Capítulo 56: O Chamado da Deusa
Meia-noite.
Uma viela estreita e chuvosa.
Floquinhos de neve dançavam no ar, formando uma camada espessa e branca sobre as pedras de ardósia que pavimentavam a rua.
No aconchego de uma casa aquecida.
A décima rodada de cinquenta respirações acabara de terminar.
Hoje, ela ainda o toleraria uma última vez; amanhã à noite, amanhã ele pagaria caro! Assim prometia consigo mesma, mordendo os dentes prateados, encarando a parede e renovando em silêncio seu juramento.
— Companheira Qiu, está bem? — Qin Gengyun percebeu algo de estranho nela e perguntou em voz baixa, recebendo apenas uma resposta fria:
— Vou dormir!
— Certo, então descanse — vendo que ela estava bem, Qin Gengyun sentiu-se aliviado e direcionou todos os trinta pontos para o cultivo.
[Nome: Qin Gengyun]
[Expectativa de vida: 35/40]
[Cultivo: Terceiro estágio do Refinamento do Qi, 104/500]
[Habilidade: Alquimista de primeiro nível, 113/200]
[Raiz espiritual: Raiz de Fogo de qualidade média (50/1000), Raiz de Gelo de qualidade média (57/1000)]
O cultivo subiu para 108 pontos e ambas as raízes espirituais aumentaram em vinte pontos.
No dia seguinte.
A rotina manteve-se: alquimia e cultivo durante o dia, gastando três fragmentos de medula espiritual e aumentando o cultivo para [Terceiro estágio do Refinamento do Qi, 110/500].
Porém, à noite, algo saiu diferente na prática dupla.
Qin Gengyun percebeu que, naquela noite, o gelo e o fogo dentro de Qiu Zhihe tornaram-se ainda mais intensos.
Após a quinta rodada de quarenta respirações, não resistiu e perguntou:
— Companheira Qiu, hoje... parece que o gelo e o fogo ficaram mais fortes?
De costas para ele, Qiu Zhihe respondeu friamente, retribuindo apenas com um murmúrio:
— Algum problema?
— Não, nenhum...
Meia hora se passou.
Qin Gengyun sorriu de modo constrangido para Qiu Zhihe:
— Amanhã, poderíamos descansar um dia...
Qiu Zhihe virou-se:
— Não está se sentindo bem?
Será que, por não ter reprimido a técnica do Gelo Profundo e Fogo Separador, acabara por machucá-lo?
— Não é isso — Qin Gengyun respondeu, envergonhado, em voz baixa — Só estou um pouco cansado...
De repente, Qiu Zhihe se aproximou, assustando Qin Gengyun:
— Companheira Qiu, hoje não dá mais!
Mas ela não fez nada, apenas examinou atentamente seu rosto.
Na penumbra, os olhos límpidos dela, antes frios, pareciam agora transbordar preocupação; até a voz tornou-se suave:
— Tem certeza de que está bem?
— Estou sim, de verdade. — Só então Qin Gengyun percebeu: sua esposa estava se preocupando com ele. Sorriu:
— Não se preocupe, companheira Qiu. Só um pouco de cansaço. Com um dia de descanso, ficarei bem.
Os dois estavam tão próximos que quase suas testas se tocavam. Qiu Zhihe, surpresa, afastou-se rapidamente e virou-se, um tanto nervosa.
— Boa noite.
— Boa noite — Qin Gengyun achou estranho, sem entender o motivo daquela reação.
Pouco depois, ouvindo a respiração tranquila de Qiu Zhihe, ele abriu novamente o painel de atributos para distribuir os pontos.
Os trinta pontos foram todos para o cultivo.
[Nome: Qin Gengyun]
[Expectativa de vida: 35/40]
[ Cultivo: Terceiro estágio do Refinamento do Qi, 140/500]
[Habilidade: Alquimista de primeiro nível, 113/200]
[Raiz espiritual: Raiz de Fogo de qualidade média (70/1000), Raiz de Gelo de qualidade média (77/1000)]
Era hora de ajustar o ritmo de cultivo: cinco sessões ao dia seria o ideal, o que renderia apenas quinze pontos diários com a prática dupla. Com essa queda na eficiência, teria de compensar com o cultivo solo.
Nos dias anteriores, três fragmentos de medula espiritual por dia rendiam seis pontos de cultivo. A partir de agora, seriam seis fragmentos por dia, garantindo doze pontos diários, o suficiente para chegar ao quarto estágio do Refinamento do Qi em pouco mais de dez dias.
O chefe do mercado continuava investigando o caso dos duzentos sacos de Pó da Brisa Clara; se ele não aumentasse logo o cultivo, sentir-se-ia inseguro.
