Capítulo 44: Demônio Interior

Qin Gengyun sorriu amargamente: “Mas os mortais simplesmente não conseguem sobreviver.”
Qiu Zhihe ficou em silêncio, lembrando-se dos mortais que vira ao pé da montanha, quando estava no Portão de Lótus Azul. Eram devorados por feras, assassinados por bandidos, ou até obliterados por algum cultivador mal-humorado, sem razão aparente.
Seja nas terras do Leste Sagrado, do Imperador do Oeste ou do Sul Demoníaco, mortais eram meras formigas.
Quanto aos “cultivadores errantes de baixo nível” mencionados por Qin Gengyun, Qiu Zhihe nunca havia experimentado tal realidade, pois nascera com talento excepcional e fora escolhida cedo como Santa do Portão de Lótus Azul.
Jamais tivera contato com cultivadores de baixa patente como Qin Gengyun.
Se não fosse pela grave ferida que a deixara sem poderes, obrigando-a a depender da dupla cultivação para recuperar a força, talvez jamais cruzasse caminhos com vidas tão obscuras.
Qiu Zhihe percebeu de repente que, embora tivesse compartilhado a dupla cultivação com Qin Gengyun várias vezes, dividido o leito, ainda existia um abismo insondável entre eles.
Baixou os olhos para a túnica de seda com bordados de fios dourados; um traje de matriz espiritual de baixo nível, que antes ela sequer olharia.
Mas era o item mais caro que Qin Gengyun já comprara.
Foi adquirido especialmente para ela.
Deveria tentar conhecê-lo melhor?
“Companheira Qiu, companheira Qiu, está tudo bem?”
A voz preocupada de Qin Gengyun soou ao seu lado: “Desculpe, não devia ter falado sobre isso.”
Qiu Zhihe ergueu o rosto e, tirando cinco mudas de erva de coagulação sanguínea do peito, falou suavemente:
“As ervas restantes, assim como a erva de fortalecimento do coração e a flor de jade espiritual, vou te entregar aos poucos. A companheira Mo quer receber tudo em sete dias, não vai se apressar?”
Qin Gengyun pegou as ervas, levantou-se rapidamente: “Companheira Qiu, obrigado pelo lembrete, vou começar a preparar as pílulas agora!”
Foi para a cozinha, limpou o forno alquímico, acendeu o fogo, sentou-se em posição de lótus, mas não iniciou imediatamente o processo; mil pensamentos o assaltaram.
Nos últimos dias, ganhara um talento especial, casara-se com uma esposa habilidosa e diligente.
Deparou-se com a oportunidade de testar-se nas Montanhas do Norte, acumulando uma fortuna que antes só poderia sonhar.
Já poderia deixar o Laboratório das Pílulas, alugar uma casa grande e dedicar-se ao estudo alquímico.
Entretanto, precisava manter-se discreto; nem ousava vender suas pílulas no Pavilhão dos Símbolos Alquímicos.
Se chamasse muita atenção, o dono do laboratório descobriria que ele prejudicara os grandes negócios, e estaria em perigo.
No mínimo, perderia todas as pedras espirituais; no máximo, a própria vida.
O mundo da cultivação era, afinal, regido pela lei do mais forte; os fracos são carne para os fortes.
Seu objetivo imediato era alcançar o quarto nível da cultivação do Qi.
Assim, equipararia-se ao dono do laboratório e, mesmo que descobrissem o incidente do Elixir da Brisa Suave, teria capacidade para se defender.
Para evoluir, a primeira via era a dupla cultivação; antes de atingir o quarto nível, deveria colocar todos os pontos de evolução em “cultivo”.
A segunda era o próprio treinamento.
Esse caminho estava bloqueado pelo veneno das pílulas, mas, se conseguisse preparar pílulas de Jade Pura de alta qualidade, talvez pudesse suprimir temporariamente o veneno e retomar o cultivo autônomo.
Então poderia até comprar dezenas de blocos de essência espiritual no Pavilhão dos Tesouros Celestiais, acelerando a evolução tanto pela dupla cultivação quanto pelo próprio treino, atingindo rapidamente o quarto estágio.
A essência espiritual era um tesouro das Montanhas do Norte; ao absorver um bloco durante o cultivo, o ritmo de evolução multiplicava-se várias vezes.

