Capítulo 23: Este mundo não permite que as pessoas vivam

Hora do Macaco.

Beco Estreito da Chuva.

Até há pouco, o céu estava tranquilo, mas de repente uma forte chuva desabou.

No rigor do inverno, noite profunda, chuva fria.

Em momentos assim, as pessoas se recolhem sob cobertores quentes para dormir, mas havia três figuras de mantos negros carregando um pesado forno de bronze, avançando a passos firmes sob a chuva cortante.

Os três estavam feridos; dois deles tinham até os cortes nas coxas abertos, sangrando.

Ainda assim, não ousavam parar um segundo sequer, cerrando os dentes, correndo com todas as forças, levando o forno de bronze.

A chuva gelada batia impiedosa em seus rostos. O desespero lhes pesava no peito, mas não havia onde desabafar; só lhes restava correr e chorar em meio aos gritos.

“Queria mesmo escrever a palavra desgraça!”

“Só uma palavra não basta! Deveria ser lamento profundo, desventura sombria!”

“Chega de conversa! O ancião disse: o tempo de queimar um incenso, não podemos nos atrasar!”

Os três gritaram de dor e correram com o que lhes restava de energia.

Por fim, chegaram ao Beco da Névoa de Salgueiro um instante antes do incenso se apagar.

Lá estava ela, a figura esguia vestida de vermelho, sob o beiral que a protegia da chuva. Seus olhos frios acima do véu rubro gelavam a alma:

“Demoraram demais.”

Os três se ajoelharam juntos: “Anciã, acalme-se! Demos nosso máximo, mas a chuva estava forte demais. Por favor, perdoe-nos desta vez!”

Sun San levantou o rosto ensopado, tirou um guarda-chuva do peito e ofereceu com as duas mãos:

“Anciã, trouxe especialmente um guarda-chuva para você.”

Zhao Yi e Qian Er trocaram olhares indignados; que vergonha deste sujeito! Da próxima vez, vou me antecipar!

A cultivadora de cabelos vermelhos bufou, recusando o guarda-chuva:

“Podem ir.”

“Sim.”

Responderam e se apressaram, tropeçando para fora do Beco da Névoa de Salgueiro.

Quando os três partiram, a mulher de cabelos vermelhos retirou uma bolsa bordada com uma flor de lótus azul e, com um gesto, guardou o forno de bronze dentro dela.

Logo em seguida, apareceu em sua mão um guarda-chuva vermelho. Ao abri-lo, revelou um desenho de lótus azul vibrante.

Ela entrou na chuva, e parecia que a lótus sobre o guarda-chuva dançava, bloqueando completamente a água.

Em poucos instantes, desapareceu na noite fria e chuvosa, devolvendo o silêncio ao Beco da Névoa de Salgueiro.

...

Na manhã seguinte.

Qin Gengyun abriu os olhos, turvos de cansaço.

Nem mesmo as letras flutuantes que pairavam diante de si conseguiam aquecer-lhe o coração.

[Nome: Qin Gengyun]

[Expectativa de vida: 35/40]

[Nível de cultivo: Terceiro estágio da purificação do Qi, 11/500]

[Habilidade: Alquimista de primeiro grau, 14/200]

[Raízes espirituais: Raiz espiritual inferior de fogo (31/100), raiz espiritual inferior de gelo (37/100)]

[Pontos de cultivo disponíveis: 6]

Na noite anterior, após ter sido forçado três vezes por Qiu Zhihe, sua raiz de fogo cresceu 3 pontos, a de gelo 4 pontos.

Ganhou também 6 pontos de cultivo.

Houve algum progresso.

Mas a maior dificuldade de Qin Gengyun não era o ritmo de crescimento dos pontos de cultivo ou das raízes espirituais, e sim o forno alquímico!

Depois que comprou aquele forno de bronze usado, restaram-lhe apenas oito pedras espirituais.

Agora, com o forno recém-adquirido inutilizado, se quisesse outro, precisaria de pelo menos onze pedras espirituais.

E isso porque o amigo Mo conseguiu negociar um preço melhor sabe-se lá como.

Se fosse comprar outro, nem seria fácil encontrar um forno usado em condições e, mesmo que encontrasse, provavelmente não conseguiria por esse valor.

Além disso, precisava se sustentar diariamente e ainda manter a esposa.

Como reunir tantas pedras para comprar outro forno?

Qin Gengyun suspirou, levantando-se devagar. Na cama, Qiu Zhihe estava de costas, aparentemente dormindo. Ele saiu da cama, lavou-se rapidamente e saiu.

Na porta, o forno de bronze inutilizado já não estava. O senhorio deve ter mandado alguém recolher.

