Capítulo 56: Os Tempos Mudaram

A família Shen já foi ofendida, a relação com os Zhou é como água e fogo, e a postura dos Zheng permanece ambígua. Portanto, entre as três grandes famílias, não há um único aliado!

O Solar das Espadas Famosas já está no seu declínio; o Velho da Espada Cega, apesar da vontade, não tem mais forças e, no fim, certamente cuidará apenas de si, sem se envolver em águas turvas.

Apenas o ambicioso Senhor Jin ousa jogar esse jogo comigo, e só o Pavilhão do Duelo de Espadas tem a legitimidade para servir de palco, permitindo que Longyuan encare todos com arrogância, sua espada a reluzir fria por catorze províncias!

É como os antigos mestres das artes marciais — ao sair ao mundo, para ganhar fama e firmar-se, havia apenas um caminho: desafiar os dojos!

No menor tempo possível, era preciso mostrar sua força, abalar os inimigos de medo e, assim, obter fama e fortuna, ampliar sua influência e conquistar um lugar invencível.

A família Shen também era obscura, até que, numa competição de duelos, surpreendeu a todos, derrotando sete espadas lendárias em sequência e conquistando o título três vezes, estabelecendo sua fama até hoje.

Se eles conseguiram, por que eu não poderia?

No peito de Su Yuan, o sangue fervilhava com ambição; o que um homem deseja senão vagar pelo mundo com sua espada, vingar-se com justiça, retribuir favores com um golpe?

Se há inimigos, eliminá-los com a lâmina — a vida é simples assim.

Xu Kui e Hayami Yagyu, ao verem o mestre dominado por tamanho vigor, não conseguiam conter a emoção. Especialmente Xu Kui, experiente ferreiro de espadas de Longquan, sentia na pele, havia anos, o peso e a sombra das três grandes famílias.

Por que, tendo a mesma qualidade, as espadas da família Shen valem mais do que as nossas?

Por que, ao se falar em espadas de Longquan, o primeiro nome a ser lembrado é sempre Zhou?

Por que, quando turistas vêm a Longquan, o primeiro lugar que visitam é a loja dos Zheng?

Será que suas espadas são realmente tão superiores às nossas?

Eu não aceito!

O motivo pelo qual Su Yuan ousava ser tão ousado era o rancor acumulado de anos dos pequenos ferreiros contra as três famílias. Se até um mestre como Xu Kui se sentia assim, imagine o povo comum, representado por Hu Jinquan.

Eles só não se rebelavam porque a reputação das três famílias era imponente, sua herança secular muito sólida. Mas, sobretudo, faltava um verdadeiro líder disposto a se erguer e a convocar todos à revolta.

Se é assim, que seja eu, o forasteiro, a tomar a dianteira!

Os olhos de Hayami Yagyu brilhavam ao contemplar, fascinada, as costas de Su Yuan. No íntimo, os japoneses veneram a força: quanto mais forte você é, mais fácil é conquistá-los, especialmente as mulheres — é um poder fatal.

No dia seguinte, Su Yuan chegou ao Solar das Espadas Famosas e, ao entrar, todos se aglomeraram ao seu redor, falando ao mesmo tempo, em meio a rumores e perguntas.

— Mestre Su, é verdade o boato? O senhor vai mesmo oferecer cinco milhões para desafiar os melhores do mundo?

— Isso é incrível, digno de um ídolo como você!

— Pode contar comigo, vou lá torcer e apoiar.

— Isso mesmo, vamos mostrar àqueles ferreiros que também há grandes provadores de espadas entre nós!

Su Yuan sentiu um calor no coração; afinal, nesse tempo no Solar, fez amigos, e, seja por amizade ou interesse, pelo menos estavam ao seu lado agora.

— Mestre, tem confiança? — Wang Tian o puxou discretamente para o lado, preocupado: — Longquan está cheia de talentos ocultos, e se algo der errado…

Su Yuan percebeu a preocupação genuína e sorriu:

— Fique tranquilo, são só cinco milhões, posso arcar com isso!

