Capítulo 2: Santa da Seita Demoníaca, Xia Qinglian

No dia seguinte.

Qin Gengyun pediu um dia de folga na oficina de alquimia onde trabalhava e voltou novamente ao Pavilhão dos Encontros. Embora no dia anterior ele tivesse conhecido várias cultivadoras, todas foram dissuadidas pelo valor exigido do dote. Mas, para sobreviver, só lhe restava continuar sua busca por uma parceira cultivadora naquele lugar.

“O destino une os corações por um fio invisível, a felicidade está aqui no Pavilhão dos Encontros! Irmão Qin, chegaste em boa hora, grandes notícias, grandes notícias!”

Ao vê-lo, a casamenteira Wang abriu um largo sorriso, puxando-o calorosamente para sentar-se.

“Irmã Wang, veja meu estado, que grandes notícias poderiam ser essas?”

Qin Gengyun perguntou com um sorriso amargo.

“Tu ouviste sobre a queda da Seita Demoníaca?”

A casamenteira sorria cheia de segredos.

“Referes-te à destruição da Seita Flor de Lótus Azul pelas seitas Zhenyang, Feiyun e Espada do Trovão? Ouvi falar, sim.”

Qin assentiu.

“Shhh, cuidado com as palavras; chame de Seita Demoníaca!” advertiu ela rapidamente.

“Fui descuidado, Seita Demoníaca, sim. Mas, irmã Wang, o que tem a queda da Seita Demoníaca a ver com minha busca por uma parceira?”

Qin não entendeu.

“A Seita Demoníaca sequestrou e prendeu inúmeras cultivadoras ao longo dos anos. Agora, com a queda da seita, todas foram resgatadas. Porém, após tantos anos em cativeiro, muitas estão frágeis física e mentalmente e desejam encontrar rapidamente um parceiro confiável. Quanto ao dote, não exigirão muito.”

A casamenteira Wang olhou ao redor, abaixou a voz e falou misteriosamente:

“Irmão Qin, neste momento há algumas dessas cultivadoras resgatadas aqui no Pavilhão dos Encontros. Pensei comigo mesma, não seria esta tua oportunidade enviada pelos céus? Se quiser, posso arranjar para que as conheças.”

Qin respondeu rápido: “Agradeço, irmã Wang!”

Para ele, casar-se era apenas uma questão de sobrevivência dupla na cultivação; a origem da parceira ou seu passado pouco importavam. Só queria alguém cujo dote pudesse pagar.

“Pois bem, irmão Qin, aguarde um instante, já volto!”

A casamenteira lançou-lhe um olhar maroto e saiu rebolando.

Qin sentou-se pacientemente. Ao seu redor, muitos outros cultivadores, também ali para buscar parceiras, conversavam, trocando experiências. Qin, porém, ficou em silêncio, escutando de canto, enquanto se queixavam das exigências das cultivadoras e dotes exorbitantes. Afinal, quem ali, entre os cultivadores mais humildes, tinha condições de oferecer tais fortunas?

A conversa logo fugiu ao tema e passaram a discutir a batalha das três grandes seitas contra a Seita Demoníaca.

“Dizem que na batalha do Monte Tianlu morreram pelo menos cem mestres da Fundação, mais de dez do núcleo dourado e alguns anciãos do estágio superior. Só assim conseguiram matar o mestre e a santa da Seita Demoníaca! Deve ter sido um massacre terrível!”

“E não só isso: a árvore celestial do monte foi completamente queimada pela santa demoníaca, Xia Qinglian. Metade das bestas espirituais morreram congeladas. A técnica dela, Fogo e Gelo Mágico, era assustadora!”

“Ouvi contar que Xia Qinglian tinha metade dos cabelos vermelhos, metade brancos como neve, um corpo encantador e um rosto de tirar o fôlego. Morreu assim, que pena.”

“Mas era uma feiticeira demoníaca, cuidado para não ter tua alma sugada!”

Os cultivadores se exaltavam ao falar da santa demoníaca Xia Qinglian, mas Qin Gengyun permanecia indiferente.

Tudo o que queria era viver, os grandes conflitos das seitas, mestres da Fundação ou do núcleo dourado, estavam distantes demais de sua realidade simples.

A casamenteira retornou nesse momento, chamando-o: “Irmão Qin, está tudo pronto, venha comigo.”

Qin levantou-se, seguindo-a até o segundo andar, onde entraram num aposento.

