Capítulo 1: No Mundo da Cultivação, Também é Preciso Pagar Dote?

Vila Yunling.

Salão das Afinidades.

— Companheiro Qin, por que você deixou a Cidade Zhenyang? Aquela é uma cidade sob a montanha do portão do Zhenyang, os recursos de cultivo lá são incomparáveis aos de nossa pequena vila.

Qin Gengyun sentou-se com postura correta, um tanto apreensivo, e respondeu à pretendente sentada à sua frente:

— Companheira Li, talvez não saiba, mas embora a Cidade Zhenyang seja grande, com mais recursos e oportunidades, isso também significa aluguel e despesas diárias muito mais caras. Voltar para Yunling, longe da agitação, permite cultivar em paz.

— Companheiro Qin, por que esconder? Não conseguiu se sustentar na cidade grande, só lhe restou voltar para a vila pequena, não é?

A cultivadora sorriu, ignorando o constrangimento de Qin Gengyun, e prosseguiu:

— Ouvi dizer que você trabalha na oficina de alquimia da vila. Quanto consegue ganhar em pedras espirituais?

Qin Gengyun respondeu rapidamente:

— Consigo três pedras espirituais por mês.

Os olhos da cultivadora reluziram; seu sorriso floresceu como uma flor:

— Companheiro Qin, sua aparência e caráter são aceitáveis. Estou razoavelmente satisfeita. Vamos falar sobre o dote.

— Dote? — Qin Gengyun ficou atônito. No mundo da cultivação, também era preciso pagar dote para se casar?

A cultivadora estendeu três dedos delicados:

— Trezentas pedras espirituais, uma mansão espiritual, o contrato da casa deve conter apenas meu nome.

— O quê?! — Qin Gengyun arregalou os olhos.

Ele só conseguia três pedras espirituais por mês. Nos últimos anos, gastara todas as economias tentando eliminar o veneno de pílulas do corpo; onde arrumaria trezentas pedras espirituais?

Quanto à mansão espiritual, a mais simples custava mais de mil pedras espirituais, algo impensável para um cultivador itinerante como ele.

Esse dote do mundo da cultivação é ainda mais absurdo do que aquele do mundo de que veio!

Qin Gengyun não resistiu e perguntou à cultivadora:

— Companheira Li, posso saber quanto recebe por mês?

Ela respondeu:

— Trabalho como serva no Salão das Rosas, ganho duas pedras espirituais por mês.

Qin Gengyun ficou surpreso:

— Companheira Li, você recebe apenas duas pedras espirituais por mês, por que exige um dote tão alto?

Ela o olhou com desprezo:

— Com minha beleza, não aceitaria um cultivador que ganhasse dez pedras espirituais por mês. Só estou considerando você por ser honesto, alguém confiável. Mas não esperava que nem esse dote pudesse pagar. Pode ir embora.

Qin Gengyun não disse mais nada, levantou-se e saiu do quarto. A casamenteira Wang, que aguardava do lado de fora, aproximou-se:

— Companheiro Qin, como foi?

Qin Gengyun balançou a cabeça, resignado:

— Ela não me quer.

— Não se preocupe, venha comigo. Tem outras que podem ser adequadas.

Com um sorriso no rosto, Wang levou Qin Gengyun para outra sala.

O Salão das Afinidades era o maior escritório de casamentos de cultivadores da vila Yunling, destinado àqueles cuja cultivação estagnou e que buscavam um novo caminho, tentando alcançar a base da cultivação através do método de dupla cultivação.

Cada avanço exigia muitos recursos, mas quase todos os recursos estavam nas mãos das grandes seitas, disponíveis apenas aos discípulos internos com talento e influência.

Um cultivador itinerante, por mais que se esforçasse, não conseguiria alcançar nem a base da cultivação, muito menos a longevidade.

Por isso, a dupla cultivação era a última esperança para muitos.

Se conseguissem, era como o peixe saltando pelo portão do dragão.

Se falhassem, perderiam o coração de dao, tornando-se um casal comum, vivendo de arroz, óleo e sal, até o fim dos dias.

