Capítulo 7: Incomparável

“Cultivar, superar!”

No meio da noite, Qin Gengyun levantou-se silenciosamente. Virou-se para olhar Qiu Zhihe, que dormia profundamente, saiu da cama e entrou na cozinha, sentando-se no chão com as pernas cruzadas.

Logo depois, gritou mentalmente.

Num instante, uma onda de energia espiritual irrompeu do campo espiritual, serpenteando por todo seu corpo como uma longa serpente. Qin Gengyun sentiu como se seus meridianos fossem dilacerados. Mordeu os dentes e suportou, mantendo a mente firme, enquanto fazia circular sua técnica.

A técnica que ele praticava chamava-se “Segredo da Longevidade”, uma das mais comuns entre os cultivadores errantes de baixo nível, facilmente adquirida por uma única pedra espiritual nas feiras de rua.

Não tinha nada de especial, apenas permitia ao cultivador absorver energia espiritual e aumentar lentamente sua força.

Para lutar, entretanto, era preciso aprender técnicas de combate.

Por exemplo, a “Técnica Demoníaca do Gelo Escuro e Fogo Separador” da Santa do Portão Lótus Azul, Xia Qinglian, era uma das melhores técnicas de batalha. Dizem que, ainda no estágio avançado de refinamento do Qi, ela já conseguia desafiar cultivadores do estágio de Fundação. Mas essa técnica era exclusiva das Santas do Portão Lótus Azul.

Mesmo técnicas de combate de segunda categoria estavam, em sua maioria, nas mãos das grandes seitas.

Algumas técnicas de combate de baixo nível circulavam entre o povo, mas eram caras demais. Tudo o que Qin Gengyun ganhava era usado para despesas de casa e para suprimir o veneno de pílula em seu corpo, sem condições de comprar nada.

Aguentando a dor da expansão dos meridianos, Qin Gengyun completou um ciclo de circulação da técnica. Abriu os olhos, com alegria no rosto.

Chamou seu painel de atributos pessoais.

[Nome: Qin Gengyun]
[Expectativa de vida: 35/40]
[Nível de cultivo: Refinamento do Qi, terceiro nível, 0/500]
[Habilidade: Aprendiz de alquimista, 93/100]
[Raiz espiritual: Raiz de fogo de baixo nível (16/100), raiz de gelo de baixo nível (22/100)]
[Pontos de cultivo restantes: 10 pontos]

Finalmente atingira o terceiro nível do refinamento do Qi!

Sua consciência espiritual era suficiente para manipular objetos no forno, qualificando-o como alquimista.

Continuou a examinar o painel de atributos.

Momentos atrás, só teve tempo de adicionar dois pontos à sua cultivação antes de Qiu Zhihe interrompê-lo com insistência.

Agora, restavam 10 pontos. Qin Gengyun pensou um pouco e, com um movimento mental, os atribuiu todos à [Habilidade].

Logo, uma luz branca brilhou no painel.

[Habilidade: Alquimista de primeiro grau, 3/200]

Qin Gengyun finalmente deixara de ser aprendiz, tornando-se um verdadeiro alquimista.

Ao tornar-se alquimista, sua percepção dos ingredientes, controle do fogo e purificação do líquido medicinal durante o preparo das pílulas aumentaram muito.

Sobretudo, no passo mais importante: a transformação do extrato da essência dos ingredientes em pílula, com o uso de energia espiritual e consciência.

Só um alquimista de verdade conseguia compreender esse segredo.

Qin Gengyun trabalhou anos na Casa das Pílulas, com vasta bagagem teórica, mas, por falta de consciência espiritual, ainda não tinha prática suficiente para ser alquimista pleno.

Agora, finalmente atingira o terceiro nível de refinamento do Qi e tornara-se alquimista de primeiro grau. Finalmente poderia tentar preparar pílulas.

Contudo, entre as sete principais artes deste mundo de cultivo, a de alquimista era a que mais consumia recursos.

Um alquimista precisava não só de cultivo e habilidades, mas também de equipamentos.

Os equipamentos de alquimia incluíam: forno de alquimia, leque espiritual para controle do fogo e pedras de pílula para acender a fornalha.

O forno de alquimia, do mais simples ao mais avançado, dividia-se em forno de bronze, forno de condensação espiritual e forno da longevidade.

O forno de bronze era o de qualidade mais baixa, usado pela maioria dos alquimistas de baixo nível.

Mesmo o mais básico, sem nenhum círculo de condensação espiritual, custava entre 100 e 200 pedras espirituais.

O leque de controle de fogo tinha três níveis: superior, médio e inferior. O de nível inferior custava cerca de 50 pedras espirituais.

Só o investimento inicial já era o suficiente para desanimar a maioria dos cultivadores errantes.

Qin Gengyun lembrou-se que havia um forno de bronze e um leque de controle de fogo de nível inferior encostados na Casa das Pílulas, já usados pelo mestre do local. Amanhã, poderia perguntar ao responsável se poderia comprá-los por preço baixo.

As pedras de pílula eram consumíveis. Trinta moedas espirituais compravam uma pedra de pílula de nível inferior. No mercado noturno, barganhando um pouco, talvez conseguisse quatro por uma pedra espiritual, o suficiente para preparar “Pó da Brisa Suave”.

As pílulas dividem-se em nove níveis, sendo o primeiro o mais baixo e o nono o mais alto.

No primeiro nível, as mais simples são chamadas de “pós”, pois alquimistas de primeiro grau ainda não conseguem formar pílulas perfeitas; o resultado são grânulos, por isso o nome.

O “Pó da Brisa Suave” é o mais comum entre as pílulas de primeiro nível.

