Capítulo 31: Estou com vontade de comer carne de Cão Espiritual

Sem hesitar, Qiu Zhihe respondeu: “Aceite, apenas aceite.”
Qin Gengyun advertiu: “Companheira Qiu, para duzentos pacotes de Poeira da Brisa Pura, são necessárias pelo menos quarenta mudas de Erva Límpida de alta qualidade.”
Qiu Zhihe sorveu lentamente seu mingau e disse com indiferença: “A partir de amanhã, lhe darei dez mudas por dia; em quatro dias terá o suficiente.”
Qin Gengyun ficou atônito por um instante e acrescentou: “Mas mesmo com erva suficiente, refinar duzentos pacotes de Poeira da Brisa Pura em dez dias... não estou seguro de conseguir.”
Qiu Zhihe lançou-lhe um olhar: “Se consegue refiná-la em trinta e cinco respirações por pacote, por que se preocupar com o prazo?”
Qin Gengyun arregalou os olhos, indignado: “Companheira Qiu, como pode difamar minha reputação assim, sem motivo?!”

Uma hora depois.
Após três rodadas de trinta e cinco respirações.
Qiu Zhihe virou-se, ignorando-o. Qin Gengyun suspirou.
Não tem problema, se consegui aumentar de trinta para trinta e cinco respirações, também posso aumentar de trinta e cinco até o tempo de queimar um incenso!
Acredite em si mesmo, você consegue!

Qiu Zhihe respirava tranquila, parecendo já dormir, enquanto diante dos olhos de Qin Gengyun surgiam letras ilusórias:

[Nome: Qin Gengyun]
[Expectativa de vida: 35/40]
[Cultivo: Terceiro nível do Treino do Qi, 11/500]
[Habilidade: Alquimista de Primeiro Grau, 44/200]
[Raiz Espiritual: Raiz de Fogo Inferior (51/100), Raiz de Gelo Inferior (57/100)]
[Pontos de Cultivo Disponíveis: 9]

Três sessões de cultivo conjunto lhe renderam 9 pontos, seis pontos a mais na Raiz de Fogo e sete na de Gelo.
Qin Gengyun investiu todos os 9 pontos na habilidade de alquimista, alterando seus atributos para:

[Habilidade: Alquimista de Primeiro Grau, 53/200]

Mais um passo rumo ao Segundo Grau. Amanhã irá ao Pavilhão dos Símbolos e Pílulas para buscar as duzentas mudas de Erva Límpida.
Uma oportunidade como essa é rara demais para ser desperdiçada, precisa tentar.
Além disso, Meng Yu, o vizinho, continua sendo um fator instável, é preciso pensar em uma solução.
Sem perceber, Qin Gengyun adormeceu profundamente.

Hora da Cabra.
A noite era silenciosa.
Beco da Névoa de Salgueiro.
Três figuras de manto negro, despertadas pela dor lancinante no coração, ajoelharam-se diante de uma cultivadora alta e voluptuosa de cabelos vermelhos.
“Senhora, quais são suas ordens?”

A voz da cultivadora de cabelos vermelhos era etérea:
“Tenho vontade de comer carne de cão espiritual. Tragam-me em três dias.”
...

No dia seguinte.
Qin Gengyun saiu de casa e encontrou sua vizinha, a companheira Chen Fang, que sussurrou em advertência:
“Companheiro Qin, o companheiro Meng não perdoa ofensas. O cão espiritual dele é feroz. Tome cuidado, você e sua esposa.”
Qin Gengyun assentiu: “Obrigado pelo aviso. Ficarei em casa nos próximos dias e não deixarei minha esposa ser incomodada novamente.”
Quando Qin Gengyun se afastou, Chen Fang comentou, surpresa, com Zhang Chengdao:
“Marido, desde quando Qin Gengyun deixou de temer problemas?”
Antes, diante de situações assim, ele certamente recuaria ou até procuraria Meng Yu para apaziguar a situação.
Agora, contudo, mostra-se firme, e Chen Fang estranhava.
Zhang Chengdao, observando Qin Gengyun se afastar, comentou de repente:
“O companheiro Qin parece ter alcançado o terceiro nível do Treino do Qi.”

