Capítulo 24: Esposa, obrigado

Na cozinha.

Quim Genu segurava a tigela, piscando com força para se certificar de que não estava a ver coisas. Diante de seus olhos estava, de fato, um forno de bronze! E, além disso, esse forno de bronze era claramente muito mais novo do que aquele usado anteriormente. Ao se aproximar para observar, podia ver que não havia um grão de poeira sobre sua superfície, demonstrando o cuidado meticuloso do antigo proprietário, que o prezava muito.

Quim Genu deixou a tigela cair no tanque com um estrondo e correu para encontrar Qui Zihé, dizendo:

— Companheira Qui, por que há um forno de bronze na cozinha?!

Qui Zihé levantou-se com elegância, o véu negro envolvendo sua silhueta tremulante, e respondeu com serenidade:

— É o dote que minha mãe me deixou.

— Dote? — Quim Genu arregalou os olhos. — Nunca ouvi você comentar sobre isso?

Qui Zihé respondeu calmamente:

— Eu esqueci.

Quim Genu não insistiu nesse assunto. Voltou à cozinha, e com as mãos trêmulas acariciou suavemente o corpo do forno de bronze, como quem toca a pele delicada da esposa. O toque era quente e refinado, o material nitidamente superior ao do forno velho da noite anterior!

Ao levantar a tampa, viu que o forno principal, a câmara de isolamento e o compartimento das pedras de elixir estavam todos presentes, limpos e brilhantes, quase como se fosse novo. Um forno de bronze dessa qualidade, mesmo usado, não custaria menos que oitenta pedras espirituais!

De repente, Quim Genu percebeu, na base do forno, quatro pedras de elixir de qualidade média, organizadas cuidadosamente. As pedras de elixir dividem-se em superior, média e inferior; as de qualidade superior queimam por mais tempo e produzem fogo de elixir mais puro. Para um aprendiz de alquimista como Quim Genu, usar pedras de elixir de qualidade média era um privilégio raro.

Empolgado, ele gritou para Qui Zihé, que estava parada na porta da cozinha:

— Companheira Qui, seu dote é muito generoso!

Qui Zihé, sem expressão, respondeu:

— Lave as tigelas.

— Certo. — Quim Genu concordou prontamente e, animado, lavou as tigelas depressa, saindo cheio de entusiasmo. Qui Zihé o chamou:

— Está tão tarde, para onde vai?

Quim Genu riu:

— Vou continuar a refinar elixires esta noite, vou ao mercado noturno procurar a companheira Mo para comprar uma erva de pureza!

Àquela hora, só no mercado noturno era possível encontrar a erva de pureza. Para não ser enganado, recorrer a Mo Lan era a opção mais segura.

Ao ouvir o nome da companheira Mo, Qui Zihé ergueu as sobrancelhas e tirou do manto uma erva espiritual que brilhava suavemente:

— Eu tenho a erva de pureza.

Quim Genu arregalou os olhos novamente, aproximou-se dela e exclamou, surpreso:

— É mesmo a erva de pureza? Esta está repleta de energia, de qualidade superior! Como conseguiu, companheira Qui?

Qui Zihé lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Sou cultivadora de plantas espirituais.

Quim Genu bateu na testa:

— Ah, é verdade, eu esqueci. Mas você não acabou de se tornar uma cultivadora de plantas espirituais de primeiro nível? Como conseguiu cultivar tão rápido uma erva de pureza de qualidade superior?

Qui Zihé perguntou, intrigada:

— É tão difícil assim cultivar uma erva de pureza?

Quim Genu ficou sem palavras, riu:

— Descanse, companheira Qui. Vou refinar elixires.

Ele entrou na cozinha, tirou as quatro pedras de elixir de qualidade média do forno de bronze e colocou uma de qualidade inferior. Para refinar o Elixir da Brisa Suave, usar pedras de qualidade média seria um desperdício.

Com sua energia espiritual, acendeu a pedra de elixir e usou o leque espiritual para avivar o fogo. Quim Genu inspirou profundamente e sentou-se com as pernas cruzadas diante do forno.

Pegou a erva de pureza de qualidade superior, sentindo em suas mãos a suavidade semelhante à pele do cônjuge, e, sem piedade, lançou-a no forno de elixir.

Talvez pela esperança renascida em meio ao desespero, Quim Genu percebeu que sua consciência e energia espiritual estavam ainda mais fortes. Apenas meia hora depois, a erva de pureza já tinha se transformado completamente em líquido medicinal.