Ali, sentava-se uma cultivadora de aparência comum, com um leve ar de sofrimento no olhar. A casamenteira apresentou-os rapidamente e saiu, piscando para Qin antes de fechar a porta.

Depois de alguns momentos de conversa constrangedora, Qin finalmente foi direto ao ponto:

“Irmã Liu, aceitaria unir-se a mim como parceira de cultivação, para juntos buscarmos o caminho?”

A cultivadora o olhou de alto a baixo, parecendo insatisfeita, mas por fim disse:

“Posso aceitar, mas com algumas condições.”

Qin apressou-se: “Por favor, diga.”

“Tenho um filho e não pretendo ter mais filhos. Quero que o trate como se fosse seu. Podes fazer isso?”

“Bem…”

Antes que Qin respondesse, ela continuou:

“Sei que isso pode não ser justo contigo, então não pedi muito de dote: duzentas pedras espirituais. Ah, e ouvi dizer que moras numa casa alugada na Rua da Chuva Estreita. Quero que compres ao menos uma residência na Rua do Pavilhão de Fênix; não quero que meu filho sofra.”

Qin ficou calado. A cultivadora franziu o cenho ao perceber seu silêncio:

“Irmão Qin, tenho uma irmã, mais de quarenta anos, com dois filhos. No mês passado casou-se com um mestre da Fundação, dote de mil pedras espirituais, uma espada voadora de alta qualidade e uma mansão com veia espiritual. Só baixei tanto minhas exigências porque sei da tua situação. Não reclame.”

Qin levantou-se e, com um gesto respeitoso, disse:

“Irmã Liu, com tanta beleza, não deves rebaixar teus padrões. Tenho certeza que um dia te unirás a um mestre da Fundação. Despeço-me.”

Ignorando o olhar sombrio dela, saiu rapidamente. A casamenteira veio ao seu encontro:

“Como foi?”

Qin relatou a conversa e, resignado, disse:

“Irmã Wang, se as próximas forem assim, não preciso incomodar mais.”

“Espere!” A casamenteira o segurou: “As próximas são mesmo cultivadoras resgatadas da Seita Demoníaca, dizem que passaram por horrores. Não vão pedir muito dote. Tente, talvez encontres teu destino.”

Qin pensou no veneno que corria em seu corpo, suspirou e concordou.

A casamenteira, satisfeita, levou-o ao próximo quarto.

“Irmão Qin, gostei muito de você. Só peço duzentas pedras espirituais e uma casa nova com jardim.”

“Não estou à tua altura. Que encontres logo teu par ideal.”

...

“Irmão Qin, temos afinidade, aceito metade do dote: cem pedras espirituais, duas pílulas de segunda categoria e uma espada voadora de baixa qualidade.”

“Despeço-me!”

…

Quatro horas depois, anoitecia e a chuva voltava a cair.

Qin Gengyun saiu do último quarto com expressão apática.

A casamenteira também parecia cansada e suspirou:

“Irmão Qin, por hoje é só. Vou ficar de olho para ti nos próximos dias. Vá com calma.”

Qin acenou em silêncio, saindo exausto, quando viu uma cultivadora entrando no Pavilhão sob a chuva.

Diferente das outras, esguias e de rosto afilado, esta era delicada, de estatura baixa, rosto arredondado. Não fosse o busto volumoso, poderia passar por uma adolescente.

No entanto, seu rosto estava pálido, expressão inerte, os longos cabelos desfeitos e encharcados de chuva cobriam-lhe parcialmente os olhos, tornando-a sem vida.

Lá fora, um trovão iluminou-a, fazendo-a parecer um cadáver espiritual vindo das Terras do Norte.

“E-e-e você, o que deseja?”

A casamenteira levou um susto, apressando-se a perguntar.

A cultivadora ergueu o rosto, mostrando finalmente seus olhos antes escondidos pelo cabelo.

Eram amendoados, deveriam ser brilhantes, mas agora estavam opacos, como se toda esperança tivesse morrido.

Ela olhou para a casamenteira e respondeu, com uma voz cristalina e sem emoção:

“Quero encontrar um parceiro de cultivação.”

A casamenteira logo retomou o sorriso profissional:

“O destino une os corações por um fio invisível, a felicidade está aqui no Pavilhão dos Encontros! Que requisitos tens para teu parceiro? Aparência, altura, cultivo, riqueza...”

A jovem permanecia impassível, voz como um eco de morte:

“Nível dois do estágio de refinamento, linhagem dupla de gelo e fogo, homem. Só isso.”

