Capítulo 2: O Duelo de Espadas

Su Yuan levantou-se lentamente, sentindo-se imediatamente revigorado, como se uma energia inesgotável percorresse seu corpo. Rapidamente tirou a camisa e, diante do espelho, examinou-se com atenção, percebendo que seu físico, já forte, agora estava ainda mais imponente, rivalizando com os fisiculturistas da televisão.

“Ah, a Técnica de Inspeção de Espadas!”

De repente, lembrou-se de algo e começou a procurar pela espada preciosa que não sabia onde havia largado na noite anterior. Avistou um lampejo branco próximo ao fogão e, ao se aproximar, encontrou a espada.

“O que é isso...”

Ao olhar para a arma em suas mãos, Su Yuan ficou incrédulo: a lâmina, antes comum, agora emitia um leve brilho branco.

“Espere, será que isso é a lendária Técnica de Inspeção de Espadas?”

A lembrança veio à tona e logo pegou seu celular para pesquisar na internet. Fã de lâminas, já havia lido muitos textos e artigos, o que facilitou encontrar pistas rapidamente.

Na época dos Reinos Combatentes, havia uma classe de místicos conhecidos justamente por essa prática: os inspetores de espadas...

No “Anuário de Lü”, está registrado: O branco confere dureza, o amarelo confere flexibilidade, o dourado é duro e resistente, tornando a espada excelente.

Após ler tudo, Su Yuan compreendeu: aquilo era de fato a essência da Técnica de Inspeção de Espadas, a habilidade de julgar a qualidade de uma lâmina pela luz que ela emite.

“Ha ha ha! Não é à toa que dizem que o Mestre Zhu Yong é incrível!”

Com essa revelação, riu alto, certo de que possuía um dom especial, quase como um protagonista de novela, prestes a alcançar o auge da vida.

Todo o desânimo de meses se dissipou, substituído por uma vontade de vencer. Pulou, correu pela casa, até se acalmar novamente.

“Ainda não é hora de comemorar. Preciso cumprir a missão o quanto antes para passar de fase”, suspirou. Embora tivesse adquirido a técnica básica, como ganhar cinquenta mil em dez dias?

A pressão era enorme.

Nos romances, ao ganhar um poder especial, o protagonista logo começa a se exibir, derrotar rivais, acelerar no caminho do sucesso. Mas e ele? Não era uma técnica de avaliação de antiguidades, que permitisse fazer fortuna ao acaso nas ruas, ganhando milhões num instante. A sua era a Técnica de Inspeção de Espadas. Quem venderia uma preciosidade dessas numa banca qualquer?

Ainda mais ali, em Longquan!

Um lugar repleto de talentos ocultos, mestres por toda parte! Ali, só quem é enganado são os leigos. Ele conseguiria superar os outros?

De fato, não existem milagres: mesmo com sorte para ter um dom, ainda era preciso cumprir tarefas. Sentindo o cheiro azedo em si, percebeu que já era quase meio-dia. Sem tempo a perder, tomou um banho rápido e saiu.

Sacou todo o dinheiro do cartão no caixa eletrônico – dois mil e seiscentos reais –, comeu algo simples e começou a planejar como usar sua habilidade para lucrar.

“Encontrar barganhas não é viável, o tempo é curto e as chances são baixas. Mesmo que eu tenha sorte, como vender rapidamente depois?”

“Espere, há um lugar que posso tentar!”

Enquanto observava a multidão ao redor, teve um estalo e lembrou de um local. Pegou um táxi e foi direto para o sul da cidade. Em pouco tempo, estava diante de um prédio de cinco andares, com arquitetura antiga.

“O Salão do Duelo de Espadas!”

Na fachada, um enorme letreiro exibia, com caligrafia poderosa, o nome do local. Embora estivesse em Longquan há menos de seis meses, aquele nome era famoso.

Diziam que era o paraíso dos forjadores, onde se podia alcançar fama da noite para o dia.

Alguns o chamavam de parque dos ricos, onde o dinheiro fluía e o luxo reinava, com todo tipo de entretenimento imaginável.

