Capítulo 61: A Lei do Mais Forte

Assim que o homem de meia-idade se afastou, Qin Gengyun soltou um longo suspiro, sentindo-se exausto, com o corpo mole, quase desabando no chão.

Em sua vida anterior, era apenas um operário comum, raramente envolvido em conflitos. Nesta nova existência, não passava de um cultivador errante de baixo escalão, obrigado a lutar arduamente pela sobrevivência, mas nunca antes havia enfrentado alguém em combate mágico.

Ainda mais diante de um cultivador de quinto nível do estágio do refinamento do Qi, dois níveis inteiros acima do seu! Só a pressão emanada já era suficiente para gelar o sangue e fazer a alma tremer.

— Companheiro Qin, está bem? — perguntou Mo Xiaolan, aproximando-se. Seu rosto também estava coberto de suor, mas mantinha-se ereta, como se nada no mundo pudesse fazê-la curvar ou ceder.

Qin Gengyun balançou a cabeça, tentando recuperar o fôlego:

— Companheira Mo, então aquele ancião Zhou queria forçá-la a casar-se com ele? Por que não me contou?

Mo Xiaolan esboçou um sorriso amargo:

— Companheiro Qin, não queria envolvê-lo nos meus problemas, mas acabei por arrastá-lo mesmo assim. Desculpe-me.

Qin Gengyun ficou em silêncio por um momento, depois respondeu com seriedade:

— Companheira Mo, fui eu quem escolheu entrar nessa situação.

Mo Xiaolan ficou surpresa, levantando o olhar para ele. Seus olhos amendoados brilharam com um leve constrangimento, desviando rapidamente o rosto e fazendo uma reverência:

— De qualquer forma, agradeço-lhe muito por hoje! Um dia, hei de retribuir sua gentileza!

— Que retribuição que nada! Companheira Mo, por que não lhe oferece o coração logo de uma vez? — brincou o Companheiro Huang, que havia fugido antes, mas já estava de volta ao seu posto, sorrindo largamente.

O burburinho voltou ao redor, como se nada tivesse acontecido. Conflitos no mercado noturno eram comuns, ninguém estranhava. Até mesmo os que haviam se afastado já estavam de volta.

O Companheiro Huang mal terminou de falar, e logo alguns vendedores vizinhos caíram na risada:

— Eu diria que vocês dois têm mesmo cara de casal! Não se esqueçam de nos convidar para o casamento!

Outros também começaram a provocar. Mo Xiaolan lançou um olhar rápido para Qin Gengyun e apressou-se em explicar:

— Somos apenas vizinhos, nossa relação é pura. Além disso, o Companheiro Qin já é casado. Não deem margem a mal-entendidos para sua esposa, não o ponham em apuros.

Ao ouvirem isso, cessaram as brincadeiras e voltaram aos negócios.

— Desculpe, Companheiro Qin. Eles só estavam brincando, não leve a mal — disse Mo Xiaolan, alisando os fios soltos junto à têmpora, claramente embaraçada.

— Não tem problema — respondeu Qin Gengyun, também um pouco constrangido. Mudou logo de assunto:

— A propósito, Companheira Mo, aqui estão os comprimidos que preparei.

Enquanto falava, entregou-lhe sessenta pílulas espirituais e cinquenta pacotes de Pó da Brisa Pura.

— Já terminou tudo isso? — admirou-se Mo Xiaolan. — O pessoal da equipe de exploração esteve aqui há pouco perguntando por você. Espere um instante, vou entregar os comprimidos e já lhe trago as pedras espirituais.

Dito isso, afastou-se apressada. Cerca de meia hora depois, retornou, olhou ao redor e murmurou baixo:

— Companheiro Qin, espere eu arrumar minhas coisas. Voltamos juntos e conversamos pelo caminho.

Logo recolheu seu quiosque e, lado a lado, seguiram pelo beco da Chuva Estreita, deixando o mercado para trás.

No caminho, entregou-lhe quinhentas e dez pedras espirituais:

— Sessenta comprimidos, seis pedras cada; cinquenta pacotes de Pó da Brisa Pura, três pedras cada. No total, quinhentas e dez pedras.