A casamenteira ficou surpresa, mas antes que pudesse falar, Qin Gengyun interveio:

“Eu sou de nível dois, linhagem dupla de gelo e fogo. Quanto pedes de dote?”

A cultivadora o olhou, surpresa nos olhos opacos, lábios pálidos entreabertos:

“Dote? O que é isso?”

...

...

“Desculpe, não tenho nada de valor, nem amigos ou parentes, não posso oferecer um banquete de casamento. Espero que não te incomodes.”

Uma hora depois.

Na Rua da Chuva Estreita, o aluguel mais barato de Yunling.

Numa pequena casa de telhado de cerâmica, apenas uma mesa, duas cadeiras, uma cama de solteiro e um pequeno espaço com fogão e louça. Este era todo o patrimônio de Qin Gengyun.

Hoje, porém, havia algo diferente: além dele, uma jovem de vestido vermelho e véu nupcial sentava-se na beira da cama.

Era justamente a jovem delicada que entrara no Pavilhão dos Encontros.

Quando Qin lhe perguntou se aceitava casar-se, ela apenas o olhou apaticamente e assentiu.

Assim, ele a levou para sua casa alugada. Ao saber que ela acabara de chegar à cidade, sem amigos ou casa, nem banquete fizeram. Bastou uma cerimônia simples aos céus antes de se recolherem.

Qin, sentindo-se mal, ainda pediu a um casal vizinho uma roupa de noiva para ela usar.

Com o vestido vermelho, a jovem trouxe um pouco de alegria à humilde moradia.

Ao ouvi-lo falar, a cultivadora permaneceu sentada, o rosto coberto pelo véu, expressão invisível.

Mas os dedos magros agarrando a barra do vestido, as veias saltadas no dorso da mão, denunciavam sua ansiedade e nervosismo.

Qin decidiu quebrar o gelo.

Tossiu, perguntando: “Posso saber teu nome?”

Ela, silenciosa desde o início, não respondeu.

Qin coçou o rosto e tentou de novo: “Por que procuravas um parceiro de nível dois, com linhagem dupla de gelo e fogo?”

Debaixo do véu, silêncio.

Qin também não era muito de conversar e não sabia mais o que dizer.

A chuva caía sem parar; o ambiente estava tenso.

“Meu sobrenome é Qiu, nome Zhihe.”

Após longo silêncio, a voz cristalina ecoou, quebrando o clima. O véu subiu levemente e a voz continuou:

“Fui sequestrada pela Seita Flor de Lótus Azul... pela Seita Demoníaca, e mantida prisioneira por anos. Depois de resgatada, sozinha, decidi buscar um parceiro para compartilhar o resto da vida. Minha constituição é especial e só posso casar com um homem de linhagem dupla de gelo e fogo.”

Qin se alegrou; bastava ela querer conversar.

Os métodos de cultivação estavam todos nas grandes seitas, raramente acessíveis. Para cultivadores solitários, o progresso dependia da harmonia e sintonia entre marido e mulher.

“Senhorita Qiu, não precisa ficar nervosa. Podemos conversar... De onde você é? Teus pais, parentes...”

Antes que Qin terminasse, Qiu Zhihe ergueu o véu, revelando um rosto arredondado, jovial e encantador, ao mesmo tempo inocente e sedutor.

“Senhorita Qiu, você... ah?!”

Qin ainda tentava falar, mas foi empurrado sem expressão por Qiu Zhihe.

A chuva lá fora intensificou-se.

...

Trinta respirações depois.

Qin Gengyun estava deitado na cama, boca aberta, sem acreditar no que acabara de acontecer.

Tentou falar com Qiu Zhihe, mas ela já havia virado de costas, sem intenção de conversar.

Qin sentiu-se constrangido.

Fechou os olhos e tentou sentir.

Dizia-se que, se a dupla era compatível, seria possível perceber imediatamente o aumento da energia espiritual após o ato.

Qin se concentrou por um bom tempo, mas não notou qualquer mudança em seu campo espiritual.

“Será que todos os caminhos estão fechados para mim?”

De repente, foi tomado por um desespero absoluto, pensando até em acabar com tudo e não sofrer mais cinco anos de tortura.

Então, diante de seus olhos, surgiram palavras etéreas:

[Nível de intimidade conjugal: 5/100. Intimidade insuficiente, sem bônus.]

[Pontos de cultivação adquiridos: 2]

[Os pontos de cultivação podem ser usados para avançar no progresso do cultivo ou aprimoramento de habilidades.]