Capítulo 52: Amolar o Machado Não Atrasa o Corte da Lenha

No segundo dia, o sol já estava alto quando Su Yuan se levantou, praticamente recuperado. Após um banho quente, acordou Xu Kui e iniciou o café da manhã.

— O que faremos hoje? — perguntou Eimi Yagyu, curiosa, enquanto observava Su Yuan terminar o desjejum que preparara com tanto esmero. — Vamos descansar mais um dia?

Su Yuan balançou a cabeça, sorrindo:

— É hora de aproveitar o embalo. Hoje vocês descansam, mas eu vou abrir a espinha da espada!

Xu Kui e Eimi Yagyu trocaram olhares e logo se animaram. Após a experiência da véspera, tendo testemunhado a profundidade incomparável da habilidade de Su Yuan em forjar espadas, descansar parecia um desperdício de vida!

Saciado, Su Yuan foi ao pátio dos fundos, pegou o molde da espada e o examinou cuidadosamente. Aos seus olhos, ela irradiava brilhos dourados, mas de forma dispersa, como se se chocasse desordenadamente em todas as direções.

— Deve ser porque ainda não abri a espinha da espada — pensou Su Yuan. A espinha é o dorso, que confere força ao corpo da lâmina e equilibra a distribuição do peso.

Há espinhas simples, duplas ou triplas, o que divide as espadas em tipos de quatro, seis ou oito faces. Durante a fabricação, exige-se que a espinha seja reta e as lâminas simétricas, para manter o equilíbrio. O polimento da espinha é o mais difícil de dominar.

Durante as dinastias Han e Tang, as espadas de aço substituíram as de bronze, e no campo de batalha a espada cedeu espaço ao sabre. As espadas de aço eram forjadas, mantendo o estilo das espadas de bronze do período Zhou Oriental e Qin: lâminas longas e estreitas, haste plana com ombro. A espinha, porém, era mais espessa. No início da dinastia Han, predominavam espadas de oito e seis faces; no meio do período, as espadas de quatro faces ganharam pequenas bordas salientes.

Com o tempo, a espinha tornou-se mais simples; nas dinastias Ming e Qing, predominavam espinhas angulares ou arredondadas, muitas vezes com canaletas para aumentar o poder letal.

Em geral, espadas de espinha grossa recebem o fio próximo à borda da lâmina, aumentando a firmeza nos golpes; espadas de espinha fina são afiadas diretamente da espinha até a borda, tornando-se mais cortantes e aptas para cortes precisos.

Assim como a coluna vertebral sustenta o corpo humano, erguendo-o com dignidade entre o céu e a terra.

— Estas são as pedras de afiar recém-chegadas, eu costumo usá-las para polir — disse Eimi Yagyu, trazendo um grande pacote de pedras pretas, quadradas e delicadas ao toque.

Su Yuan pegou uma delas, espalhou água sobre a superfície, que foi absorvida imediatamente. Ele assentiu, impressionado: não era à toa que custavam dois mil dólares, pedras de afiar de luxo para verdadeiros magnatas.

Segundo Eimi Yagyu, a forja de espadas ocupa uma posição sagrada em seu país, formando uma cadeia produtiva completa, desde a extração do minério de ferro até a montagem final da espada e seus ornamentos, com especialistas para cada etapa. As melhores obras valem fortunas.

No início do período Heian, o livro "Yenshoshiki", que descreve cerimônias e costumes do palácio, detalhava métodos de fabricação das espadas decoradas com penas, revelando os principais estágios do polimento: polimento bruto com pedra de cervo, polimento médio com pedra aquecida, polimento fino e brilho final.

Sobre esses processos, o ferreiro Masamune explicou em sua obra "Segredos do Forjamento": a pedra de cervo corresponde ao polimento bruto, a pedra aquecida ao polimento médio, as duas últimas não têm equivalente na técnica moderna, mas correspondem ao polimento intermediário final.

— O polimento completo é um segredo não transmitido, apenas mestres de verdade dominam essa arte — explicou Eimi Yagyu. — Especialmente o estágio de brilho, que confere à lâmina uma cor semelhante ao céu límpido de outono, com uma textura azul-escura.