O sonho de se tornar um gênio ao conseguir sucesso na segunda tentativa de alquimia foi embora como aquele forno quebrado, levado como lixo — uma ilusão sem valor.

Como 99,99% das pessoas comuns deste mundo, só lhe restava sobreviver na mediocridade.

Não, talvez nem sobreviver eu consiga.

Qin Gengyun conteve o desânimo e forçou-se a manter o ânimo.

Chegou cedo à Casa da Pílula Espiritual. Vendo que não havia ninguém por perto, dirigiu-se à antiga sala de alquimia.

O forno de bronze ainda estaria lá dentro?

“Qin Gengyun, o que pensa que está fazendo?”

A voz de Yang Fengshan soou pelas costas. Qin Gengyun voltou-se e saudou:

“Senhor Yang, gostaria de limpar a antiga sala de alquimia.”

Yang Fengshan respondeu: “Já não disse que a sala vai ser reformada? Ninguém pode entrar nesses dias!”

Dessa vez, Qin Gengyun não se conteve e perguntou: “Mas notei que nenhum artesão veio reformar nestes dias, senhor Yang.”

O rosto gordo de Yang Fengshan se fechou, os olhos semicerrados e frios:

“Qin Gengyun, você, um mero assistente de forno, ousa me questionar?”

Nesse instante, o mestre da casa entrou. Yang Fengshan mudou de atitude, curvou-se e saudou:

“Mestre, o senhor chegou. A sala de alquimia já está limpa, o forno, pedras e ervas preparadas.”

Pei Daoyu assentiu e entrou direto na sala, indicando que continuaria a produzir Pílulas de Gelo hoje.

Qin Gengyun mordeu os lábios, avançou e saudou:

“Mestre, gostaria de alugar o forno de bronze ocioso da casa, seria possível...”

Antes que terminasse, o mestre já havia entrado, como se nem tivesse ouvido.

Yang Fengshan olhou Qin Gengyun com desdém, acompanhou o mestre e fechou a porta com estrondo.

Como se tivesse fechado também a última esperança de Qin Gengyun.

Hora do Galo.

Qin Gengyun saiu da Casa da Pílula Espiritual e foi ao mercado noturno.

Ao longe, viu Mo Xiaolan com sua túnica simples montando a barraca, mas não se aproximou.

Afinal, fornos de bronze usados não são fáceis de encontrar e, ainda que achasse um, não teria pedras suficientes para comprar.

Mo Xiaolan até se disporia a emprestar pedras, mas a situação dela não era muito melhor que a sua.

Se não, ela não se esforçaria tanto, trabalhando desde cedo até tarde.

Ela já o ajudou demais.

Agora, depois da explosão do forno, pedir mais ajuda seria abuso.

Somos todos cultivadores de base, o que mais ela poderia fazer por mim?

Qin Gengyun balançou a cabeça e acabou não procurando por Mo Xiaolan. Procurou por todo o mercado, mas, como era de esperar, não encontrou nenhum forno usado à venda.

Deixou o mercado e voltou ao Beco Estreito da Chuva.

Diante da porta da casa alugada, seu semblante tornou-se feroz.

Maldição!

Se o mundo não me deixa viver, não vou ceder!

Qin Gengyun tomou uma decisão: naquela noite, voltaria à Casa da Pílula Espiritual para roubar o forno!

De qualquer forma, morreria mesmo; melhor arriscar tudo por um fio de esperança!

Com a decisão tomada, sentiu-se até mais leve. Abriu a porta e sentiu o aroma familiar.

Qiu Zhihe vestia a mesma camisa de seda preta bordada com lótus da noite anterior, o corpo delineado sob o véu negro.

Sobre a mesa, havia uma panela de ferro e duas tigelas de porcelana já servidas com mingau.

Ao vê-lo entrar, Qiu Zhihe disse em tom calmo: “Vamos comer.”

“Sim.”

Qin Gengyun sentou-se à sua frente, olhou para a tigela dela, e ela explicou:

“O mingau de hoje não tem ervas.”

Qin Gengyun coçou o nariz e sorriu: “Ótimo, vamos comer.”

Os dois comeram em silêncio.

Terminado o jantar, Qin Gengyun falou de repente:

“Companheira Qiu, preciso sair hoje à noite. Se eu... não voltar, vá embora deste beco, encontre alguém melhor e case-se novamente.”

Ainda que fossem apenas companheiros de vida, não queria arrastá-la consigo caso algo desse errado.

Qiu Zhihe continuou impassível: “Lave as tigelas primeiro.”

Qin Gengyun ficou surpreso, mas concordou.

Talvez fosse a última refeição juntos, era justo terminar assim.

Depois de arrumar a mesa, entrou na cozinha — e ali ficou paralisado.

Na cozinha, sem saber quando, havia um forno de bronze quase novo!