Cada fragmento de medula espiritual custava dez pedras espirituais. As setecentas pedras recém-conquistadas provavelmente seriam todas gastas nisso.
Mas pedras espirituais podem ser recuperadas; o cultivo, esse sim, é vital.
Qin Gengyun virou-se levemente e olhou para Qiu Zhihe, ao seu lado.
Somente com força suficiente é possível proteger quem mais amamos.
...
Será que ele está mesmo bem?
Será que o machuquei com meu Gelo Profundo e Fogo Separador?
Xia Qinglian, você só pensa em si mesma! E se ele enfraquecer a base do cultivo por sua causa?
Qiu Zhihe, sem conseguir dormir, deixava os pensamentos tumultuarem e sentia-se culpada.
Não, preciso encontrar algo para restaurá-lo!
...
...
Por volta das três da manhã.
Na casa em frente à de Qin Gengyun.
Fora, a neve caía intensamente; dentro, reinava o calor primaveril.
Três cultivadores jaziam espalhados pela cama: Zhao Um com o dedo enfiado no nariz de Qian Dois; Qian Dois segurava as partes íntimas de Sun Três, enquanto o dedão do pé de Sun Três repousava na boca de Zhao Um.
Dormiam profundamente.
Desde que a misteriosa mulher de cabelos vermelhos os subjugara, os três obedeciam sua ordem de não mais roubar nem matar.
Por sorte, haviam acumulado muitas pedras espirituais em seus tempos de saqueadores na Seita do Elixir de Sangue, então não precisavam se preocupar com comida por ora.
Nesses dias de neve, sem serem chamados pela mestra, passavam o tempo ouvindo música na Casa das Delícias Encarnadas e dormindo tranquilos à noite, levando uma vida até confortável.
De repente, acordaram assustados, gritando de dor.
— Mestra! Finalmente nos chamou! — exclamou um.
— Dói, dói muito! Mestra, achei que tivesse nos esquecido... — chorou o outro.
— Mestra, já estou indo ao seu encontro! — berrou o terceiro.
Em meio aos gemidos, havia um estranho entusiasmo, como cães abandonados ao reencontrar a dona.
Pouco depois.
Beco da Fumaça de Salgueiro.
— Mestra, senti tanta saudade! Você é minha deusa! — gritava um.
— Finalmente posso vê-la de novo! — exclamava outro.
— Mestra, ou melhor, deusa, seu sapato está sujo, deixe-me limpá-lo para você! — ofereceu-se um.
— Saia da frente, Zhao Um! Quem vai lamber sou eu, não você! — retrucou o outro.
— Vamos duelar! Que vença o direito de limpar o sapato da deusa! — berrou o terceiro.
Os três, vestidos de negro, ajoelharam-se diante da alta cultivadora ruiva, quase brigando pela honra de lamber seus sapatos.
— Silêncio! — resmungou ela, levantando levemente a mão.
Os três tombaram na neve, contorcendo-se de dor.
— Perdoe-nos, mestra! Não ousamos mais fazer barulho! — imploraram, e só então ela cessou o feitiço.
Voltaram a se ajoelhar, reverentes:
— Mestra, quais são suas ordens?
— Quero carne espiritual de primeira, da mesma qualidade da carne de cão espiritual da última vez. Tragam antes do amanhecer de hoje.
A voz dela soava etérea, mas suas palavras eram estranhas — parecia uma dona de casa indo ao mercado comprar carne.
— Sim, mestra! Fique tranquila, amanhã traremos para você! — responderam prontamente.
Ela fez uma pausa e acrescentou:
— Quero carne desse tipo todos os dias.
— Sim, sim! — ajoelharam-se, batendo as cabeças no chão. Quando ergueram os olhos, ela já havia sumido.
Zhao Um estava preocupado:
— Carne espiritual de qualidade é difícil de conseguir. Teremos de roubar cães espirituais de novo? Quantos existem em Yunling?
Qian Dois, pensativo, coçava o queixo:
— O que será que a mestra faz com tanta carne espiritual? Ela mesma come?
Zhao Um balançou a cabeça:
— Se fosse só para ela, não precisaria de tanta.
Qian Dois especulou:
— Será que a mestra casou e está cozinhando para o marido?
Zhao Um e Sun Três olharam para ele, rindo:
— Uma mulher como a mestra, uma verdadeira deusa, jamais faria o papel de cozinheira para outro!
Qian Dois, percebendo o absurdo da própria suposição, apressou-se em corrigir-se:
— Fui tolo! Que a mestra me perdoe! Farei de tudo para encontrar a carne espiritual de melhor qualidade!