Capítulo Quinze da Tumba do Rei Serpente: Zhang Shouhan

Ao olharem para o teto da caverna, Wang Jin e Tang Baagu finalmente compreenderam por que aquele lugar era chamado de "Tumba do Rei das Serpentes". O nome "Tumba do Rei das Serpentes" não tinha absolutamente nenhuma relação com a Seita do Rei das Serpentes.

Uma cabeça de serpente colossal, com a boca escancarada e ensanguentada, fitava de cima tudo o que estava abaixo.

Uma cabeça de serpente de tal magnitude só podia ser descrita como uma obra esculpida pelos céus. Eram imensas estalactites subterrâneas que formavam naturalmente uma cabeça de serpente, guardando a sepultura ao longo dos anos; não havia outro nome possível.

Wang Jin observou aquilo por alguns instantes, mas, como estava amarrado, seu pescoço começou a doer e ele não aguentou. Abaixou a cabeça para recuperar o fôlego. Ao deparar-se com os cadáveres espalhados pelo chão, lembrou-se novamente da mentira já desmascarada de Luo Jiu. Para sua grande sorte, em seu coração, os ancestrais e seu avô Wang Yun continuavam em seus lugares de honra, sem desabar.

Então, ele perguntou: — Desde quando tudo isso começou, Senhor Tang?

Tang Shouhan soltou de repente um riso sinistro para Wang Jin: — Quem é Tang Shouhan? Meu sobrenome é Zhang. Pelo visto, mesmo que sua cabeça caísse no chão, se eu não lhe contasse, você jamais saberia a verdade por trás de tudo isso.

Você já ouviu falar da história do médico errante e também ouviu o primeiro ancestral da sua família se gabar sobre os feitos da família Wang. Agora, cabe a mim dar continuidade a essa história.

Para ser franco com você... nunca houve uma Seita Tang.

Originalmente, existiam apenas as famílias Zhang, Wang, Ge e Ouyang. Os quatro eram soldados sob o comando de Zhang Xianzhong. Minha família Zhang sempre viveu da pilhagem de tumbas. Vendo que a derrota de Zhang Xianzhong era inevitável, imaginamos que uma imensa quantidade de tesouros seria enterrada.

Quem diria que aquele monstro era tão aterrorizante em sua crueldade que acabei me unindo ao seu ancestral da família Wang para nos embrenharmos no banditismo. Minha família continuou com o ofício de saquear túmulos.

A sua família Wang, contudo, teve a sorte de receber a orientação de um mestre iluminado; passaram a ocupar cargos oficiais e a praticar a medicina, enquanto a minha família quase morria de fome. Que tipo de laço de fraternidade era esse?

Acontece que a minha família encontrou um osso duro de roeer: deparamo-nos com uma serpente formidável que guardava este lugar, e tivemos que pedir a ajuda da família Wang.

Quem diria que o ancestral da sua família acusaria a minha de falta de virtude e usurparia este lugar, impedindo-nos de vê-lo? Enquanto isso, a família Wang apoderou-se dos tesouros daqui, alcançando imensa prosperidade. Não foi a sua família que agiu sem lealdade primeiro?

Depois disso, por diversas vezes, a minha família veio sozinha, e os dois lados travaram combates ferozes, transformando-se em inimigos mortais. Valendo-se da influência da corte imperial, a sua família expulsou os Zhang diretamente de Sichuan e acabou transferindo os próprios túmulos ancestrais para cá. Diga-me, se os descendentes da família Zhang não vingassem essa ofensa, ainda poderiam ser chamados de seres humanos?

"Ainda que possuas mil tesouros neste mundo, nenhum se compara à longevidade dos deuses e à imensidão dos céus." Com essas duas frases de rima que a sua família cunhou, a sua fachada hipócrita já está mais do que evidente, não é? Rapaz, se tem algo de que deve se arrepender, é de ter nascido na família Wang.

Na verdade, havia uma saída para você, mas, por uma série de ironias do destino, há três razões pelas quais você precisa morrer aqui.

Primeiro, tanto a minha vida quanto a de Luo Jiu precisam ser vingadas. Quanto aos outros, terei todo o tempo do mundo no futuro para cobrar a vida de cada um pessoalmente.

Segundo, a minha filha foi impaciente demais. Uma vez obtido o soro, a participação daquele jovem tolo da família Wang já não era necessária. Minha ideia original era condená-lo a passar o resto da vida guardando a entrada para a minha família. Mas agora, por causa deste segredo, você não pode sair daqui com vida.

Terceiro, você e eu, as famílias Zhang e Wang, somos inimigos jurados por gerações; como minha filha poderia se casar com você?

Enquanto Tang Shouhan falava com ar de triunfo, Tang Baagu lançou-se de repente contra Wang Jin, e três figuras irromperam do túnel logo em seguida. À frente estava um homem gordo, empunhando um facão de cozinha, que partiu para cima de Tang Shouhan.