— Isso é o famoso “céu azul, terra negra”, símbolo do equilíbrio entre céu e terra, yin e yang — uma verdadeira joia!

Ela então pegou uma pedra de afiar:

— Mestre, observe. Esta é a pedra de diamante, de grãos grossos, usada para remover ferrugem em grandes áreas.

— Esta é a pedra de água, de Amakusa, província de Kumamoto, de cor amarelo-branco, granulação em torno de 400, dureza média, corte moderado.

— A pedra de polimento de Yamagata, cor de chá, granulação em torno de 600, dura e de corte médio.

— A pedra de polimento de Minakuchi, de Aichi, cor amarelo-branco misturado, granulação entre 800 e 1200, dura e de corte médio.

— E a pedra de brilho, cortada da pedra de Narutaki em Kyoto, amarela e verde acinzentada, muito dura, própria para polimento de qualidade...

Xu Kui, ao ver sete ou oito tipos diferentes de pedras, coçou a cabeça:

— Vocês são exigentes demais, até polir uma lâmina é tão complicado?

Eimi Yagyu lançou um olhar de desdém, respondendo com irritação:

— Isto é sagrado, exige dedicação. Se não fosse a falta de tempo, eu voltaria ao meu país para buscar pessoalmente as melhores para o mestre...

Su Yuan fez um gesto de que estava satisfeito, após examinar todas, e perguntou curioso:

— Como vocês poliem?

Eimi Yagyu levantou-se rapidamente, pegou um conjunto de ferramentas, ajoelhou-se e demonstrou:

— Primeiro, coloca-se a pedra sobre um bloco de madeira grosso, que possui um entalhe para evitar que a pedra escorregue.

— O polidor ajoelha-se, com o pé esquerdo pressionando o bloco curvo para segurar a pedra. O bloco é inclinado a trinta e cinco graus, e só metade da pedra é usada, trocando-a de lado para evitar desgaste irregular, o que é um dos critérios para avaliar a técnica do polidor.

— O polimento divide-se em polimento bruto e polimento final. O primeiro dá forma à lâmina, o segundo aprimora a beleza da espada.

— Os melhores artesãos vêm da família Hon’ami, cuja arte milenar foi transmitida desde o período Nanbokucho, servindo as famílias Ashikaga, Toyotomi e Tokugawa, polindo e avaliando espadas de samurais. Hoje, Hon’ami Kōetsu é o mais famoso.

Eimi Yagyu pegou uma katana e demonstrou com cuidado: primeiro, usa-se a pedra de diamante, granulação entre 180-220, para polir o corpo da espada. Depois, a pedra de água, para formar o fio, granulação entre 400-600.

Em seguida, a pedra de polimento de Yamagata (900), Minakuchi (1200) e a de acabamento fino (1500), para polimento grosso e modelagem da espinha.

Por fim, a pedra Uchiko, muito famosa, dividida em pedra de fio e pedra de corpo, para polir respectivamente o fio e a base. Oriunda de Kyoto, granulação entre 4000-6000, revela a textura da lâmina e suas nuances.

— Isto é o brilho do fio — disse Eimi Yagyu, pressionando uma pequena peça de Uchiko com os dedos sobre o fio até que estivesse suave ao toque. — Depois, com a pedra Narutaki, cortada em dez ou vinte pequenos pedaços, esfrega-se com os dedos para revelar as nuances da lâmina.

— No estágio de brilho, mistura-se o pó de óxido formado durante a forja com óleo, criando uma pasta negra, que é esfregada com algodão sobre a lâmina. O pó penetra nos poros, conferindo à lâmina um brilho negro, e a textura torna-se mais nítida...

— Por fim, corta-se a pedra usada para o brilho em discos para polir a área do fio, que então se destaca ao olhar lateral. Esse processo revela o estilo e personalidade do polidor...

Ao final de toda a demonstração, Xu Kui estava boquiaberto. Pensou em como sempre usava apenas algumas pedras para polir e, secretamente, ergueu o polegar: não é à toa que os japoneses são tão meticulosos.

Realmente impressionante!