Capítulo 5: No final das contas, não consigo realmente ter várias esposas

Qin Gengyun chegou ao ateliê de alquimia exatamente na hora do dragão. O lugar chamava-se “Ateliê dos Elixires”, e não era grande: havia apenas um pátio e duas salas de alquimia. Sua localização ficava na periferia da Rua Fênix Colorida, muito distante de estabelecimentos imponentes vindos das grandes cidades, como o Salão das Insígnias, o Pavilhão dos Tesouros Espirituais, o Salão da Fortuna e o Salão das Alianças.

O mestre do ateliê era um alquimista de segundo nível, e diziam que logo alcançaria o terceiro. Quando isso acontecesse, o Ateliê dos Elixires seria promovido a Pavilhão dos Elixires, mudando-se para o centro da Rua Fênix Colorida e desfrutando de prestígio. Claro, esse boato era propagado pelo aprendiz do mestre e pelo gerente do ateliê após algumas doses, e ninguém sabia ao certo se era verdade.

Ao entrar no ateliê, Qin Gengyun encontrou dois colegas que também acabavam de chegar.

“Companheiro Qin, bom dia!”

“Companheiro Wang, companheiro Xu, bom dia!” Qin Gengyun sorriu e cumprimentou os dois, chamados Wang Ping e Xu Li, cuja origem, talento e cultivo eram tão comuns quanto os de Qin Gengyun. Por isso, também só podiam buscar trabalho ali.

Se alguém comentasse sobre aparência, ambos eram ainda menos favorecidos que Qin Gengyun. Contudo, Wang Ping e Xu Li já haviam se resignado: trabalhar no Pavilhão dos Elixires era apenas uma maneira de ganhar pedras espirituais para sobreviver, sem ambições. Após cada pagamento mensal, os dois costumavam ir juntos ao Pavilhão das Rosas ouvir música, levando uma vida despreocupada.

Depois de registrar presença, os três atravessaram o pátio e entraram em uma das salas de alquimia. Normalmente, um alquimista tinha vários assistentes de poções, divididos em três tipos:

Assistentes do forno, responsáveis por limpar e manter o forno de alquimia.

Assistentes do veneno, encarregados de remover resíduos tóxicos após o processo.

Assistentes do leque espiritual, que, durante a alquimia, controlavam o fogo com leques energizados por poder espiritual; estes eram os mais valorizados.

Qin Gengyun, por falta de poder, não podia ser assistente do leque; também não ousava lidar com venenos, restando-lhe apenas o posto mais humilde, o de assistente do forno. Wang Ping e Xu Li, igualmente acomodados, também ocupavam esse cargo.

As tarefas dos três eram limpar o forno, reabastecer pedras de alquimia, organizar ingredientes e cuidar do pátio. Era bem menos exigente do que o trabalho que Qin Gengyun realizava no Pavilhão dos Elixires Celestiais de Zhenyang, mas a remuneração também era muito inferior.

“Companheiro Qin, ontem você faltou ao trabalho e perdeu um grande acontecimento.”

Wang Ping e Xu Li, com vassouras espirituais em mãos, conversavam enquanto limpavam.

“Que acontecimento foi esse?” Qin Gengyun perguntou, curioso.

“O mestre do ateliê conseguiu produzir um Elixir da Pureza Gélida!”

Xu Li, entusiasmado, explicou: “É um elixir de segundo grau, e pode ser vendido por cinquenta pedras espirituais!”

Wang Ping começou a sonhar alto: “Será que o mestre vai nos dar uma pedra extra no próximo mês?”

Xu Li zombou: “Está sonhando? O mestre só deve trocar sua espada voadora, jamais aumentará nosso salário.”

“Concordo plenamente, companheiro Xu. Ai...”

“Elixir da Pureza Gélida...” Qin Gengyun abaixou a cabeça e continuou a trabalhar em silêncio.

O veneno em seu corpo era um tipo persistente de veneno de fogo; o Elixir da Pureza Gélida era justamente um remédio para esse mal. Contudo, mesmo um elixir valendo cinquenta pedras espirituais não seria suficiente para curá-lo. Apenas um elixir de grau superior, o Elixir da Primavera do Coração Gélido, poderia eliminar completamente o veneno especial em seu corpo.

Esse elixir de quarto grau custava mais de mil pedras espirituais; dez Qins juntos não valeriam tanto quanto uma única dessas pílulas.