Em seguida, veio a etapa mais difícil: a purificação. Mas, dessa vez, tudo correu bem. Em menos de uma hora, Quim Genu separou a essência das impurezas do líquido medicinal.

O próximo passo era a fusão, que também foi concluída rapidamente.

Quim Genu respirava com mais intensidade. Agora vinha a etapa que, na noite anterior, havia causado a explosão do forno: a infusão de energia espiritual.

Fechou os olhos, mergulhou sua consciência no forno, fundindo energia espiritual ao líquido medicinal, e começou a controlar o fogo com o leque. De lento para rápido, a temperatura aumentava gradualmente. Quim Genu envolveu o líquido medicinal com sua consciência, até que energia espiritual e líquido se fundiram por completo, e o líquido começou a solidificar, brilhando em azul.

O forno não explodiu.

A infusão de energia espiritual foi bem-sucedida!

Quim Genu reprimiu a alegria, acalmou-se. Agora restava a última etapa — formar o elixir.

Uma hora depois.

Um grito quase enlouquecido ecoou pela cozinha!

— Consegui! Eu consegui!!

Quim Genu saiu correndo da cozinha e chamou para Qui Zihé, sentada à beira da cama:

— Esposa, consegui refinar o Elixir da Brisa Suave! Finalmente sou um verdadeiro alquimista!

Já era quase meia-noite; normalmente Qui Zihé já estaria dormindo, mas naquela noite não tinha ido para a cama, como se aguardasse algo.

Ao vê-lo sair excitado, Qui Zihé lançou-lhe um olhar:

— Entendi, vou dormir.

Após dizer isso, apagou a vela com um gesto, tirou o manto no escuro, deitou-se voltada para a parede, de costas para Quim Genu.

Quim Genu ainda estava empolgado e não se importou. Voltou à cozinha e, ao abrir a base do forno, viu ali uma pequena pilha de elixires em forma de grãos, irradiando uma tênue luz.

Era o Elixir da Brisa Suave.

Por ser um recém-formado alquimista, sem experiência e domínio suficientes, Quim Genu não conseguia condensar o líquido medicinal em grandes pílulas; só podia produzir elixires em pó.

No entanto, podia sentir que aquela pilha de elixires continha uma energia medicinal muito mais concentrada do que o normal.

Nesse nível, era o Elixir da Brisa Suave de qualidade suprema!

O mesmo tipo de elixir, dependendo das ervas utilizadas e da habilidade do alquimista, pode ser refinado em diferentes qualidades.

O Elixir da Brisa Suave comum acalma a mente, ajuda cultivadores a concentrar-se e também pode neutralizar o veneno das névoas tóxicas típicas do Norte Árido.

O Elixir da Brisa Suave de qualidade superior, além de ajudar na concentração, aumenta a eficiência do cultivo e pode aliviar o veneno das névoas negras das profundezas das montanhas do Norte Árido.

Um Elixir da Brisa Suave comum vale duas pedras espirituais na Casa dos Símbolos de Elixir, mas o de qualidade suprema pode ser vendido por três pedras espirituais o saco!

Quim Genu estava radiante; depois de tanta luta, finalmente via um horizonte à frente!

Com cuidado, colocou os elixires em dois sacos de medicamentos. Aquilo equivalia a seis pedras espirituais!

Seu rosto corou de entusiasmo, e, contendo a emoção, limpou cuidadosamente o forno de elixir.

Só então saiu da cozinha. A casa estava silenciosa, e, na cama, a silhueta delicada de Qui Zihé podia ser vista de costas.

Quim Genu sentiu-se profundamente agradecido.

Em sua primeira tentativa bem-sucedida de refinar elixires, conseguiu um Elixir da Brisa Suave de qualidade superior. Além dos anos de dedicação ao caminho da alquimia, o mais importante foi a erva de pureza de qualidade suprema que Qui Zihé lhe dera.

Quim Genu tirou o manto, deitou-se suavemente e, voltado para Qui Zihé, falou baixinho:

— Esposa, obrigado.

A curva graciosa de suas costas subiu e desceu lentamente, sem resposta.

Quim Genu sorriu e virou-se, fechando os olhos.

Amanhã venderia os dois sacos de elixir, continuaria a trilhar o caminho da alquimia, refinaria elixires mais avançados e ganharia mais pedras espirituais.

Além disso, precisava encontrar uma forma de estreitar os laços com a esposa, aumentar o tempo de trabalho e conseguir mais pontos de cultivo.

Cultivo, alquimia, ganhos e vida conjugal: tudo precisava evoluir junto!

O futuro, antes turvo e sem esperança, finalmente mostrava a Quim Genu um sorriso gentil.