Para outros, era um campo de provas para especialistas, onde só os verdadeiros conhecedores apreciavam o desafio.

Su Yuan respirou fundo e entrou no saguão, que reluzia em ouro e jade. Uma recepcionista, sorridente, perguntou:

— É a sua primeira vez aqui, senhor?

Su Yuan assentiu. Ela então explicou, com simpatia:

— Bem-vindo ao Salão do Duelo de Espadas. Aqui trabalhamos com um sistema de sócios, com quatro tipos de cartões: ouro, prata, bronze e ferro. Qual o senhor deseja?

Su Yuan franziu a testa com a complexidade, e perguntou em voz baixa:

— Qual a diferença?

— Deixe-me explicar. Os níveis dependem do valor depositado e dos gastos. O cartão mais simples é o de ferro, com depósito mínimo de dois mil; o de bronze, dez mil; o de prata, cinquenta mil; e o de ouro, cem mil.

— E como o senhor está aqui, deve saber que nosso principal evento é o duelo de espadas. Sócios do mesmo nível podem participar das competições equivalentes, então...

Agora tudo fazia sentido. Su Yuan assentiu, fingindo desinteresse:

— Vou começar com dois mil, é minha primeira vez, só quero experimentar.

— Perfeito, aguarde um instante.

A recepcionista, claramente bem treinada, fez a matrícula e entregou-lhe um cartão de sócio iniciante, indicando o elevador:

— Obrigada por se juntar ao Salão do Duelo de Espadas. Basta passar o cartão que o levará direto ao segundo andar. Desejo-lhe um ótimo divertimento.

Su Yuan acenou, entrou no elevador e viu que havia cinco andares, provavelmente correspondendo aos quatro níveis. Com apenas dois mil, acessou o segundo andar.

“Que movimento!”

Assim que as portas se abriram, ouviu-se um burburinho intenso. O salão de mil metros quadrados estava cheio, com grupos por toda parte. Su Yuan observou o enorme painel de LCD acima, enquanto pequenos grupos conversavam ao redor. Aproximou-se discretamente para ouvir.

— E aí, Li, como foi ontem? Ganhou alguma coisa?

— Que nada, nem me fale. Apostei em duas lutas, mas dei azar e perdi tudo!

— Haha, é porque você não tem o olho clínico. Hoje, se seguir meu palpite, vai recuperar tudo.

— Combinado, vou seguir você. Faltam só trinta minutos para começar, vamos dar mais uma olhada.

Caminhando e ouvindo, Su Yuan logo entendeu as regras gerais: todo dia aconteciam dez duelos de espadas, com exibições em pares. Os sócios podiam manusear as armas, avaliá-las e, baseados na experiência, apostar em qual consideravam superior. Os pagamentos variavam conforme a aposta.

Seguiu dois homens até o primeiro expositor. Li parecia confiar muito no outro e, animado, pegou uma espada:

— Espada Dragão Voador, noventa e quatro centímetros, oitocentos gramas. Só de olhar a lâmina, percebe-se que foi temperada ao fogo. Certamente, uma peça forjada à moda antiga!

— Deixe-me ver.

O outro pegou a espada, pesou-a na mão, ergueu-a contra a luz e analisou o dorso, balançando a cabeça:

— Não serve. O dorso está torto. No início pode aguentar, mas depois vai ceder.

Devolveu a espada, pegou outra e, após breve análise, concluiu:

— Esta é melhor. Parece simples, discreta, mas exala energia. Se confiar em mim, aposte nesta.

— É... — Li hesitou ao ver as odds: a Dragão Voador pagava 1,5, enquanto a outra, 2. Ou seja, a maioria concordava com sua opinião, por isso ficou indeciso.

— Faça como quiser — o outro, percebendo a falta de confiança, resmungou e virou-se. — Vou apostar dois mil na minha escolha. Você decide.

Li, vendo o amigo aborrecido, apressou-se em seguir, tentando agradar:

— Como não confiaria em você? Vamos, apostarei cinco mil para recuperar tudo que perdi ontem!

Su Yuan observou os dois se afastando e não pôde deixar de se admirar:

— Realmente, há muitos entendidos por aqui!