Ao menos agora havia esperança: nestes dias, treinando mais com Qiu Zhihe, ele poderia alcançar o terceiro nível de cultivo e se tornar um alquimista, deixando de ser apenas aprendiz.

Depois de tantos anos trabalhando no pavilhão, Qin Gengyun havia estudado arduamente, mas sua percepção espiritual era insuficiente, impedindo-o de pôr em prática todo o conhecimento acumulado. Agora, finalmente, surgia uma oportunidade.

“Ei, ouviram? O Portão Demoníaco foi finalmente exterminado; tanto o mestre quanto a santa morreram!”

Mudando de assunto, Wang Ping trouxe à tona o tema mais comentado recentemente.

“Ah, companheiro Xu, você está atrasado nas notícias. Sabe como o mestre e a santa do Portão Demoníaco morreram?” Xu Li sorriu, e Wang Ping apressou-se em perguntar: “Como foi?”

Xu Li olhou em volta e, com ar misterioso, revelou: “Os mestres do Portão Demoníaco foram cercados pelos especialistas dos três grandes cultos: Zhenyang, Feiyun e Espada do Trovão. Os dois demônios, vendo-se acuados, tentaram fazer uma dupla conjuração para invocar um poder assombroso, mas os três líderes impediram. Percebendo que não havia saída, explodiram seus corpos e morreram juntos!”

Wang Ping ficou boquiaberto: “Mas ouvi dizer que o mestre do Portão Demoníaco também era mulher. Como poderiam fazer dupla conjuração?”

Xu Li ficou sem jeito, tossiu e desviou o assunto:

“Falando nisso, quando houve negociações entre os três cultos e o Portão Demoníaco, vi de longe a santa, Xia Qinglian.”

“Oh?” Wang Ping ficou interessado. “Dizem que Xia Qinglian era incrivelmente bela e sedutora; você conseguiu ver bem?”

“Companheiro Wang, você está enganado.”

Xu Li fechou os olhos, recordando, e balançou a cabeça:

“A beleza de Xia Qinglian era indescritível, como uma deusa. Seu porte, alto e esguio, lembrava um grande pêssego dourado, era de tirar o fôlego, absolutamente única!”

Wang Ping ficou fascinado: “Que pena, uma beleza assim se foi... Se pudesse passar uma noite com ela, morreria feliz!”

Xu Li riu: “Companheiro Wang, ela era uma bruxa assassina do Portão Demoníaco. Com esse físico, nem a Pequena Cui do Pavilhão das Rosas você consegue dominar, imagine Xia Qinglian!”

“Companheiro Xu, não fale assim! Pequena Cui elogiou minha cultivação ontem à noite, disse que era profunda e vasta!”

O tempo dos preguiçosos passou rápido, e logo chegou o entardecer.

Após terminar o expediente, Qin Gengyun apressou-se em direção ao Beco das Chuvas Estreitas.

Antes, ao voltar para seu minúsculo quarto alugado, encontrava-se sozinho. Agora, sua esposa o aguardava em casa, e o sabor da vida era completamente diferente.

Infelizmente, nada possuía; ainda sofria com o veneno, incapaz de oferecer mais à esposa.

Qin Gengyun refletiu, parou, e voltou seus passos para a Rua Fênix Colorida.

O casamento fora apressado, até o vestido era emprestado, e sentia-se muito culpado por Qiu Zhihe.

Não podia oferecer dote, mas ao menos poderia comprar algum acessório ou cosmético para agradá-la.

Meia hora depois.

Qin Gengyun saiu da Rua Fênix Colorida, desanimado. Percorreu as lojas, e nem mesmo as simples presilhas de jade nos estabelecimentos comuns custavam menos de dezenas de moedas espirituais, o que representava quase metade do aluguel mensal.

No fim, só resta cultivar com afinco, tornar-se alquimista e ganhar mais pedras espirituais para sair dessa situação.

Ao cair da noite, Qin Gengyun entrou por um beco, rumando ao Beco das Chuvas Estreitas.

De repente, sentiu um arrepio inexplicável nas costas. Olhou para trás, mas só viu escuridão, ninguém à vista.

Ainda assim, aquela sensação gélida parecia o envolver completamente.

Qin Gengyun ficou alerta: o mundo do cultivo não era seguro, e nos últimos dias, havia desaparecimentos de cultivadores em Yunling. Apressou o passo e correu para casa.

Já distante, uma pequena figura de manto negro surgiu na escuridão, com um rosto arredondado e gracioso, carregado de dúvida:

“Por que essa pessoa está vagando tanto? O que será que pretende?”