— Muito obrigado! — Qin Gengyun recebeu o pagamento, pensativo, até perguntar de súbito:

— Companheira Mo, por que aquele ancião Zhou é tão obstinado em relação a você?

Mo Xiaolan estremeceu, apertando o casaco de flanela fina e respondeu cabisbaixa:

— Ele se chama Zhou Kun. Dizem que atingiu o quinto nível do refinamento de Qi há dez anos, mas desde então não conseguiu avançar mais. Depois, não sei como, conseguiu uma técnica secreta de cultivo duplo.

— Técnica de cultivo duplo? — Qin Gengyun se alarmou. — Mas essas técnicas não pertencem às três grandes seitas? Como ele conseguiu uma?

— Não sei — balançou ela a cabeça. — Essa técnica exige que ambos tenham as mesmas raízes espirituais. Zhou Kun possui raízes de ouro, madeira e terra, então escolheu a mim.

Qin Gengyun compreendeu. De fato, Mo Xiaolan tinha as mesmas raízes, não era de se estranhar que Zhou Kun a visse como mera ferramenta para seu cultivo.

— Mas em Yunling há outras cultivadoras com essas raízes, não? Se você já recusou, por que ele insiste tanto?

Mo Xiaolan mordeu suavemente o lábio vermelho, resignada:

— Zhou Kun disse... que, embora busque uma parceira de cultivo, gostaria que fosse alguém bonita.

— Isso é pura lascívia! — Qin Gengyun se indignou. — Você já recusou e ele ainda a força! É demais!

Mo Xiaolan sorriu com amargura:

— Neste mundo, os fortes devoram os fracos. Só posso culpar minha fraqueza por não conseguir me proteger e, agora, ainda envolver você.

Qin Gengyun fez um gesto, como se não fosse nada:

— Companheira Mo, entre nós não precisa dessas formalidades. E agora, o que pretende fazer?

— Zhou Kun partirá em breve para o Deserto do Norte em busca de tesouros. Pode demorar meses ou anos. Por ora, não terá tempo para mim. Pretendo usar esse período para juntar mais pedras espirituais e, antes que ele volte, deixar Yunling. Se ele não me encontrar, não incomodará mais ninguém.

Mo Xiaolan baixou os olhos para a orquídea bordada no ombro esquerdo. Qin Gengyun não viu sua expressão, mas sentiu um aperto inexplicável no peito.

Após breve silêncio, ele tirou cem pedras e as ofereceu a ela:

— Companheira Mo, sem sua ajuda, eu não teria conseguido ganhar tanto. Aceite, por favor.

— Não, de modo algum! — recusou Mo Xiaolan prontamente. — Os comprimidos são fruto do seu esforço. Já ganhei cinquenta pedras, aceitar mais seria injusto.

Diante de sua firmeza, Qin Gengyun não insistiu, guardando as pedras. Logo chegaram ao beco em frente às suas casas. Pararam ali e Mo Xiaolan se despediu:

— Companheiro Qin, obrigada por hoje! Saberei lidar com Zhou Kun. Cuide-se e evite sair nos próximos dias. Assim que ele partir para o Norte, ficará tudo bem.

Qin Gengyun sentia um desconforto inexplicável, sem saber o que dizer, apenas assentiu.

— Ah, mais uma coisa...

Mo Xiaolan deu alguns passos, mas voltou-se de repente:

— Aquela Talisma de Espada...

Qin Gengyun entendeu e respondeu:

— Foi minha esposa quem me deu.

— Entendo — murmurou ela, esboçando um sorriso luminoso. — Você tem uma boa esposa, cuide bem dela.

E entrou em casa.

Qin Gengyun ficou ali parado por um longo tempo, até finalmente entrar em seu próprio quarto.

Nessa saída, havia conseguido mais quinhentas e dez pedras espirituais; em teoria, deveria estar contente. Mas, por mais que tentasse, não conseguia se alegrar.

Neste mundo, os fortes oprimem os fracos — ele já conhecia bem essa regra entre cultivadores.

Mas, se um dia tivesse de ver Mo Xiaolan sendo forçada a deixar Yunling, ou obrigada a casar-se com Zhou Kun...

O que faria?