Para um cultivador itinerante, a dupla cultivação era um atalho arriscado para buscar a longevidade.

Mas para Qin Gengyun, era sua única esperança de sobreviver.

Qin Gengyun atravessou para este mundo há dois anos; o corpo que assumiu, de mesmo nome, tinha talento e origem comuns, sendo apenas um cultivador itinerante medíocre.

Quando chegou, o corpo já tinha trinta e três anos, cultivando há quase vinte, com apenas o segundo nível de energia espiritual.

Ainda pior, o antigo dono, para sobreviver, trabalhou por anos como assistente de alquimista, exposto ao veneno das pílulas, arruinando o corpo.

O veneno das pílulas era o resíduo tóxico gerado após a alquimia; o papel do assistente era limpar esses resíduos. Mas o contato prolongado contaminou seu campo espiritual interno, debilitou sangue e energia, impedindo avanços na cultivação.

Se não conseguisse eliminar o veneno das pílulas, não viveria além dos quarenta anos.

Qin Gengyun, ao assumir o corpo, só pôde aceitar esse destino trágico.

Buscou informações e descobriu que para eliminar o veneno, precisava tomar o “Elixir da Primavera do Coração Gélido”.

Mas esse elixir era de quarto grau, cem vezes mais valioso que a vida de um cultivador comum!

E esses elixires só estavam nas mãos das grandes seitas; nenhuma gastaria tal tesouro para salvar um itinerante.

Curiosamente, antes de atravessar, Qin Gengyun trabalhava numa fábrica química, lidando com resíduos tóxicos, e aos quarenta anos já estava debilitado.

O operário químico e o assistente de alquimista compartilhavam a mesma desgraça.

Buscando uma chance de sobrevivência, Qin Gengyun foi à Cidade Zhenyang, junto ao portão da seita. Lá, havia mais oportunidades e era mais fácil ganhar pedras espirituais. Se tivesse sorte, talvez conseguisse comprar um elixir salvador.

Mas havia muitos cultivadores na cidade, a competição era feroz; sobreviver já exigia todo o esforço.

Assim, mesmo que o veneno não se manifestasse, Qin Gengyun sentia que não viveria até os quarenta.

Restou-lhe deixar Zhenyang e se instalar na vila Yunling, onde a pressão era menor.

Porém, o pouco que ganhava ali nunca seria suficiente para adquirir o elixir antes dos quarenta.

Só havia uma solução: fabricar ele mesmo o Elixir da Primavera do Coração Gélido.

Após anos na oficina de alquimia, Qin Gengyun adquiriu algum conhecimento, mas um alquimista precisa de cultivo elevado, e ele, no segundo nível de energia espiritual, não conseguia nem fabricar elixires de primeiro grau.

Portanto, para ser alquimista, precisava elevar o cultivo.

Mas seu campo espiritual estava contaminado; o caminho normal estava bloqueado.

Todos os caminhos estavam fechados, restando apenas um trilho estreito: a dupla cultivação.

— Companheiro Qin, esta é a Companheira Zhang. Conversem à vontade.

Entrando em outra sala, a casamenteira Wang disse algumas palavras e saiu. Qin Gengyun sentou-se diante de uma jovem cultivadora, de aura sedutora e sorriso gentil:

— Companheiro Qin, Wang já me contou sobre você. Pergunte o que quiser.

Eles conversaram por um tempo, achando-se mutuamente adequados, e logo chegaram ao tema do casamento. A cultivadora disse:

— Companheiro Qin, somos tão compatíveis, estou disposta a casar com você. Só peço um dote modesto.

De novo o dote?

Qin Gengyun perguntou rapidamente:

— Companheira Zhang, quanto deseja de dote?

Ela sorriu:

— Venho da vila Qishan, fora da Seita das Nuvens; segundo o costume de lá, ao casar, o marido deve dar quinhentas pedras espirituais e uma mansão espiritual. Mas sei que não é fácil para você; a mansão pode ser substituída por uma casa de dois andares com jardim.

Qin Gengyun ficou perplexo:

— Companheira Zhang, esse dote é demasiado elevado. Não poderia ser mais realista?