Ao ver a aproximação de intrusos, Tang Shouhan recuou agilmente, desviando-se. Olhando com atenção, reconheceu os recém-chegados: eram Shao Zhuang, Barba de Ouro e o gordo Guan.

Assim que os identificou, o canto da boca de Tang Shouhan se curvou em um sorriso: — Vieram bem a calhar, vou resolver a situação de todos de uma vez só.

Sem que ninguém visse seus movimentos, o gordo Guan desabou no chão com um baque surdo, completamente imóvel.

Barba de Ouro, que não possuía nenhum conhecimento de artes marciais, recuou passos e mais passos.

Shao Zhuang avançou e interpôs-se entre os dois. Sem dizer uma palavra, desferiu um soco direto. O golpe atingiu Tang Shouhan, mas pareceu fraco e sem força. De repente, sentiu um aroma intenso de orquídeas invadir suas narinas e pensou consigo mesmo: "Isso é mau". Tentou saltar para trás, mas já era tarde demais. Assim que seus pés tocaram o chão, sentiu as pernas dormentes e completamente sem controle.

Nesse instante, Tang Baagu já havia desamarrado as cordas de Wang Jin e o empurrou com força em direção à passagem.

Vendo que Wang Jin engatinhava para dentro do túnel de cabeça baixa, Tang Shouhan gritou: — Aonde pensa que vai?! — e deu um salto para persegui-lo, mas foi agarrado firmemente por Tang Baagu em uma de suas pernas. Tomado pela fúria, desferiu um forte golpe com a perna, arremessando Tang Baagu longe, enquanto praguejava: — Filha de criação, o coração já não pertence aos pais mesmo...

Wang Jin corria desesperadamente, mas ainda assim era tarde demais. Ao sair engatinhando do túnel, sentiu uma dormência nas costas e despencou no chão. Incontáveis "serpentes celestiais" voltaram a se movimentar de repente, rastejando rapidamente em sua direção.

No túnel, Tang Shouhan soltou uma risada gélida: — Rapaz, experimente provar do próprio veneno da sua família. — Dito isso, seu corpo desapareceu na escuridão.

Estendido no chão, Wang Jin esforçava-se para contorcer o corpo, vendo as incontáveis serpentes se aproximarem sorrateiramente. No momento de maior perigo, ouviu um som de "snort" vindo de trás, e o porco branco emergiu do túnel.

O animal rastejou até Wang Jin e esfregou o focinho em seu rosto, fazendo o rapaz sentir um pingo de esperança.

Contudo, aquela alegria durou menos de um segundo. Logo viu todas as "serpentes celestiais" atacarem o "porco branco" simultaneamente.

Em seguida, Wang Jin ouviu o porco emitir um choro semelhante ao de um recém-nascido. Aquele som só era emitido quando o animal sentia pavor profundo.

Wang Jin tentou estender a mão para pegar a "pílula de contenção de calamidades" no bolso, mas seus membros recusavam-se a obedecer. Logo depois, sentiu uma forte dor pelo corpo e soube que havia sido mordido pelas serpentes. Apesar de seus esforços para resistir, acabou perdendo os sentidos e desmaiou.

"Será que estou morto?" — perguntou-se Wang Jin com clareza, como se estivesse em um sonho. "Mas por que não consigo acordar? Meu corpo parece ter deixado de existir; não sinto dor nem qualquer sensação. O que está acontecendo comigo?"

De repente, uma sensação de frescor penetrou na ponta do seu nariz, avançando diretamente em direção ao seu peito. A cada respiração que dava, aquela brisa fresca espalhava-se por todo o seu corpo.

Wang Jin deu um salto e sentou-se de uma vez, incapaz de acreditar que, por um verdadeiro milagre, continuava vivo.

Logo compreendeu o que havia acontecido. À sua frente, havia uma massa de carne desfigurada caída exatamente no lugar onde ele próprio estivera estendido. O porco branco o salvara ao usar o próprio corpo para conter os ferimentos pela última vez. Mas dessa vez, ele jamais voltaria a acordar.

Ainda havia o sangue do porco branco em seu rosto; Wang Jin limpou o canto da boca e, sem tempo para raciocinar, virou-se e rastejou de volta para o túnel.

Assim que deu o primeiro passo pelo corredor, sua cabeça bateu com força — *pum* — contra a rocha no teto. Ele mesmo ficou espantado com a velocidade com que conseguia se mover!

De volta ao outro lado do túnel, Wang Jin silenciou por alguns instantes para escutar o ambiente. Não havia nenhum movimento ao redor. Só então ousou espiar.

À distância, Shao Zhuang, o gordo Guan e Barba de Ouro jaziam caídos, completamente imóveis.