Ajuda a entrar em meditação e a aliviar os venenos de miasmas mais comuns.

Os grupos de cultivadores que exploram o Deserto do Norte costumam levar alguns desses pós.

É também a pílula mais fácil de preparar no primeiro nível.

Qin Gengyun decidiu começar sua carreira de alquimista experimentando com o “Pó da Brisa Suave”.

Amanhã, perguntaria ao responsável da Casa das Pílulas se poderia adquirir o forno de bronze e o leque de controle de fogo encostados. Se conseguisse, o resto seria fácil de resolver.

Com essa decisão, seu ânimo melhorou bastante. Notou então que sua raiz espiritual de fogo aumentara quatro pontos, e a de gelo, cinco pontos.

Um lucro extra.

Bem, considerando o quanto havia sido explorado, receber algum benefício extra não era injusto.

Qin Gengyun voltou para a cama em silêncio. Viu Qiu Zhihe deitada de lado, respirando regularmente, parecendo dormir profundamente.

Uma dúvida surgiu em seu coração.

Sua esposa era fria e parecia alheia aos costumes, mas por que, em assuntos conjugais, era tão entusiasmada?

O mais irritante era que, embora fosse sempre ela a tomar a iniciativa, durante o ato continuava com aquela expressão gélida.

Sem demonstrar emoção alguma, por que ainda era tão empenhada?

Seria... porque eu durava pouco demais?

Pensando nisso, Qin Gengyun soltou um suspiro silencioso.

Quando minha carreira de alquimista decolar, preciso fortalecer o corpo. Não quero continuar sendo o “irmão dos trinta suspiros”.

Estava exausto após tanto esforço; assim que encostou a cabeça no travesseiro, adormeceu.

Nesse momento, Qiu Zhihe, de costas para ele, abriu os olhos de repente.

Levantou-se da cama com leveza, os pés brancos e delicados quase não faziam barulho no chão, entrou na cozinha e parou onde Qin Gengyun estivera sentado.

Seu rosto redondo e delicado mostrava dúvida.

Logo, sentou-se ali com as pernas cruzadas.

Em pouco tempo, uma luz suave brilhou na cozinha, ora vermelha como fogo, ora branca como neve.

Após o tempo de queimar um incenso, Qiu Zhihe voltou silenciosamente à cama, olhou para Qin Gengyun, virou-se de costas e fechou os olhos.

...

No dia seguinte.

Pela manhã, Qin Gengyun levantou-se cedo, como de costume. Qiu Zhihe ainda dormia.

Ele suspirou resignado, vestiu-se, lavou-se rapidamente e preparou-se para sair.

“Já lavei o vestido de noiva. Devolvo a quem?”

Uma voz fria e clara soou atrás dele. Qin Gengyun virou-se e viu Qiu Zhihe sentada na cama, abraçada ao edredom, com os cabelos meio soltos, um pouco desarrumada, mas com um ar preguiçoso e encantador.

Qin Gengyun apontou para a direita:

“O casal vizinho, o homem se chama Zhang Chengdao, a mulher, Chen Fang. São boas pessoas. Se não tiver nada para fazer, pode conversar mais com eles.”

Depois, olhando o rosto puro e encantador de Qiu Zhihe, apontou para a esquerda:

“Já o vizinho deste lado... não é confiável. Se ele disser algo, não precisa dar atenção.”

“Está bem.”

Qiu Zhihe assentiu e, de repente, perguntou:

“Você ainda não tomou café? Sobrou bastante mingau de ontem à noite, eu posso preparar para você.”

“N-não precisa, estou atrasado para o trabalho. Pode comer sozinha.”

Com o rosto mudando de cor, Qin Gengyun abriu a porta e saiu rapidamente.

Quando ele se foi, Qiu Zhihe vestiu-se e foi até a cozinha. Olhou o mingau preto na panela, ficou pensativa por um momento e estendeu a mão delicada e branca.

No instante seguinte, uma onda de frio saiu da palma de sua mão, congelando rapidamente o mingau em um bloco de gelo.

Logo em seguida, chamas surgiram de sua mão, derretendo e fervendo o bloco negro, transformando-o numa pasta espessa e viscosa.

“Voltei ao segundo nível do refinamento do Qi”, murmurou Qiu Zhihe.

Hesitou, molhou a ponta do palitinho na pasta negra, levou à boca e, com a linguinha delicada, provou um pouco.

“Pfe, pfe!”

Qiu Zhihe fez careta, cuspindo várias vezes, incrédula:

“Meu mingau ficou mesmo assim tão ruim?”

Deixou de lado a panela, voltou para junto da janela, pegou o vestido de noiva lavado no varal.

Ainda restavam algumas manchas, mas para sua primeira tentativa de lavar roupas, estava aceitável.

Dobrou o vestido de forma desajeitada, abraçou-o e saiu, virando à direita até a porta do casal vizinho.

De repente, através da barreira de isolamento rústica, ouviu sons ambíguos vindos de dentro.

Após um breve silêncio, voltou para a porta de sua própria casa.

A porta da esquerda abriu-se. Um cultivador de aparência vulgar saiu, pálido e de passos trôpegos, claramente esgotado pelos excessos.

Ao ver Qiu Zhihe, seus olhos pequenos e afilados brilharam, e ele perguntou sorridente:

“Você é a esposa recém-casada do amigo Qin?”

Qiu Zhihe lembrou-se das palavras de Qin Gengyun, ignorou o homem, entrou em casa e bateu a porta com força.

O cultivador vulgar alisou o queixo, os olhos cheios de admiração:

“Rosto de menina, curvas generosas, delicada e exuberante... uma joia rara!”