O sorriso gentil de Zhang desapareceu:

— Companheiro Qin, ao casar, terei de cuidar de você, gerar filhos, os benefícios são seus, os sacrifícios meus. Se não conseguir avançar na cultivação, e nos separarmos, preciso de alguma garantia.

Qin Gengyun sorriu amargamente:

— Companheira Zhang, nem casamos e já pensa em separação? Além disso, nosso casamento visa principalmente a dupla cultivação, não quero que cuide de mim. Por que só você perde?

— Sim, se conseguirmos cultivar juntos, estarei ajudando você; esse dote é insignificante!

A cultivadora estava cada vez mais firme.

— Companheira Zhang, a dupla cultivação beneficia ambos; por que só você me ajuda?

Qin Gengyun argumentou.

Ela acariciou os cabelos com orgulho:

— Se, através da dupla cultivação, eu atingir o dao e ascender ao mundo celestial, com quinhentas pedras espirituais você terá casado com uma deusa. Não será um grande negócio para você?

Qin Gengyun não conseguiu responder, levantou-se e se despediu:

— Companheira Zhang, permita-me refletir em casa.

Ao sair da sala, Wang o encontrou:

— E então?

Qin Gengyun sorriu amargamente:

— Ambas são belas como flores, mas suas expectativas são altíssimas, especialmente quanto ao dote. Não sei se posso alcançar.

— Não se preocupe, companheiro Qin, os fios do destino se cruzam. Boas oportunidades estão aqui. Vamos conhecer outras cultivadoras.

Wang levou Qin Gengyun a conhecer várias outras; algumas o rejeitaram, outras aceitaram, mas todas exigiram dotes elevados.

Qin Gengyun simplesmente não podia pagar.

Por fim, até Wang estava resignada:

— Companheiro Qin, é natural que as mulheres peçam dote; querem ver a atitude do futuro marido. Se nem o dote pode oferecer, como mostrar sinceridade?

Qin Gengyun não soube o que dizer.

Lembrou-se da vida anterior, quando os pais o pressionavam para casar e ele participava de encontros arranjados.

Chegava à fase de discutir casamento, e as pretendentes sempre exigiam dotes exorbitantes.

As justificativas eram iguais às das cultivadoras: só queriam uma garantia, uma demonstração de atitude.

Meu salário é três mil, mas homens com salário de dez mil não me servem.

Se nem esse dote pode pagar, como mostrar sinceridade?

Mas, se eu pudesse dar facilmente um dote exorbitante, por que viria a encontros arranjados?

Qin Gengyun saiu do Salão das Afinidades, sob uma chuva fina, com poucas pessoas na rua antes movimentada.

Ergueu o guarda-chuva, caminhou sob a fria chuva de inverno, tremendo de frio.

Mesmo no segundo nível de energia espiritual, ainda sentia o frio penetrante.

Mas seu coração estava ainda mais gelado.

Quando chegou a este mundo de cultivação, Qin Gengyun estava cheio de ambição, querendo desafiar o destino e alcançar o topo.

Mas, assim como antes, quando entrou na sociedade após o entusiasmo escolar, seus sonhos foram esmagados pela realidade em menos de um ano.

Agora, a única razão para viver era sobreviver.

No mundo da cultivação, a realidade era ainda mais cruel.

Por mais que se esforçasse, tentasse subir, no fim, um simples dote bloqueava seu último caminho.

Neste mundo, havia muitos itinerantes como ele, lutando para sobreviver, aos trinta ou quarenta ainda no início da cultivação, considerando-se sortudos se conseguissem três ou quatro pedras espirituais por mês.

Avançar na cultivação era inalcançável, a longevidade um sonho distante.

Qin Gengyun já avistara de longe um discípulo interno da Seita Zhenyang, de grande cultivo e presença, mas com talento mediano; seu pai era um dos anciãos do pico principal.

Há pessoas que lutam a vida toda para avançar, enquanto outras nascem já com tudo conquistado.

Para gente comum, como ele, seja neste mundo ou no anterior, a dificuldade é a mesma.

Cultivar é difícil, casar é difícil, sobreviver é difícil!

Difícil! Difícil! Difícil!