Depois, olhando ao redor para garantir que estavam a sós, deu um tapinha no ombro de Wang Tian:

— Já que me chamam de chefe, somos irmãos. Diga-me, quer se juntar a mim?

— Eu… — Wang Tian hesitou, mas ao encarar o rosto de Su Yuan, repleto de vitalidade, respondeu sem pensar: — Claro! Não importa o que digam, vou te seguir até o fim!

Su Yuan assentiu satisfeito e, em voz baixa:

— Ótimo. Aguente só mais alguns dias, ajude-me a reunir alguns homens. Por que precisamos viver à sombra de outros?

Wang Tian agitava a cabeça, animado. Que futuro teria no Solar das Espadas Famosas? Trabalhar duro por um salário fixo, e se não fosse por Su Yuan, o bônus seria de uns trocados.

Relembrando o tempo ao lado de Su Yuan, não só o salário dobrou, mas também o respeito; e não era só ele, todos os provadores de espadas reconheciam seu valor.

Agora, Su Yuan estava ainda mais imponente — oferecendo cinco milhões de recompensa, aliado ao Senhor Jin do Pavilhão do Duelo de Espadas, era um prestígio inigualável!

Mesmo se saísse do Solar, Su Yuan continuaria em alta, vivendo no luxo. Cinco milhões! Eu nunca ganharia isso na vida!

Sem falar de mim — até o Deus de Rosto Negro não se rendeu? Um mestre do ranking da Terra se ajoelhou e o seguiu; quem sou eu diante disso?

Pensando nisso, olhando para as costas de Su Yuan que se afastava, Wang Tian fechou o punho, decidido a não perder essa oportunidade única e a seguir o caminho do mestre.

— Juiz Su, é verdade o rumor?

— Dizem que o senhor vai mesmo oferecer cinco milhões de recompensa? Ouvi direito?

— Qualquer um pode participar?

Assim que Su Yuan chegou à arena de testes, foi cercado por uma multidão ruidosa, cada um perguntando uma coisa. Su Yuan achou graça — o Senhor Jin agiu rápido; em uma noite, todos já sabiam.

— Silêncio, deixem-me falar! — Su Yuan ergueu a voz: — É absolutamente verdadeiro. A partir de hoje, ofereço cinco milhões no Pavilhão do Duelo de Espadas, convidando todos os ferreiros do país. Usarei a Espada Longyuan como isca, não para competir, mas para trocar experiências e crescermos juntos!

Vendo os olhares ansiosos ao redor, explicou:

— Em teoria, qualquer um pode se inscrever, mas haverá uma seleção inicial; do contrário, eu teria de morar no Pavilhão para sempre?

Todos riram alto; na verdade, já sabiam do prêmio, mas queriam ouvir da boca do próprio, para se prepararem melhor.

— Posso participar? — alguém perguntou na multidão. Era um amigo de Hu Jinquan, também mestre do ranking dos homens. Su Yuan sorriu:

— Se o Mestre Liu se digna a aparecer, será uma honra. O evento é para intercâmbio, todos são bem-vindos!

— Que atitude! Digno de um juiz como você, Su!

— Com essa resposta, amanhã mesmo vou me inscrever.

— Eu também vou! Cinco milhões, é melhor que ganhar na loteria!

Su Yuan olhou ao redor, vendo olhares de inveja, emoção e dúvida, alguns esperando seu fracasso. Mas era isso que ele queria: quem busca fama deve ser ousado, e a crítica é o preço do sucesso.

Agora, ele não era mais o desconhecido de dois meses atrás: o mais jovem mestre provador do Solar das Espadas Famosas, chefe do Pavilhão do Duelo de Espadas, um ferreiro com sua própria oficina em Longquan.

Tinha ao lado o Deus de Rosto Negro, o apoio do Senhor Jin, uma herdeira do clã Yagyu, e, ao sair, sete ou oito guarda-costas de preto; quem ousaria provocar?

Se querem desafiar, venham às claras!

Jogos sujos? Aqui não têm vez!