Muitas equipes de busca de tesouros aventuravam-se nas Montanhas do Norte, e o item mais coletado era justamente a essência espiritual.
No entanto, ela crescia em lugares de perigos extremos; há quem diga que cada bloco de essência espiritual carrega sangue de algum cultivador explorador.
Por isso, o preço era exorbitante; um bloco do tamanho de um polegar valia dez pedras espirituais, inacessível para a maioria dos cultivadores.
Qin Gengyun agora tinha setecentas pedras espirituais, podendo comprar a essência espiritual.
Seu objetivo era concluir as sessenta pílulas que deveria entregar à companheira Mo, enquanto tentava suprimir o veneno das pílulas com o Elixir de Jade Pura.
Decidido, Qin Gengyun começou a preparar as pílulas de coagulação sanguínea.
Na sala externa, Qiu Zhihe sentou-se silenciosamente à mesa, um sorriso frio surgindo em seu rosto.
Mestre, a armadilha que você montou na Montanha Celeste finalmente pegou alguém!
Só resta saber quem o Templo do Sol enviará para morrer.
Entre eles estará algum dos antigos inimigos que cercaram e atacaram meu mestre e a mim?
Qiu Zhihe refletiu, pensando em como poderia obter mais informações.
De repente, recordou-se das palavras de alguns discípulos que gostavam de sair: entre os locais frequentados por cultivadores de baixo nível, os mais informados eram comerciantes ou casas de entretenimento.
Um lampejo brilhou em seus olhos, um sorriso frio nos lábios; afinal, o cão que acabara de recrutar teria utilidade.
...
Duas horas depois.
Na cozinha, sentado diante do forno alquímico, Qin Gengyun suspirou.
Hoje, por alguma razão, a eficiência estava baixíssima; deveria ter produzido ao menos duas pílulas de coagulação sanguínea em duas horas, mas conseguiu apenas uma.
Desperdiçou uma muda da erva.
Qin Gengyun sentiu uma dor aguda no peito.
Afinal, foi cultivada com esforço por sua esposa; uma pílula dessas renderia seis pedras espirituais!
Durante a alquimia, os pensamentos de Qin Gengyun vagavam, sempre retornando à comparação entre um incenso e trinta e cinco respirações.
Parecia que aquilo havia se tornado sua obsessão.
Se não conseguisse provar sua capacidade, essa obsessão o atormentaria eternamente.
Homens realmente se importam com essas coisas.
Mais duas horas se passaram, e Qin Gengyun, exausto, conseguiu preparar a segunda pílula, saindo da cozinha para encontrar Qiu Zhihe já adormecida.
Deitou-se silenciosamente, adormecendo ao tocar o travesseiro.
Hora do Tigre.
Mesmo cultivadores dormiam profundamente.
Na casa à direita de Qin Gengyun,
“Ah, ah! Sênior, já estou indo, por favor retire sua magia!”

Um cultivador de aparência disforme acordou aos gritos, vestiu-se tremendo, segurando o peito, saiu cambaleando porta afora.
Enfrentando o vento gélido da noite de inverno, chegou à Viela do Fumo de Salgueiro, onde viu, como esperado, a figura alta e ardente de vermelho.
Em outros dias, teria flertado com uma cultivadora tão sedutora, mas diante daquela mulher, nem ousava olhar; ajoelhou-se com um baque:
“Sênior, diga o que deseja, farei o que mandar!”
A voz da cultivadora de cabelos vermelhos era etérea e severa: “Vá ao Pavilhão Carmesim e descubra informações sobre a Montanha Celeste do Norte.”
Meng Yu hesitou, respondendo rapidamente: “Sênior, gastei todas as minhas pedras espirituais; o Pavilhão não vai me deixar entrar, e perdi minha virilidade, como posso ir?”
Com frieza, ela respondeu: “Esse é o seu problema; se não conseguir, espere pela morte, com todos os meridianos destruídos.”
Meng Yu, aterrorizado, bateu a cabeça repetidamente: “Sênior, tenho uma ideia; posso trabalhar como gerente no Pavilhão Carmesim e ficar lá o dia todo, ouvindo as notícias para você.”
Quando ergueu o olhar, já não havia ninguém diante dele; apressou-se a dizer em voz alta:
“Despeço-me, sênior! Fique tranquila, amanhã começarei como gerente!”
...
No dia seguinte.
Qin Gengyun chegou ao Laboratório das Pílulas, ainda atordoado.
Quando um cultivador enfrenta uma obsessão, sua evolução estagna, e pode até perder o controle e morrer.
Qin Gengyun nunca imaginara que sua obsessão seria relacionada ao tempo.
Ouviu as vozes de Wang Ping e Xu Li ao lado:
“Dizem que a cortesã famosa da Cidade do Sol está vendendo sua primeira noite, Xu, que tal nos juntarmos para comprar?”
“Wang, cinquenta pedras espirituais, você tem?”
“Isso...”
Qin Gengyun ficou intrigado e perguntou:
“A cortesã é virgem?”
Wang Ping assentiu: “Ela sempre vendeu talento, nunca corpo; não sei por que, ao chegar à Vila Yunling, vai abrir uma exceção.”
Xu Li estava entusiasmado: “Qin, pode parecer caro, mas essa cortesã é bela e talentosa, domina todas as artes; quem comprar a primeira noite terá acesso exclusivo ao quarto dela, e o Pavilhão Carmesim nunca revelará a identidade do cliente sem permissão.”
Qin Gengyun calou-se, fingindo trabalhar.
Normalmente, sairia no final do turno, mas naquele dia pediu dispensa mais cedo.
Dirigiu-se ao Pavilhão Carmesim, com o coração acelerado.
Talvez a solução para sua obsessão estivesse ali.