Qin Gengyun chegou ao Pavilhão dos Símbolos e Pílulas. O gerente Tong o recebeu com um sorriso e cortesia:
“Companheiro Qin, voltou. Já decidiu?”
Qin Gengyun respondeu: “Gerente Tong, aceito o pedido. Entregarei em dez dias.”
“Ótimo!” disse Tong, convidando-o para a sala interna, onde pediu que trouxessem o contrato espiritual. Era um pergaminho de nove por seis polegadas, detalhando o compromisso de Qin Gengyun em entregar duzentos pacotes de Poeira da Brisa Pura de alta qualidade em dez dias.
Esse tipo de contrato era comum entre cultivadores.
Caso uma das partes descumpra, sofrerá represálias, perdendo parte do cultivo.
Naturalmente, esses contratos só valiam para cultivadores abaixo do estágio de Fundação; para os mais poderosos, existem outros métodos de garantia.
Tong explicou: “O Pavilhão lhe dará um adiantamento de quinze pedras espirituais. Se não cumprir o acordo, deverá nos pagar vinte. Veja se está de acordo e, se sim, assinamos.”
Qin Gengyun leu atentamente, assentiu e assinou.
O gerente mandou entregar-lhe as quinze pedras espirituais. Qin Gengyun não perdeu tempo: pegou sua cópia do contrato e despediu-se.
Passou antes na Farmácia Espiritual; já era depois das sete da manhã, e o local continuava vazio. Qin Gengyun encontrou Fang Chao e avisou que não viria nos próximos dias, pedindo que o avisasse se surgisse algum problema.

Em seguida, apressou-se de volta ao Beco da Chuva Estreita, ficando atento, com a Pílula do Trovão já na mão.
O beco, no entanto, estava silencioso. Meng Yu e seu cão não estavam à espreita diante da porta. Qin Gengyun suspirou aliviado.
Ao entrar em casa, viu que o grande forno de bronze fora transferido da cozinha para a sala.
O apartamento já era apertado, e o forno ocupava quase metade da sala; a cama ficava colada ao forno, e a mesa fora levada para a cozinha.
“Companheira Qiu?”
Qin Gengyun chamou, mas Qiu Zhihe não estava. Preocupou-se: será que Meng Yu já viera incomodá-la?

Preparava-se para sair à procura quando a porta se abriu e Qiu Zhihe entrou.
Ela usava outra roupa: um jaquetão curto com bordados de crisântemo, gola a uma polegada do colo, um manto de seda preto, cabelo preso em coque de mulher casada, adornado com o grampo de lótus branco de jade.
Era uma indumentária típica de uma cultivadora casada, mas com o rosto juvenil e o corpo exuberante de Qiu Zhihe, exalava uma sedução digna e irresistível.
Não era de admirar que Meng Yu, bêbado, viesse bater-lhe à porta; Qiu Zhihe era realmente cativante.
“Companheira Qiu, onde esteve? Meng Yu voltou a importuná-la?”
Qin Gengyun perguntou, preocupado.
Qiu Zhihe caminhou até ele, contornando o forno de bronze:
“Fui ao lado pedir dicas à companheira Chen sobre como preparar ensopado.”
“Ensopado?” Qin Gengyun se surpreendeu. Qiu Zhihe continuou:
“Levei o forno para fora. Nos próximos dias, cozinharei carne na cozinha; você pode refinar pílulas aqui fora. Não me incomode.”
... Qin Gengyun queria muito responder que “não me incomode” deveria ser ele a dizer a ela, mas deixou pra lá e sorriu:
“Tudo bem, ensopado é importante.”
Qiu Zhihe lhe lançou um olhar e tirou dez mudas de Erva Límpida da manga:
“Tome.”
Qin Gengyun ficou surpreso: “Tão rápido?”
Sem responder, Qiu Zhihe foi direto à cozinha, serviu duas onças de arroz espiritual e preparou-se para cozinhar mingau.
Qin Gengyun a seguiu, hesitou e disse:
“Companheira Qiu, não fui precipitado demais? Refinar duzentos pacotes de Poeira da Brisa Pura em dez dias é árduo, ainda mais sem ajudantes para abanar as ervas...”
Enquanto lavava o arroz, Qiu Zhihe virou-se e respondeu:
“É só uma pílula de primeira classe, para que ajudantes?”
“Mas...” Qin Gengyun ainda queria argumentar, mas Qiu Zhihe interrompeu:
“Se sabe o quanto é urgente, por que está aqui perdendo tempo?”
...
Qin Gengyun ficou sem palavras e, passado um momento, curvou-se:
“Tem razão, vou começar agora!”
Sentou-se então diante do forno de bronze, em posição de lótus.
Logo, as chamas brotaram no forno, enquanto na cozinha o fogo do fogão também se acendia.
O aroma do extrato de Erva Límpida e o cheiro do mingau espiritual misturavam-se no pequeno aposento, entrelaçando-se e fundindo-se.
...