o Pó da Brisa Leve e seria oficialmente um alquimista!

— Companheiro Qin, quer que eu ajude a levar o forno?

— Agradeço o auxílio.

Nenhum dos dois possuía bolsa de armazenamento — um item para cultivadores mais avançados —, então Mo Xiaolan arranjou um carrinho de madeira. Juntos, colocaram o forno sobre ele e empurraram-no rua afora.

— Espere um pouco, Companheiro Qin.

Antes de deixarem o mercado, Mo Xiaolan voltou e discretamente entregou três pedras espirituais a Daoista Zheng, recomendando:

— Daoista Zheng, lembre-se: não conte nada ao Companheiro Qin.

O vendedor desgrenhado riu:

— Companheira Mo, pena que já tenho três esposas ferozes, senão faria de tudo para me casar contigo!

Mo Xiaolan riu:

— Daoista Zheng, é brincadeira sua. Confio apenas na minha própria cultivação, jamais seguirei o caminho do cultivo duplo.

Virou-se e, juntando-se a Qin Gengyun, empurraram juntos até o beco da chuva.

Já era hora da serpente, e a lua cheia brilhava no céu.

Talvez por medo de cultivadores malignos, ninguém circulava pelo beco. Qin Gengyun e Mo Xiaolan pararam diante da porta.

— Companheira Mo, devo a você um grande favor!

Qin Gengyun agradeceu, sincero.

— Companheiro Qin, não precisa de tanta formalidade entre nós.

Mo Xiaolan sorriu delicadamente:

— O forno é pesado, ajudo a levar para dentro.

Cric!

A porta se abriu e uma figura delicada surgiu.

Vestia um vestido simples, os cabelos presos em um coque de mulher casada. Olhou para Qin Gengyun, depois para o forno, e por fim, para Mo Xiaolan.

Mo Xiaolan também a observou, de cima a baixo. Por coincidência — ou não —, ambas usavam roupas discretas, parecendo até irmãs.

Mas, embora seus olhares se cruzassem, não trocaram palavras, tornando o ambiente um tanto estranho.

Qin Gengyun apressou-se a intervir entre elas:

— Companheira Mo, esta é minha esposa, Qiu Zhihe.

Mo Xiaolan fez uma reverência:

— Companheira Qiu, chamo-me Mo Xiaolan, moro em frente. Se precisar de algo, estou à disposição.

Qiu Zhihe respondeu friamente:

— Agradeço, Companheira Mo.

Mo Xiaolan apontou para o forno:

— E quanto ao forno...?

— Eu o ajudo a levar para dentro — disse Qiu Zhihe.

— Muito bem, Companheiros Qin e Qiu, vou indo.

Mo Xiaolan fez uma reverência, entrou em sua casa e fechou a porta.

Qin Gengyun então disse a Qiu Zhihe:

— Companheira Qiu, vamos levar o forno para dentro.

— Faça você mesmo.

Sem esperar resposta, Qiu Zhihe entrou, ignorando-o completamente.

Qin Gengyun ficou sem saber o que responder.